La lampe Arco d'Achille et Pier Giacomo Castiglioni: histoire d'une icône du design

"Nous avons pensé à une lampe qui projetterait de la lumière sur la table: il y en avait déjà, mais il fallait la contourner. Pour qu’elle laisse de l’espace autour de la table, la base devait être éloignée d’au moins deux mètres. C’est ainsi que le grand designer Achille Castiglioni (Milan, 1918 - 2002) expliquait en 1970 les raisons qui ont conduit à la naissance d’Arco, sa lampe, conçue en 1962 avec son frère Pier Giacomo Castiglioni ( Milan, 1913 - 1968), qui est entrée dans l’histoire du design.

Il s’agit d’une lampe suspendue caractérisée par une forme simple et incurvée, inspirée de celle d’un lampadaire, avec une grande base en marbre (spécifiquement en marbre de Carrare), pesant 65 kilogrammes, qui la maintient stable, et un arc métallique qui soutient l’abat-jour en acier (ou le “dôme”, comme l’appelle la Fondation Castiglioni). La base est perforée au centre pour soutenir la tige verticale sur laquelle s’insère l’arc: l’arc est constitué de trois sections de profilés en acier, disposées l’une dans l’autre, qui permettent de régler la lampe en hauteur et en inclinaison, afin que l’utilisateur puisse ajuster l’éclairage en fonction de ses besoins. La base est large et lourde, ce qui permet à la lampe de rester en position verticale. La raison du choix du marbre comme matériau de soutien de la structure a été expliquée par Castiglioni lui-même, dans l’interview accordée au magazine Ottagono: “il y avait le problème du contrepoids: nous avions besoin d’une masse lourde pour tout soutenir. Nous avons d’abord pensé au béton, puis nous avons choisi le marbre parce qu’à poids égal, il nous permettait d’avoir un encombrement plus réduit et donc, par rapport à une plus grande finition, un coût plus faible”. L’abat-jour, également en acier, est conçu pour diffuser la lumière de manière uniforme. Comme la tige et l’arc, l’abat-jour est également réglable, ce qui permet à l’utilisateur de modifier l’angle de la lumière. La lampe Arco utilise une ampoule halogène qui fournit une lumière chaude et accueillante.

ali/Fondation Achille Castiglioni

ali/Fondation Achille Castiglioni

La lampe Arco a été produite pour la première fois par Flos, une entreprise italienne d’éclairage également fondée en 1962, qui la fabrique et la commercialise encore aujourd’hui. Elle est devenue une pièce emblématique du design italien du XXe siècle et un classique intemporel, puisqu’elle est produite sans interruption depuis plus de soixante ans. Plusieurs raisons expliquent pourquoi l’Arco est entré dans l’imaginaire commun: il s’agit tout d’abord d’un exemple de design esthétiquement attrayant (malgré la déclaration de Castiglioni selon laquelle "dans l’Arco, rien n’est décoratif: même les bords chanfreinés de la base ont une fonction, celle de ne pas s’entrechoquer ; même le trou n’est pas une fantaisie mais est là pour permettre de soulever la base plus facilement"), caractérisé par des matériaux de qualité et une exécution précise, qui lui ont permis de conserver une image iconique et durable.

Ensuite, la lampe Arco a toujours été appréciée pour sa fonctionnalité : elle est spécialement conçue pour être réglable en hauteur et en inclinaison, afin que l’utilisateur puisse adapter l’éclairage à ses besoins, ce qui la rend polyvalente et adaptée à divers environnements. Là encore, sa longévité a contribué au succès de la lampe: le fait qu’elle ait été produite pendant des décennies sans jamais subir de modifications témoigne de son appréciation et de son acceptation au fil du temps. Seul le système électrique a été modifié pour des raisons de conformité aux réglementations qui ont changé au fil des ans (le dernier changement à cet égard, pour le 50e anniversaire d’Arco en 2012, est l’introduction d’une version LED). En outre, pour le 60e anniversaire, en 2022, une nouvelle version, Arco K, a été lancée en édition limitée (2022 pièces seulement ont été produites), avec une base en cristal sans plomb à la place de celle en marbre: les conservateurs du design de Flos Fabio Calvi et Paolo Brambilla ont expliqué qu’Achille et Pier Giacomo Castiglioni avaient choisi le marbre non pas parce que c’était un matériau précieux, mais parce que c’était un matériau solide et lourd, et qu’à l’époque, il n’était pas possible d’utiliser du cristal sans plomb. L’entreprise a donc estimé qu’elle pouvait rendre hommage aux deux designers sans dénaturer l’âme du projet. Et puis, explique l’architecte Silvana Annicchiarico dans son livre 100 Objects of Italian Design, “à côté de la grande leçon de stylisation formelle, la liberté d’articulation spatiale de l’ameublement constitue la raison principale du succès de ce lampadaire à lumière directe, qui libère l’emplacement de la table, qu’elle soit de salle à manger ou de travail, de la position prédéterminée du point lumineux du plafond”.

Malgré le passage du temps, la popularité de la lampe Arco n’a pas diminué, ce qui prouve sa capacité à jouer le rôle de classique du design. Son succès a probablement été favorisé par le fait qu’elle a été produite par l’un des designers italiens les plus influents du XXe siècle (Achille Castiglioni, avec son frère Pier Giacomo, a créé certaines des icônes du design italien les plus importantes de l’histoire). Enfin, il s’agit d’un produit qui a reçu de nombreux prix et récompenses, dont le Compasso d’Oro en 1979, l’un des prix les plus prestigieux du design italien.

En raison de son statut d’icône du design italien du XXe siècle, la lampe Arco a souvent été copiée ou reproduite par d’autres fabricants. Dans certains cas, ces copies se sont avérées très similaires à l’original, tandis que dans d’autres cas, il s’agissait de produits présentant des modifications ostensibles. Le plagiat de l’Arco a cependant une longue histoire, qui a probablement commencé dès sa première production dans les années 1960. En général, ces reproductions n’utilisent pas les mêmes matériaux et techniques de production que la version originale et ne sont pas reconnues comme valables par la communauté des designers. Flos, l’entreprise qui a produit la lampe originale et qui continue à la produire, a également intenté des actions en justice contre certains producteurs de reproductions afin de protéger ses droits. Dans certains cas, les actions en justice ont permis de retirer les copies du marché, mais de nombreuses copies sont encore disponibles sur le marché. En général, l’achat d’une reproduction non autorisée n’est pas recommandé, car elle n’est souvent pas fabriquée avec le même niveau de qualité et d’attention aux détails que la version originale, et n’est donc pas un bon investissement. C’est au cours d’une de ces actions en justice que la valeur artistique de la lampe Arco a été reconnue: Un jugement rendu en 2006 par le tribunal de Milan indique que l’œuvre d’Achille et Pier Giacomo Castiglioni est considérée comme “l’expression de cette recherche de style d’après-guerre marquée par l’essentialité et la rigueur formelle”, pour “le dynamisme de son design essentiel, pour l’harmonie parfaite des relations entre les lignes, les formes et les volumes, pour sa conception absolument novatrice par rapport à celle de la lampe classique”. Des raisons qui ont conduit le tribunal à considérer Arco comme la “manifestation d’une recherche spécifique et d’une intuition expressive, indépendamment justifiée par rapport à l’usage pratique, capable d’exercer une emprise particulière sur le plan perceptif”.

Aujourd’hui, la lampe Arco d’Achille Castiglioni est toujours produite et commercialisée par Flos, qui a acquis les droits de production du dessin original. Flos vend la lampe Arco par l’intermédiaire de revendeurs agréés dans le monde entier. Si vous souhaitez acheter une lampe Arco, vous pouvez rechercher les revendeurs Flos de votre région sur le site web de l’entreprise. Il s’agit généralement de magasins spécialisés dans l’éclairage ou de magasins de design. Dans certains pays, il existe également des revendeurs en ligne agréés qui vendent la lampe Arco. Bien entendu, vous pouvez également trouver Arco sur certains sites de vente en ligne tels qu’Amazon ou eBay, mais dans ce cas, il est important de faire attention aux vendeurs, car il peut y avoir des copies non autorisées ou provenant de sources douteuses. En général, il est toujours préférable d’acheter auprès de revendeurs agréés pour être sûr de l’authenticité du produit et parce que vous bénéficiez de la garantie du fabricant. Vous pourrez ainsi installer chez vous un morceau de l’histoire du design italien, également présent dans différents musées, à commencer par le musée de la Triennale de Milan. Un objet qui, d’une certaine manière, a été considéré comme un produit d’expression artistique. Et qui peut donc être comparé à uneœuvre d’art.

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