L'abbaye bénédictine de Santa Maria di Moie, perle romane de la région des Marches

L’abbaye bénédictine de Santa Maria di Moie est l’un des exemples les plus intéressants d’architecture romane de la région des Marches. Elle est située dans la ville du même nom, dans la province d’Ancône (fig. 1), dans une position stratégique car elle est proche de la route reliant l’Ombrie à la côte adriatique à travers la vallée de l’Esino. En 1923, l’église a été déclarée monument national. L’abbaye a probablement été fondée au XIe siècle par des membres ou des proches de la famille Attoni-Alberici-Gozoni en tant que monastère privé: cette famille dominait alors tout le centre des Marches et cherchait à consolider son pouvoir politique et économique en fondant des monastères privés dans les endroits les plus stratégiques de la région (San Vittore delle Chiuse dans la commune de Genga et probablement Santa Croce dei Conti di Sassoferrato avaient déjà été construits, avec lesquels ils partageaient le même type de construction). La vallée autour de l’église était aussi une zone résolument fertile, avec des vignobles et des champs cultivés d’oliviers et de figuiers, non loin d’une zone boisée appelée Silva Carpineta et d’un pont traversant le fleuve Esino, qui était au Moyen Âge la frontière contestée entre les Lombards et les Byzantins.

Les premières nouvelles certaines de l’abbaye remontent à 1201, lorsque l’abbé de Santa Maria Guido Simonis (di Simone) est mentionné pour la première fois comme signataire du contrat par lequel les seigneurs (Tommaso, Mollaro et les fils de feu Tebaldo, Lebedano et Roberto) du Castrum Mollie qui se trouvait à l’ouest de l’abbaye se soumettaient à la commune de Jesi. Connu depuis 1219 sous le nom de Molie S. Mariae plani, il le resta jusqu’au XIVe siècle: le nom molie désigne la géographie du territoire marécageux qui s’étendait le long de l’Esino jusqu’au XIIIe siècle et le nom planum indique la plaine comme site de l’abbaye. Aux XIe et XIIe siècles, l’abbaye obtient d’importantes donations, comme le montre le cadastre de 1295 commandé par l’évêque diocésain Leonardo (165 hectares et 4 moulins): la dîme payée en 1299 à l’Église romaine est particulièrement importante et n’est surpassée que par quelques autres institutions. En 1400, les biens du monastère ont doublé par rapport à ceux du XIIIe siècle. Malgré ce moment de prospérité, entre le XIVe et le XVe siècle, à l’instar d’autres abbayes, Santa Maria delle Moie subit une diminution progressive des vocations monastiques qui culmine entre 1456 et 1464 avec le transfert des biens de l’abbaye au chapitre de la cathédrale de Jesi. L’évêque Marco Agrippa Dandini (1599 - 1603) a élevé l’abbaye au rang de paroisse le 1er janvier 1600, demeurant sous le chapitre de la cathédrale de Jesi jusqu’au Concile Vatican II.

Après avoir abordé les dates de fondation de l’abbaye qui nous sont connues, il est également nécessaire de l’analyser d’un point de vue architectural: dans la région centrale des Marches, un intéressant type de plan à croix grecque inscrite s’est développé pendant une centaine d’années (XIe-XIIe siècle), partagé par plusieurs églises: San Claudio al Chienti, San Vittore delle Chiuse, Santa Croce dei Conti di Sassoferrato. L’église à plan en croix grecque inscrite (fig. 2) a été construite en grès jaunâtre et en pierres carrées de taille moyenne, divisée en trois nefs composées chacune de trois travées soutenues par quatre piliers cruciformes. L’intérieur de l’église est très intéressant et presque ombragé.

La nef est légèrement plus haute, cuspidée et triapside sur le côté est, une solution qui augmente son aspect longitudinal, tandis qu’à l’intérieur elle a une voûte en berceau brisé par rapport aux nefs latérales qui ont des voûtes d’arêtes (fig.3). Certains spécialistes comme Pacini, Favole et Piva soutiennent que la voûte en berceau brisé a été construite plus tard, probablement à la suite d’un effondrement, tandis que Hildegard Sahler est en faveur d’une conception unitaire de l’église (donc conçue à l’origine différemment des nefs latérales). L’aspect pseudo-basilique est dû aux murs de séparation bas de la nef (fig. 8) qui obstruent la vue des autres nefs, au mauvais éclairage mais aussi à la disposition des absides. Avec cinq absides, trois d’entre elles se trouvent sur le côté est, diffèrent en hauteur et en taille et sont flanquées de contreforts triangulaires. Elles sont dépourvues de décor et possèdent une petite fenêtre à un seul linteau (fig. 3,4). Les deux absides des côtés nord et sud sont flanquées de contreforts rectangulaires, également pourvus d’une fenêtre à une seule lancette mais, contrairement aux précédentes, décorés de travertin blanc (fig.1,5). Une riche décoration composée de paires de pilastres semi-cylindriques sur une base torique, avec de petits chapiteaux sans décoration, soutient ici les petits arcs suspendus.

Figure 1: Vue nord-est de l’abbaye de Santa Maria delle Moie

Figure 2: Plan du complexe monastique avec indication des phases de construction. Dessin de H. Sahler, F. Mancini 1991 / Piergini, Badiali 1989

Figure 4: Vue de l’église depuis l’est

Figure 5: Vue de l’église depuis le sud, photo d’Alberto Monti

La décoration des côtés nord et sud est différente: du côté nord, la frise décorative se trouve dans l’abside, sous l’avant-toit de la nef et du bas-côté (fig. 1), tandis que du côté sud, elle ne se trouve que dans l’abside et le bas-côté (fig. 5). L’abbaye possède également un corps occidental en parfaite relation avec la salle tri-navale: cette partie est certainement celle qui a subi les plus profondes modifications. La partie la mieux conservée est la partie inférieure, divisée en trois zones par des pilastres larges et plats, tandis que la partie supérieure à deux étages est en briques (fig. 6) ; on entre dans l’église par une baie ouverte avec un arc en plein cintre.

Le portail a un ébrasement avec des colonnes et des marches, décorées de feuilles et de fleurs entrelacées (fig.7). Par la baie, on accède au côté nord par un escalier en colimaçon qui mène au clocher assez bas avec des ouvertures en plein cintre, tandis que le côté sud du corps occidental est voûté en croisée d’ogives.

A l’intérieur, dans l’abside latérale vers le sud (fig.9), il y a une peinture murale du 16ème siècle représentant Saint Antoine Abbé, ce qui suggère un second autel qui lui serait dédié. Le saint est vêtu de la robe épiscopale et assis sur un trône flanqué de deux colonnes, sa main gauche tenant la crosse tandis que sa main droite bénit. À gauche et à droite de ses pieds se trouvent les patrons, une femme et peut-être deux évêques ; à l’arrière-plan, on peut reconnaître des palmiers isolés, une cloche, un petit cochon noir et un bœuf. Malheureusement, l’inscription qui court le long de la bordure ornementale inférieure n’est pas lisible.

Un crucifix du XVIIIe siècle est placé au-dessus de l’autel principal (fig. 8), tandis qu’un panneau représentant Marie à l’enfant, réalisé par un peintre anonyme aux XVIIIe et XIXe siècles, se trouve dans l’abside sud-est (fig. 10). La Vierge de la Miséricorde est très vénérée dans la Vallesina et dans les Marches, comme en témoignent les nombreuses reproductions. En ce qui concerne celle de Santa Maria delle Moie, Sahler affirme qu’elle présente des similitudes avec l’œuvre de Giuseppe Azzi peinte en 1755 pour l’église de San Pietro Apostolo à Jesi, et le même chercheur souligne également de fortes affinités avec une œuvre de Luca Cranach l’Ancien conservée à Innsbruck.

Figure 6: Vue du côté ouest de l’église

Figure 7. Baie d’entrée de l’église, photo d’Alberto Monti

Figure 8. Intérieur de l’église: nef, source site www.viaggiesorrisi.com

Figure 9. Peinture murale dans l’abside sud, photo d’Alberto Monti

Figure 10. Anonyme, Madone de la Miséricorde, 18e-19e siècle, source: mediaeval Italy magazine website

Hildegard Sahler a également réalisé des études approfondies pour tenter de comprendre l’aspect original de l’abbaye et les modifications apportées au cours des siècles suivants à l’aide de représentations graphiques (Fig. 3,11,12,13,16). Bien que le plan ait été pratiquement conservé dans sa forme originale, le corps occidental, comme nous l’avons déjà mentionné, est celui qui a subi le plus de changements ; on pense que la façade médiévale (fig.11) comportait deux tours carrées correspondant aux bas-côtés, dont la hauteur ne dépassait pas trois étages. Leur aspect était le même que celui de la tour de San Babila à Milan (fig.14): sous l’avant-toit courait peut-être une frise avec des arcs suspendus tendus entre les pilastres d’angle. On suppose une autre frise dans le passage vers l’étage supérieur ; ce dernier avait peut-être des fenêtres à meneaux. Une fenêtre similaire se trouvait dans la partie centrale de la façade. Une cuspide semblable à celle de l’est peut être reconstituée comme l’extrémité de la façade, peut-être agrémentée d’une frise d’arcs suspendus.

La partie nord-ouest possédait une tour d’escalier qui permettait d’accéder à la galerie des femmes et, de là, au premier étage de la tour sud, dont l’étage supérieur était accessible au moyen d’une échelle. Les caractéristiques de l’élévation de Santa Maria di Moie (pseudo basilique et façade à double tour) ont des modèles importants dans la région: pour la pseudo basilique, l’église abbatiale de Santa Maria di Portonovo près d’Ancône (fig.15). >La façade à double tour est d’origine “farfesque” et rappelle la cathédrale de Bobbio (fig. 16) et celle de San Giacomo à Côme. Ces modèles permettent de dater la construction de l’abbaye des premières décennies du XIIe siècle.

En outre, Santa Maria, comme les autres églises du groupe de la croix grecque inscrite, n’a pas de poutres porteuses au-dessus des voûtes, mais les espaces intermédiaires sont remplis de moellons, sur lesquels reposent les tuiles. Pour le modèle de la voûte en berceau brisé, les artisans de Moie se sont inspirés de la nef de l’église de Sant’Urbano all’Esinante, une typologie qui s’est répandue dans les régions des Marches et de l’Ombrie. En conclusion de l’analyse des caractéristiques du plan, les influences de l’architecture germanique et française à travers l’exemple de Farfa apparaissent donc, et probablement aussi la présence de maîtres lombards qui apparaissent dans notre région à partir du XIIe siècle. L’érudit H. Sahler mentionne quelques apports lombards, comme dans la décoration extérieure de l’abbaye, mais affirme que les ouvriers étaient originaires des Marches et avaient travaillé sur les chantiers de Sant’Urbano, San Vittore et Santa Croce dei Conti.

Figure 11. Reconstruction de la façade occidentale de l’église romane, dessin de H. Sahler 1991

Figure 12. Elévation nord de l’église avec indication des phases de construction, dessin de H. Sahler 1991 sur un dessin de Piergini, Badiali 1989

Figure 13. Coupe longitudinale sud avec indication des phases de construction, dessin de H. Sahler, F. Mancini 1991

Figure 14. Église de San Babila à Milan. Ph. Crédit Paolo Bon

Figure 15. Abbaye de Santa Maria di Portonovo, photo d’Alberto Monti

Figure 16. Cathédrale de Bobbio

En ce qui concerne les bâtiments conventuels, tous les spécialistes s’accordent à dire qu’ils ont été construits après la construction de l’église, probablement après la destruction du château de Moie en 1305 à la suite de la guerre entre Fabriano et Jesi. Au fil du temps, ces bâtiments ont été en grande partie détruits ; seule une salle avec une voûte en berceau en brique construite dans l’angle sud-est de l’église a été conservée (fig. 17,19). On accédait à cette pièce par une porte en plein cintre qui conduisait, par un escalier raide, à une salle voûtée en croisée d’ogives qui était peut-être l’ancienne salle capitulaire ; de cette salle partaient trois passages aujourd’hui fermés qui communiquaient avec des bâtiments adjacents, peut-être des voies d’évacuation. Le cloître de l’abbaye de Santa Maria di Moie comportait trois ailes, dont l’une était reliée au côté sud de l’église et l’autre prolongeait le corps occidental vers le sud. La dernière restauration date de 2010.

Après avoir décrit en détail l’aspect de l’abbaye au Moyen-Âge, il est nécessaire d’aborder les modifications et les restaurations effectuées au cours des périodes ultérieures. La première restauration certaine date du XVIe siècle, mais il convient de mentionner ce que prétendent certains spécialistes, à savoir que la nef actuelle n’est pas celle qui avait été conçue à l’origine. Si cette affirmation est vraie, il faut faire remonter la première restauration aux XIIe et XIIIe siècles. Sur la façade et juste au-dessus de l’arc d’entrée, une épigraphe latine placée au point de transition entre la maçonnerie et la brique indique que le chanoine Girolamo I Isiler (maire du chapitre des chanoines de Jesi et protonotaire apostolique) a fait restaurer l’église sur les traces de son oncle Tommaso pendant le pontificat de Clément VII en 1524 (fig.6). Cette restauration était probablement nécessaire après un effondrement du corps occidental et a été utilisée pour obtenir une résidence de prêtre (représentant du chapitre de la cathédrale de Jesi) à l’étage supérieur. Les travaux ont été réalisés après la cession du terrain au chapitre de la cathédrale de Jesi: l’ouverture de la galerie des femmes a été fermée, tandis qu’au dernier étage du corps occidental, de part et d’autre du bord du mur nord-ouest, des arcs en plein cintre ont été ouverts, suggérant une loggia, un élément commun dans les maisons rurales du métayage.

Un petit clocher a été ajouté au nord. Le corps occidental a été divisé en trois étages. Des deux étages supérieurs du XVIe siècle, le premier comportait une longue salle voûtée en berceau, le second une série de pièces dont la loggia susmentionnée. Les deux étages supérieurs ont été restaurés au XVIIIe siècle. Au cours de ce siècle, d’importants travaux de restauration ont été effectués par l’évêque Ghislieri, qui a probablement fait réaliser, grâce à sa dévotion mariale, une toile représentant la Naissance de la Vierge Marie, actuellement exposée au musée diocésain de Jesi. Entre 1640 et 1650, l’église était dans un état de délabrement avancé, probablement en raison des inondations répétées du fleuve Esino, et au XVIIIe siècle, l’église a été modernisée en style baroque, également à la suite du danger d’effondrement signalé par l’évêque Fonseca lors de sa visite pastorale. En effet, l’état de dégradation et d’insécurité des murs et des voûtes près du maître-autel a été signalé. Trois ans plus tard (1755), les eaux de l’Esino détruisent la commonsella (grenier du chapitre).

En 1788, les travaux lancés par l’évêque Fonseca de Jesi impliquent l’inversion de l’entrée, qui devait se trouver à l’endroit où se trouve actuellement le maître-autel, ce qui a pour effet d’emmurer l’entrée. La raison de cette inversion, selon Sahler, était l’emplacement du retable dédié à la Nativité de la Vierge, qui se trouve maintenant à l’église diocésaine. À la même époque, l’autel fut également restauré.

D’autres travaux ont été effectués entre 1883 et 1886: l’abside centrale orientale a été remplacée par un mur droit avec un modeste portail baroque (Fig. 3). Devant le portail central se trouvait le maître-autel et le mur a été fermé. L’église a été redécouverte par hasard par un érudit, Gustavo Bevilacqua, qui a écrit un essai sur l’église. L’ancienne baie d’entrée avait été transformée en sacristie, et pour y accéder, on ouvrait une porte au rez-de-chaussée de la tour scalaire et une autre pour entrer dans la salle sud-ouest, ainsi qu’une porte dans le mur sud de celle-ci. Les nefs latérales étaient dotées de grandes fenêtres. La loggia a également été fermée et un escalier a été ajouté pour accéder au logement du côté sud (fig.5).

Figure 17. Vue du côté sud-est de l’église, photo d’Alberto Monti

Figure 18. Façade ouest avec indication des phases de construction, dessin de H. Sahler, F. Mancini 1991

Figure 19. Coupe longitudinale du couvent avec indication des phases de construction, dessin H.Sahler, F. Mancini 1991

La restauration de 1919-1924, commencée par le surintendant Bocci et poursuivie par Luigi Serra, futbeaucoup plus exigeante. Ce dernier commença par enlever les ajouts du XVIIIe siècle en vue de revenir aux origines, les plâtres modernes et reconstruisit les éléments médiévaux même là où ils n’étaient plus conservés, fit imiter les maçonneries médiévales, reconstruisit l’abside centrale et une partie des deux contiguës, une partie des arcs suspendus et une partie des murs de la nef (Fig. 3,4).

Le projet de Serra était vaste mais n’a pas été complètement réalisé: l’élévation a été restaurée et intégrée, la décoration du côté nord a été achevée, les fenêtres des nefs ont été reconstruites, une porte en plein cintre dans la nef latérale sud a été mise au jour, le portail du corps ouest a été ouvert après avoir déplacé l’autel, le linteau endommagé du portail a été réparé, le sol a été abaissé de 60 cm jusqu’au niveau d’origine où apparaissent les bases des piliers. A cette occasion, un nouvel autel avec tabernacle a été construit dans l’abside centrale (Fig. 3,12,13,18).

L’ensemble de la restauration a été problématique. Lors de l’abaissement, des tombes ont été découvertes. Malheureusement, aucune fouille archéologique n’a été effectuée pendant les différentes phases de restauration, de sorte que l’on ne sait rien de l’éventuelle construction antérieure et de l’existence éventuelle d’autres autels. Dans les nefs latérales, la décoration bicolore n’est présente que dans les arcs des absides orientales, dans les arcs transversaux et dans les arcs plus à l’est. En 1988, les toits de l’église ont été rénovés et les fenêtres de la façade réparées avec des briques modernes. L’ambon a été réalisé en pierre calcaire et un relief en bronze intitulé Madone de la Mission y a été placé en 1966.

Les derniers travaux effectués dans l’abbaye remontent à la période qui a suivi immédiatement le tremblement de terre de 1997 qui a causé quelques dégâts. Des améliorations antisismiques ont été apportées avec l’insertion de tirants au premier et au deuxième étage du corps occidental et dans le clocher (fig.1). D’autres zones ont fait l’objet de réparations électriques. D’autres travaux ont également été réalisés en 2004 à la suite d’un incendie dans l’abside à gauche de l’entrée, et des efforts ont été faits pour restaurer l’architecture romantique dans son essence.

Bibliographie

• Hildegard Sahler, The Benedictine Abbey of St. Mary of the Moje. Arte sacra nell’abbazia di Moje, un viaggio tra culto e cultura, Jesi, 2010
• Hildegard Sahler, San Claudio al Chienti e le chiese romaniche a croce greca iscritta nelle Marche, Edizioni Lamusa, Ascoli Piceno, 2006, pp. 133-154, pp. 186-195
• Paolo Piva, Marche romaniche, Milano, 2003, pp. 12-23, pp. 83-85
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• Hildegard Sahler, L’abbazia benedettina di Santa Maria di Mo
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• Serra Luigi, Chiese romaniche delle Marche: II. La chiesa de “Le Moje” in Rassegna Marchigiana delle Arti Figurative, le Bellezze Naturali, la Musica, vol. 2, 1923-24, pp. 149-155
• Gustavo Bevilacqua, Cenni architettonici sulla Chiesa di S. Maria delle Moje presso Jesi, in Nuova Rivista Misena, vol. 2, 1889, pp. 231-234




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