Idées alternatives pour le musée: maisons-musées, lieux de mémoire de personnalités illustres

La crise déclenchée par le coronavirus a indéniablement bouleversé tous les domaines de l’activité humaine, obligeant souvent à repenser les méthodes et les approches. Les lieux culturels n’ont pas échappé à la règle. Si, pendant la période de confinement, il s’agissait de pouvoir communiquer et diffuser le patrimoine culturel en expérimentant de nouvelles méthodes de médiation, notamment par la numérisation, il s’agit aujourd’hui d’assurer leur service culturel tout en protégeant la santé des visiteurs et des travailleurs. La crise a multiplié les réflexions sur l’avenir incertain des musées, épuisés par les grands flux touristiques et confrontés à de nouveaux efforts économiques, en termes de protection, d’entretien et d’adaptation aux nouvelles normes sanitaires. Bien que le retour à une situation apparemment normale semble être l’objectif principal, nombreux sont ceux qui ont souligné que cela ne sera pas suffisant, car les institutions culturelles sont appelées à faire face à de nouveaux défis qui ne peuvent être reportés. Dès le mois de mars, dans une interview accordée à Finestre sull’Arte, le directeur des Offices, Eike Schmidt, posait la question rhétorique de savoir s’il suffirait vraiment de revenir à la situation antérieure.

Les musées ont depuis longtemps été appelés à faire face aux nouveaux défis que le 21ème millénaire a apporté avec lui: numérisation, lutte contre le tourisme de masse en faveur d’un tourisme durable et non plus au profit de quelques villes d’art, désaisonnalisation, nouvelles politiques culturelles impliquant les communautés locales, une offre qui sait faire coexister vulgarisation et recherche avec des moments de divertissement ; pour n’en citer que quelques-uns. S’il ne peut y avoir de solution unique à ces tâches, de nouvelles alternatives aux concepts traditionnels de musée et de monument doivent être explorées: les écomusées en sont un exemple.

Une contribution extraordinaire sur l’avenir des musées a été postulée il y a quelques années par l’écrivain turc et lauréat du prix Nobel Orhan Pamuk, qui, en juillet 2016, a ouvert la 24e conférence du Conseil international des musées (ICOM) par un discours qui prenait la forme d’un décalogue de bonnes intentions à adopter par les musées: “[...] l’avenir des musées se trouve dans notre propre maison”. La situation est simple: nous avons été habitués aux épopées, mais nous avons besoin de romans. Dans les musées, nous avons été habitués à la représentation, mais ce dont nous avons besoin, c’est d’expression. Nous avons été habitués à avoir des monuments, mais ce dont nous avons besoin, ce sont des maisons. Dans les musées, nous avions l’habitude d’avoir l’histoire, mais ce qu’il nous faut, ce sont des histoires. Dans les musées, nous avions des nations, mais ce qu’il nous faut, ce sont des personnes. Nous avions des groupes et des factions dans les musées, mais ce dont nous avons besoin, ce sont des individus".

Dans son décalogue, l’écrivain turc insiste sur le terme de maison, car il s’agit d’un archétype dans presque toutes les cultures, un lieu intime et familier.

A y regarder de plus près, il existe une typologie muséale qui reprend vraiment ces valeurs et qui répond souvent aux exigences d’innovation demandées aux musées, mais qui pour l’instant ne semble pas susciter beaucoup d’intérêt, notamment en ce qui concerne les études. Il s’agit des maisons-musées liées à la vie de personnalités illustres, c’est-à-dire des maisons qui prennent une valeur symbolique pour une communauté donnée, après avoir été habitées (même pour une courte période) par un personnage reconnu comme digne et dont la mémoire mérite d’être transmise aux générations futures. Souvent, leur spécificité n’est pas reconnue et l’imaginaire lié au terme maison-musée est presque totalement catalysé sur ces maisons extraordinaires qui sont le résultat des efforts de collection de quelques riches propriétaires (le Musée Poldi Pezzoli, le Musée Stibbert et le Musée Bagatti Valsecchi en sont des exemples).

Pourtant, face à cette indétermination terminologique, les maisons-musées liées à des personnalités illustres connaissent une saison faste en Italie et à l’étranger: des centaines de ces maisons-musées ont été ouvertes au cours des deux dernières décennies, et elles sont de plus en plus au centre de la programmation culturelle des territoires, surtout à l’occasion de célébrations importantes, devenant les théâtres privilégiés des commémorations de grandes personnalités, comme la maison de Raphaël à Urbino cette année et la maison de Léonard de Vinci en 2019.

À ce jour, il est difficile de disposer de données globales sur les maisons-musées de ce type, mais depuis un certain temps, plusieurs sujets sont impliqués dans la promotion de circuits qui réunissent les maisons d’hommes illustres, dans le but d’enrichir leurs connaissances, mais aussi de créer des itinéraires touristiques et culturels, et de nous donner une idée de l’ampleur du phénomène.

DEMHIST(demeures historiques) est un comité de l’ICOM créé en 1997 dans le but de tenter une réorganisation systématique du monde multiforme des maisons-musées. Au fil du temps, il a proposé de nouvelles classifications identifiant divers sous-types, dont précisément les “maisons de personnalités illustres”, les “maisons de collectionneurs”, les “maisons du clergé”, les “maisons dédiées à des événements historiques”, etc. DEMHIST a également encouragé la compilation d’un répertoire de plus de 150 maisons-musées dans le monde, dont 26 appartiennent à la typologie “maison de personnalités illustres” (tandis que le portail Museo Italia répertorie plus de 102 maisons appartenant à cette typologie).

Souvent, les maisons-musées sont rassemblées en réseaux circonscrits sur la base des professions, des vertus et des vocations pour lesquelles leurs habitants se sont illustrés. Cela a donné lieu à la création d’études, de publications et de recherches, de répertoires et d’itinéraires de “maisons d’écrivains”, de “maisons de saints”, de “maisons d’hommes politiques” et autres.

Les maisons d’écrivain semblent se multiplier tant en Europe qu’en Italie. En 2007, il y avait plus de 203 maisons d’écrivains en France et plus de 60 en Italie. À ce jour, www.casediscrittori.it compte plus de 150 lieux muséaux entre maisons et parcs littéraires dédiés à la mémoire d’écrivains célèbres.

En Italie, l’association “Le Case Museo dei poeti e degli scrittori di Romagna” et l’association "Case della memoria" sont particulièrement actives. Cette dernière a été officiellement créée à Prato en 2005, sous l’égide de la région de Toscane et de la Casa Boccaccio, et compte aujourd’hui 76 maisons réparties dans 12 régions, bien qu’elles ne soient pas toutes utilisées comme musées. En 2015, à Florence, l’association a signé le protocole de coopération européenne entre l’Association nationale des maisons de la mémoire et de nombreuses maisons-musées, créant ainsi officiellement la Coordination européenne des maisons de la mémoire.

La maison natale de Raphaël à Urbino représentée par le peintre Jean Auguste Dominique Ingres est publiée dans la Gazette des Beaux Arts (1837).

Dans le dessin de Giuseppe Moricci, Giotto quitte sa famille pour se rendre à Florence en compagnie de son maître Cimabue (1876, collection privée), la scène se déroule avec la maison natale de l’artiste en arrière-plan.

Mais comment et quand naissent les maisons-musées de personnalités illustres? Les “maisons de personnalités illustres” sont depuis toujours un lieu de pèlerinage et d’intérêt, qu’il s’agisse des lieux liés à la vie du Christ en Terre Sainte ou des maisons de saints en Italie. D’une certaine manière, les maisons de personnalités telles que les hommes de lettres, les dramaturges, les poètes, les artistes, les scientifiques, etc. font également l’objet d’une sorte de dévotion, même si elle est purement séculière. Les maisons deviennent en effet fonctionnelles pour la commémoration et la célébration des personnalités auxquelles le visiteur rend hommage par sa présence, en cherchant à entrer en contact avec elles à travers son espace de vie.

Ce sont des habitations qui coïncident parfois avec des urgences architecturales de valeur, mais la plupart du temps, ce sont des bâtiments anonymes qui ne se distinguent pas par leur architecture ou leur excellence décorative. Leur préservation est donc uniquement due à la valeur historique et symbolique qu’ils portent. Ces bâtiments cessent d’être des espaces ordinaires pour devenir des lieux à haute valeur symbolique uniquement grâce à l’“opération de narration”, comme la définit l’universitaire Antonella Tarpino. Les maisons, conservées par la communauté, sont marquées par des plaques, des pierres tombales, des épigraphes et des bustes, et peuvent ensuite être réorganisées en musées, en cénotaphes ou en lieux publics.

La maison ne doit pas nécessairement avoir appartenu au personnage pour devenir son monument: il peut s’agir de maisons où il n’a été qu’un invité, comme la maison de Goethe à Rome, mais que la communauté décide de commémorer, liant ainsi l’illustre personnage au territoire. D’autres fois, c’est la famille de l’illustre personnage qui prend en charge le processus de muséalisation, comme dans le cas de la maison natale d’Antonio Canova à Possagno, léguée, comme le reste des biens du sculpteur, à son demi-frère Giovanni Battista Sartori, et réorganisée par le transfert de meubles, de sculptures et de plâtres de l’atelier romain de Canova pour faire connaître et commémorer le grand sculpteur vénitien, et par la construction d’une galerie de plâtres à côté de la maison natale.

Si le modèle dont s’inspirent les maisons de personnalités illustres a été transféré de lieux associés à des personnalités religieuses, le culte séculier de la personnalité sur les lieux habités par ces dernières est un phénomène très ancien.

L’un des cas les plus anciens est lié à la mémoire de Pétrarque qui, en 1350, à son retour de Rome, décida de faire une brève escale dans sa ville natale d’Arezzo. Accueilli avec tous les honneurs, il passe devant sa maison natale, déjà placée sous la protection de la municipalité, qui interdit toute modification.

La maison habitée par le poète à Arquà est probablement le premier cas de muséalisation d’une maison liée à une personnalité séculaire. Le bâtiment a en effet été acheté en 1564 par un noble de Padoue, qui l’a enrichi de fresques et de peintures consacrées aux œuvres de l’homme de lettres. À l’intérieur de la maison, il était possible de visiter le cabinet de travail du poète dans lequel étaient et sont encore conservés des objets ayant appartenu à Pétrarque, dont la curieuse momie du chat du poète.

Par la suite, la pratique consistant à visiter et à se souvenir des maisons ayant appartenu à des personnalités illustres s’est consolidée, notamment avec le phénomène du Grand Tour.

L’atelier des couleurs de la maison de Giotto à Vespignano (Florence) dédié à des activités pédagogiques

La maison où Pétrarque a vécu les dernières années de sa vie à Arquà (Padoue)

La maison natale de Léonard de Vinci à Anchiano (Vinci)

La maison natale d’Antonio Canova fait partie du Musée et de la Gypsothèque Antonio Canova à Possagno (Trévise)

La chambre à coucher avec le berceau ayant appartenu au poète dans le musée Casa Pascoli à San Mauro Pascoli (Forli-Cesena)

Cette pratique est devenue de plus en plus courante dans les dernières décennies du XVIIIe siècle: à l’époque du romantisme et avec les échos du nationalisme, les maisons liées à des personnalités illustres ont assumé une fonction pédagogique et propagandiste. La maison, en tant que lieu où se manifeste le genius loci, est promue par des institutions qui proposent la vie de l’homme illustre comme exemple moral et identité d’une nation. La maison de Raphaël à Urbino et la maison de Dante à Florence en sont des exemples. Dans cette politique culturelle basée sur une forte implication, la valeur documentaire de l’authenticité est passée au second plan, de sorte que, comme dans le cas du Poète Suprême, la maison a été identifiée grâce à des sources documentaires ambiguës. Le fascisme a également poursuivi cette politique culturelle pour imposer son propre “arsenal symbolique”, en ajoutant de nouvelles maisons-musées à l’itinéraire national, comme la maison de Benito Mussolini à Predappio, muséifiée du vivant du Duce, avec la reconstruction des pièces familiales et équipée d’un catalogue et d’un livre de signatures. Au cours de cette période, de nombreuses maisons de patriotes et de pères de la patrie ont été nommées monuments nationaux. De l’après-guerre à aujourd’hui, ce type de muséologie s’est multiplié contre vents et marées. Au départ, les nouveaux héros étaient les partisans et les opposants au régime, mais ils ont été rejoints au fil des décennies par de nouvelles idoles: sportifs, entrepreneurs, chanteurs, et bien d’autres encore. Dans la banlieue de Florence, à Ponte a Ema, il est possible de visiter le musée du cyclisme “Gino Bartali”, et la même chose a été faite pour l’autre cycliste légendaire Fausto Coppi, dans la maison où il est né à Castellania, dans le Piémont ; tandis qu’à Acqualagna, dans la région des Marches, il est possible de visiter la maison-musée du fondateur et président d’Eni, Enrico Mattei; à Modène, en revanche, a été inauguré le MEF (Museo Casa Enzo Ferrari) consacré à la vie et à l’œuvre d’Enzo Ferrari, le fondateur du constructeur automobile.

En résumé, les maisons-musées de personnalités illustres ont eu une histoire longue et multiforme, porteuse de valeurs très différentes au fil du temps, mais aussi d’une idée du musée qui reste inchangée à ce jour: la conscience de la haute valeur symbolique des lieux, autrefois théâtre de la vie de personnalités méritantes, et donc particulièrement aptes à impliquer émotionnellement le visiteur à travers la sensation de contact avec l’illustre personnage et son intimité. Dans cette implication basée sur les émotions, la valeur documentaire et historique passe parfois au second plan, et les maisons peuvent être aménagées selon des critères visant davantage à satisfaire l’imagination du visiteur que selon des critères historiques fiables, comme ce fut le cas lors de la reconstruction de la Maison de Juliette à Vérone, orchestrée par Antonio Avena, dans laquelle certains détails architecturaux, tels que le balcon, ont été arbitrairement insérés.

Détail du musée du ténor Enrico Caruso à la Villa Caruso Bellosguardo à Lastra a Signa (Florence).

La maison natale de Fausto Coppi à Castellania (Alessandria)

Bureau d’Enrico Mattei dans la maison-musée (Pesaro-Urbino)

La maison de Juliette à Vérone

Le panorama des maisons-musées offre cependant des interventions réalisées selon des modalités très différentes, allant de la reconstruction plus ou moins délibérée de lieux de vie, à l’espace laissé presque entièrement vide avec l’intention de mettre en valeur les quelques éléments originaux restants, comme c’est le cas par exemple de la maison natale du peintre Pontormo, près d’Empoli.

Ces bâtiments sont souvent situés dans des petites villes, des villages et des hameaux qui ne sont pas touchés par des flux touristiques importants, dans des lieux qui sont souvent dépourvus d’autres institutions culturelles. Par conséquent, en plus de l’objectif principal visant à diffuser et à sensibiliser à la mémoire de la personne illustre, il y a d’autres objectifs, liés à la mise en valeur du territoire et à devenir un lieu de rencontre et un centre culturel pour la communauté locale.

Par exemple, la maison natale du peintre Cima à Conegliano abrite également une exposition archéologique et numismatique, tandis que la maison d’Antonio Gramsci en Sardaigne organise des débats et des rencontres de toutes sortes, y compris des études approfondies sur la condition des travailleurs sardes.

Ce sont des musées dont la force réside dans les qualités narratives et symboliques innées qu’ils possèdent, car ils permettent des expériences aussi diverses que les dispositifs muséographiques mis en œuvre. Ils font souvent appel aux nouvelles technologies virtuelles et multimédias, comme dans la maison de Giuseppe Verdi à Busseto, où l’ombre de l’enfant Verdi accompagne le visiteur dans les environnements de son enfance. Elles deviennent ainsi porteuses de différentes valeurs qui, dans les cas les plus réussis, parviennent à conjuguer une valeur symbolique, ludique et documentaire ou éducative.

Pour ces raisons, les maisons-musées de personnalités illustres constituent une alternative muséale très moderne, répondant d’ailleurs à la définition du musée donnée par l’ICOM en 2007: “Un musée est une institution permanente, sans but lucratif, au service de la société et de son développement, ouverte au public, qui recherche les témoignages matériels et immatériels de l’homme et de son environnement, les acquiert, les conserve, les communique et les expose spécifiquement à des fins d’étude, d’éducation et de délectation”.

Les maisons-musées parviennent à transmettre des expériences de preuves matérielles et immatérielles, ces dernières étant souvent marginalisées dans d’autres types de musées. En outre, avec leurs environnements uniques reconstitués ou évoqués, ils s’inscrivent dans une période particulièrement faste pour les expositions historiques qui, au XXIe siècle, connaissent une sorte de nouvelle jeunesse, dépassant la hiérarchie des connaissances et proposant une approche pluridisciplinaire dans le but d’offrir au public contemporain une reconstruction scientifique, mais plus empathique, de l’histoire. Les demeures de personnalités célèbres offrent également des opportunités innovantes et inédites de valorisation du territoire, répondant aux exigences croissantes d’un nouveau tourisme culturel, expérientiel et surtout durable, qui apporte des bénéfices économiques, culturels et sociaux à l’ensemble du territoire, faisant partie de ce"musée généralisé" dont l’Italie est en train de devenir le paradigme en Europe et dans le monde. Ces musées participent à une redistribution démocratique des flux touristiques, en constituant un attrait touristique pour les petites villes et les villages dans lesquels ils sont situés ; ils se révèlent être des instruments particulièrement ductiles pour la promotion du territoire, en offrant à la petite réalité territoriale la possibilité de profiter de l’attrait fourni par la renommée des illustres.

Ces musées chargés d’histoires quotidiennes et de souvenirs séculaires semblent répondre parfaitement aux demandes formulées par l’écrivain turc Orhan Pamuk dans son “Décalogue d’un musée qui raconte des histoires quotidiennes”, et se présentent comme l’une des alternatives possibles à partir desquelles il est possible de lancer un nouveau tourisme culturel durable.

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