Fondazione Cassa di Risparmi di Tortona: le musée qui collectionne les chefs-d'œuvre du divisionnisme

L’art italien du XIXe siècle et certaines de ses ramifications qui se sont aventurées dans les décennies du siècle suivant ont longtemps connu une fortune mitigée en Italie. Le rejet par la critique formaliste de tous les mouvements culturels idéalisants accusés d’être littéraires (pensons à la célèbre condamnation de Roberto Longhi) et le désir de mesurer toutes les expériences italiennes à l’aune de l’expérience française contemporaine ne sont que quelques-unes des principales raisons qui n’ont pas permis la compréhension et l’acceptation d’une période pourtant extraordinairement riche en nouveautés et qui a posé de nombreuses prémisses à certains aspects de l’art du nouveau siècle. Parmi les illustres victimes de ces idées préconçues figure le divisionnisme, qui est resté pendant des décennies relégué dans les bas-fonds de la culture italienne, comme l’a souligné Raffaele Monti, avant d’être lentement réhabilité à partir des années 1960.

Étude après étude, exposition après exposition, ce phénomène artistique complexe a été redécouvert et les divisionnistes historiques du nord de l’Italie ont été progressivement rejoints par tous les autres protagonistes des expériences fondamentales toscanes et ligures, piémontaises et romaines, rétablissant finalement le divisionnisme et ses artistes dans l’histoire de l’art. Et si d’habitude, lorsqu’un mouvement artistique n’est réévalué qu’après un délai considérable, les œuvres les plus importantes se trouvent alors dans des collections privées ou disparaissent, nous pouvons nous réjouir que cela ne se soit pas produit avec le divisionnisme.

En effet, alors que l’on pensait que tous les jeux de collection étaient terminés, une fondation clairvoyante, la Fondazione Cassa di Risparmi di Tortona, a donné vie en moins de deux décennies à la plus importante collection sur le divisionnisme, et en fait au seul musée entièrement consacré à ce mouvement en Italie.

Héritant des œuvres de la banque qui lui a donné son nom, le noyau originel de cette extraordinaire collection comprenait quelques œuvres de Giuseppe Pellizza da Volpedo, un important protagoniste de la peinture divisionniste et socialiste, né à quelques kilomètres de Tortona. Par des acquisitions ciblées, la Fondation a voulu valoriser le noyau primordial de son genius locii, le contexte dans lequel il a travaillé, ses élèves, ses connaissances. Mais cette conception a pris des dimensions de plus en plus grandes et, maillon après maillon, est né cet espace extraordinaire dédié au divisionnisme, où non seulement chaque acquisition répond aux critères de qualité les plus élevés, mais où rien n’est laissé au hasard, comme le choix minutieux des cadres d’époque, sans parler du bâtiment médiéval aux vestiges romains qui abrite le musée, relié par un appendice architectural du vingtième siècle. La pinacothèque n’est certes pas un grand musée, mais dans son espace restreint, elle réussit à rendre avec une grande clarté la complexité d’un phénomène artistique qui s’est décliné en différents lieux géographiques et de manière résolument variée et contradictoire.

Comme on le sait, Vittore Grubicy De Dragon, une importante figure de marchand-artiste, fut “l’apôtre du divisionnisme” (comme l’a baptisé Fortunato Bellonzi). L’artiste lombard, grâce à ses séjours à l’étranger et à la lecture de revues spécialisées, avait connu (bien que brièvement) la théorie scientifique des couleurs et son application à la peinture avec la division de la couleur et la recherche d’effets luminescents. C’est par ses prosélytes qu’un groupe d’artistes lombards, à la fin du XIXe siècle, s’est approprié ces recherches, les déclinant chacun selon sa propre sensibilité. En Lombardie, le terrain du divisionnisme est particulièrement fertile, car ces artistes formés dans le sillage de la Scapigliatura avaient déjà fait leurs les recherches anti-académiques sur le rendu d’une atmosphère vibrante de couleurs et de figures baignées de lumière. Il s’agit évidemment de Giovanni Segantini, Giuseppe Previati, Angelo Morbelli et Emilio Longoni.

Dans des toiles comme Incensum Domino ! ou Vecchine Curiose, Morbelli commence à exploiter son divisionnisme personnel, plus ponctuel, où les compositions architecturales serrées sont rendues vibrantes par la recherche d’effets luministes qui donnent un rendu presque tactile de la poussière atmosphérique frappée par les rayons de la lumière. Ses masses noires deviennent ainsi vibratiles sans jamais perdre leur plasticité. Le thème de la vieillesse, qui convient parfaitement au peintre avec son caractère réfléchi, est longuement exploré par Morbelli, qui avait puisé dans le Pio Albergo Trivulzio, célèbre fondation caritative milanaise, pour son répertoire iconographique dès 1883 avec Giorni Ultimi, et trouve à Tortona dans Mi ricordo quand’ero fanciulla un formidable essai.

Giuseppe Previati était le plus idéaliste des divisionnistes, s’écartant plus radicalement que les autres des données naturelles pour créer des œuvres oniriques aux fortes connotations symbolistes. La très critiquée Maternité de 1891 est le manifeste de cette peinture. Dans Penombre, peint entre 1889 et 1891, Previati oscille encore entre la culture romantique-réaliste tardive et sa nouvelle aspiration à une peinture transcendantale, tandis que dans les autres œuvres de Tortona, La via del Calvario et Adorazione dei Magi, il est déjà parvenu à cette touche filiforme décomposée dans laquelle la couleur devient une matière lumineuse et impalpable, qui accentue le caractère lyrique et abstrait de ses œuvres. Giovanni Segantini, quant à lui, prépare un divisionnisme intuitif, dont l’intérêt est de capter le secret de la lumière, si important pour le peintre trentin, puisqu’il s’agit du secret primordial auquel tous les êtres vivants sont fatalement liés, et du lien entre la nature terrestre et la vérité céleste. Un dessin de l’Ave Maria à Trasbordo, œuvre charnière dans la carrière de Segantini, et la Récolte des foins, étude du tableau du même nom conservé à Saint-Moritz, sont conservés à Tortona.

Le génie local de Giuseppe Pellizza da Volpedo se retrouve dans une grande partie de sa carrière artistique, des réminiscences factoriennes dans des œuvres comme la Femme de l’émigrant de 1888, à ses sympathies pour une peinture à fort engagement politique et au socialisme militant, qu’il aborde grâce à sa connaissance de son ami Plinio Nomellini de Livourne.Il s’intéresse ensuite à la décomposition scientifique de la couleur dans des œuvres comme La Sainte Famille ou Le Portrait de Giovanni Cantù, puis à un tableau qui a l’audace de devenir absolu, universel et paradigmatique d’une idée, comme l’est précisément l’œuvre Il Ponte (Le Pont). Le tableau, qui en apparence seulement pouvait nous apparaître comme une vue, devient au contraire un essai aux accents allégoriques, et si au début l’artiste piémontais lui avait encore donné une valeur humaniste, où le pont devenait un symbole, comme il l’écrit, “de l’architecture législative sociale actuelle qui soutient ceux qui ont et écrase ceux qui n’ont pas”, il le réinterprète ensuite en opérant une œuvre d’art qui est plus qu’une simple peinture, mais aussi une peinture qui est plus qu’une simple vue.Il la réinterprète ensuite en opérant une traduction dans le message, devenant une vérité ultime du monde dans lequel “non seulement l’œuvre architecturale grandiose est un pont ; même l’enfant qui lie ses parents est un pont ; le troupeau de moutons qui se tient entre le berger et la bergère est un pont ; les oiseaux migrateurs et les nuages qui traversent les montagnes et les océans sont des ponts”.

À l’aube du nouveau siècle, la peinture divisionniste s’offre aux artistes avec de multiples significations : la possibilité de sonder l’insondable, l’immatériel, mais aussi une opportunité beaucoup plus terre à terre, avec les pieds fermement plantés sur le sol, s’adressant aux nouvelles aspirations à la liberté, à la lutte des classes, aux bouleversements et à la vie des derniers. Plinio Nomellini a été un grand précurseur en la matière, avec Lo sciopero d’abord, Mattino in Officina et ensuite Piazza Caricamento (anticipant le Quarto stato), le thème du travail et des luttes prolétariennes est devenu le protagoniste, à tel point qu’il lui a même valu une incarcération pour subversion anarchiste. Mais il n’est pas le seul à s’être tourné vers les thèmes sociaux, à Tortona on trouve également une peinture de valeur d’un autre artiste léghorien, Gino Romiti, Venditrice di Frutta d’Emilio Longoni et Le cucine economiche d ’ Attilio Pusterla.

Mais les revendications sociales, si vives dans la dernière décennie du XIXe siècle, connaissent un coup d’arrêt inquiétant lorsqu’en 1898, le général Bava Beccaris réprime les émeutes de Milan, déclenchées par les conditions de travail et la hausse du prix du pain, par un carnage sans précédent: plus de 80 morts et un nombre incalculable de blessés.

Bien qu’il soit d’usage de considérer 1898 comme la fin de l’expérience historique du divisionnisme, celle-ci ne s’est certainement pas achevée avec la fin du siècle, mais ses ramifications se sont poursuivies dans les premières décennies du siècle suivant, où une génération de nouveaux artistes s’est approprié le coup de pinceau divisé, en parvenant à des solutions encore très différentes. Dans l’annexe moderne du musée, il est possible de suivre le chemin du divisionnisme avec d’autres œuvres majeures de Plinio Nomellini lui-même, comme Le golfe de Gênes (Nomellini a entraîné vers le divisionnisme des peintres actifs en Ligurie comme Giorgio Kienerk et Rubaldo Merello), mais aussi Alfredo Müller, une peinture que l’historiographie considère comme fondamentale pour toute une génération d’artistes toscans et surtout léghoriens, parmi lesquels Llewlyn Lloyd, Baracchini Caputi et Raffaello Gambogi, tous présents dans la collection, qui ont pu apprendre de leur concitoyen cosmopolite à dépasser la leçon de Macchiaioli et à l’actualiser en fonction des dictats français. La touche divisée devient de plus en plus effervescente et électrique, porteuse d’énergie en mouvement comme pour Giuseppe Cominetti dans ses scènes de danses endiablées ou de guerre.

En outre, le nouveau siècle s’ouvre sur les leçons de Giacomo Balla, qui a abordé le divisionnisme dans le Piémont et dont l’école a formé les peintres qui donneront plus tard vie au nouveau groupe futuriste, tels que Gino Severini, Umberto Boccioni et Mario Sironi. La touche divisée devient ainsi l’expression de l’énergie qui caractérisera le mouvement futuriste et que l’on peut revivre à Tortona à travers certaines œuvres de Boccioni, comme le Portrait d’Armando Mazza et le dessin Maisons en construction, qui semblent préfigurer le célèbre tableau La ville qui se lève, conservé au MoMa.

Le divisionnisme a nourri la peinture futuriste, mais il a aussi grimpé sur des chemins autonomes comme chez l’autre peintre de Tortona Angelo Barabino, s’est décliné en compositions Art nouveau chez Galileo Chini, ou est devenu presque une profession de foi chez les nouveaux élèves de Grubicy, dont le plus fidèle fut Benvenuto Benvenuti.

Le musée, doté d’une importante bibliothèque spécialisée, s’est imposé comme l’un des plus prestigieux centres d’études pour la compréhension de l’art italien au tournant des XIXe et XXe siècles. La galerie d’art se distingue comme l’un des projets culturels les plus astucieux entrepris récemment dans notre pays, exceptionnel par ses caractéristiques de systématicité et d’unité, de recherche et de qualité, combinées à l’intérêt pour la valorisation de la culture d’une région.La galerie d’art est l’un des projets culturels les plus astucieux entrepris récemment dans notre pays, exceptionnel par ses caractéristiques de systématicité et d’unité, de recherche et de qualité, associées à l’intérêt de valoriser la culture d’une région et de la reconnecter à la culture nationale, dans un contexte qui n’est ni éphémère ni figé, mais plutôt magmatique et en croissance constante, ce qui n’est pas une mince affaire pour une nation anesthésiée par des expositions à grand spectacle visant un succès facile.

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