Femmes sobrement maquillées et hommes rasés: cosmétique, maquillage et beauté dans le monde étrusque

Parmi les personnages participant au banquet représenté sur les murs de la Tombe des Boucliers à Tarquinia, on peut observer quelques élégantes dames aux cheveux blonds bien entretenus, qui contrastent avec leurs sourcils foncés. On retrouve des figures similaires dans d’autres fresques étrusques, et l’on peut partir de ce détail pour entreprendre un voyage dans la cosmétique étrusque: les Étrusques, en effet, consacraient beaucoup de temps à prendre soin de leur corps et de leur image, et de nombreux témoignages confirment à quel point les Étrusques se souciaient de leur apparence. En observant la blondeur des dames de Tarquinia, certains chercheurs ont émis l’hypothèse que les Étrusques avaient l’habitude de... pour “oxygéner” leurs cheveux: probablement, selon l’étruscologue Arnaldo D’Aversa, les femmes étrusques utilisaient la lessive, une solution liquide de cendres et d’eau qui était utilisée dans l’Antiquité comme détergent, pour nettoyer les pièces ou pour l’hygiène personnelle. En raison de ses propriétés décolorantes, certaines populations l’utilisaient pour laver ou teindre les cheveux: l’utilisation de la soude est connue chez les Grecs anciens, précisément comme ancêtre du shampoing moderne, tandis que la pratique consistant à “oxygéner” les cheveux était typique, par exemple, des Gaulois, comme l’atteste Pline dans sa Naturalis historia, affirmant que le “savon” (Pline utilise pour la première fois le terme sapo) était une “invention des Gaulois pour rougir les cheveux”, qui était obtenue “à partir de graisse et de cendres”, et qui se présentait “sous deux formes, épaisse et liquide”.

Étant donné l’ampleur de cette mode chez les Étrusques (du moins à en juger par les témoignages qui nous sont parvenus), et étant donné que des compétences spécifiques étaient nécessaires pour obtenir de bons résultats dans l’opération, on a émis l’hypothèse que de véritables salons de beauté, ou du moins des esthéticiennes professionnelles, étaient actifs dans l’ancienne Étrurie, étant donné que, comme l’observe l’érudit Giovannangelo Camporeale, dans les fresques de Tarquinia, les hommes ont également une chevelure très soignée: des cheveux courts et bouclés, coupés à la même hauteur, juste en dessous de la base du cou (et qu’il ne s’agit pas d’un stéréotype de l’artiste peut être déduit du fait que les personnages, comme par exemple ceux de la tombe Leopardi, se distinguent par quelques éléments de caractérisation individuelle, même s’ils sont minimes). L’historien grec Théopompe, qui vécut au milieu du IVe siècle avant J.-C. et qui fut toujours très dur envers les Étrusques (il est surtout connu pour ses jugements méprisants sur les femmes étrusques), confirme en quelque sorte l’existence d’instituts de beauté en Étrurie. “Tous les barbares vivant en Occident, écrit Théopompe, se rasent avec de la poix et des rasoirs. Chez les Étrusques, il existe plusieurs ateliers d’artisans spécialisés dans cette activité, tout comme nous avons des barbiers. Les clients de ces ateliers se prêtent à tout et n’ont pas honte de ceux qui les regardent ou passent à côté d’eux”. Il est intéressant de noter que l’étruscologue Massimo Pallottino a traduit le terme grec original utilisé par Théopompus, “ergastéria” (littéralement “ateliers”), par “instituts de beauté”: de toute évidence, si nous nous étions trouvés en train de passer, l’impression que nous aurions eue en visitant ces activités n’aurait pas été si différente de celle des instituts de beauté d’aujourd’hui.

Art étrusque, scène de banquet (troisième quart du IVe siècle av. J.-C. ; fresque ; Tarquinia, Tombe des Boucliers)

Art étrusque, scène de banquet (troisième quart du IVe siècle av. J.-C. ; fresque ; Tarquinia, Tombe des Boucliers)

Art étrusque, scène de banquet (473 av. J.-C. ; fresque ; Tarquinia, Tombe des Léopards)

Les soins corporels étaient donc une activité qui intéressait autant les femmes que les hommes. En ce qui concerne les outils masculins, le trousseau de l’homme étrusque ne manquait pas de rasoir, qui avait une étrange forme de demi-lune, inventée par les Étrusques et utile pour que la lame s’adapte mieux aux traits du visage: dans nos musées archéologiques (nous incluons ici quelques exemples du Musée archéologique de la Maremme et du Musée du Territoire de Bolsena), il y a plusieurs exemples de rasoirs lunaires (c’est le terme utilisé pour désigner un tel outil), qui portent souvent un anneau qui servait à les suspendre. Le rasoir était un accessoire indispensable pour les hommes: en effet, les fresques nous montrent que la mode étrusque exigeait que les hommes se présentent avec un visage bien rasé (bien que les images d’hommes portant la barbe, mais bien soignée et taillée, soient également fréquentes). La mode du rasage de la barbe s’est complètement répandue surtout après le contact avec la civilisation grecque: en effet, les jeunes Grecs n’avaient pas l’habitude de porter la barbe et leurs contemporains étrusques n’ont pas tardé à les imiter. Un autre ustensile qui connaît une certaine diffusion dans les trousseaux masculins est le strigile, généralement associé à la pratique sportive (en effet, il était utilisé par les athlètes pour enlever les huiles du corps après la compétition ou après l’entraînement), mais qui en Étrurie connaissait un usage plus étendu. Il pouvait en effet être utilisé pour enlever les baumes et les pommades de la peau, ou pour enlever les crèmes dépilatoires (puisque, comme l’atteste Theopompus, en Étrurie, les femmes comme les hommes se rasaient), ou même simplement pour essuyer la sueur. Le strigil était d’ailleurs également utilisé en Étrurie par les femmes qui, comme les hommes, se rendaient au gymnase et devaient donc garder leur corps propre une fois l’exercice terminé.

Et, à propos de femmes, l’ensemble des toilettes féminines étrusques est bien fourni. Nous savons que les femmes étrusques utilisaient des pinces à épiler pour arracher les poils indésirables, semblables à celles que nous utilisons aujourd’hui. Le coupe-ongles, qui pouvait prendre des formes très élaborées, était particulièrement répandu: un arrache-ongles très important, en forme de pendentif représentant une figure féminine nue (peut-être une divinité), est conservé au musée archéologique civique de Vetulonia et son histoire est très intéressante car il a été acheté sur le marché des antiquités de Florence par le grand poète Eugenio Montale, qui voulait l’offrir à sa muse Irma Brandeis (la “Clizia” de ses poèmes) en gage d’amour, et il est arrivé au musée de Vetulonia l’année dernière, comme cadeau de l’écrivain Marco Sonzogni, à qui l’objet était destiné. Un autre accessoire qui aurait pu devenir un petit chef-d’œuvre pour l’usage quotidien était le peigne, dont un exemple très intéressant est le peigne conservé au musée archéologique de la Maremme, en ivoire avec des reliefs et des décorations sur tout le pourtour représentant des animaux fantastiques (sur la surface du manche, deux sphinx se font face, tandis qu’à l’arrière, on voit deux autres bêtes, probablement deux lions). Sa décoration élaborée et le fait qu’il soit en ivoire (un matériau fragile) suggèrent qu’un peigne aussi précieux n’était pas vraiment destiné à être utilisé tous les jours et qu’il s’agissait plutôt d’un objet d’exposition. Dans le coffret de beauté de la dame étrusque, on trouve également des pots à baume et à onguent (également appelés aryballoi en grec) contenant les huiles parfumées que les femmes étrusques utilisaient en grande quantité: toute l’imagination des artistes a été mise au service de ces objets, car ils se présentaient sous les formes les plus disparates. Outre les baumes globulaires habituels, les musées archéologiques en possèdent un certain nombre en forme humaine ou animale: le musée archéologique de Florence possède ainsi des aryballois en forme de bustes féminins, de cygnes, de lièvres et de faons, le musée du Territoire de Bolsena une curieuse coupe de baume en forme de sanglier, et le musée national étrusque de Villa Giulia, à Rome, un baume en forme de singe.

Nous avons parlé de beauty-case parce que les Étrusques (aussi bien les femmes que les hommes) utilisaient un objet similaire, à savoir un récipient qui servait à ranger les produits de toilette: ce type de trousse de l’antiquité s’appelait cista, était typiquement en bronze, avait une forme cylindrique et était un autre objet sur lequel on pouvait trouver des décorations très élaborées (la poignée du couvercle, par exemple, était faite de sculptures représentant des personnes ou des divinités souvent prises en flagrant délit d’étreinte afin d’en faciliter la prise en main). La précieuse situle de Pania, l’une des plus importantes découvertes du Musée archéologique de Florence, était probablement aussi une sorte de coffret de beauté: il s’agit d’un cylindre en ivoire travaillé, décoré de récits de l’Odyssée. Mais l’accessoire par excellence de la toilette féminine étrusque était le miroir: en bronze, les miroirs étrusques se composaient d’un disque plat, formé à son tour d’une face réfléchissante (en bronze convenablement poli: les miroirs en verre n’existaient pas en Étrurie) et d’un dos gravé de scènes peuplées de personnages, et d’un manche qui pouvait être coulé en une seule pièce avec le disque ou être fait de différents matériaux (bois, os ou ivoire). Les Étrusques ont commencé une production florissante de miroirs, qui sont devenus l’un des objets les plus typiques de l’artisanat étrusque. Les scènes représentées au dos du miroir étaient tirées du répertoire mythologique (surtout dans l’Antiquité, et il s’agissait en outre de scènes commentées avec des inscriptions, de sorte que les miroirs étrusques sont également des outils précieux pour apprendre la langue de ce peuple antique) ou de la vie quotidienne (comme des scènes conviviales ou érotiques). Quelques exemples, parmi les mieux conservés au musée archéologique de Florence, on trouve une scène de bataille dont l’un des personnages est identifié par une inscription comme “Aivas Telmuns”, c’est-à-dire le héros homérique Ajax Telamonius (il s’agirait donc d’une scène de l’Iliade, peut-être un duel contre le Troyen Hector), au musée archéologique de Bologne, la “patera cospiana” (car elle faisait partie de la collection du marquis Ferdinando Cospi au XVIIe siècle) est en fait un miroir représentant la naissance d’Athéna, tandis qu’au musée Guarnacci de Volterra, on trouve un miroir décoré des figures des Dioscures.

Fabrication étrusque, rasoir lunaire avec scène de chasse (9e-8e siècle av. J.-C. ; fer ; Grosseto, Museo Archeologico e d’Arte della Maremma). Ph. Crédit Francesco Bini

Manufacture étrusque, rasoir lunaire (VIIIe siècle av. J.-C. ; fer ; Bolsena, Museo del Territorio). Ph. Crédit Finestre Sull’Arte

Fabrication étrusque, Strigil (IIIe-IIe siècle av. J.-C. ; fer ; Cortona, Museo dell’Accademia Etrusca di Cortona). Crédit d’impôt Crédit Fenêtres sur l’art

Fabrication étrusque, Pince à épiler (VIIIe siècle av. J.-C. ; fer ; Cortona, Museo dell’Accademia Etrusca di Cortona). Crédit d’impôt Crédit Finestre Sull’Arte

Fabrication étrusque, pendentif Nettaunghie (VIIe siècle av. J.-C. ; fer ; Vetulonia, Museo Civico Archeologico ’Isidoro Falchi’)

Manufacture étrusque, peigne de la nécropole de Banditella, Marsiliana d’Albegna (deuxième quart du VIIe siècle av. J.-C. ; ivoire, 9,5 x 11 cm ; Grosseto, Museo Archeologico e d’Arte della Maremma)

Manufacture étrusque, Balsamarium globulaire (590-550 av. J.-C. ; poterie, 6,2 x 6 cm ; Maccagno, Museo Civico Parisi Valle)

Manufacture étrusque, Balsamari en forme d’animal (800-650 av. J.-C. ; poterie ; Grosseto, Museo Archeologico e d’Arte della Maremma). Ph. Crédit Francesco Bini

Fabrication étrusque, Balsamari en forme de cygne de la tombe Flabelli à Poggio della Porcareccia, Populonia (700-550 av. J.-C. ; poterie ; Florence, Museo Archeologico). J.-C. ; poterie ; Florence, Museo Archeologico). Crédit Francesco Bini

Fabrication étrusque, balsamari en forme de lièvre et de fauve provenant de la tombe Flabelli à Poggio della Porcareccia, Populonia (700-550 av. J.-C. ; poterie ; Florence, Museo Archeologico). Ph. Crédit Francesco Bini

Fabrication étrusque, Balsamarium en forme de buste féminin provenant de la tombe Flabelli à Poggio della Porcareccia, Populonia (700-550 av. J.-C. ; poterie ; Florence, Museo Archeologico). J.-C. ; poterie ; Florence, Museo Archeologico). Crédit Francesco Bini

Fabrication étrusque, Balsamarium en forme de singe provenant du tumulus Maroi à Banditaccia, Cerveteri (580-530 av. J.-C. ; poterie ; Rome, Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia). Ph. Crédit Francesco Bini

Manufacture étrusque, Balsamarium en forme de sanglier (IIIe siècle av. J.-C. ; poterie ; Bolsena, Museo del Territorio). Ph. Crédit Finestre Sull’Arte

Art étrusque, Situle de Pania (troisième quart VIIe siècle av. J.-C. ; ivoire ; Florence, Museo Archeologico). Ph. Crédit Francesco Bini

Objets étrusques, Miroir avec scène de bataille représentant un épisode lié à Ajax Telamonius (IVe siècle av. J.-C. ; bronze ; Florence, Museo Archeologico). J.-C. ; bronze ; Florence, Museo Archeologico). Ph. Francesco Bini

Manufacture étrusque, Miroir avec les Dioscures affrontés (Ve siècle av. J.-C. ; bronze ; Volterra, Museo Guarnacci). Ph. Francesco Bini

Artefact étrusque, Miroir avec scène de la naissance de Minerve (seconde moitié du IVe siècle av. J.-C. ; bronze ; Bologne, Museo Civico Archeologico)

Enfin, pour conclure: peut-on émettre l’hypothèse d’un maquillage typique de la femme étrusque? Quels produits utilisait-elle pour parfaire son maquillage? En observant les scènes peintes, aussi bien sur les murs que sur les céramiques, on peut affirmer que les femmes étrusques aimaient les maquillages légers, sobres et raffinés, comme on peut également le déduire des fresques de la Tombe des Boucliers ou de la coupe de baume en forme de buste mentionnée plus haut. Rouge à lèvres, teint des joues éclairé par des produits spéciaux, contour des yeux souligné par du noir, parfois illuminé par un fard à paupières: tels sont les éléments essentiels, simples mais élégants, du maquillage étrusque.

Il s’agit dans tous les cas de produits d’origine végétale. Le rouge à lèvres était obtenu à partir de mûres, de racines d’anchusa (une plante proche de la bourrache) ou de feuilles de figuier. Les ombres à paupières étaient fabriquées à partir de fleurs de crocus, tandis que le fond de teint des femmes étrusques était une pâte d’argile que l’on étalait proprement sur les joues, mais on pouvait aussi utiliser de l’ocre rouge. Les femmes étrusques utilisaient également de la poudre, obtenue à partir de la poudre de far clusinum (épeautre de Chiusi). Il y avait aussi le parfum, obtenu à partir de plantes, de fleurs et de fruits: les parfums de bergamote, de lavande, de menthe, d’amande et de pin étaient appréciés. Toutes ces essences étaient mélangées à une base d’eau et d’huile d’olive. Malheureusement, aucune trace écrite en langue étrusque ne nous a transmis plus de détails: nous ne disposons pas de sources écrites directes sur les cosmétiques étrusques. Mais nous sommes certains que les soins corporels étaient un aspect fondamental de la vie quotidienne des Étrusques.

Bibliographie de référence

• Giovannangelo Camporeale, Les Étrusques. Histoire et civilisation, UTET, 2015 (4e édition)
• Fabrizio Ludovico Porcaroli, Mater et Matrona: La donna nell’antico, catalogue d’exposition (Ladispoli, Centro di Arte e Cultura, du 1er août au 1er novembre 2014), Gangemi, 2014.
• Agnes Carr Vaughan, The Etruscans, Dorset House Publishing, 1993
• Antonia Rallo (ed.), Le Donne in Etruria, L’Erma di Bretschneider, 1989
• Massimo Pallottino, Rasenna: histoire et civilisation des Étrusques, Scheiwiller, 1986
• Arnaldo D’Aversa, La donna etrusca, Claudiana, 1985

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