Entrepreneurs et mécènes en Toscane aujourd'hui : qui sont-ils et que font-ils ?

La Toscane n’est pas seulement célèbre pour la beauté de ses paysages et son patrimoine artistique inégalé, mais aussi pour une tradition de mécénat qui a traversé les siècles. Aujourd’hui, cette noble pratique trouve son expression dans les entrepreneurs modernes et les mécènes professionnels, des personnes qui, avec dévouement et passion, investissent dans les arts et la culture pour enrichir la vie de la communauté et préserver le passé glorieux de la région. Aujourd’hui, les mécènes jouent un rôle fondamental dans le soutien aux artistes émergents et établis en Toscane : par leur engagement financier et leur soutien, ils permettent aux artistes d’explorer de nouvelles frontières expressives et de créer des œuvres originales, créant ainsi un environnement favorable à la croissance de la communauté artistique locale et au-delà, faisant de la Toscane un foyer culturel actif et vital.

Mais ce n’est pas tout : grâce aux initiatives soutenues par les mécènes de l’art contemporain, l’accès à l’art se répand plus largement. Des projets éducatifs, des expositions publiques, l’ouverture de collections privées au public et des initiatives culturelles contribuent à faire tomber les barrières entre l’art et le public. L’art contemporain devient ainsi un vecteur de lien et de compréhension qui enrichit la vie de tous les citoyens. Tout en embrassant l’innovation, les mécènes toscans de l’art contemporain maintiennent un lien fort avec le riche patrimoine culturel de la région : en contribuant au dialogue entre le passé et le présent, ils promeuvent la continuité de la tradition artistique, garantissant que la Toscane est un lieu où l’histoire et la modernité peuvent coexister harmonieusement.

Quels sont les principaux entrepreneurs mécènes qui ont façonné le paysage culturel de la région au cours du siècle dernier ? L’ancêtre des entrepreneurs et des mécènes professionnels d’aujourd’hui est le collectionneur anglo-florentin Frederick Stibbert (Florence, 1838 - 1906), héritier d’un patrimoine familial important qu’il a contribué à accroître grâce à ses transactions financières et qu’il a ensuite investi dans l’art, constituant une riche collection dont il a décidé de faire don à la ville en 1906, en guise de dernière volonté. Bien que Stibbert doive être considéré comme un financier plutôt que comme un entrepreneur, sa passion pour l’art est commune à celle qui caractérisera plus tard les entrepreneurs et les professionnels toscans intéressés par l’art. Stibbert s’intéressait surtout aux armes: issu d’une famille de tradition militaire, il n’abandonnera jamais cette passion tout au long de sa vie, ce qui l’amènera à constituer une collection rare et précieuse d’armes européennes, islamiques et japonaises. À côté de ce noyau de collections, il y a les costumes et les objets d’art décoratif, comme les porcelaines spéciales, et bien sûr la pinacothèque qui abrite une Madone de Sandro Botticelli, deux saints de Carlo Crivelli, un portrait attribué à Bronzino, puis des œuvres de Domenico Beccafumi, d’Alessandro Allori et de beaucoup d’autres. Le tout conservé dans la maison-musée, aujourd’hui musée Stibbert, une villa que la mère de Frederick, Giulia, avait achetée en 1849 et qui fut ensuite agrandie en 1874 lorsque le collectionneur voulut acheter la villa de ses voisins, la famille Bombicci, en commençant les travaux d’unification des deux bâtiments qui s’achevèrent en 1880. Au total, la collection de Stibbert compte plus de 36 000 objets d’Europe et d’Orient, qui représentent aujourd’hui un cas très particulier de collection du XIXe siècle restée intacte (par la volonté expresse de Stibbert lui-même).

Après Frederick Stibbert, de nombreux entrepreneurs et professionnels éclairés ont laissé des traces profondes dans le paysage culturel de la Toscane. Parmi les premiers, citons Alberto Della Ragione (Piana di Sorrento, 1892 - Santa Margherita Ligure, 1973), ingénieur naval qui, après avoir enseigné les mathématiques à l’Institut nautique de Livourne jusqu’en 1927, décida de créer sa propre entreprise, spécialisée dans le sauvetage des navires coulés. Les revenus de son activité lui permettent de devenir un important collectionneur d’art: après un premier intérêt pour l’art du XIXe siècle, il décide en 1931, à la suite d’une visite à la première édition de la Quadriennale de Rome, de vendre sa collection d’art du XIXe siècle pour tout investir dans l’art contemporain. Il achète ainsi des œuvres de tous les grands de l’époque : Carlo Carrà, Giorgio Morandi, Mario Sironi, Filippo De Pisis, Massimo Campigli, Carlo Levi, Osvaldo Licini, Arturo Martini et bien d’autres. Il n’était pas seulement un collectionneur, mais aussi un mécène au sens strict du terme, puisqu’il a noué des relations très profondes avec plusieurs artistes (surtout ceux de l’école romaine, en particulier Mario Mafai), les accueillant et les aidant même lorsqu’ils étaient en difficulté financière. Au début des années 1940, il réussit également à reprendre la galerie Corrente, rebaptisée plus tard “Galleria della Spiga”, étendant ainsi son activité de soutien aux artistes et agissant en outre comme point de référence contre l’art officiel du régime fasciste, puisque Della Ragione soutenait des artistes, tels que Renato Birolli et Renato Guttuso, qui allaient clairement à l’encontre de la tendance. Plus tard, en 1970, il décida de faire don de sa collection à la ville de Florence , qui est aujourd’hui exposée dans les salles du Museo Novecento de la capitale toscane.

Musée Stibbert

Photo :Museum

Le survol historique se poursuit avec Enrico Pecci (Prato, 1910 - Barbade, 1988), qui, à l’âge de vingt-six ans seulement, hérite de l’entreprise textile de son père Luigi, déjà bien établie : elle compte environ deux cents employés et vit essentiellement de l’exportation. Sous la direction d’Enrico, l’entreprise de Pecci (toujours active aujourd’hui sous le nom de Pecci Filati) a pu étendre ses activités en ouvrant également des usines au Pérou et en Afrique du Sud et, après la fin de la Seconde Guerre mondiale, elle a joué un rôle de premier plan dans la relance de l’industrie lainière dans la région de Prato (Enrico Pecci est également devenu président de l’Unione Industriale Pratese en 1945). En outre, l’entreprise a modifié sa stratégie en privilégiant la qualité plutôt que le coût, comme elle l’avait fait avant la guerre, et a réussi en peu de temps, grâce à ce changement de cap, à s’imposer comme la principale industrie lainière de Prato : l’activité d’Enrico Pecci a été récompensée en juin 1961 par sa nomination en tant que chevalier du travail. Enrico Pecci a consacré les dernières années de sa vie à la réalisation du Centre d’art contemporain “Luigi Pecci”, aujourd’hui plus connu sous le nom de “Centre Pecci” à Prato, l’un des principaux centres d’art contemporain en Italie. Il est dédié à la mémoire de son fils Luigi, décédé prématurément au cours de l’été 1973 alors qu’il avait déjà pris les rênes de l’entreprise. Le Centre Pecci est le premier institut italien spécifiquement conçu pour “présenter, collecter, documenter et soutenir la recherche artistique dans les domaines des arts visuels et du spectacle, du cinéma, de la musique, de l’architecture, du design, de la mode et de la littérature”, comme l’indique la présentation de son site web. Il a été inauguré en 1988 dans le grand complexe conçu par l’architecte rationaliste Italo Gamberini , puis agrandi en 2016 par Maurice Nio: avec trois mille mètres carrés de salles d’exposition, une bibliothèque de 60 mille volumes, un auditorium-cinéma, un restaurant et un théâtre en plein air, c’est l’une des réalités les plus significatives dans le domaine de l’art contemporain et elle est désormais gérée par une entité, la Fondazione per le Arti Contemporanee in Toscana (Fondation pour les arts contemporains en Toscane), créée en 2015 par la municipalité de Prato et l’association culturelle Centro per l’Arte Contemporanea Luigi Pecci.

Le voyage parmi les réalités entrepreneuriales et professionnelles d’aujourd’hui peut plutôt commencer à Pistoia: à Santomato, à la périphérie de la ville, se trouve en effet la Fattoria di Celle, qui abrite la collection d’art contemporain de Giuliano et Pina Gori. Giuliano Gori (Prato, 1930 - 2024), entrepreneur dans le secteur textile, s’est intéressé à l’art dès son plus jeune âge. Le premier noyau de sa collection remonte aux années 1940 et s’est ensuite développé de manière si remarquable qu’en 1970, Gori a décidé de transférer la collection à la Fattoria di Celle, également connue pour avoir été l’une des premières entreprises italiennes à promouvoir et à soutenir l’art environnemental alors naissant, avec des projets commandés par le chef d’entreprise lui-même. Giuliano et Pina Gori, de leur propre aveu, ont toujours privilégié les artistes “qui adoptent un langage artistique innovant”. Le parc de la Fattoria di Celle a donc été inauguré le 12 juin 1982, avec les dix-huit premières œuvres : des installations d’Alice Aycock, Nicola De Maria, Dani Karavan, Luciano Fabro, Fausto Melotti, Roberto Morris, Denis Oppenheim, Mimmo Paladino, Giuseppe Penone, Michelangelo Pistoletto, Anne et Patrick Poirier, Ulrich Ruckriem, Gianni Ruffi, Richard Serra, Aldo Spoldi, Mauro Staccioli, George Trakas et Gilberto Zorio. Au fil des ans, la collection a ouvert ses portes au public et s’est encore enrichie, comptant environ soixante-dix œuvres qui en font l’une des principales collections d’art contemporain de Toscane.

Celle

Photo : Fattoria

Un autre entrepreneur qui a ouvert sa collection au public est Roberto Casamonti, fondateur de la Galleria Tornabuoni, l’une des principales galeries d’art italiennes, avec des succursales à Florence, Milan, Forte dei Marmi, Rome et, à l’étranger, à Paris et Crans Montana. En plus d’être l’un des marchands d’art les plus novateurs et les plus originaux des XXe et XXIe siècles, Casamonti a également mené une remarquable activité de collectionneur, grâce à laquelle il a rassemblé des œuvres de plusieurs des plus grands artistes du XXe et du XXIe siècle. des années 2000 (Marina Abramovic, Vanessa Beecroft, Alberto Burri, Enrico Castellani, Maurizio Cattelan, Christo, Giorgio De Chirico, Gino De Dominicis, Piero Dorazio, Max Ernst, Jean Fautrier, Tano Festa, Lucio Fontana, Piero Gilardi, Domenico Gnoli, Keith Haring, Emilio Isgrò, Asger Jorn, Vasilias, etc.Asger Jorn, Vasilij Kandinsky, Anish Kapoor, Anselm Kiefer, Paul Klee, Yves Klein, Jannis Kounellis, Piero Manzoni, Mario Merz, Giorgio Morandi, Giulio Paolini, Pino Pascali, Robert Rauschenberg, Alberto Savinio, Mario Schifano, Giuseppe Uncini, Emilio Vedova, Bill Viola, Andy Warhol, Gilberto Zorio), puis l’ouvrir au public, à partir de 2018, sur le piano nobile du Palazzo Bartolini Salimbeni, l’un des plus beaux édifices de Florence, conçu en 15 ans. de Florence, conçu en 1520 par Baccio d’Agnolo et situé sur la Piazza Santa Trinita, près de la Via Tornabuoni, la rue où Casamonti a ouvert sa première galerie en 1981. La naissance de la “Collection Casamonti” (c’est sous ce nom que le galeriste-collectionneur a choisi d’ouvrir sa collection au public, créant ainsi un véritable musée d’art contemporain au cœur de la capitale toscane), “marque le point d’arrivée d’une longue histoire”, a déclaré Casamonti, “qui traverse et caractérise ma famille, racontant chaque jour son histoire à travers le langage vivant de l’art. J’ai pensé partager ma collection avec la ville de Florence, à laquelle j’ai toujours été affectueusement attaché, afin que les valeurs que porte l’art puissent être des conditions non pas exclusives mais publiquement partagées. Je suis intimement convaincu du potentiel éducatif de l’art, capable de structurer et d’éduquer la pensée, l’âme et la cohérence de notre vie”.

Un autre cas pertinent est celui du notaire Vittorio Gaddi, qui, avec sa femme Nunzia, a commencé à collectionner l’art contemporain au début des années 1990. D’abord intéressé par les artistes italiens, en particulier les grands noms, il s’est ensuite tourné vers les artistes internationaux et la scène émergente. Dans les deux lieux où se trouve sa collection (un palais Art nouveau des années 1920 à Lucques et une ferme près de Capannori), il a constitué l’une des collections d’art contemporain les plus dynamiques et les plus actuelles d’Italie, parmi celles qui reflètent le mieux les changements survenus sur la scène artistique d’aujourd’hui. Parmi les artistes de la collection figurent Francis Alys, Neïl Beloufa, Marco Cingolani, Tony Cragg, Nathalie Djurberg, Olafur Eliasson, Leandro Erlich, Regina José Galindo, Isa Genzken, Petrit Halilaj, Carsten Höller, Alicja Kwade, Luigi Mainolfi, Hidetoshi Nagasawa, Piero Pizzi Cannella, Giò Pomodoro, Santiago Sierra, Kiki Smith, Kaari Upson.

L’expérience de la Ferme Montellori, située à la périphérie de Fucecchio et gérée par les entrepreneurs Alessandro Nieri et Eva Perini, est tout à fait particulière. La Fattoria, située au centre d’un domaine viticole florissant, actif depuis 1895, possède en effet un parc artistique remarquable qui n’a pas d’équivalent en Italie, puisqu’il s’agit d’un jardin où toutes les œuvres d’art sont faites de fleurs, dans le but précis du mécène, qui a lancé ce projet, sous la direction d’Eva Perini, en 2010, en demandant aux artistes de s’exprimer à travers le langage des fleurs. C’est ainsi que sont nées les œuvres de Remo Salvadori, Daniela De Lorenzo, Luca Vitone, Marco Bagnoli, Stefano Arienti et Salvo, qui se sont essayés aux fleurs, créant des œuvres éphémères qui suivent le rythme de la nature, apparaissant et disparaissant au gré des saisons. Le tout dans le jardin historique de la Fattoria, flanqué d’un parc romantique du XIXe siècle (resté inchangé et géré avec soin). “Pour un artiste, affirment Nieri et Perini, affronter la beauté de la nature est le défi le plus difficile à relever ; les œuvres créées à Montellori parviennent à étonner par leur force et leur amour de la nature et de l’art”.

Collection Casamonti

Photo : Collection

llori

Outre les entrepreneurs et les professionnels qui ont ouvert leurs collections au public, il existe également une constellation de mécènes qui ont décidé de soutenir l’art par d’autres moyens. Il y a des entreprises qui, par exemple, ont ouvert des espaces d’exposition pour des expositions d’art : Red Graniti, une entreprise du secteur de la pierre de Carrare, s’est ainsi distinguée en créant en 2003 la Fondation Giorgio Conti, du nom du fondateur de l’entreprise, Giorgio Conti (Carrare, 1928 - 2002). Installée dans l’un des plus beaux palais du XIXe siècle de Carrare, le Palazzo Cucchiari, la fondation organise des expositions annuelles d’art ancien et contemporain et, malgré quelques années d’activité seulement (la première exposition au Palazzo Cucchiari remonte à 2015), elle s’est déjà imposée comme l’une des réalités culturelles les plus appréciées du territoire. Un autre exemple significatif est celui de la maison de mode Patrizia Pepe , qui accueille périodiquement des expositions d’artistes italiens et internationaux dans ses locaux près de Florence.

Un cas particulier est celui des galeristes Piero et Rosalba Giadrossi qui ont ouvert un parc d’art contemporain, le Chianti Sculpture Park, qui est né Piero Giadrossi raconte qu’il a eu l’idée d’ouvrir un parc dédié à la sculpture après avoir visité une exposition dans les jardins de Kristenbosch au Cap en 1998. L’année suivante, il a donc commencé à étudier le sujet et, entre 2001 et 2004, il a commencé à aménager le parc sur un terrain de 13 hectares qu’il avait acheté l’année précédente non loin du village de Pievasciata, près de Sienne. Aujourd’hui, c’est l’un des parcs d’art contemporain les plus populaires et les plus appréciés du pays. Il y a des entités qui, par exemple, décident de soutenir la recherche des universitaires : c’est le cas de l’entreprise pharmaceutique Menarini qui, avec son projet Arte Menarini, a créé une série d’art consacrée aux artistes italiens et qui présente chaque année d’importantes publications accompagnées de textes de jeunes universitaires ou d’universitaires confirmés. Un cas similaire est celui de la Fondation Ferragamo: la célèbre maison de haute couture, en plus d’avoir ouvert le musée dans le centre de Florence qui raconte les histoires et les créations de l’entreprise, a en fait à ses côtés une fondation qui, depuis 2013, l’année de sa création, s’est fixé pour objectif de former et de développer les jeunes travaillant dans le monde de la mode, du design et de l’artisanat, à travers des ateliers, des laboratoires dédiés et des collaborations avec d’autres organisations. Ferragamo s’est également distinguée en soutenant la restauration de plusieurs monuments historiques de Florence. D’autre part, l’activité de la Fondation Henraux à Pietrasanta soutient les artistes, dont les actions visent l’innovation et l’expérimentation artistique et technologique, ainsi que la conservation et la valorisation du patrimoine en marbre : chaque année, la fondation, créée en 2011, soutient non seulement des projets artistiques et culturels publics et privés, mais organise également un prix (le Prix Henraux) visant à valoriser la recherche contemporaine dans le domaine de la sculpture. La Fondation possède également sa propre collection de sculptures en marbre qui comprend des œuvres de Hans Arp, Henry Moore, Joah Miró et plusieurs autres.

quali/Danae Project

essandro Pasquali/Danae Project

quali/Danae Project

Photo : Alessandro Pasquali/Danae

Enfin, il convient de rappeler que l’investissement des entrepreneurs dans les arts n’enrichit pas seulement la Toscane sur le plan culturel, mais génère également des opportunités économiques et touristiques : les événements artistiques, les expositions et les initiatives culturelles parrainés par les entrepreneurs attirent des visiteurs du monde entier, contribuant ainsi à l’économie locale et consolidant la réputation de la Toscane en tant que destination culturelle de premier plan. Le mécénat d’entreprise crée également un lien important entre les entreprises et les communautés locales. Les entrepreneurs qui investissent dans les arts font preuve d’un engagement en faveur du bien-être de la société, contribuant ainsi à établir une relation positive avec la communauté. Ce sens de la responsabilité sociale renforce l’image positive des entreprises et consolide le lien entre le secteur privé et le tissu social.

Aujourd’hui, à une époque où les défis économiques et sociaux menacent le monde de l’art, les mécènes d’art contemporain de Toscane sont un phare : leur dévouement à la culture et à la créativité permet à la Toscane de continuer à briller en tant que destination privilégiée pour les amateurs d’art du monde entier. L’importance des mécènes d’art contemporain en Toscane va au-delà du financement de projets artistiques : ils contribuent à façonner un avenir dans lequel l’art continue d’être une force unificatrice et éclairante dans la société.

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