Comment le mécénat de Pandolfo Petrucci a changé le visage de Sienne à la Renaissance

Un mécène si splendide qu’il méritait l’appellation “Magnifico”. Pandolfo Petrucci (Sienne, 1452 - San Quirico d’Orcia, 1512) était l’un des hommes les plus puissants de la Sienne de la fin du XVe siècle et ses activités artistiques ont largement contribué à façonner le visage de la ville. La famille Petrucci appartenait à la riche bourgeoisie marchande de Sienne et Pandolfo était membre du Monte dei Nove, l’un des cinq “partis” de Sienne (bien qu’ils fussent très différents des partis politiques actuels : nous pouvons les imaginer comme des groupements institutionnalisés, représentant les intérêts d’autant de parties de la population, qui se partageaient le gouvernement de la ville) : sa carrière politique commence dans les années 1480 et, dès 1483, il est exilé de la ville avec d’autres “noveschi”, comme on appelait les membres du Monte dei Nove (à l’époque de son exil, la République de Sienne était gouvernée par le Monte del Popolo). Le 22 juillet 1487, avec d’autres “noveschi” exilés, il réussit à revenir dans la ville par un coup d’État qui, en faisant appel au mécontentement qui régnait parmi les citoyens de Sienne, renversa le gouvernement populaire et remit le pouvoir entre les mains du Monte dei Nove. À la suite du coup d’État, Pandolfo, alors âgé de 35 ans, se voit confier un poste au sein de la Nove di Guardia, l’organisme chargé de maintenir l’ordre public. C’est la première étape de son brillant cursus honorum.

Il occupe le poste de Nove di Guardia pendant huit ans, jusqu’en 1495, et entre-temps, en 1488, il épouse Aurelia Borghesi, fille de Niccolò Borghesi, homme de lettres, humaniste et membre d’une des plus illustres familles de la ville (d’où il est venu en 1488). Borghesi, homme de lettres, humaniste et membre d’une des plus illustres familles de la ville (d’où descendrait plus tard la lignée qui changea le destin de la Rome du XVIIe siècle, dont le nom de famille devint toutefois Borghese), et l’un des hommes politiques les plus influents de la ville. Ce mariage contribua à renforcer la position sociale et politique de Pandolfo Petrucci, qui se retrouva à exercer une action politique de plus en plus importante, bien qu’informelle, au sein du gouvernement de la République. Parmi les mesures prises par Sienne sous l’impulsion de Petrucci, on peut citer par exemple la restructuration des défenses de la ville ordonnée peu après la mort de Laurent le Magnifique à Florence, une action fondamentale dans une période que l’on annonçait décidément turbulente (et qui le fut en effet). Lorsque, en 1494, Charles VIII descendit en Italie et, le 2 décembre de la même année, entra à Sienne, Pandolfo Petrucci fut de ceux qui ne s’opposèrent pas à l’entrée du roi de France, bien que le souverain eût imposé le retour des exilés du coup d’État de 1487 : La ligne modérée de Pandolfo Petrucci s’avéra être celle qui obtint le plus de soutien, même si elle lui contrariait le membre le plus important de la faction rivale, Lucio Bellanti, qui, à la suite d’un nouvel affrontement avec Pandolfo Petrucci, fut exilé en 1496, sous l’accusation d’avoir ourdi une conspiration contre lui. Bellanti se rendit à Florence où il fut assassiné en 1499, soupçonné d’être l’instigateur du complot. De même, on soupçonne la main de Petrucci d’être à l’origine de l’assassinat de son beau-père Niccolò Borghesi, tué en 1500, après que sa faction ait pris parti contre une mesure décidée par Petrucci lui-même. Pandolfo était en effet devenu defacto seigneur de Sienne en 1497 après la mort de son frère Iacopo et son entrée dans le nouveau bailliage (principal organe de gouvernement de la République avec le Consistoire : les membres étaient nommés à intervalles fixes par le Conseil général, une sorte de parlement) : La mort de son frère et l’exil de Bellanti, qui était l’autre grand représentant du leadership siennois de l’époque (à tel point que l’historien Maurizio Gattoni a parlé d’une “diarchie militaire” composée de lui et de Petrucci), ont fait de lui l’arbitre incontesté de facto de la politique siennoise.

En matière de politique étrangère, Pandolfo Petrucci est un acteur central des événements de son époque. Avec Florence, comme nous l’avons vu plus haut, il établit une trêve en 1498 et, l’année suivante, il renforce sa position en s’alliant avec le roi de France Louis XII lors de sa descente en Italie (les Français étaient en fait des alliés des Florentins). Une garantie de tranquillité pour Sienne, mais aussi un outil utile lorsque la ville est menacée par l’expansionnisme de Cesare Borgia, le Valentin, lors de sa violente campagne militaire en Italie centrale. Lorsque Borgia a conquis Urbino au cours de l’été 1502, il est devenu évident que les villes menacées les unes après les autres seraient Pérouse et Sienne. Pandolfo Petrucci fut donc l’un des organisateurs d’une conspiration (à laquelle participèrent également plusieurs grands seigneurs, tels que Guidobaldo di Montefeltro, Ermes Bentivoglio, Vitellozzo Vitelli, Gian Battista Orsini), connue plus tard sous le nom de Conspiration du Magione , du nom de la ville dans laquelle elle se déroulait, et dont le Valentino parvint à s’échapper. Sa vengeance fut ensuite brutale : le 31 décembre de la même année, après avoir conquis Senigallia, il invita certains des conspirateurs sous prétexte de faire la paix, mais les fit tuer après les avoir torturés (l’événement, l’un des plus tristement célèbres de la Renaissance, est connu sous le nom de “massacre de Senigallia” et a fait l’objet d’un célèbre traité de Niccolò Machiavelli). Pandolfo réussit à échapper au massacre parce qu’il décida sagement de refuser l’invitation du Valentino à Senigallia et de quitter Sienne en même temps (Cesare Borgia avait en effet demandé et obtenu que Pandolfo soit expulsé du bailliage) : Entre-temps, exilé à Lucques, fort du soutien de Louis XII et de Florence (en échange toutefois de la cession de Montepulciano à ses anciens rivaux), il s’emploie à revenir dans la ville, où il rentre dès le mois de mars, le roi de France ayant ordonné le retour de Pandolfo à Sienne, ce qu’il réussit à faire. Pandolfo réussit donc à entrer dans la ville en quelques semaines, et il fut en outre acclamé comme le défenseur de la liberté de son pays, puisque grâce à son action politique, il avait réussi à empêcher que Sienne ne vienne à la fin des villes soumises aux actions violentes du Valentino. A partir de ce moment, Pandolfo Petrucci continua à régner sans rival (et en juillet 1507 il fut également reconnu primus inter pares par les membres du Bailliage), jusqu’à sa retraite dans la vie privée en février 1512, quelques mois avant sa mort le 21 mai 1512.

Comme prévu, Pandolfo Petrucci fut un mécène hors pair, et ses actions purent s’exprimer aussi bien en privé qu’en public, surtout après 1497, grâce à la grande richesse qu’il avait accumulée. La Sienne de la Renaissance porte des traces indélébiles de sa seigneurie, comme le prouvent trois interventions architecturales importantes : le Palazzo del Magnifico (sa résidence urbaine), la reconstruction de la basilique de San Bernardino all’Osservanza et les interventions dans la cathédrale. Son palais, situé Via dei Pellegrini, a été achevé en 1508 sur un projet de Giacomo Cozzarelli (Sienne, 1453 - 1515), l’architecte de confiance de Pandolfo, qui a su envisager l’une des résidences les plus somptueuses du début du XVIe siècle pour son riche mécène : malgré l’austérité de la façade (autrefois décorée d’ornements en bronze aujourd’hui conservés au Palazzo Pubblico), l’intérieur était magnifique, en particulier les décorations commencées l’année suivante.,

Dans la grande salle, sur le piano nobile, se trouvait en effet un merveilleux plafond divisé en panneaux peints par Pinturicchio (Bernardino di Betto ; Pérouse, vers 1452 - Sienne, 1513), démembré par la suite et aujourd’hui conservé au Metropolitan Museum de New York : le plafond présentait des scènes mythologiques qui exaltaient la magnificence du seigneur, divisées par des stucs sculptés, peints et dorés, exécutés par l’atelier de Pinturicchio. De même, Pandolfo Petrucci avait fait peindre à fresque les murs du salon par plusieurs des plus grands artistes de l’époque, comme Luca Signorelli (Cortona, vers 1445 - 1523), Girolamo Genga (Urbino, 1476 - 1551) et Pinturicchio lui-même. Nous connaissons la disposition des fresques grâce aux descriptions du XVIIIe siècle : Elles ont été commandées par Pandolfo pour célébrer le mariage de son fils Borghese Petrucci avec Vittoria Piccolomini, nièce du pape Pie III, et devaient célébrer la famille Petrucci à travers des allégories se référant à leurs exploits (le Retour d’Ulysse de Pinturicchio, par exemple, était une allusion claire au retour de Pandolfo à Sienne après l’exil qu’il avait dû endurer).Pandolfo après l’exil qu’il a dû subir pour éviter que la ville ne tombe aux mains de Cesare Borgia), mais aussi des scènes faisant allusion aux vertus du mariage, comme l’Amour vaincu et le Triomphe de la chasteté de Luca Signorelli, aujourd’hui conservé à la National Gallery de Londres. En 1840, les fresques furent détachées et aujourd’hui, à l’exception de deux scènes de Luca Signorelli qui ont été perdues, elles sont réparties entre la National Gallery de Londres et la Pinacoteca Nazionale de Sienne, qui conserve la Rançon des prisonniers par le fils de Fabius Maximus de Girolamo Genga et la Fuite de Troie d’Énée, également peintes par l’artiste originaire de la région des Marches. De tout ce qui se trouvait dans le palais, il ne reste rien aujourd’hui : on ne peut voir que le bâtiment, qui abrite aujourd’hui un centre d’hébergement.

Un itinéraire sur les traces des commandes de Pandolfo pourrait toutefois se poursuivre avec un édifice mieux conservé, à savoir la Basilique de San Bernardino all’Osservanza, qui, selon le critique Cecil H. Clough , représente le premier cas de mécénat de la part du seigneur siennois, remontant à 1494, année où l’église, qui se trouvait sur la colline de Capriola, juste à l’extérieur de la ville (et où, selon la tradition, résidait saint Bernardin de Sienne), fut gravement endommagée par la foudre : Elle fut donc reconstruite en style Renaissance (l’intérieur est encore partiellement visible, tandis que l’extérieur a subi d’importantes rénovations par la suite), notamment parce que Pandolfo Petrucci avait l’intention d’en faire le lieu de sépulture de la famille, selon la coutume de nombreux seigneurs de la Renaissance. La reconstruction porte la signature de l’un des plus grands architectes de l’époque, Francesco di Giorgio Martini, assisté de Cozzarelli.

Les salles de l’ancienne sacristie de l’église furent réutilisées comme chapelle funéraire de la famille Petrucci (la dépouille de Pandolfo se trouve d’ailleurs toujours dans la basilique). Pandolfo commanda probablement aussi un chef-d’œuvre à Cozzarelli (qui était aussi sculpteur), à savoir la Lamentation sur le Christ mort, un somptueux groupe sculptural en terre cuite qui ornait peut-être à l’origine la tombe du seigneur et qui est l’une des œuvres les plus brillantes de son genre (ainsi que le premier exemple à Sienne d’un genre typique de l’art émilien).

En revenant au centre ville, il est possible d’entrer dans la cathédrale de Sienne pour observer les traces du mécénat de Pandolfo Petrucci. Les interventions remontent aux mêmes années où, dans la bibliothèque Piccolomini adjacente, le cardinal Francesco Todeschini Piccolomini, qui deviendra le pape Pie III en 1503, faisait peindre les murs à fresque par Pinturicchio. La première mesure de Petrucci (officiellement prise par le collège qui, en 1505, avait été nommé pour superviser les questions relatives à la cathédrale et qui était composé, outre lui-même, de Giovanni Battista Guglielmi et de Paolo di Vannoccio Biringucci) fut de déplacer la Majesté de Duccio di Buoninsegna, qui avait été enlevée du maître-autel de la cathédrale pour faire place au ciboire en bronze réalisé par Lorenzo di Pietro dit Vecchietta (Sienne, 1410 - 1480) pour l’église de L’Aquila. L’église de l’Aquila a été rénovée (1480) pour l’église hospitalière de Santa Maria della Scala, d’une part parce que les contemporains appréciaient beaucoup le chef-d’œuvre de Vecchietta (l’œuvre existe encore aujourd’hui), et d’autre part parce qu’il était normal à l’époque d’actualiser le ciboire. il était normal à l’époque d’adapter une église au goût du jour, et le tabernacle de bronze répondait mieux à ce besoin, car avec ses formes classiques, il était plus en phase avec les modes de l’époque. En outre, comme l’explique l’universitaire Philippa Jackson, “aucune autre action du régime Petrucci n’a réussi à exalter aussi visiblement son pouvoir et sa volonté d’imposer à la ville le nouveau langage de la Renaissance”.

Un autre projet poursuivi par le collège dont Pandolfo Petrucci faisait partie était l’aménagement de l’abside : l’idée était de démolir le chœur en bois des chanoines, qui seraient déplacés dans les stalles de la chapelle principale, pour libérer l’espace occupé par la structure “sub pretextu maioris ornatus et decoris”, c’est-à-dire “pour une plus grande ornementation et un plus grand décorum”. Le retrait du chœur du centre de l’église a eu un effet important, note l’érudite Monika Butzek : “pour la première fois dans l’histoire de la cathédrale, les laïcs pouvaient avoir une vue complète du maître-autel, ce qui leur permettait de participer directement à la liturgie sans être gênés par les hautes clôtures réservées au clergé”. Cela a dû être la raison principale de la suppression systématique de presque toutes les stalles de chœur qui se trouvaient encore devant le maître-autel dans les cathédrales et les églises des monastères et des couvents dès le XVe siècle, mais surtout au XVIe siècle, pendant et après le Concile de Trente".

Photo : Viae /

omo de Sienne

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D’autres lieux de Sienne peuvent être liés au mécénat de Pandolfo Petrucci. L’un d’entre eux est l’église Santo Spirito, qui fut presque entièrement reconstruite à partir de 1498 (les travaux se poursuivirent jusqu’en 1530). Le seigneur de Sienne soutint les Dominicains de Santo Spirito en payant de sa poche la somme de 800 ducats pour la reconstruction de la coupole et du maître-autel. Cela ne l’empêcha pas de les expulser de la ville la veille de Noël 1504, car ils n’avaient pas respecté une mesure de Pandolfo exigeant que le clergé et les religieux de la ville célèbrent des liturgies alors que la ville était frappée d’un interdit de Jules II della Rovere (l’interdit est une peine ecclésiastique qui établit la suspension des fonctions sacrées dans un lieu donné). Les frères ont cependant pu revenir peu de temps après.

Un autre exemple de la munificence de Pandolfo est la chapelle de Manto à Santa Maria della Scala, bien que dans ce cas l’affaire soit assez complexe. En 1508, Pandolfo réussit à obtenir que l’hôpital ait un gouverneur qui lui soit favorable, mais la décoration de la chapelle ne fut réalisée par Domenico Beccafumi qu’à partir de 1513, un an après sa mort, en raison des nombreux retards que le projet avait subis : l’entreprise fut donc poursuivie par son fils Borghese. Enfin, les travaux de Pandolfo comprennent également l’église annexée au couvent de Santa Maria Maddalena, dédiée à une sainte à laquelle le seigneur de Sienne était très attaché (elle fut d’ailleurs déclarée patronne de Sienne en 1494, avec un palio organisé en son honneur). Pandolfo finança la construction de la nouvelle église (l’abbesse du couvent était d’ailleurs sa cousine, Aurelia di Bartolomeo Petrucci), mais les travaux restèrent inachevés à sa mort et le couvent fut entièrement démoli en 1526.

Il faut également rappeler que Pandolfo s’intéressait beaucoup à l’ornementation de la ville : parmi les projets qu’il avait en tête figurait celui d’un portique de style classique le long de la Piazza del Campo, dont le projet fut confié à Giacomo Cozzarelli en 1508, mais qui ne fut jamais réalisé en raison du manque de ressources financières pour l’entreprise.

C’était un seigneur munificent, un mécène fastueux typique de son époque, capable d’exercer son pouvoir également grâce à son contrôle des finances publiques, grâce auquel, comme l’a écrit l’érudit Mauro Mussolin, “Petrucci pouvait disposer des revenus de la commune avec une autonomie suffisante”, selon une pratique qui “[...] lui permettait de ne déclarer que des pro forma, en fonction de l’état des finances.lui permettait de ne déclarer que pro forma les postes des budgets des organismes qu’il contrôlait” (et pour cela “il pouvait compter sur la couverture que lui garantissaient ses collègues du gouvernement”), Pandolfo Petrucci comprenait le patronage avant tout comme un moyen de promotion personnelle, mais aussi comme un moyen d’affirmer le prestige de la République. Ses choix eurent un écho important dans la ville : c’est aussi grâce à Pandolfo Petrucci que le visage de Sienne connut d’importants changements à la Renaissance.

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