Artistes célèbres et leurs chats : 10 photos d'artistes avec leurs chats

Dans le monde de l’art, les chats ont toujours été une source d’inspiration constante. Ces créatures fascinantes, avec leur allure élégante, leurs mouvements gracieux et leurs regards énigmatiques, ont toujours captivé l’imagination des artistes de tous âges. Mais qu’est-ce qui rend l’affinité entre les artistes et les chats si irrésistible ? Les chats sont un symbole de mystère et de liberté, en raison de leur comportement insaisissable et de leur caractère indépendant qui a toujours fasciné les artistes. Mais ce n’est pas tout : dans la solitude de leur atelier ou dans le chaos de leur vie trépidante, les artistes trouvent souvent réconfort et inspiration dans la compagnie silencieuse de leurs amis félins. Les chats, allongés à côté de leur ami humain pendant des heures sans faire de bruit, deviennent des compagnons fiables et des muses inséparables. Leur présence rassurante crée une atmosphère de calme et de concentration qui favorise la créativité de l’artiste.

Des anciens Égyptiens aux maîtres de la Renaissance en passant par les artistes contemporains, les chats ont inspiré les œuvres d’art de toutes les périodes de l’histoire. Peintres, sculpteurs et photographes trouvent dans les chats une source d’inspiration inépuisable pour explorer les concepts de beauté, de grâce et de mystère. En outre, dans le folklore et les légendes de nombreuses cultures, les chats sont souvent associés à des symboles de bonne fortune, de magie et de sagesse ou, à l’inverse, ils ont longtemps été considérés comme des symboles démoniaques. Ces anciennes croyances se sont profondément ancrées dans notre conscience collective et continuent d’influencer notre perception des chats en tant que créatures fascinantes.

“Les chats sont si énigmatiques, coincés entre le monde domestique et leur royaume nocturne de proies et de chasses sauvages”, a écrit le critique d’art Jonathan Jones. “Ils ressemblent à leurs dangereux parents félins, sur le plan comportemental et visuel, bien plus que la plupart des chiens ne ressemblent aux loups. Pourtant, leur mystérieuse ambiguïté (animal de compagnie câlin ou tueur nocturne ?) en fait des figures artistiques bien plus complexes que ne le laissent supposer les images tendres d’artistes cajolant leurs chatons”. Et en effet, de nombreux grands artistes se sont fait représenter avec leurs amis les chats. Voici un tour d’horizon des photographies de grands noms de l’histoire de l’art en compagnie de leurs chats !

1. Henri Matisse

Henri Matisse était un grand amoureux des chats et il existe plusieurs photos de lui avec ses félins Minouche, Coussi et La Puce, qu’il aurait nourri... brioche. Ils n’apparaissent cependant pas très souvent dans ses œuvres.

2. Pablo Picasso

Il existe une photo de 1954 de Pablo Picasso tenant son chat dans les bras. Elle a été donnée en juillet 2010 au Museu Picasso de Barcelone par Alejandro Nadal, fils du peintre Carlos, auteur de la photographie prise dans la maison de Picasso à Vallauris. “Carlos Nadal”, dit Alejandro, “a pris cette photographie très intéressante de Pablo Picasso à Vallauris en 1954, une photographie dans laquelle le regard pénétrant du peintre contraste avec l’affection avec laquelle il tient son chat”. Nadal a pris cette photo lors d’une visite qui l’a profondément marqué. “Malgré son regard pénétrant, et alors qu’il caressait son chat”.

3. Frank Stella

Frank Stella est l’un des grands représentants du minimalisme. Sur cette photo, publiée en 2019 par les Archives of American Art du Smithsonian, l’artiste est photographié avec Marisol : un chaton docile qui a longtemps accompagné son travail dans l’atelier.

4. Vassily Kandinsky

Au vu des images des œuvres de Vassily Kandinsky, il ne semble pas que ce grand pionnier de l’art abstrait ait été un grand amateur de chats : seule une gravure sur bois de 1907 représente un félin. Pourtant, Kandinsky aimait beaucoup son chaton, qui s’appelait Vaska : une photo le montre dans le jardin de sa maison, avec un chat dans les bras.

5. Georgia O’Keeffe

La grande peintre américaine aimait les chiens, mais elle ne dédaignait pas les chats, et dans plusieurs de ses lettres, elle décrit sa passion pour les félins. Nous avons un chat“, écrit-elle dans une lettre à Alfred Stieglitz en 1944, ”c’est un très beau chat, délicat, un siamois plutôt foncé, donc maintenant nous avons le chat". C’est lui qui est représenté, avec ses petits yeux fermés, dans cette photographie.

6. Paul Klee

L’amour de Paul Klee pour les chats remonte à l’enfance : dès l’enfance, il y avait des chats dans la famille. Le chaton que Klee aimait le plus s’appelait Bimbo : un chat blanc à poils longs qui le suivait partout. “Paul Klee adore les chats”, aurait écrit Nina Kandinsky dans ses mémoires, se souvenant que le chat de Klee se promenait toujours dans son atelier à Dessau, regardant par la fenêtre.

7. Gustav Klimt

Gustav Klimt aimait beaucoup les chats et l’un de ses portraits photographiques les plus célèbres, pris en 1911 par Moritz Nähr, le représente avec un chat, l’un des nombreux qui encombraient son atelier viennois de la Josefstädterstraße. Il est évident que ces chats créaient un grand désordre dans l’atelier, et un critique d’art de l’époque, Arthur Roessler, a rapporté cette curiosité dans l’un de ses écrits : “Une fois, j’étais assis avec Klimt et je fouillais dans une pile de papiers, entouré de huit ou dix chats qui miaulaient et ronronnaient, jouant à la querelle entre eux, au point de faire voler les papiers de l’atelier, et je lui ai alors demandé, perplexe, pourquoi il tolérait que des chats, avec leurs bizarreries, ruinent des centaines de dessins parmi les plus beaux. Avec un sourire, Klimt me répondit : ”Non, mon ami, même s’ils froissent et déchirent tel ou tel papier, ce n’est pas grave ; ils ne font que pisser sur les autres et, vous savez, c’est le meilleur des fixatifs".

8. Pierre Bonnard

Un chat blanc est le sujet de l’un des tableaux les plus célèbres de Pierre Bonnard, Le chat blanc, conservé au musée d’Orsay. Cependant, plusieurs chats apparaissent dans les œuvres du peintre français, et il existe même une photographie le montrant avec un chaton.

9. Balthus

Un artiste dont la production regorge de tableaux représentant des chats est Balthasar Kłossowski de Rola, plus connu sous le nom de Balthus. Les chats sont souvent énigmatiques, devenant presque des doublures de l’artiste, ses portraits idéaux (à tel point qu’un de ses autoportraits de 1935 s’intitule Le roi chat. Une passion, celle de Balthus pour les chats, née dès son plus jeune âge, lorsqu’à huit ans, en 1916, il pose avec son chaton pour une aquarelle de sa mère. Et trois ans plus tard, il réalisera 40 dessins à la plume imaginant les aventures d’un chat errant nommé Mitsou.

10. Ai Weiwei

Parmi les artistes contemporains, le plus passionné par les félins est peut-être le Chinois Ai Weiwei. Il en possède plusieurs (souvent récupérés ici et là), qui l’accompagnent constamment dans son travail et deviennent souvent des sujets de ses œuvres. “Mes chats se croient si importants”, a-t-il déclaré dans une interview accordée au New York Times. “Ils veulent toujours dormir au milieu de mon lit ou s’asseoir sur mon épaule, et je dois vraiment négocier avec eux. Mais ils me donnent tellement de joie”. Son amour pour les chats est le reflet de ce qu’il a vécu : “Lorsque j’ai grandi à Shihezi, en Chine, dans les années 1960, on ne voyait pas de familles avec des animaux de compagnie, parce que le communisme s’oppose à la propriété privée et que toute forme de compassion était alors considérée comme répréhensible. Les animaux n’étaient appréciés que comme instruments de productivité, comme dans le cas des ânes et des chevaux, ou pour leur viande. [Lorsque j’ai construit mon studio à Pékin en 2000, la première chose que j’ai voulue, c’est qu’il y ait de la vie. J’ai acheté un chat, le premier, et je m’en suis occupé pendant 20 ans”.

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