Alfons Walde, le peintre autrichien qui a regardé Klimt et Schiele, et célébré Kitzbühel.

"À une époque où la peinture était en crise, éclipsée par la disparition des grands artistes viennois comme Klimt et Schiele, écrit l’historienne de l’art Julia Secklehner, le régionalisme semblait offrir une opportunité de rajeunissement et un engagement dans l’art moderne différent de celui de la ville: L’époque est celle qui suit immédiatement la fin de la Première Guerre mondiale, la région est le Tyrol et l’artiste qui parvient à apporter un air nouveau dans la peinture autrichienne est le jeune Alfons Walde (Oberndorf in Tirol, 1891 - Kitzbühel, 1958), longtemps considéré uniquement comme le peintre des montagnes, l’artiste des séjours dans la neige, l’homme qui a forgé avec son pinceau une nouvelle vision de l’art autrichien et de la vie en Autriche.l’homme qui a forgé avec son pinceau l’image des vacances à Kitzbühel, la splendide station de ski connue, aujourd’hui comme hier, pour sa vie mondaine, pour ses pistes exigeantes qui sont chaque année le théâtre de compétitions de la Coupe du monde de ski (sur la légendaire Streif se déroule la plus belle descente du monde, tandis que sur la Ganslern s’affrontent les champions de slalom). Et en effet, il est impossible de séparer la peinture de Walde des montagnes, des skieurs, des cabanes que l’artiste a peints sans interruption jusqu’à la fin de sa carrière: mais il est aussi sans doute l’un des protagonistes de la peinture autrichienne du début du XXe siècle.

Le talent de Walde s’est exprimé dès son plus jeune âge: ses premières œuvres connues datent de l’époque scolaire et sa première exposition, organisée alors qu’il n’avait que 20 ans à la galerie Czichna d’Innsbruck, a eu lieu en 1912. À cette époque, Walde s’est déjà fait un nom en tant que peintre paysagiste de grand talent : l’artiste puise les sujets de ses tableaux dans la nature et dans les vues qu’il admire dans ses montagnes, auxquelles il restera toujours fidèle. Formé à la peinture post-impressionniste (les premières toiles de Walde s’apparentent à celles des pointillistes), il se rapproche des peintres de la Sécession lorsqu’il s’installe à Vienne en 1910 pour étudier l’architecture à la Technische Hochschule. Les œuvres des années 1910 changent ainsi considérablement d’orientation et se rapprochent des peintures de Gustav Klimt (le Grabkreuz d’environ 1912, conservé au Tiroler Landesmuseum d’Innsbruck, est peut-être l’œuvre qui s’en rapproche le plus) et d’Egon Schiele (voir par exemple les portraits de l’époque). Walde fait rapidement partie des cercles artistiques viennois, à tel point qu’il participe à la 43e exposition de la Sécession viennoise en 1913. La luminosité laconique des œuvres de Klimt et les forts contrastes de tons de Schiele sont des héritages que Walde va s’approprier et retravailler pour développer un style original, qui sera particulièrement remarqué lors du retour de l’artiste au Tyrol en 1914. Walde retourne au Tyrol en 1914 (“C’est par Schiele que je suis entré en contact avec Klimt et son cercle”, déclarera-t-il plus tard dans une interview en 1925, “mais ce qui était de l’art pour eux était quelque chose de trompeur pour moi, et j’ai donc compris qu’il était temps de retourner au Tyrol”). Le séjour à Vienne dura donc aussi longtemps que son diplôme: une fois cette expérience terminée, Walde retourna à Kitzbühel, d’où il ne bougea plus jamais jusqu’à la fin de sa vie.

“Le déménagement de l’artiste, écrit Secklehner, coïncide avec un changement dans sa pratique de la peinture, à la fois dans le choix des sujets et dans le traitement de la toile. S’imprégnant de l’expérimentation formelle de ses années viennoises, Walde développe un style distinctif fait de larges coups de pinceau et de couleurs denses, créant des paysages plats et abstraits, toujours capturés dans la lumière brillante d’une claire journée alpine”. Pour Walde, l’art devait être le miroir de l’âme, et comme le peintre se sentait “une personne naturelle, simple et authentique” (comme il l’a écrit dans son journal en 1917), sa peinture devait également être simple, tout comme les sujets de ses tableaux. Son retour à Kitzbühel coïncide également avec le début de la fortune de la ville tyrolienne en tant que destination internationale de ski: les pistes sont équipées de remontées mécaniques modernes, les hôtels de luxe ouvrent les uns après les autres, la ville devient de plus en plus célèbre et le ski un sport de plus en plus populaire (Walde était également un skieur). La fortune touristique de Kitzbühel signifie également la fortune commerciale de Walde, qui réussit à vendre ses peintures à une clientèle internationale (à tel point que ses œuvres sont également exposées dans d’importantes expositions collectives à l’étranger), mais pas seulement: en 1923, l’artiste fonde une maison d’édition spécialisée dans les cartes postales, qui vendra un million de cartes postales et 200 000 tirages couleur de ses peintures en vingt-sept ans.

Walde a la capacité de capturer l’essence de sa région natale dans ses œuvres, qui deviennent à leur tour des éléments paradigmatiques de l’identité autrichienne. Les paysages d’hiver de Walde représentent des aperçus de Kitzbühel et de ses montagnes, ainsi que des extraits de la vie quotidienne dans les Alpes tyroliennes (les protagonistes des peintures de Walde sont des travailleurs de la montagne, tels que des agriculteurs et des forestiers, ainsi que des touristes fortunés venant de toute l’Europe), ou des skieurs en train de pratiquer leurs activités. Le style de Walde est basé sur des formes extrêmement simplifiées, à la fois douces et précises, sur de forts contrastes d’ombre et de lumière, sur un coup de pinceau dense, doux et très sec. Selon le critique Fritz Karpfen, spécialiste du kitsch (auquel la production de Walde ne peut cependant pas être attribuée), le style de Walde est basé sur des formes extrêmement simplifiées, à la fois douces et précises: ), qui a consacré un article à l’artiste tyrolien en 1924, sa peinture est “un mélange d’art de la Sécession, de couleurs orientales, de gravures rustiques, d’un sens enfantin et naïf de la composition, et de gestes acrobatiques comme ceux d’un cirque”.

Walde a donc su utiliser un style original, facile à comprendre et capable de combiner différents indices pour offrir au spectateur la narration d’un moment précis de l’histoireautrichienne. Le “régionalisme” du peintre d’Oberndorf, écrit encore Secklehner, “offre un fort sentiment de continuité entre la vie rurale traditionnelle et la modernité, qui est encore renforcé par la façon dont il observe les figures humaines intégrées dans le paysage alpin”. Les Alpes de Walde sont un lieu où ses habitants, le plus souvent pris dans des moments de repos (il s’agit principalement d’hommes qui, dans leurs poses souvent magnifiques et classiques, deviennent presque les porteurs des idéaux de fierté, de force et de résistance à l’adversité des peuples montagnards), deviennent une source d’inspiration pour les générations futures. ), deviennent un modèle pour tous les Autrichiens, et les Alpes tyroliennes elles-mêmes deviennent le paysage national par excellence, un exemple également pour les citadins qui trouvent dans les montagnes le symbole de leur sentiment d’appartenance à la nation. À cette fin, souligne Secklehner, le style simple de Walde est également fonctionnel: son “langage visuel réduit suit l’idée que les montagnes sont des égalisateurs sociaux. En projetant une société sans classe dans laquelle l’homme n’a qu’à se débrouiller avec la nature, l’artiste s’inscrit dans le sillon du désir romantique de campagne, qui était au cœur de l’imagerie touristique tyrolienne et renforçait l’idée que les nouveaux Autrichiens étaient des Allemands amoureux de la nature, dévoués et forts”. Une peinture qui allait également de pair avec les aspirations de la nouvelle Autriche, c’est-à-dire le régime du Ständestaat né sur les cendres de l’Empire austro-hongrois et qui aspirait à construire un État moderne mais fermement ancré dans les valeurs traditionnelles. On sait ce qu’il en est advenu: pour Walde aussi, la période du régime national-socialiste a été particulièrement troublée, d’une part parce que l’artiste était critique à son égard, et d’autre part parce que l’Anschluss lui a fait perdre la clientèle internationale qui fréquentait l’Autriche avant 1938, ce qui lui a causé un préjudice économique considérable.

Dans les tableaux de Walde, cependant, tradition et modernité sont deux mondes qui se frôlent mais ne se mélangent pas: le rôle du Tyrol en tant que région authentique est affirmé, en tant que région où les valeurs les plus pures de la tradition existent encore (une idée qui, à l’époque du retour à l’ordre, a donc trouvé des canaux faciles pour s’imposer également sur le plan artistique et culturel), et la promotion du tourisme au Tyrol à l’époque était également axée sur ces caractéristiques. Il ne s’agit donc plus d’une région isolée au cœur des Alpes, mais d’un lieu projeté vers l’avenir et la modernité tout en préservant ses valeurs. Une nouvelle ère sans rejeter le passé. Et puis, l’image du Tyrol lui-même: les couleurs et les formes de Walde font désormais partie de l’imaginaire collectif, notamment parce que l’artiste n’a pas cherché à fournir des récits, mais à susciter des impressions chez le sujet. Et ces couleurs si intenses et cette lumière si claire sont devenues proverbiales: on dit qu’aujourd’hui encore, parmi les habitants du Tyrol, on dit “So ein Tag mit Walde-Schnee und Walde-Himmel” (ou “Un jour avec de la neige et un ciel de Walde”) aux plus beaux jours de l’hiver.

Un noyau très important des œuvres d’Alfons Walde est aujourd’hui conservé au musée de Kitzbühel, qui raconte l’histoire de la ville et de la région de l’âge du bronze à nos jours, avec en point d’orgue l’épopée du ski et des sports d’hiver. La collection Walde se compose d’une soixantaine de peintures et d’une centaine d’œuvres graphiques. Découvrez la capitale autrichienne du ski et de la neige à travers les yeux du grand peintre.

Pour mieux connaître Kitzbühel et Alfons Walde, peintre étroitement associé à la célèbre station de ski, rendez-vous sur le site austria.it.

Avertissement : la traduction en français de l'article original italien a été réalisée à l'aide d'outils automatiques. Nous nous engageons à réviser tous les articles, mais nous ne garantissons pas l'absence totale d'inexactitudes dans la traduction dues au programme. Vous pouvez trouver l'original en cliquant sur le bouton ITA. Si vous trouvez une erreur,veuillez nous contacter.