Un musée voit le jour à Mantoue, qui abritera une collection d'importance internationale : la collection Sonnabend.

Mantoue se prépare à accueillir un nouveau musée d’art contemporain au cœur de la ville. À partir de l’hiver 2025 (c’est-à-dire à partir de l’hiver prochain), le Palazzo della Ragione rénové deviendra le siège permanent de la collection Sonnabend, l’une des plus importantes collections privées du XXe siècle. Conçu par Federico Fedel, le nouvel espace d’exposition présentera un itinéraire unique à travers les mouvements artistiques les plus importants de la seconde moitié du siècle dernier.

La collection Sonnabend est le fruit de la vision d’Ileana Sonnabend (1914-2007), une influente marchande d’art d’origine roumaine, de son mari Michael Sonnabend (1900-2001) et de leur fils adoptif Antonio Homen. Grâce à leurs galeries à Paris et à New York, les Sonnabend ont contribué à introduire l’art américain en Europe et à exporter l’art européen outre-mer, jouant ainsi un rôle crucial dans la diffusion de l’avant-garde du XXe siècle.

Le projet de musée est le fruit d’une collaboration entre la ville de Mantoue, la Sonnabend Collection Foundation et Marsilio Arte, qui s’occupera de la gestion globale de l’espace, ainsi que de la communication, des projets d’édition et de la librairie. Un peu moins d’un an de travaux est prévu pour l’ouverture.

Un voyage à travers l’art du XXe siècle

L’exposition est divisée en onze salles, retraçant les moments les plus significatifs de la collection Sonnabend. Les œuvres exposées comprennent des chefs-d’œuvre emblématiques tels que Figure 8 de Jasper Johns (1958), Little Aloha de Roy Lichtenstein (1962) et Campbell’s Soup d’ Andy Warhol (1962). L’itinéraire se poursuivra avec les protagonistes du Pop Art, dont Jim Dine, James Rosenquist et Tom Wesselmann, juxtaposés à des contemporains italiens tels que Michelangelo Pistoletto et Mario Schifano.

Les grands noms du minimalisme, représentés par Donald Judd et Robert Morris, et les œuvres novatrices de Bruce Nauman et Richard Serra, qui ont révolutionné le langage de la sculpture, ne manqueront pas. L ’Arte Povera, autre point fort de la collection, sera célébré à travers des œuvres de Giovanni Anselmo, Jannis Kounellis, Mario Merz, Giulio Paolini et Gilberto Zorio, des artistes qu’Ileana Sonnabend a été l’une des premières à exposer à New York.

L’exposition témoignera également de l’intérêt de la galeriste pour la photographie et la performance, avec des œuvres de Bernd & Hilla Becher, Luigi Ontani, Vito Acconci, Gilbert & George, Candida Höfer et Matthias Schaller. La tournée se termine par la peinture allemande des années 1980 - représentée par Jörg Immendorff, Anselm Kiefer et A.R. Penck - et l’art contemporain américain, avec notamment Jeff Koons et Haim Steinbach.

Ileana Sonnabend : une vie pour l’art

Ileana Schapira, née à Bucarest en 1914, a été l’une des figures les plus influentes du monde de l’art du XXe siècle. Après s’être installée à New York pendant la Seconde Guerre mondiale pour échapper aux persécutions nazies, elle a épousé Leo Castelli, avec qui elle partageait une passion pour l’art contemporain. Après son divorce, elle s’associe en 1960 à Michael Sonnabend, avec qui elle ouvre la Galerie Ileana Sonnabend à Paris en 1962, se consacrant à la promotion d’artistes américains et italiens.

En 1970, il ouvre une galerie à New York, qui s’installe l’année suivante dans le quartier de SoHo et devient un point de repère pour la scène artistique contemporaine. La galerie est inaugurée par une célèbre performance de Gilbert & George, “Underneath The Arches”, qui marque le début d’une longue tradition d’événements performatifs. Parmi celles-ci, citons “Seedbed” de Vito Acconci (1972), une installation-performance provocante qui remettait en question les frontières entre le public et l’artiste.

Un lien idéal avec Mantoue

Le choix de Mantoue comme siège permanent de la collection Sonnabend n’est pas un hasard. Le projet vise à établir un pont idéal entre Ileana Sonnabend et une autre grande figure du mécénat artistique : Isabelle d’Este, régente du marquisat de Mantoue entre le XVe et le XVIe siècle. Considérée comme l’un des plus grands mécènes, Isabelle d’Este a créé à Mantoue un environnement d’une extraordinaire vivacité culturelle, attirant des artistes et des intellectuels de toute l’Europe.

Aujourd’hui, la collection Sonnabend perpétue cette tradition en redonnant à Mantoue son rôle de premier plan sur la scène culturelle internationale. Avec une ouverture prévue pour l’hiver 2025, le musée de la collection Sonnabend est ainsi appelé à devenir une destination incontournable pour les amateurs d’art, renforçant le dialogue entre le passé et le présent au cœur d’une ville riche en histoire.

Déclarations

Le maire Mattia Palazzi déclare : “Mantoue, la ville de la Renaissance, va entrer sur la carte internationale de l’art contemporain. Il s’agit d’un investissement stratégique pour Mantoue, mais aussi d’un succès pour l’Italie, qui aura l’une des plus importantes collections au monde dans sa première capitale italienne de la culture (2016). Je suis reconnaissant à la Fondation Sonnabend Collection et à Antonio Homem d’avoir partagé un projet aussi ambitieux, né de notre dialogue à New York au printemps 2022. C’était un rêve, qui est devenu un projet et qui sera bientôt une réalité. Nous ouvrirons le nouveau musée de la collection Sonnabend, au cœur de la ville, d’ici un an”.

Antonio Homem, président et cofondateur de la Fondation Sonnabend Collection, a déclaré : “Tout au long de ma vie et de mon long et exceptionnel parcours avec Ileana et Michael, nous avons toujours partagé notre passion, notre enthousiasme et notre foi en l’art, ainsi qu’en l’engagement et la vision des artistes. C’est pourquoi je suis heureux de pouvoir partager tout cela, comme une grande biographie visuelle, dans cette magnifique ville, qui est elle-même une merveilleuse œuvre d’art”.

Le directeur artistique Mario Codognato ajoute : “Michael et Ileana Sonnabend avaient un lien fort avec l’Italie, dont ils étaient de grands connaisseurs, avec ce regard original et imprévisible qui les distinguait. Il est donc particulièrement significatif que la nouvelle résidence de leur extraordinaire collection se trouve dans notre pays, à Mantoue. Michael connaissait et aimait Dante comme aucune autre personne que j’ai rencontrée, et le fait que leur collection soit abritée dans un bâtiment du XIIIe siècle est presque un hasard. Ileana a été très importante pour de nombreux artistes italiens de la génération d’après-guerre et a certainement contribué à la faire connaître et apprécier aux États-Unis, de sorte que cet hommage à sa figure et à son œuvre fait partie intégrante de son histoire”.

“Nous sommes enthousiasmés par ce nouveau projet ambitieux, réalisé avec clairvoyance par la municipalité de Mantoue, qui permettra pour la première fois d’exposer l’extraordinaire collection Sonnabend dans son intégralité, dans un lieu historique et prestigieux pour la ville. Mantoue deviendra ainsi une étape incontournable pour tous ceux qui souhaitent découvrir et admirer les œuvres du Pop Art et des artistes internationaux les plus influents du XXe siècle”, déclare Luca De Michelis, PDG de Marsilio Arte et Marsilio Editori.

Un musée voit le jour à Mantoue, qui abritera une collection d'importance internationale : la collection Sonnabend.

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