Pompéi, la Tour de Mercure, le point le plus élevé d'où l'on peut voir la ville antique, est accessible.

L’ascension de la Tour de Mercure, l’une des tours de guet les plus intactes de Pompéi, permet d’avoir une vue sur tout le secteur nord-ouest de la ville antique depuis son point culminant. Depuis le 23 décembre, il est possible d’entrer dans la tour en groupes restreints. Les tours de guet ont été insérées au début du Ier siècle avant J.-C. dans les murs de la ville afin d’améliorer le contrôle de la ville, et depuis la Tour de Mercure, on peut comprendre la position stratégique entre le Vésuve, la mer et la vallée du Sarno.

La structure s’étend sur trois niveaux, y compris le rez-de-chaussée. Elle a récemment fait l’objet de travaux de restauration et de mise en valeur qui concernent tout le secteur nord des fortifications de Pompéi, après quoi il sera également possible de visiter la partie supérieure qui reliait la tour de Mercure à la suivante. Les blocs de maçonnerie en particulier, constitués de différents matériaux, pierreux et tuffacés, ont nécessité d’importants travaux de sécurité et de conservation.

Deux essais déjà menés en 1927-29 par Amedeo Maiuri ont également été rouverts dans cette zone afin de sonder les phases les plus anciennes de la fortification de la ville et de son tracé urbain. Les traces des sillons des machines de guerre utilisées pour la défense lors de l’attaque de Silla en 89 avant J.-C., qui ont émergé le long du chemin de ronde, sont particulièrement intéressantes.

"Les recherches archéologiques, coordonnées par le professeur Marco Fabbri de l’université Tor Vergata, explique le directeur du parc archéologique de Pompéi Gabriel Zuchtriegel, ont montré qu’à l’endroit où se dresse aujourd’hui la tour, il y avait jusqu’au IVe siècle avant J.-C. une porte de ville, qui a ensuite été oblitérée. Ces données ouvrent des perspectives passionnantes non seulement sur le plan urbain de la plus ancienne Pompéi, mais aussi sur l’espace hors les murs. Il serait intéressant de comprendre où menait cette route et s’il y avait des tombes sur ses côtés, comme c’était la coutume dans l’Antiquité".

Dès le VIe siècle av. J.-C., Pompéi était fortifiée, puis renforcée et complétée à plusieurs reprises au cours du temps jusqu’au Ier siècle av. Cependant, elles n’ont pas toujours été en mesure de garantir la protection, comme ce fut le cas lors du siège de Sulla, qui conduisit à la prise de la ville et à sa réduction en colonie romaine. C’est précisément sur ce tronçon de mur entre la porte d’Herculanum et la porte du Vésuve que sont visibles les traces des projectiles lancés par les catapultes de l’armée de Sulla.

À cette occasion, de nombreuses reconstructions de la courtine extérieure, endommagée lors d’événements historiques antérieurs, ont été réalisées et, surtout, une série de tours de guet, placées à intervalles plus ou moins réguliers, à cheval sur la courtine, ont été ajoutées au circuit des fortifications. Avec la consolidation de l’autorité de Rome et la disparition des dangers extérieurs, la fonction défensive des fortifications a perdu de son importance et les murs ont acquis une valeur monumentale et symbolique, plus urbanistique que stratégique.

Pompéi, la Tour de Mercure, le point le plus élevé d'où l'on peut voir la ville antique, est accessible.

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