Offices, la mécène Veronica Atkins fait don d'un million de dollars pour la restauration des fresques de Poccetti

La Galerie des Offices a reçu une généreuse donation d’un million de dollars en provenance directe des États-Unis d’Amérique: le don, qui financera la restauration de la Sala di Bona du Palazzo Pitti décorée par Bernardino Poccetti (Florence, 1548 - 1612), provient de Veronica Atkins, membre éminent des Friends of the Uffizi, une association sœur à but non lucratif des Amici degli Uffizi(Amis des Offices) italiens. La mécène, veuve du cardiologue Robert C. Atkins, actuellement présidente du conseil d’administration du Parrish Art Museum à Water Mill (New York) et responsable de la Robert C. and Veronica Atkins Foudnation, ainsi que du Atkins Young Artist Program, a été citée par le magazine Business Week comme l’un des cinquante plus grands bienfaiteurs américains, tandis que Newsweek l’a incluse dans l’All Star Team des philanthropes. Déjà par le passé, Veronica Atkins, qui a toujours été passionnée par l’art italien, avait garanti des donations aux Offices, et sa nouvelle donation permet d’aborder la restauration d’une œuvre longtemps négligée en la portant à l’attention du public (l’intervention sera confiée à l’Opificio delle Pietre Dure).

La Sala di Bona, l’une des plus anciennes des salles historiques de l’ensemble du Palazzo Pitti (qui fait désormais partie du système muséal des Offices, comme on le sait), avait probablement la fonction d’antichambre, c’est-à-dire de salle où l’on s’arrêtait en attendant d’être présenté au Grand-Duc. Cet espace solennel fut achevé vers 1590, mais il fallut attendre 1607 (année de la prise de la ville de Bona en Tunisie par les Chevaliers de Saint-Étienne) pour commencer la décoration des murs et de la voûte avec la représentation des Victoires de Ferdinand Ier de Médicis contre les Turcs et, précisément, de la Conquête de la ville de Bona qui donne son nom à la salle. L’auteur du cycle de peintures murales qui couvre toutes les surfaces architecturales est, comme prévu, le peintre florentin Bernardino Poccetti, élève de Michele di Ridolfo del Ghirlandaio, qui, avec ses collaborateurs, a achevé l’œuvre peu avant le mariage de Cosimo II et de Maria Magdalena d’Autriche, célébré en octobre 1608. Le créateur du programme iconographique est Benedetto Buonmattei, prêtre et académicien de la Crusca. Aujourd’hui, les peintures sont brouillées et altérées par une épaisse couche de fixateur de restauration, qui a jauni et foncé avec le temps, faisant virer au brun la palette de couleurs d’origine. Il ne s’agit certainement pas de la palette typique de Poccetti, et la restauration vise principalement à faire revivre les teintes plus claires et plus vives utilisées par l’artiste. Cette intervention importante permettra également de résoudre d’autres phénomènes de dégradation, notamment l’exfoliation des couleurs dans les fonds de la voûte et le détachement généralisé du plâtre, protégeant ainsi l’un des exemples les plus intéressants de l’histoire de l’art florentin du début du XVIIe siècle et de l’histoire du mécénat des Médicis.

"Ces épisodes d’une rare générosité, commente le directeur des Offices, Eike D. Schmidt, “marquent un tournant non seulement dans l’histoire des galeries des Offices, mais aussi dans l’histoire de la ville. De nombreux Florentins ne connaissent pas la Sala di Bona, véritable joyau parmi les salles du palais Pitti, car les conditions actuelles ne leur permettent pas d’admirer pleinement les scènes représentées sur les murs. Grâce à cette donation et aux travaux de restauration que l’Opificio delle Pietre Dure - une excellence florentine en la matière - va enfin pouvoir entreprendre, chacun pourra non seulement apprécier la grandeur d’un peintre comme Bernardino Poccetti, mais aussi connaître des épisodes fondamentaux de l’histoire des Médicis. Cet exemple très intéressant de la peinture du début du XVIIe siècle revit aujourd’hui grâce à la générosité d’un donateur étranger, ce qui prouve que l’art est un patrimoine universel, que les Galeries des Offices sont les gardiennes d’un immense trésor et que, sous toutes les latitudes, il y a un appel à le protéger”.

“Parmi les Amis des Offices”, déclare Maria Vittoria Colonna Rimbotti, présidente des Amis des Offices et des Amis des Offices, “Mme Veronica Atkins représente pour moi l’exemple le plus emblématique et le plus vertueux d’un véritable mécénat, né ici à la Renaissance, mais beaucoup plus fortement ressenti aux États-Unis. Peut-être est-ce dû à la longue pratique de défiscalisation appliquée en Amérique, qui a eu une fonction éducative et de sensibilisation : en effet, je dois reconnaître que les donateurs et les sympathisants américains sont très attentifs et intéressés par la valeur artistique des restaurations, plutôt que par le retour de l’image publicitaire”.

Sur la photo : le Bona Hall et Veronica Atkins.

Offices, la mécène Veronica Atkins fait don d'un million de dollars pour la restauration des fresques de Poccetti

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