Les voisins de la Tate à Londres veulent fermer la terrasse panoramique : "les visiteurs regardent à l'intérieur".

Il existe une bataille juridique particulière qui dure depuis trois ans et qui concerne l’un des musées les plus célèbres au monde : la Tate Modern à Londres. L’objet du litige est la terrasse sur le toit du musée, conçue par le célèbre studio Herzog & de Meuron, qui a ouvert ses portes en 2016 et est immédiatement devenue l’une des principales attractions de l’institution londonienne, grâce à la vue qu’elle offre sur la ville. Mais ce n’est pas tout : le fait est que la terrasse du dixième étage a créé pas mal de maux de tête aux voisins, qui se plaignent que les visiteurs de la Tate sont trop envahissants pour leur intimité. Malgré les panneaux invitant les visiteurs à respecter l’intimité des locataires de l’immeuble d’en face, ils ne sont pas rares ceux qui, armés de jumelles, tentent de jeter un coup d’œil à travers les fenêtres et les balcons des voisins habitant les luxueux appartements du Neo Bankside (plus de trois millions de livres pour un trois-pièces). Il est également arrivé que des visiteurs prennent des photos des maisons et les postent sur Instagram. Ainsi, cinq résidents, en avril 2017, ont décidé de poursuivre la Tate en justice : “nos maisons sont devenues comme des zoos”, se plaignent-ils. La suggestion du directeur de la Tate, Nicholas Serota, n’avait pas été suivie d’effet (“mettez des rideaux”, avait-il dit), et il avait également expliqué que ceux qui avaient acheté les appartements savaient que la Tate ouvrirait la terrasse.

La première manche de la bataille juridique a été remportée par la Tate : le juge a statué en faveur de la Tate, réaffirmant effectivement ce que le directeur avait dit, à savoir que les acheteurs avaient sciemment acheté des appartements avec des fenêtres visibles, et qu’ils auraient dû installer des rideaux ou placer des plantes (il n’y aurait pas d’atteinte à la vie privée si les habitants avaient pris de telles mesures, a estimé le juge). Le fait que les espaces vitrés aient été imaginés à l’origine comme des “jardins d’hiver” ou des “balcons intérieurs” et que l’idée d’utiliser l’espace comme salon ou salle à manger ait été choisie par les locataires joue également en défaveur des habitants de l’appartement. “S’ils ne l’avaient pas fait, il n’y aurait rien eu d’intéressant à voir”, selon le juge.

Mais manifestement, les résidents ne veulent pas poser de rideaux ni réaménager leur logement, et la bataille continue, avec des épisodes curieux (des résidents se plaignent de gestes obscènes de la part de certains visiteurs), une œuvre inspirée de l’histoire (la série Please respect our neighbours’ privacy du photographe Max Siedentopf, qui a même mis des jumelles à la disposition des visiteurs), et des témoignages de sympathie à l’égard de l’association : il est clair que ses sympathies ne vont pas aux résidents), et l’obstination de la Tate, qui n’a jamais envisagé de fermer la terrasse car “c’est une partie importante de l’offre publique”, et continuera donc à être ouverte aux visiteurs (et, par conséquent, aux voyeurs).

Un nouveau chapitre de l’affaire s’est écrit ces dernières heures : les résidents ont en effet décidé de faire appel, estimant que le jugement de première instance était erroné, et la bataille se poursuivra probablement avec les mêmes arguments (les voisins attaqueront sur le fait que les visiteurs de la Tate portent atteinte à leur vie privée, alors que la ligne de défense du musée sera sur le fait que les résidents étaient et sont conscients de ce que leur achat implique potentiellement, qu’ils savaient que le musée ouvrirait une terrasse d’observation, qu’une simple opération mécanique telle que l’installation d’un rideau résoudrait le problème, et que si les résidents s’en étaient tenus aux plans initiaux, le problème ne se serait pas posé). On ne sait pas encore quand le tribunal se prononcera sur l’affaire : en attendant, celle-ci est débattue, elle a pris une ampleur nationale en Angleterre (tous les grands journaux en parlent) et l’opinion publique est divisée.

Image : Max Siedentopf, Please respect our neighbours ’ privacy (2018), photographies de visiteurs de la Tate observant leurs voisins.

Les voisins de la Tate à Londres veulent fermer la terrasse panoramique : "les visiteurs regardent à l'intérieur".

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