Les Offices acquièrent un dessin de Gaspar van Wittel

La Galerie des Offices acquiert un dessin de Gaspar van Wittel (Amersfoort, 1653 - Rome, 1736). Il s’agit d’un grand dessin que l’historien de l’art Giuliano Briganti a reconnu comme préparatoire à la Veduta del convento di San Paolo ad Albano peinte par van Wittel en 1710. Aujourd’hui conservée à Florence, à la Galleria Palatina du Palazzo Pitti, la peinture à l’huile est très bien documentée depuis sa commande à l’artiste hollandais par le cardinal Pietro Ottoboni, neveu d’Alexandre VIII et administrateur de l’abbaye de San Paolo in Albano à partir de 1685. L’œuvre avait été commandée à van Wittel pour commémorer la réception offerte par le cardinal Ottoboni à Clément XI Albani au cours de l’été 1710, pendant les vacances du pontife à Castelgandolfo (le pape y est en effet représenté regardant depuis le balcon du couvent, à l’extrême droite du tableau).

L’œuvre de Gaspar van Wittel se caractérise par l’élaboration préalable de dessins qui saisissent l’ensemble de la vue à réaliser, sans forcer la perspective mais avec une largeur de vue qui a souvent nécessité l’utilisation de plusieurs feuilles, en l’occurrence deux, pour garantir les qualités panoramiques nécessaires. Exécuté vraisemblablement sur place, peut-être même à l’aide d’instruments optiques, le dessin étudie avec précision la disposition générale de la scène, l’incidence des ombres et l’ensemble du balayage lumineux. En revanche, les détails et les figures qui peuplent la place et que l’on aperçoit à l’intérieur par les fenêtres ont été ajoutés plus tard sur la toile, dans l’atelier. Plutôt concise dans la définition des espaces du premier plan et du jardin, la représentation est en revanche très détaillée dans la description de l’ensemble abbatial et dans la définition magistrale, au moyen d’étalements rapides d’encre diluée, des ombres et des lumières, correspondant tout à fait à celles de la version peinte finale, qui a presque les mêmes dimensions que l’étude préparatoire.

Au verso de la feuille, en plus d’un paysage fantastique, nous voyons le portique d’accès à l’église à trois arches, étudié en détail et d’une main plus ferme. Le point de vue plus élevé est destiné à donner plus d’importance au cadrage et confirme la capacité de van Wittel à mettre en page des vues larges, avec une vraisemblance presque chronologique, comme cela était bien adapté à cette occasion spécifique.

Le directeur des Offices, Eike D. Schmidt, affirme que "le dessin préparatoire est donc autographe et datable avec certitude et fournit un exemple très pertinent de la production de dessins de Gaspar van Wittel, le peintre hollandais qui est reconnu comme ayant joué un rôle fondamental dans l’unification des traditions nordiques et italiennes en matière de paysage. Sa production a en effet inauguré une nouvelle saison extraordinaire du védutisme européen avec un genre spécifique intéressé par le rendu objectif de l’aspect urbain, saisi dans son contexte contemporain et quotidien et dépouillé de toute composante scénique".

Photo : Gaspar van Wittel, Veduta del convento di San Paolo ad Albano (1710 ; plume et encre brune sur trace de crayon, encre diluée, 405 x 860 mm ; Florence, Gabinetto dei Disegni e delle Stampe degli Uffizi)

Les Offices acquièrent un dessin de Gaspar van Wittel

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