Le Museo Storico delle Aviotruppe de Pise : un voyage à travers l'histoire du parachutisme militaire italien

Situé à l’intérieur de la caserne Gamerra, le Museo delle Aviotruppe de Pise est un point de référence pour tous les passionnés d’histoire militaire et pour tous ceux qui veulent en savoir plus sur le rôle stratégique et le sacrifice des unités parachutistes italiennes. Il s’agit d’un musée très particulier et rare : il rassemble des documents, des reliques, des équipements et des témoignages qui retracent les vicissitudes des unités aéroportées ou, en d’autres termes, des parachutistes, depuis le début de leur histoire jusqu’à aujourd’hui.

Fondé en 1968, le musée a progressivement élargi sa collection, l’enrichissant de matériel provenant d’anciens combattants, de dons privés et d’expositions officielles de l’armée italienne. Aujourd’hui, ses salles racontent non seulement le passé glorieux des "Folgore " et d’autres unités aéroportées, mais aussi leurs missions modernes à l’étranger et leur entraînement continu pour faire face à des scénarios de plus en plus complexes.

L’origine des unités aéroportées italiennes et la naissance du "Folgore

Pour comprendre l’importance du musée, il faut remonter aux origines du parachutisme militaire italien. Les unités aéroportées sont officiellement nées dans les années 1930, lorsque l’Italie a commencé à expérimenter l’utilisation du parachute comme outil de guerre et de stratégie. Cependant, le premier saut remonte à 1918, et le mérite en revient à l’Italie : pendant la Première Guerre mondiale, Alessandro Tandura, officier des Arditi, a sauté d’un avion Savoia-Pomilio SP.4 à Vittorio Veneto, devenant ainsi le premier parachutiste au monde dans le cadre d’une action de guerre. Le concept consistant à utiliser des soldats largués du ciel pour surprendre l’ennemi et conquérir des positions clés s’est rapidement développé.

La Seconde Guerre mondiale marque le baptême du feu des parachutistes italiens, avec la création de la division “Folgore”, dont les origines remontent au bataillon parachutiste libyen Fanti dell’Aria, lui-même créé en 1938 (il s’agit de la première unité d’infanterie parachutiste italienne). L’armée, de plus en plus disposée à employer des parachutistes dans des scénarios de guerre, a formé en 1941 la division “Folgore”, qui est entrée dans l’histoire pour sa résistance légendaire lors de la bataille d’El Alamein, livrée en octobre 1942. Au cours de cette bataille, les parachutistes italiens, en infériorité numérique et en armement par rapport aux forces britanniques, ont réussi à infliger de lourdes pertes à l’ennemi, en se battant avec une telle détermination qu’ils ont gagné le respect même de leurs adversaires.

Le Museo delle Aviotruppe de Pise consacre une large section à cet épisode, exposant des uniformes originaux, des armes légères, des documents et des photographies qui racontent le courage et le sacrifice des “Folgore”.

Des origines à la consécration : la naissance du musée

Le musée de l’armée de l’air a été officiellement fondé le 24 octobre 1971 sous le nom de“Sala Ricordi” (salle des souvenirs), initialement situé à l’intérieur de la caserne “Vannucci” de Livourne. C’est grâce à la passion et à l’engagement du maréchal Carmelo Napolitano que la collecte et le catalogage des premiers documents historiques ont commencé, donnant vie à une précieuse collection qui s’est enrichie au fil du temps pour devenir le musée actuel. En 1992, la collection a été transférée à la caserne “Bagna”, située à l’intérieur du Palazzo del Picchetto de Livourne, siège du commandement de la brigade parachutiste “Folgore”. Mais ce n’est qu’en 2002 que le musée a trouvé son emplacement définitif à Pise, au Centre d’entraînement des parachutistes, grâce à l’engagement de nombreux commandants de la Brigade Folgore et à la collaboration de l’Associazione Nazionale Paracadutisti d’Italia.

L’ouverture officielle du musée dans son emplacement actuel a eu lieu le 26 avril 2002, en présence d’illustres autorités civiles et militaires, dont le président émérite de la République Francesco Cossiga, le ministre de la défense Antonio Martino et le chef d’état-major de la défense Rolando Mosca Moschini. Depuis lors, le musée n’a cessé de s’agrandir, s’enrichissant de nouvelles pièces et de nouveaux documents, souvent offerts par les vétérans et les familles des parachutistes, désireux de préserver la mémoire de leurs exploits.

Un parcours d’exposition chargé d’histoire

Le musée est divisé en 15 salles d’exposition, classées par ordre chronologique, qui retracent l’histoire du parachutisme militaire italien de ses débuts à nos jours. Le parcours commence par la salle consacrée aux Médailles d’Or à la Valeur Militaire, qui rassemble les 40 distinctions décernées aux parachutistes, dont 31 à titre commémoratif. Ensuite, les premières sections retracent les origines du parachutisme, avec des reproductions des dessins de Léonard de Vinci de l’Atlantic Code et des images de l’utilisation des parachutes pendant la Première Guerre mondiale. Une attention particulière est accordée aux écoles de parachutisme, avec des documents sur la première école créée à Castel Benito (Tripoli) en 1938 et sur la création ultérieure de l’école de Tarquinia en 1939, à l’aéroport “Sostegni”, où tous les bataillons du “Folgore” et une partie de la division “Nembo” ont été formés.

Une section entière du musée, la quatrième, est consacrée au rôle des parachutistes pendant la Seconde Guerre mondiale. On peut y admirer des pièces et des uniformes de la célèbre bataille d’El Alamein, livrée par la division “Folgore”, ainsi que des témoignages de la campagne de Tunisie. Une attention particulière est accordée à la division Nembo, formée après la destruction de la Folgore, et au rôle des parachutistes italiens dans la campagne de libération. Le musée conserve également des documents et des images de l’école de Tradate, où le centre d’entraînement des parachutistes de la République sociale italienne a été créé en 1943.

En poursuivant le parcours de l’exposition, on accède à la documentation originale relative à la période de la Libération (1943-1945), y compris les listes de la Division Nembo et les journaux officiels de l’époque : le rôle joué par le 1er Régiment motorisé, le Corps italien de libération et le Groupe de combat “Folgore” dans la Libération est retracé. Le retour des parachutistes à Pise en 1957 est raconté à travers des images et des souvenirs, tandis qu’une salle est entièrement consacrée au matériel aviaire, avec divers modèles de parachutistes et des reproductions à l’échelle d’avions historiques. Parmi les événements les plus dramatiques évoqués dans le musée figure lecrash de Meloria en 1971, lorsqu’un avion britannique C130 a coulé, tuant 46 parachutistes italiens et sept membres d’équipage britanniques.

La dernière partie du musée est consacrée aux opérations hors zone menées par la Brigata Folgore de 1982 à nos jours et aux missions scientifiques menées en Antarctique avec l’ENEA. Une autre section illustre les activités sportives et d’entraînement qui caractérisent encore aujourd’hui le parachutisme militaire italien.

Un témoignage vivant de la tradition militaire

Le Museo delle Aviotruppe de Pise n’est pas seulement un lieu de mémoire, mais aussi un outil de formation et d’apprentissage pour les nouvelles générations de parachutistes et pour tous ceux qui souhaitent connaître l’histoire militaire italienne. Grâce à la contribution de l’Associazione Nazionale Paracadutisti d’Italia, qui a favorisé la collecte de matériel d’époque et de souvenirs, le musée continue de s’enrichir de nouveaux témoignages.

Visible du mardi au samedi de 9h30 à 12h30 et de 14h à 17h, le dimanche sur rendez-vous de 9h30 à 13h, le musée est fermé le lundi et les jours fériés. Une visite utile pour tous ceux qui souhaitent se plonger dans l’histoire et les exploits des parachutistes italiens, pour découvrir la vaillance et le courage qui ont distingué cette spécialité militaire au fil des décennies.

Le Museo Storico delle Aviotruppe de Pise : un voyage à travers l'histoire du parachutisme militaire italien

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