Le musée Van Gogh d'Amsterdam acquiert un important pastel d'Edgar Degas

Une acquisition importante pour le musée Van Gogh d’Amsterdam, qualifiée d’“exceptionnelle” par l’institution elle-même : il s’agit d’une Femme au bain, un pastel d’Edgar Degas (Paris, 1834 - 1917), exécuté vers 1886. L’œuvre de Degas nous montre une femme nue dans son intimité, se lavant en tenant une éponge dans sa main droite et une serviette dans sa main gauche. L’œuvre, qui se caractérise par l’utilisation du pastel pour rendre la délicatesse de la lumière qui se pose sur le corps nu de la femme, a également été acquise par le musée néerlandais parce que Vincent van Gogh a montré une grande admiration pour cette œuvre de Degas. En outre, l’acquisition est également importante parce que le pastel est la première œuvre importante de Degas à entrer dans un musée néerlandais.

Le pastel appartient à un groupe d’une dizaine d’œuvres similaires exécutées par Degas entre 1884 et 1887 : à cette époque, le peintre se concentre sur la représentation de corps de femmes nues qui peuvent occuper toute la composition. Après une période consacrée à la peinture du Paris de l’époque, Degas préfère se concentrer sur des sujets plus intimes, saisis dans la tranquillité d’une chambre à coucher ou d’une salle de bain. Dans ces œuvres, il n’y a pas de place pour une représentation détaillée des intérieurs : toute l’attention est portée sur le modèle et sa pose, et les éléments secondaires (dans ce cas l’éponge et la serviette) sont réduits au minimum.

Comme nous l’avons dit, l’œuvre nous frappe par la délicatesse de la lumière qui s’attarde sur le corps de la jeune fille, mais nous sommes également attirés par le fond, rendu par des lignes horizontales et verticales : la composition est construite avec des hachures et des taches de couleurs complémentaires (bleu et orange, par exemple), utilisées pour obtenir un effet d’une grande intensité. La modernité de l’œuvre est renforcée par le fait que Degas choisit de placer la jeune fille dans une position légèrement décentrée et que le bord du cadre coupe sa tête et ses jambes de la composition. Degas croyait aussi beaucoup à ce type de travail : à l’époque, les pastels étaient généralement exécutés sur du papier de peu de valeur, alors que dans le cas présent, l’artiste a choisi un papier de grande qualité. C’est d’ailleurs grâce à ce choix que le pastel nous est parvenu en excellent état.

Quant à la relation avec van Gogh, on sait que Degas avait exposé un groupe de pastels à la 8e exposition impressionniste de 1886, les rassemblant sous le titre Suite de nus de femmes se baignant, se lavant, se séchant, s’essuyant, se peignant ou se faisant peigner (pastels ). L’œuvre achetée par le musée Van Gogh pourrait avoir fait partie de ce groupe. Nous savons que van Gogh a visité l’exposition, et si le peintre hollandais avait associé Monet au paysage, il avait également associé Degas au nu : à l’époque, van Gogh lui-même réalisait des études sur le nu, et sur ces œuvres, on peut voir la dette envers Degas.

L’œuvre de Degas viendra enrichir la collection d’impressionnistes du musée Van Gogh et est déjà prête à être présentée au public. L’acquisition a été soutenue par BankGiro Loterij, le Fonds Mondriaan, la Triton Collection Foundation et les membres de The Yellow House.

Sur la photo : Fleur Roos Rosa de Carvalho et Anne Steegstra, membres du personnel du musée Van Gogh, installent l’œuvre de Degas nouvellement acquise.

Le musée Van Gogh d'Amsterdam acquiert un important pastel d'Edgar Degas

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