Le musée Marmottan à Paris acquiert un rare tableau de Berthe Morisot au sujet mythologique.

Le musée Marmottan Monet à Paris a fait une acquisition importante en obtenant un tableau rare de la peintre impressionniste Berthe Morisot (Bourges, 1841 - Paris, 1895) : une œuvre à sujet mythologique représentant Apollon révélant sa divinité à la bergère Isse, datée de 1892. Le tableau, inspiré d’une peinture similaire du XVIIIe siècle de François Boucher avec le même sujet, a été acheté pour le musée par l’Académie des Beaux-Arts - Institut de France (organisme propriétaire du musée Marmottan), qui l’a obtenu pour la somme de 212 000 euros lors d’une vente aux enchères chez Freeman’s à Philadelphie (États-Unis) : l’estimation initiale était de 139-231 000 €. La toile vient ainsi s’ajouter aux 83 œuvres de Berthe Morisot que possède déjà le Marmottan : il s’agit de la collection d’œuvres de Berthe Morisot la plus complète au monde, et le tableau mythologique en est un ajout significatif.

En effet, l’œuvre témoigne de l’intérêt de la peintre pour l’art du siècle précédent, que Berthe Morisot “actualise” dans ce tableau selon son filtre impressionniste. Un intérêt sincère et vif qui s’est prolongé tout au long de sa carrière, puisque cet Apollon appartient à la dernière phase de sa production. Le sujet est tiré des Métamorphoses d’Ovide et raconte l’amour entre Apollon, dieu des arts, et la bergère Isse : selon l’histoire, pour la conquérir, Apollon s’est fait passer pour un berger, avant de lui révéler sa divinité. L’œuvre est également rare car on ne connaît que deux œuvres de Berthe Morisot d’après Boucher : l’autre est Vénus demandant à Vulcain les armes d’Énée, peinte entre 1883 et 1884 après une visite au Louvre, et aujourd’hui conservée dans une collection privée.

Cependant, Berthe Morisot ne représente qu’un détail du tableau de Boucher, et même pas le principal : elle ne montre que les deux nymphes enlacées dans le coin inférieur gauche de la composition originale, laissant de côté les deux protagonistes, le dieu qui, dans toute sa beauté et avec son carquois en bandoulière, se montre à Isse, et la bergère qui écarte les bras dans un geste d’étonnement, tandis qu’autour d’eux un cortège de putti fait la fête et s’amuse. L’œuvre est restée dans les collections de l’artiste après sa mort, et s’est retrouvée aux enchères après plusieurs transferts entre collections privées. Elle est exposée en 1896 lors de la grande rétrospective Berthe Morisot organisée peu après sa mort, puis en 1907 au Salon d’Automne. La dernière exposition a même eu lieu en 1943, à l’occasion d’une rétrospective que le musée de l’Orangerie a consacrée à l’artiste.

Sur la photo : Berthe Morisot, Apollon révélant sa divinité à la bergère Isse, par François Boucher (1892 ; huile sur toile, 63,8 x 79,4 cm ; Paris, musée Marmottan)

Le musée Marmottan à Paris acquiert un rare tableau de Berthe Morisot au sujet mythologique.

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