Le musée d'Oxford retire de ses collections les têtes humaines réduites qui ont inspiré Harry Potter

Le musée Pitt-Rivers, rattaché à l’université d’Oxford, a décidé de retirer certains crânes de ses collections à la suite d’un processus de décolonisation que l’institution muséale a commencé à entreprendre.

Il s’agit des tsantsa, têtes trophées d’un ennemi tué, réduites à la taille d’un poing par désossage et momification, mais avec une longueur de cheveux naturelle, pour apaiser l’esprit errant et vengeur de la victime. Une coutume répandue notamment en Amazonie. Les tsantsa ont inspiré plusieurs films, dont une scène dans Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban.

Les têtes humaines, qui fascinent et en même temps terrifient les visiteurs du musée Pitt-Rivers depuis environ quatre-vingts ans, ont donc été retirées, ainsi que plus d’une centaine d’autres restes “humains”, dont des squelettes, des crânes et des momies, dans le cadre d’une décision visant à réorganiser les collections pour tenir compte du passé colonial documenté par l’ un des plus grands musées ethnologiques du monde.

Laura van Broekhoven, directrice du musée Pitt-Rivers, a déclaré dans une longue note publiée sur le site web du musée visant à expliquer les changements de l’institution en vue de la décolonisation, que “selon les enquêtes publiques, les visiteurs voient souvent les restes humains conservés dans le musée comme des preuves de la sauvagerie, de la primitivité et d’autres cultures. Au lieu de permettre une meilleure compréhension des modes de vie des autres cultures, l’exposition de ces restes devient un instrument de racisme et de pensée stéréotypée qui va à l’encontre des principes actuels du musée. Par conséquent, le retrait des restes humains est conforme aux principes directeurs et aux codes éthiques du musée”.

Ce retrait fait également partie d’un projet plus vaste visant à sensibiliser les visiteurs au fait qu’une grande partie des 500 000 pièces de la collection du musée ont été arrachées violemment aux peuples indigènes pendant l’occupation de leurs terres par l’Empire britannique. De nombreux restes humains retirés de la collection provenaient d’Inde, du Tibet, de Malaisie, du Nigeria, de Papouasie-Nouvelle-Guinée et d’Équateur. On ne sait pas encore si les restes humains retirés retourneront dans leur pays d’origine.

Crédit Ph.

Le musée d'Oxford retire de ses collections les têtes humaines réduites qui ont inspiré Harry Potter

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