Le corridor de Vasari, un autre regard sur Florence

Le Corridor de Vasari offre une perspective unique sur la ville de Florence; d’un couloir de circulation privilégié pour la famille Médicis à un corridor-musée, il fait maintenant partie du complexe du musée des Offices et est certainement l’une des pièces d’architecture les plus extraordinaires de la ville. Le Corridor a été commandé à l’architecte Giorgio Vasari par le duc Cosimo I de Médicis en 1565, à l’occasion du mariage de Francesco I de Médicis et de Jeanne d’Autriche. La construction de cette route panoramique a permis non seulement de mettre en valeur la magnificence de la maison florentine, mais aussi de rendre la traversée de la ville plus sûre et plus rapide pour les souverains et les courtisans. C’est précisément en raison de cet événement important que les travaux ont été achevés en cinq mois seulement.

Le Corridor de Vasari s’étend sur environ un kilomètre et est conçu pour relier ce qui était considéré comme les principaux palais du pouvoir des Médicis: le Palazzo Vecchio, les Uffizi et le Palazzo Pitti. C’est précisément de la salle verte du Palazzo Vecchio, l’ancien appartement d’Eleonora da Toledo, qu’il part, pour se poursuivre le long de la Via della Ninna vers les Offices ; en traversant le Ponte Vecchio, il arrive, en passant près de la Grotta del Buontalenti, jusqu’aux jardins de Boboli, et enfin à l’intérieur du palais Pitti. La conception du “couloir aérien” a probablement été inspirée par le passage reliant le palais du Vatican au château Saint-Ange, construit sous la papauté d’Alexandre V. Ce modèle et le renouveau évident de l’architecture des aqueducs antiques découlent probablement des années de formation de Vasari, qu’il a passées en partie à Rome.

La promenade dans le Corridor offrait aux yeux de merveilleuses vues sur la ville, visibles depuis les belvédères et les fenêtres conçus par Vasari ; c’est pour cette raison qu’en 1595, sur ordre du grand-duc Ferdinand Ier, il fut ordonné que toutes les boutiques des " beccai" (bouchers) soient déplacées du Ponte Vecchio vers le " Ponte Vecchio“.Les ”beccai " (bouchers), qui n’étaient pas très agréables à voir, furent donc remplacés par les ateliers d’orfèvrerie raffinés qui font aujourd’hui encore la renommée du pont. Le tracé traversait non seulement l’Arno, mais aussi des tours et des palais dont les propriétaires étaient disposés à accepter le passage, ce qui ne fut pas le cas de la famille Manelli, qui refusa d’accorder son autorisation, obligeant l’architecte à contourner sa tour. Le corridor passait également par l’église de Santa Felicita, afin que les membres de la famille Médicis puissent assister aux célébrations eucharistiques sans se mêler à la plèbe.

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Le Corridor n’a pas été utilisé avec la même fréquence au cours de son existence: le grand-duc François Ier ne l’a emprunté qu’occasionnellement, principalement pour se rendre aux représentations théâtrales qui avaient lieu au Palazzo Vecchio et aux Uffizi. Son successeur, Ferdinand Ier, l’utilisait souvent pour se montrer aux hôtes illustres qui lui rendaient visite, ainsi que pour assister à la messe dans l’église de Santa Felicita. Jusqu’au XVIIIe siècle, le Corridor servait principalement de passage, c’est pourquoi il était équipé comme une salle de service avec des meubles distribués plus pour la praticité que pour l’ornementation.

Les premières traces de l’utilisation du Couloircomme espace d’exposition remontent à 1608, lorsque de grands monochromes réalisés pour les honneurs funèbres de Philippe II d’Espagne y furent exposés, auxquels s’ajoutèrent ceux de la mort d’Henri IV de France et de Marguerite d’Autriche, conservés dans le Couloir jusqu’en 1825. Mais c’est au cours de la période lorraine que, devant l’accroissement considérable de la collection, il fallut trouver de nouveaux lieux d’exposition, et le Couloir acquit cette nouvelle fonction. Dans l’"Inventaire de la Galerie royale", dressé en 1784, les tableaux situés sur le pont aérien au-dessus de Via della Ninna sont numérotés, décrits comme des œuvres à fond d’or, des toiles avec vues, des thèmes religieux et mythologiques, tous situés entre le XIVe et le XVIIe siècle, tandis que la section le long de l’Arno exposait des portraits de la famille Médicis et d’autres personnages illustres.

Après que Florence fut devenue capitale du Royaume d’Italie, la Maison de Savoie décida en 1866 de rendre le Corridor public et, suivant l’idée de faire du Palazzo Pitti et des Offices un seul grand musée, d’utiliser la section sur le Ponte Vecchio pour exposer des dessins et des portraits de Médicis, dans la section vers l’église de Santa Felicita un groupe de tapisseries, et dans la dernière section du parcours, celle qui longe les jardins de Boboli, diverses esquisses. Cette exposition, achevée en 1867, fut abandonnée peu de temps après. Au début de la guerre, elle a été débarrassée des œuvres d’art, mais la structure a été endommagée par les bombardements ; en effet, le pont aérien de la Via dei Bardi a été détruit, puis restauré et en partie reconstruit.

Après une longue restauration par les architectes Lando Bartoli et Nello Bemporad, le Corridor a été préparé en 1952 par le directeur des Offices de l’époque, Roberto Salvini, pour accueillir 175 autoportraits de la collection du cardinal Leopoldo de’ Medici dans la section allant jusqu’au Ponte Vecchio. Avant l’agrandissement du cardinal, la collection ne comptait qu’une quinzaine d’œuvres, mais par l’intermédiaire de ses agents et de ses connaissances, il a ajouté de nouvelles œuvres au corpus, quien compte aujourd’hui plus de sept cents. Les œuvres ont été déplacées en raison de la crue de l’Arno du 4 novembre 1966. Après l’inondation qui a frappé la ville, la structure a subi d’importants dommages qui ont entraîné une restauration longue et complexe, achevée en 1973.

Rendu de l’

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Après la restauration, le Corridor a fait l’objet d’un nouveau réaménagement muséographique, conçu par Luciano Berti, qui a décidé d’y exposer les peintures des XVIIe et XVIIIe siècles qui ne se trouvaient pas dans les salles des Offices: la collection d’autoportraits a ainsi été exposée dans la section qui va du Ponte Vecchio à la fin du parcours, tandis que les esquisses d’artistes ont été exposées dans la zone de Santa Felicita. L’exposition, à l’exception de quelques tableaux remplacés ou absents pour cause de restauration, est restée pratiquement inchangée, sauf pour la collection d’esquisses, qui a été déplacée en raison de sa délicatesse et remplacée par des vitrines de portraits et de miniatures.

En 1993, dans la nuit du 26 au 27 mai, une voiture chargée d’explosifs a explosé près de Torre dei Pulci. Cet attentat mafieux, entré dans l’histoire sous le nom de massacre de la Via dei Georgofili (du nom de la rue où la voiture piégée a explosé), a non seulement fait cinq victimes, mais a également endommagé les Offices et le Corridor de Vasari, causant des dégâts irréparables aux œuvres, qui ont été symboliquement remises en place en souvenir du massacre.

Le Corridor connaît une longue saison de restauration et de rénovation depuis 2016, date à laquelle il a été fermé aux visites pour des raisons de sécurité. Lors de sa réouverture en 2023, le corridor n’abritera plus la collection d’autoportraits, qui sera déplacée aux Offices, et sera remplacée par des œuvres de sculpture ancienne. Il y aura également deux mémoriaux, l’un consacré au massacre des Georgofili, avec une exposition de peintures endommagées, et l’autre à la mémoire de la destruction de Florence pendant la Seconde Guerre mondiale, avec une documentation photographique des ravages causés par les troupes nazies.

Lieu très particulier et suggestif, le Corridor a brièvement abandonné sa fonction en 1945, devenant un décor de cinéma pour le tournage de certaines scènes du film Paisà, du réalisateur Roberto Rossellini, tandis qu’en 2013, il apparaît comme “figurant” dans le best-seller Inferno, de Dan Brown. La visite du Corridor de Vasari se fera à partir d’une entrée spécifique située au rez-de-chaussée de la Galerie des Offices, à dix minutes à pied de la gare Santa Maria Novella. Bien qu’il ne soit pas recommandé d’utiliser une voiture dans le centre historique, qui est principalement une zone ZTL, il est préférable de garer la voiture près de la gare et de continuer à pied.

Le corridor de Vasari, un autre regard sur Florence

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