Le chef-d'œuvre de Felice Carena, offert au palais ducal de Mantoue, sera exposé dans la préfecture.

Chef-d’œuvre de Felice Carena (Cumiana, 1879 - Venise, 1966), Les Cheminots , vers 1907, a été offert au Palais des Doges de Mantoue par un collectionneur, le docteur Emilio Zanetti (en mémoire de son frère Antonio Zanetti) et la famille Zanetti. En raison de sa date, de son sujet et de la volonté précise de valoriser l’œuvre dans un contexte approprié, le tableau a été exposé dans les salles de réception de la préfecture de Mantoue. Il s’agit d’une œuvre d’une qualité remarquable, immédiatement appréciée par la critique et qui est l’œuvre d’un artiste de renom.

Felice Carena est né à Cumiana (Turin) le 13 août 1879, d’un père employé de bureau et d’une mère institutrice. Il a étudié à l’Accademia Albertina de Turin. Dans les œuvres des premières décennies du XXe siècle, son art s’oriente vers le tempérament sécessionniste et symboliste, avec des prédilections pour Arnold Böcklin et Eugène Carrière. Dans les années 1930, il est l’un des artistes les plus célèbres d’Italie, comme l’atteste l’écrivain Raffaello Franchi en 1936 : “(...) dire que Felice Carena est aujourd’hui l’un des peintres italiens les plus en vue est une évidence absolue”.

Il existe une autre version du tableau, également de Carena, avec un titre et un sujet similaires, conservée à la Galerie d’art moderne d’Udine et datée de 1907. L’œuvre a été créée dans le contexte de la peinture symboliste et populiste. Une lumière douce et faible crée un ton serein, presque artificiel, d’où émergent des teintes brunes et verdâtres et le rouge vif de la robe de la petite fille au premier plan. Le thème social émerge avec force, qui trouve son expression dans les protagonistes anonymes, victimes impuissantes de leur pauvreté : une humanité résignée à une condition de souffrance sans rédemption. L’artiste a peint cette œuvre au début de la trentaine, alors qu’il fréquentait le poète Giovanni Cena, ardent propagateur du socialisme humanitaire. Pourtant, malgré l’engagement social de l’œuvre, lorsque l’écrivain russe Maksim Gor’kij, considéré comme l’un des pères du réalisme socialiste, la vit à Rome au début du XXe siècle, il dit au peintre que “ces pauvres ne sont pas assez pauvres”, car ils sont transfigurés par l’art en quelque chose de grand et de poétique. La fortune de la composition, qui a été si bien accueillie par la critique de l’époque qu’elle a été jugée comme “l’une des plus fortes œuvres peintes en Italie depuis de nombreuses années” (Mario Lago, 1910), explique l’existence d’une seconde rédaction.

“Les ”cadeaux" apportent de la joie et pour cela, dit Gerlando Iorio, préfet de Mantoue, ils requièrent des remerciements sincères et dévoués : à la famille Zanetti pour sa sensibilité et son attention à l’égard de la communauté mantouane ; au docteur L’Occaso, directeur du musée du palais ducal de Mantoue, pour avoir organisé l’exposition permanente de l’œuvre dans les locaux de la préfecture de Mantoue. Le tableau I Viandanti de Felice Carena, l’un des artistes les plus importants du début du XXe siècle, ne pouvait trouver un meilleur emplacement que le Palazzo del Governo. Les aspects fortement sociaux étudiés par l’auteur sont en effet souvent au centre de l’action préfectorale sur le territoire et caractérisent sa fonction. Le sujet de la composition ne peut cependant pas transmettre un sentiment de simple tristesse. Au contraire, l’œuvre transmet surtout un sentiment d’espoir chez ceux qui regardent avec un esprit de confiance. Les voyageurs incarnent la métaphore du voyage, du départ et de la prise de contact avec le prochain. Les visages des protagonistes expriment la mélancolie et tout le poids de l’inconfort qu’ils ont vécu, mais le mouvement, bien que pesant et lent, de leurs corps montre une posture qui parle de défis et de courage, celui qui est nécessaire pour affronter un chemin, peut-être difficile et semé d’embûches, comme celui de la vie, qui mène cependant à la connaissance et à l’éducation, mais aussi à la reconnaissance de la diversité et de l’autre".

La présentation au public a eu lieu dans le cadre des célébrations de la fête de la République le 2 juin, constituant l’un des moments les plus significatifs de l’événement, avec la participation dynamique des jeunes fortement souhaitée par le préfet Iorio : d’une part, le dynamisme des thèmes sociaux évoqués par le tableau ; d’autre part, la joie et l’espoir des jeunes qui ont porté le tricolore parmi les gens dans les rues de la ville.

Image : Felice Carena, I Viandanti (v. 1907 ; huile sur toile, 160 x 300 cm ; Mantoue, Préfecture, en dépôt au Palazzo Ducale, inv. 123051, donation Emilio Zanetti, en mémoire de son frère Antonio Zanetti)

Le chef-d'œuvre de Felice Carena, offert au palais ducal de Mantoue, sera exposé dans la préfecture.

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