Le Brooklyn Museum vend 12 œuvres (dont Cranach et Courbet) en raison de problèmes financiers

Pour faire face à la grave crise qui a frappé les musées américains lors de la pandémie de Covid-19, le Brooklyn Museum, l’une des institutions les plus importantes non seulement de New York, mais de tous les Etats-Unis, a mis sur le marché douze œuvres importantes de sa collection, qui seront vendues aux enchères chez Christie’s. C’est ce qu’a révélé le New York Times.

La démarche du musée, impensable et hors norme il y a encore quelques mois, est possible depuis que l’Association of Art Museum Directors (AAMD), la puissante association qui dicte de facto le droit des musées aux Etats-Unis, a donné son feu vert à la vente d’œuvres d’art pour les musées en difficulté financière en raison de la crise de la Covid-19. Le Brooklyn Museum est désormais le premier grand musée à bénéficier de cette concession extraordinaire de l’AAMD.

“C’est difficile pour nous”, a déclaré Anne Pasternak, directrice du musée de Brooklyn. "Mais c’est le meilleur choix pour l’institution et pour assurer la longévité et l’entretien des collections. Selon les estimations de Pasternak, la vente aux enchères des œuvres devrait procurer au musée 40 millions d’euros de ressources, qui seront toutes affectées exclusivement à l’entretien et à la maintenance de la collection (c’est-à-dire qu’elles couvriront les coûts directs, par exemple pour le transport et le nettoyage, et serviront à payer les salaires des travailleurs impliqués dans l’entretien des œuvres, tels que les conservateurs, les restaurateurs, les registraires). Pasternak a également précisé que les ressources provenant des ventes ne seront pas utilisées pour les dépenses courantes (eau, électricité et services divers), pour des expositions ou pour des événements.

Parmi les œuvres qui seront vendues aux enchères (en deux tours : le 1er octobre et le 15) figure l’un des plus grands chefs-d’œuvre du musée, Lucrèce de Lucas Cranach l’Ancien, avec une estimation de 1,8 million de dollars. La vente du 1er octobre comprendra des œuvres de Gustave Courbet, Camille Corot, Hendrik Willem Mesdag, Charles-François Daubigny, Philip Wilson Steer, Jean-Georges Vibert et un Hollandais anonyme. Le 15, ce sera le tour de la Lucrèce de Cranach et des œuvres de Donato de’ Bardi et de Giovanni dal Ponte, ainsi que d’un portrait attribué à Lorenzo Costa et d’une Sainte Anne et Saint Joachim attribuée à Francesco Botticini. Les œuvres ont déjà été retirées du site web du musée.

Pour le Brooklyn Museum, il ne s’agit pas de la première vente d’une œuvre : aux Etats-Unis, il est considéré comme acceptable qu’un musée vende une œuvre pour en acheter d’autres afin d’enrichir sa collection. En novembre dernier, le musée new-yorkais avait en effet vendu un Francis Bacon Pope lors d’une vente aux enchères de Sotheby’s pour 6,6 millions de dollars. Or, la décision de se défaire de douze chefs-d’œuvre constitue un précédent extrêmement significatif. Mais la décision n’a pas été facile à prendre, même si Pasternak souligne que “les œuvres qui n’ont jamais ou rarement été montrées ne sont pas au cœur de notre mission. Tous les musées ne disposent pas d’un soutien financier gigantesque et tous ne comptent pas des milliardaires parmi les membres de leur conseil d’administration”. Enfin, le directeur pose une question : "Qu’est-ce qui est le plus important, avoir un personnel de conservation de taille appropriée ou des œuvres qui ne voient jamais la lumière du jour ?

Les œuvres de Cranach(Lucrèce), Donato de’ Bardi(Saint Jérôme) et Botticini(Sainte Anne et Saint Joachim, attribués) sont mises aux enchères.

Le Brooklyn Museum vend 12 œuvres (dont Cranach et Courbet) en raison de problèmes financiers

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