La toile monumentale de Tiepolo déroulée : après un an de restauration, elle retourne à la Gallerie dell'Accademia

Le châtiment des serpents, œuvre monumentale de Giambattista Tiepolo de près de 14 mètres de long, est de retour à la Gallerie dell’Accademia de Venise après une délicate restauration soutenue par Venetian Heritage qui a duré environ un an. Ces jours-ci, en effet, se déroulent les délicates opérations de roulage, de transport, de déballage et d’installation de l’un des chefs-d’œuvre les plus importants des collections, qui revient au musée depuis les ateliers de restauration de Misericordia. Toutes les opérations seront documentées par des photos et des vidéos, afin de raconter les coulisses de la manipulation et de l’installation d’un tableau aussi grand : plus de 13 mètres de long sur 1,64 mètre de haut.

L’œuvre représente l’épisode biblique de la morsure de serpent infligée par Dieu au peuple d’Israël, coupable d’avoir remis en cause sa foi. La colère du Seigneur est apaisée par les supplications de Moïse qui reçoit l’ordre d’ériger un serpent d’airain sur un tronc, capable de sauver tous ceux qui tourneraient les yeux vers lui.

Le format long et étroit de la toile est dû à son emplacement d’origine sur le “barco”, le ponton ou chœur suspendu d’où les religieuses cloîtrées regardaient pour suivre la liturgie, qui s’étendait sur toute la largeur de l’église des saints Cosmas et Damien à la Giudecca, d’où provient le tableau.

Pour transporter une œuvre de cette taille, il est nécessaire d’effectuer une opération délicate, le taxiage. La toile, après avoir été démontée du châssis, est enroulée, avec le “film de peinture” en vue, sur un grand cylindre en bois ou en polystyrène, de diamètre moyen à grand, appelé rouleau, équipé de supports à ses extrémités, ce qui permet de le manipuler facilement et de le maintenir suspendu par rapport au sol. La peinture est protégée puis fixée au rouleau à l’aide de bandes. Lors de l’enroulement, il est primordial de s’assurer qu’il n’y a pas de rides ou de plis qui pourraient compromettre la peinture. Une fois dans les galeries, la toile est déroulée, le cadre est remonté en pièces détachées et la toile est replacée sur le cadre pour être mise en place.

La coordination des travaux est assurée par l’équipe de direction des Galeries, composée du directeur Giulio Manieri Elia, de la directrice adjointe Roberta Battaglia et des responsables de la restauration Cristiana Sburlino et Francesca Bartolomeoli. Deux entreprises ont participé à cette importante opération : CBC Conservazione Beni Culturali, qui a réalisé les travaux de restauration, et Apice, une entreprise spécialisée dans le transport d’œuvres d’art, qui s’est chargée du déplacement de l’œuvre par bateau.

La restauration, réalisée grâce au financement de Venetian Heritage, a permis de réparer les graves lacunes, principalement verticales et diagonales, qui sillonnaient toute la surface. Les dommages avaient été causés par un pliage maladroit auquel la toile, démontée de son cadre et enroulée sur elle-même, avait été soumise pendant près d’un siècle avant d’être placée dans une salle de l’église des Saints Marie et Libéral de Castelfranco, utilisée comme entrepôt de l’État.

La grande toile de Tiepolo sera à nouveau visible au public à partir du mois de septembre, dans le nouveau parcours consacré à la peinture des XVIIe et XVIIIe siècles. Elle sera placée à côté d’autres chefs-d’œuvre de la production picturale vénitienne et vénitienne des XVIIe et XVIIIe siècles et “insérée” dans un mur entier d’œuvres de Tiepolo.

Image : Giambattista Tiepolo, Châtiment des serpents (v. 1732-1734) ©G.A.VE Photo Archive, photo de Joan Porcel - “par concession du ministère de la Culture - Gallerie dell’Accademia di Venezia”.

La toile monumentale de Tiepolo déroulée : après un an de restauration, elle retourne à la Gallerie dell'Accademia

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