Gênes, Palazzo Ducale. Un joyau au cœur de la ville

Le Palazzo Ducale est situé au cœur de Gênes. Le palais, avec sa longue histoire, peut être considéré comme l’un des symboles de la ville, dont il a accueilli les institutions politiques pendant des siècles. Aujourd’hui, siège de la Fondation du même nom (Palazzo Ducale Fondazione per la Cultura), il accueille des expositions d’art dans ses espaces, ainsi que des cycles de réunions, des revues, des conventions et des activités éducatives destinées également aux enfants, en plus d’abriter le siège des archives historiques de la municipalité.

Le palais est né lorsque les capitaines du peuple Oberto Spinola et Corrado Doria, conscients de la nécessité de donner un siège officiel au gouvernement de la ville, qui se réunissait auparavant dans les résidences de ses différents membres, ont acheté vers 1290 le palais de la famille Doria, qui donnait sur l’actuelle Via Tommaso Reggio, et le palais Fieschi, propriété des héritiers d’Alberto Fieschi, un noble exilé en 1272 pour s’être rebellé contre la République. La fusion de ces différents bâtiments a donné naissance au “Palazzo degli Abati” (appelé ainsi parce qu’il était le siège de l’“abbé du peuple”, le plus haut représentant du peuple à l’époque), qui a constitué le premier noyau autour duquel l’édifice s’est développé par la suite. L’épithète “ducal” a été attribuée au palais à partir de 1339, lorsqu’il est devenu le siège du premier doge génois, Simon Boccanegra.

La recherche de plus d’espace a conduit, entre le XIVe et le XVe siècle, à une première extension du noyau médiéval, mais c’est au XVIe siècle que des transformations significatives ont eu lieu. Avec la consolidation de la République, il a été décidé de donner à cette importante institution un siège qui reflétait son importance et son prestige. Cet objectif ambitieux fut atteint par l’architecte Andrea Cerisola de Côme, dit le Vannone, qui se vit confier les travaux en 1590. Le nouveau palais de style maniériste avait un aspect majestueux et solennel, et grâce à l’agrandissement de la “cortina”, un corps de bâtiment destiné à abriter les garnisons qui fermaient la place au sud, il devenait possible de mieux défendre le complexe, qui prenait l’allure d’un palais-forteresse. En 1777, un grand incendie toucha une grande partie du Palais des Doges et la reconstruction des parties endommagées fut confiée, après avoir remporté un concours, à l’un des architectes néoclassiques les plus réputés du nord de l’Italie, Simone Cantoni.

Palais des Doges

Palais des Doges

Au cours du XXe siècle, le palais a subi de nombreuses rénovations ; dans les années 1930, sous la direction du peintre Orlando Grosso, alors directeur du bureau des beaux-arts de la ville de Gênes, les traces médiévales du palais ont été récupérées, ce qui a toutefois entraîné la perte de certaines interventions du XVIIe siècle, et la rénovation complète de la façade sur la Piazza De Ferrari. En revanche, c’est l’architecte Giovanni Spalla, chargé de la longue restauration commencée dans les années 1980, qui a réalisé une importante récupération de l’architecture du XVIe siècle du Vannone, en harmonisant les structures appartenant à des siècles différents et en les mettant en valeur.

L’entrée principale du Palazzo Ducale se trouve sur la façade donnant sur la Piazza Matteotti, construite par Cantoni entre 1778 et 1783. De style néoclassique, en marbre clair et stuc poli, elle est divisée en trois niveaux, dont les deux premiers abritent des paires de colonnes de style respectivement dorique et ionique, tandis que le troisième contient des niches placées entre des pilastres, qui abritent des statues surmontées de groupes sculpturaux créés par Nicolò Traverso et Francesco Ravaschio, deux sculpteurs génois.

La façade sur la place De Ferrari, en revanche, a été conçue par Grosso et est divisée en deux registres, tous deux caractérisés par une décoration picturale composée de colonnes et d’autres éléments architecturaux peints, et de grandes fenêtres surmontées de petites fenêtres.

En entrant par l’entrée principale, on découvre le grandiose atrium voûté créé par Vannone, flanqué de deux cours à portique. Grâce à la “Strada Appesa”, une rampe hélicoïdale en acier conçue par Giovanni Spalla, il est possible de se déplacer dans les différents niveaux du palais, des plus bas jusqu’à la tour. Les deux étages sous l’atrium abritent respectivement la Sala della Cisterna Maggiore, qui tire son nom de son ancienne fonction de citerne destinée à recueillir l’eau de pluie de la cour située au-dessus, et la Sala del Munizioniere, qui servait d’entrepôt et qui est aujourd’hui utilisée comme espace d’exposition pour des expositions temporaires et des festivals.

Depuis l’atrium, on accède au piano nobile en montant l’escalier monumental, œuvre de Vannone, qui abrite les statues d’Andrea Doria et de Giovanni Andrea Doria réalisées par Fra’ Giovannangelo Montorsoli et Taddeo Carlone sur le balcon situé en haut de la première volée. Réalisées à l’origine pour l’escalier d’entrée de la Piazza Matteotti, elles ont été déplacées à l’intérieur pour des raisons de conservation. L’escalier est divisé en deux volées opposées et, jusqu’au sommet de la rampe de droite, il est possible d’admirer les armoiries de la République de Gênes, commandées au peintre de Sarzano Domenico Fiasella, également auteur de la fresque représentant la Vierge et les saints Jean-Baptiste, Georges et Bernard intercédant auprès de la Trinité pour la ville de Gênes (vers 1625-1630), visible depuis le sommet de la rampe de gauche. En remontant la rampe ouest, on accède à l’appartement du doge, composé d’un ensemble de pièces disposées successivement et de la chapelle du doge adjacente. La quatrième pièce, connue sous le nom de salle des Doges, est la plus richement décorée, avec des stucs blancs lustrés qui se détachent sur les fonds jaune pâle et vert. Quatre toiles, aujourd’hui conservées au Palazzo Tursi, représentant les quatre vertus cardinales, la Force (vers 1630) d’Andrea Ansaldo, la Justice (vers 1620) et la Tempérance de Giovanni Andrea de Ferrari, et la Prudence (vers 1630) de Domenico Fiasella, se trouvaient dans les encadrements de la salle. Les toiles, réalisées à l’origine pour la salle du Grand Conseil, servaient d’avertissement, de mémorandum des qualités fondamentales qu’une bonne république devait embrasser.

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Photo :des Doges

PhotoPalais des Doges

du palais des Doges

L’appartement comprend également lachapelle baroque desDoges , le joyau du palais, décoré de fresques par Giovanni Battista Carlone entre 1653 et 1655. L’ensemble du cycle décoratif reflète le besoin de légitimer la transformation de Gênes en monarchie, dont la couronne avait été attribuée à la Vierge Marie. C’est pourquoi l’artiste a choisi de représenter dans ses fresques non seulement des saints, mais aussi des héros de la ville, en choisissant des épisodes qui soulignent le rôle important de Gênes dans la défense de la foi chrétienne dans le monde. En effet, on peut voir La prise de Jérusalem par Guglielmo Embriaco, qui a eu lieu lors de la première croisade, tandis qu’à l’opposé se trouve L’arrivée à Gênes des cendres du Baptiste, remises par Embriaco à l’évêque de Gênes. Sur le mur du fond, à l’intérieur d’une peinture rapportée, on trouve Christophe Colomb en train de planter la croix dans le Nouveau Monde ; l’illustre Génois est représenté en tant que difensor fidei , alors qu’il assume le rôle d’évangélisateur du Nouveau Monde. La voûte représente Marie Reine de Gênes: la Vierge, invoquée par les saints Georges, Jean-Baptiste, Laurent et Bernard, protecteurs de la ville, est couronnée protectrice de Gênes et montre l’enfant Jésus, qui tient un rouleau portant les mots “Et rege eos”, indiquant le mandat de gouvernement confié à Marie. La Vierge est également le protagoniste de la statue réalisée par Francesco Maria Schiaffino en 1729, placée au centre de l’autel par Giulio De Ferrari, en remplacement du retable de Giovan Battista Paggi représentant la Vierge à l’Enfant entre les saints Georges et Jean-Baptiste, qui a été perdu.

De chaque côté de l’autel se trouve le Massacre des Giustiniani de Chios par les Turcs ottomans (1566) et, à gauche, la Création de l’Ordre tridentin des clercs réguliers mineurs par le père génois Giovanni Agostino Adorno (1588), flanquée de sculptures en bronze représentant les premiers évangélisateurs de la Ligurie, au-dessus desquelles sont représentés des épisodes fondateurs de l’église génoise. Au cœur du palais se trouve le Salone del Maggior Consiglio, qui accueillait non seulement les réunions du Conseil de la République et du Doge, mais aussi des bals et des fêtes. La salle, que l’on peut voir aujourd’hui après la restauration effectuée par Cantoni au XVIIIe siècle, est couverte d’une voûte en berceau et richement décorée de stucs, de marbres et de dorures. De chaque côté de l’entrée, des statues en plâtre d’Andrea Casaregi représentent l’allégorie de laConcorde et de la Paix, tandis que les statues de la Justice et de laFortitude qui flanquaient le trône du Doge, aujourd’hui détruit, sont l’œuvre de Nicolò Traverso et de Francesco Ravaschio. La fresque originale de la voûte, peinte par Giandomenico Tiepolo et représentant la Ligurie et les gloires de la famille Giustiniani (1783-1785), a été perdue et remplacée en 1875 par celle que l’on peut voir aujourd’hui, réalisée par Giuseppe Isola, avec l’Allégorie du commerce ligure. L’appareil décoratif est constitué d’autres œuvres, comme La bataille de Meloria de Giovanni David, qui se trouve au-dessus de l’entrée principale de la salle, tandis que sur le mur opposé on peut admirer Il Doge Leonardo Montaldo restituisce la libertà al Re di Cipro, Jacopo da Lusignano, d’Emanuele Tagliafichi.

Le nom de la salle adjacente, la Sala del Minor Consiglio, dérive de sa fonction: elle accueillait les réunions du Conseil mineur de la République avec le Doge, qui résidait dans l’espace délimité par la balustrade en marbre réalisée par Carlo Barabino. Après les dommages subis lors de l’incendie de 1777, Cantoni confia à Carlo Giuseppe Ratti l’élaboration du programme décoratif de la salle, qui reprit également des thèmes déjà proposés dans les autres salles du palais. Au-dessus de l’entrée et sur le mur opposé se trouvent les représentations du Débarquement de Colomb aux Indes et de l’Arrivée à Gênes des cendres du Baptiste . Entre les toiles des Allégories des vertus du bon gouvernement, on trouve des statues en stuc d’hommes illustres de la République, réalisées par Nicolò Traverso, Andrea Casaregi et Francesco Maria Ravaschio. Enfin, en levant les yeux vers le plafond, on peut admirer L’Apothéose de la République avec l’allégorie de la Sagesse divine , une œuvre de Ratti, mais réalisée d’après une esquisse de Domenico Piola. En quittant le piano nobile et en remontant grâce à la Strada Appesa, il est possible de visiter les prisons du palais. La Torre Grimaldina médiévale, construite selon certains entre 1298 et 1307 et selon d’autres déjà présente dans l’ancien Palazzo Fieschi, a servi jusqu’aux années 1930 de prison, où d’illustres “invités” comme le musicien Niccolò Paganini (arrêté pour avoir séduit et enlevé une mineure) et le patriote Jacopo Ruffini (accusé de comploter contre le Royaume de Sardaigne: Il s’est suicidé en prison), ainsi que le peintre Domenico Fiasella (pour avoir blessé une personne lors d’une dispute). L’aspect actuel de la tour est dû à la restauration de Grosso, qui a tenté de redonner à la tour son aspect médiéval. Aujourd’hui encore l’un des symboles de la ville, la tour compte sept étages et abrite au sommet le beffroi, construit en 1539, d’où les cloches sonnaient à diverses occasions, que ce soit dans des moments dramatiques, comme pour avertir la population en cas d’alarme, pour convoquer la magistrature, ou même lors d’occasions festives, ainsi que pour saluer solennellement les personnalités importantes qui rendaient visite au doge.

Le palais a accueilli d’importants événements au fil des ans, depuis la première exposition en 1992, Due Mondi a confronto, à l’occasion du 500e anniversaire de la découverte de l’Amérique, jusqu’aux réunions du G8 en 2001. Les salles du Palais des Doges ont également accueilli de grandes expositions, depuis celle consacrée à Anton van Dyck en 1997 jusqu’à l’exposition anthologique Steve McCurry. Viaggio intorno all’uomo en 2012, à la plus récente La forma della Meraviglia, sur le baroque génois, et à la très appréciée exposition sur Monet Monet Masterpieces du Musée Marmottan Monet à Paris. Les heures d’ouverture et les prix des billets des expositions en cours sont indiqués sur le site web. Grâce à sa situation au centre de la ville, le Palazzo Ducale est facilement accessible par tous les moyens de transport ; en effet, il se trouve à environ 15 minutes des gares de Gênes Principe et de Gênes Brignole, tandis que les bus et le métro descendent à l’arrêt de la Piazza De Ferrari. Pour ceux qui arrivent en voiture, il est possible de vérifier la situation en temps réel des parkings autour du Palazzo Ducale grâce au MobilityPoint de la mairie de Gênes, zone “ Centro ”.

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