Florence, la restauration de la terrasse de Junon au Palazzo Vecchio, qui abrite à nouveau le Putto de Verrocchio

A Florence, la restauration du Terrazzo di Giunone (Terrasse de Junon ) dans le Quartiere degli Elementi (Quartier des Eléments ) du Palazzo Vecchio, rendue possible grâce à l’association Friends of Florence, est achevée : la salle retrouve ainsi le Putto d’Andrea del Verrocchio (Florence, 1435 - Venise, 1488), qui a également fait l’objet d’une restauration minutieuse l’année dernière, et qui vient de revenir des expositions du Palazzo Strozzi et de Washington. La restauration du Terrazzo di Giunone a coûté environ 60 000 euros : la pièce fait partie des “nouvelles salles” que le grand-duc Cosimo I de Médicis a fait construire après avoir déménagé de sa résidence familiale au Palazzo Vecchio, le bâtiment qui avait abrité le gouvernement municipal et républicain de la ville pendant plus de deux siècles.

Le Terrazzo di Giunone est situé dans l’aile sud-est du piano nobile du palais et fait partie, comme mentionné, du Quartiere degli Elementi, destiné à recevoir les invités de la cour et construit sous la direction de Giovanni Battista del Tasso (Florence, c. 1500 - 1555) entre 1551 et 1555, mais peu après modifié par Giorgio Vasari (Arezzo, 1511 - Florence, 1574), principal architecte de la transformation de l’ancien Palazzo dei Priori ou della Signoria en un somptueux palais ducal. Vasari et ses collaborateurs sont responsables des précieuses boîtes en bois peint, des stucs et des fresques qui décorent les salles du Quartiere avec des histoires de la première lignée de dieux mythologiques. La Terrasse de Junon, achevée en 1557, se présente aujourd’hui comme une salle de dimensions modestes, mais à l’origine, comme son nom le rappelle, il s’agissait d’une loggia à colonnes donnant sur la ville, conçue pour abriter une fontaine au centre et une statue antique de la déesse Junon à l’intérieur. La fontaine n’a jamais été réalisée, mais la fresque au centre du registre inférieur du mur intérieur, représentant une fausse niche avec un putto ailé en bronze doré versant de l’eau d’un vase, au milieu d’un bassin circulaire, avec un pied au-dessus de la tête d’un dauphin, reste pour commémorer le projet.

La terrasse a été transformée en salle fermée à la suite de l’agrandissement ultérieur du côté du palais donnant sur la Via dei Leoni. Le Putto au dauphin de Verrocchio, une œuvre datant d’environ 1470-1475, est entré ici au XXe siècle : il avait été commandé par Laurent le Magnifique pour une fontaine dans la villa des Médicis à Careggi. Elle est restée dans la cour de Michelozzo au Palazzo Vecchio jusqu’à ce qu’il soit décidé, entre 1957 et 1959, de la déplacer à l’intérieur du musée pour des raisons de conservation et de la remplacer sur place par une copie en bronze réalisée par le fondeur et restaurateur Bruno Bearzi. Son emplacement actuel évoque le projet inachevé de la fontaine que Giorgio Vasari devait construire au centre de la Terrasse de Junon et le met en dialogue avec le putto similaire en bronze doré qui avait été peint comme “modèle” sur le mur intérieur de la loggia en vue de cette œuvre.

La restauration de la Terrasse a été nécessaire parce que les fresques qui la décoraient présentaient des repeints importants, de nombreuses reconstructions et des couches de colles et de résines de différentes natures, résultat de restaurations antérieures. Il y avait également des soulèvements et des chutes dans le film de peinture, des décollements entre les couches préparatoires et divers remplissages. Afin de maintenir l’interprétation de l’œuvre, il était nécessaire de sauvegarder en grande partie les reconstitutions, mais sans compromettre la qualité et la matière colorée des fresques originales. L’opération de nettoyage, précédée de la pré-consolidation des paillettes décohésionnées, a nécessité une attention particulière : compresses de carbonate d’ammonium appliquées sur du papier japonais et soutenues par de la pâte de cellulose, de la sépiolite ou du gel d’agar-agar. Cette phase très délicate a permis de récupérer les peintures originales et de sauver, en l’atténuant, l’intervention reconstructive qui a touché des parties fondamentales du texte pictural, comme la tête de Junon, une partie du corps et les paons. Les stucs étaient recouverts d’une épaisse couche de poussière incohérente et étaient affectés par une patine jaunâtre, qui s’étendait également sur les fonds blancs des décorations grotesques. Certaines corniches moulurées étaient détériorées. Les reliefs en stuc ont été nettoyés en appliquant du papier japonais et une solution tensioactive neutre. L’enlèvement contrôlé de la patine appliquée à la surface a révélé plusieurs reconstructions, de sorte que là où c’était nécessaire, en particulier dans les corniches moulées minces qui avaient des remplissages à base de plâtre, une consolidation a été effectuée à l’aide de caséinate de calcium. Les plâtres anciens et nouveaux ont été camouflés à l’aide de légers glacis à l’aquarelle.

En outre, le système d’éclairage a également été rénové. Sur le cadre en pietra serena qui surplombe la salle, des projecteurs à LED de petite taille mais avec un excellent rendu des couleurs et des optiques variables ont été installés, ce qui a considérablement amélioré la visibilité des surfaces picturales et du putto en bronze, ainsi qu’une barre de LED asymétrique qui éclaire la voûte en berceau. Les luminaires ont été choisis pour leurs caractéristiques, en fonction de la surface à éclairer et de la position obligatoire au-dessus de la corniche.

“Nous sommes fiers”, déclare Tommaso Sacchi, conseiller pour la culture de la municipalité de Florence, “que le Putto au dauphin d’Andrea del Verrocchio, l’une des icônes les plus célèbres du Palazzo Vecchio depuis que Cosimo I de’ Medici l’a fait placer sur la fontaine au centre de la cour de Michelozzo, revienne enfin dans sa maison d’origine, nouvellement restauré et plus splendide que jamais après s’être envolé pour les États-Unis pour une exposition extraordinaire dans l’année de Léonard de Vinci. Nous remercions les Amis de Florence et sa présidente Simonetta Brandolini d’Adda pour la sensibilité dont ils font preuve à l’égard de notre patrimoine culturel : nous sommes honorés de l’avoir à nos côtés pour prendre soin de nos monuments et de notre patrimoine historico-artistique”.

“Le retour du Putto de Verrocchio après les expositions au Palazzo Strozzi et à la National Gallery de Washington et sa réinstallation définitive dans le Terrazzo di Giunone qui vient d’être restauré par notre Fondation”, déclare Simonetta Brandolini d’Adda, présidente des Amis de Florence, “complète un lieu d’une beauté unique et d’une grande valeur historique et artistique. Au nom des Amis de Florence, je voudrais remercier Ellen et James Morton, tout le conseil de la Fondation, Jon et Barbara Landau, Fabrizio Moretti, les donateurs qui ont rendu ces interventions possibles, la ville de Florence qui nous a offert cette opportunité, la Soprintendenza qui nous a accompagnés dans notre travail et les restaurateurs qui ont effectué les interventions sur le Terrazzo di Giunone et le Putto del Verrocchio”.

Photo : Terrasse de Junon au Palazzo Vecchio

Florence, la restauration de la terrasse de Junon au Palazzo Vecchio, qui abrite à nouveau le Putto de Verrocchio

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