Florence, après deux ans, la restauration de la Sala degli Elementi du Palazzo Vecchio est achevée. Une opération rendue possible grâce à un financement privé

À Florence, les travaux de restauration de la Sala degli Elementi du Palazzo Vecchio sont terminés et, après deux ans, elle est de nouveau entièrement accessible. La Sala, située au début du Quartiere degli Elementi (au troisième étage de l’édifice emblématique de la ville), a été restaurée grâce à un financement privé d’environ 800 000 euros, garanti par la Fondation Giulio et Giovanna Sacchetti Onlus: Grâce à leur soutien, il a été possible de travailler sur les fresques des murs et du plafond de la Sala degli Elementi (475 000 euros pour les murs et 318 000 euros pour le plafond), objet de l’intervention dirigée par le Bureau des Beaux-Arts de la Direction des Services Techniques de la Municipalité de Florence et réalisée par les entreprises Mannucci srl, Meridiana Restauri srl et Techne snc. Deux ans de travaux ont été nécessaires, pendant lesquels le public a pu continuer à accéder à la salle, le chantier de restauration ayant été conçu de manière à ne pas modifier le parcours de visite (en effet, grâce à un échafaudage spécial, le public a pu voir les restaurateurs à l’œuvre et observer de près les fresques du plafond).

Le quartier des éléments représente l’intervention la plus importante de Cosimo I de Médicis (Florence, 1519 - 1574), d’abord duc de Florence puis, à partir de 1569, grand-duc de Toscane, dans le Palazzo Vecchio : composé de cinq salles et de deux loggias, le quartier a été décoré par différents artistes après la mort de Battista del Tasso (Florence, v. 1500 - 1555), à qui l’entreprise avait été initialement confiée. La salle des éléments, en particulier, se compose de fresques (peintes d’abord par Battista del Tasso, puis par Vasari et son atelier) faisant allusion aux quatre éléments : l’eau (avec la Naissance de Vénus), la terre (les Premiers de la Terre offerts à Saturne), le feu (la Forge de Vulcain) et l’air (au plafond, avec Saturne mutilant le ciel). À la base des fresques, on trouve les panneaux peints à fresque par Marco Marchetti (Faenza, vers 1528 - 1588) avec des scènes de batailles entre dieux marins, tandis que la cheminée a été conçue par Bartolomeo Ammannati (Settignano, 1511 - Florence, 1592).

L’intervention était devenue nécessaire pour remédier à l’état de délabrement de la salle qui s’accélérait constamment, entraînant divers problèmes : par exemple, dans certaines parties des fresques, la pellicule de peinture risquait de s’écailler (les parties les plus menacées avaient déjà été voilées), dans d’autres, il y avait l’effet des percolations d’humidité. Après une campagne de diagnostic et une analyse minutieuse, les restaurateurs ont donc pré-consolidé la pellicule picturale avec des résines acryliques et des mortiers d’injection, puis ont nettoyé toutes les surfaces avec de l’eau déminéralisée. Ensuite, des compresses de carbonate d’ammonium ont été appliquées pour éliminer les anciennes substances consolidantes, ainsi que des compresses absorbantes à base de sépiolite, d’arbocel et d’une très faible concentration d’eau saturée. Il a également été nécessaire d’enlever les anciens coulis et d’en fabriquer de nouveaux avec des mortiers de chaux hydraulique désalinisée mélangés à du sable. Les joints encore fonctionnels ont été conservés mais abaissés en tonalité. Les retouches finales ont été effectuées avec des terres naturelles et des oxydes dilués dans du caséinate d’ammonium : les abrasions ont été traitées en abaissant le ton avec des glacis de couleur transparente, tandis que les lacunes ont été comblées par une sélection de couleurs.

Le plafond nécessitait une attention particulière en raison de l’infiltration d’humidité qui avait provoqué le gonflement et la pulvérisation des couches préparatoires, entraînant le soulèvement de la pellicule de peinture ou de la feuille d’or utilisée par les peintres de Cosimo I. Les travaux ont donc consisté en un premier nettoyage de la surface. Ils ont donc procédé à un premier nettoyage qui a permis d’éliminer les substances ajoutées ultérieurement, par exemple lors de restaurations plus récentes (comme celle effectuée entre 1949 et 1951), au cours duquel les fresques ont été recouvertes de vernis protecteurs et de fixatifs qui s’étaient altérés avec le temps, puis ils ont poursuivi la consolidation sur les panneaux et les cadres. Les restaurateurs ont ensuite enlevé les voilages et les enduits décohésionnés, puis ont procédé à un nouvel enduit sur les parties manquantes et détériorées. Le nettoyage a été différencié en fonction des techniques picturales utilisées : dans les panneaux à la détrempe à l’huile, trois types de nettoyage ont été effectués afin d’éclaircir progressivement la peinture altérée en surface, tandis que dans les cadres, le nettoyage a été différencié selon deux méthodes en fonction des différentes décorations, en utilisant des solutions de PH contrôlées. La réintégration picturale dans les stucs a été réalisée avec des vernis et des couleurs à la détrempe en utilisant la méthode du “sous-ton” et de la “sélection chromatique”. Enfin, un vernis de surface a été appliqué sur les panneaux, en partie au pinceau et en partie au pistolet, afin que les réintégrations picturales soient homogènes par rapport à l’original.

La restauration, explique la municipalité de Florence, a également été l’occasion d’une réflexion critique sur les méthodologies développées par la discipline de la conservation au cours des cinquante dernières années, par exemple en réduisant au minimum l’utilisation de l’hydroxyde de baryum comme agent de consolidation des fresques, en favorisant l’utilisation de découvertes de dernière génération telles que les nanocalci et en favorisant l’utilisation de matériaux respectueux de l’environnement dans les processus de conservation.

Florence, après deux ans, la restauration de la Sala degli Elementi du Palazzo Vecchio est achevée. Une opération rendue possible grâce à un financement privé

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