Deux collectionneurs font don de 48 œuvres d'Alexander Calder au Seattle Art Museum

Le Seattle Art Museum (SAM) a annoncé hier l’arrivée d’une donation de 48 grandes œuvres d’Alexander Calder (Lawnton, 1898 - Philadelphie, 1976) provenant de la collection de Jon et Kim Shirley. Le don de la collection Calder de la famille Shirley est soutenu par une dotation de 10 millions de dollars et un engagement financier annuel des Shirley à soutenir des expositions et des recherches liées à Calder. Le Seattle Art Museum devient ainsi soudainement le siège de l’un des plus importants noyaux de Calder au monde.

La collection des Shirley est l’une des plus importantes collections d’œuvres de Calder en mains privées. Leur donation à SAM fera l’objet d’une série d’expositions et de programmes annuels. En novembre, SAM présentera une exposition inaugurale comprenant les 48 œuvres de la collection, offrant un regard approfondi sur la vie et l’œuvre de Calder. L’exposition et les programmes connexes sont financés par un don d’un million de dollars des Shirley, qui se sont également engagés à apporter un soutien annuel de 250 000 à 500 000 dollars pour soutenir les futurs programmes, événements et recherches liés à Calder. Les futures expositions annuelles se concentreront sur Calder, en abordant ses diverses influences culturelles et son impact profond sur l’art moderne et contemporain.

Nombre des idées explorées par Calder, qu’il s’agisse des possibilités non conventionnelles offertes par les matériaux réutilisés ou trouvés ou du potentiel de l’art à créer une expérience pour les spectateurs par le biais du mouvement, de la composition variable, de la performance et du son, se sont révélées prémonitoires et ont inspiré les générations d’artistes qui ont suivi.

“Calder est un artiste dont l’œuvre semble omniprésente”, a déclaré Amada Cruz, directrice et chef de la direction du Seattle Art Museum. "Nous avons perdu de vue les énormes innovations artistiques dont il est à l’origine, de la sculpture en fil de fer pionnière à l’invention du mobilier, et l’impact considérable qu’il a eu sur les artistes des XXe et XXIe siècles. L’extraordinaire générosité de Jon et Kim Shirley nous permet d’explorer les nombreuses facettes de ce génie créatif".

Le musée consacrera un vaste espace à Calder, présenté comme idéal pour l’exposition de ses œuvres monumentales et de ses pièces plus intimes. Les visiteurs y trouveront des expositions et des programmes qui exploreront les multiples facettes de la pratique artistique de Calder et offriront de nouvelles perspectives sur son œuvre. Après l’exposition inaugurale, une revue prévue pour 2024 étudiera son impact et son héritage dans le cadre d’une exposition de groupe réunissant des artistes contemporains de premier plan du monde entier. D’autres expositions réexamineront son œuvre à travers le prisme de périodes historiques de la carrière de l’artiste.

“Je suis tombé amoureux de Calder dès mon plus jeune âge, créant une passion qui n’a fait que croître avec le temps”, a déclaré Jon Shirley. “Dès que j’ai acheté ma première œuvre, il y a 35 ans, j’ai chéri l’expérience de vivre avec Calder et, depuis, j’ai constitué ma collection de manière très délibérée. J’ai visité l’exposition fondatrice de Calder à la National Gallery en 1998 et, peu après, j’ai décidé de constituer une collection de ses œuvres qui soit véritablement digne d’un musée. Kim et moi sommes très heureux d’avoir trouvé au Seattle Art Museum un lieu d’accueil permanent pour notre collection”.

Les Shirley ont une longue et remarquable histoire de soutien philanthropique au Seattle Art Museum. Jon et Kim Shirley siègent tous deux au conseil d’administration du musée, et Jon Shirley en a été le président de 2000 à 2008. Shirley et sa défunte épouse Mary ont fait le don qui a conduit à la création du parc olympique de sculptures du musée en 2007, un parc de neuf acres qui est aujourd’hui le plus grand espace vert de Seattle. Shirley a également fait un don pour financer les opérations du parc, garantissant que le parc lui-même, avec des sculptures monumentales de Richard Serra, Louise Bourgeois, Teresita Fernandez et Calder, serait en permanence gratuit pour que tout le monde puisse en profiter. Jon et Mary Shirley ont également apporté leur soutien financier au musée pour l’acquisition de l’Aigle (1971) de Calder, une sculpture qui est devenue un emblème de la ville.

Jon et Mary Shirley ont également fourni une dotation pour le poste de conservateur de l’art moderne et contemporain actuellement occupé par Catharina Manchanda. “La générosité et l’esprit civique de Jon se sont manifestés par son leadership visionnaire dans la création de l’Olympic Sculpture Park. Aujourd’hui, le don extrêmement généreux de sa collection Calder transformera SAM et renforcera le profil culturel de Seattle”, a déclaré Charlie Wright, administrateur de SAM. “La collection est un bel exemple de la rigueur, de la passion et de l’intelligence qui caractérisent la collecte d’œuvres d’art. Et nous avons la chance fantastique que le but ultime de Jon et Kim soit de partager de grandes œuvres d’art avec l’ensemble de la communauté”.

La collection des Shirley comprend 48 œuvres d’art (dont une composée de sept lithographies) et 85 publications, ce qui en fait l ’une des plus importantes collections d’œuvres de Calder en mains privées. Réputée pour la profondeur et l’étendue de ses collections, elle se concentre sur un groupe de spectaculaires mobiles suspendus et sur pied datant des années 1930 à 1970. Parmi les œuvres les plus importantes de la collection figurent Gamma (1947) et Bougainvillier (1947), créées à l’apogée de la carrière de Calder à la fin des années 1940. La collection comprend également Fish (1942), un rare exemple de la série de poissons mobiles de Calder réalisée pendant la Seconde Guerre mondiale, à une époque où le métal était rare. L’œuvre se compose d’une structure en fil et tige peinte qui abrite des fragments de verre dans une myriade de couleurs et des matériaux trouvés tels que des objets en métal et des fragments de porcelaine. Parmi les autres œuvres clés de la collection figurent Vache (vers 1930), Little Yellow Panel (vers 1936), Constellation with Red Knife (1943), Dispersed Objects with Brass Gong (1948), Toile d’araignée (1965) et Red Curly Tail (1970), chacune illustrant différents vocabulaires de la vaste œuvre de Calder. En plus de la collection, les Shirley feront don au musée de leur bibliothèque privée de livres et de publications sur Calder.

“La constitution d’un véritable trésor institutionnel de l’œuvre de Calder après la mort de l’artiste a exigé une quantité impressionnante de dévouement, de recherche et de concentration”, a déclaré Alexander S. C. Rower, président de la Fondation Calder et petit-fils de l’artiste. "C’est exactement ce qu’ont fait les Shirley au cours des dernières décennies, en rassemblant un vaste panorama de l’œuvre de mon grand-père, ponctué de plus de 30 mobiles suspendus et debout. Leur collection capture l’énergie dynamique de l’ensemble de la trajectoire de Calder, depuis ses premières œuvres figuratives en fil de fer jusqu’aux sculptures monumentales de sa dernière période. En plus de faire don de cette magnifique collection au Seattle Art Museum, les Shirley l’ont dotée d’un espace d’exposition dédié et d’un financement continu qui garantira son succès à long terme. Cela permettra aux visiteurs de cultiver de nouvelles perspectives sur l’art de Calder de manière évolutive, ce qu’aucun autre musée n’a réussi à faire.

Image : Alexander Calder, Red Curly Tail (1970 ; acier peint et acier inoxydable ; Seattle, Seattle Art Museum, donation Jon et Mary Shirley)

Deux collectionneurs font don de 48 œuvres d'Alexander Calder au Seattle Art Museum

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