Un maillot de Babe Ruth est la relique sportive la plus chère de l'histoire : 24 millions de dollars

C’est le maillot du plus grand joueur de baseball de l’histoire, Babe Ruth, qui est le souvenir sportif le plus cher de tous les temps. Il s’agit du maillot des New York Yankees que le joueur américain (de son vrai nom George Herman Ruth, né à Baltimore le 6 février 1895, décédé à New York le 16 août 1948) portait lors du troisième match des World Series de 1932.986 spectateurs au stade Wrigley Field de Chicago. Le maillot a été vendu dimanche matin par Heritage Auctions pour 24,12 millions de dollars (21,6 millions d’euros), après une bataille d’enchères qui a duré jusqu’à six heures.

Babe Ruth détrône ainsi une autre légende des Yankees, Mickey Mantle, du trône de l’héritage sportif le plus cher de l’histoire : c’est en 2022 que Heritage Auctions avait encore vendu un exemplaire de grande qualité d’une carte Topps Rookie de 1952 (il s’agit de cartes sportives de collection) de Mantle, qui s’était envolé à 12,6 millions de dollars.Le joueur a gardé le maillot pendant des années après sa retraite et l’a finalement donné à un ami golfeur en Floride dans les années 1940. Le maillot est ensuite resté chez la fille de l’heureux bénéficiaire jusqu’aux années 1990, lorsqu’un pionnier des ventes aux enchères sportives s’est rendu en Floride pour acheter le maillot pour une somme à cinq chiffres. Le maillot a été immédiatement vendu dans le cadre de négociations privées à un collectionneur inconnu, qui l’a conservé dans sa collection jusqu’à ce qu’il soit vendu aux enchères en 2005 pour 940 000 dollars. Il est ensuite resté dans une collection privée avant d’être transféré à la maison de vente aux enchères Heritage, et maintenant à un nouveau propriétaire qui possède ce que le directeur des sports de Heritage, Chris Ivy, appelle “la pièce la plus importante de souvenirs sportifs américains jamais offerte aux enchères”.

“Ce fut un honneur et un privilège de travailler avec cette incroyable pièce de l’histoire américaine et je suis fier qu’elle fasse désormais partie de l’une des plus belles collections privées au monde”, déclare M. Ivy. “La forte participation à la vente aux enchères et le prix record atteint montrent clairement que les collectionneurs avertis n’ont aucun doute sur l’identité de ce maillot de Ruth et sur ce qu’il représente”.

Le coup de circuit de Ruth à la cinquième manche contre les Chicago Cubs lors du troisième match des World Series de 1932, le fameux “Called Shot”, “a été débattu, réfuté, reconsidéré et étudié pendant près d’un siècle”, a écrit Joe Posnanski dans le best-seller Why We Love Baseball, paru en 2023. Ce moment de la cinquième manche où Ruth a fait un geste en direction de quelque chose ou de quelqu’un, peut-être l’enclos des Chicago Cubs (c’est pourquoi on l’appelle un “call shot”), ou le mât du champ central, a été célébré, imité et reproduit à l’infini au cours des 92 dernières années. Ce coup de circuit, réalisé sur un compte de deux coups, a été représenté dans des tableaux, dans des films et répété jusqu’à l’épuisement par des joueurs de baseball amateurs. Un lancer, en somme, qui est devenu légendaire pour les amateurs de ce sport : cela aussi a contribué à la renommée et à la valeur du maillot.

Un maillot de Babe Ruth est la relique sportive la plus chère de l'histoire : 24 millions de dollars

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