Si Dieu choisit de vivre en Toscane

Une terre si particulière qu’elle a été choisie par Dieu pour y habiter. C’est ce que raconte Antonio Socci dans son livre au titre provocateur : God Dwells in Tuscany (Dieu habite en Toscane). Viaggio nel cuore cristiano dell’identità occidentale (publié par Rizzoli), dans lequel le journaliste et écrivain siennois propose un voyage dans sa terre au-delà des stéréotypes des publicités avec les cyprès sur les collines ondulantes, ou les façades des monuments qui deviennent la toile de fond de milliers de selfies. Il veut nous parler d’un lieu “où tout est l’expression de la foi chrétienne du peuple : non seulement les chefs-d’œuvre des nombreux artistes qui y sont nés ou qui l’ont aimée au fil des siècles, mais aussi les murs des villes et même les vignobles et les cyprès que nous admirons dans sa campagne incomparable”.

Socci, ancien directeur adjoint de Rai Due, chroniqueur au Libero et directeur de l’école de journalisme de Pérouse, partage ainsi une réflexion de l’historien de l’art Tomaso Montanari, chancelier de l’Université pour étrangers de Sienne depuis 2021 : “Nous avons peut-être perdu la raison profonde pour laquelle nous nous intéressons vraiment au patrimoine culturel et à l’histoire de l’art : la force libératrice avec laquelle ils ouvrent nos yeux et nos cœurs à une dimension ”autre“”. C’est précisément pour cette raison qu’il propose de dépasser l’image d’une “Toscane plastifiée et à la mode”, écrit-il dans l’avant-propos, “un peu fête foraine, un peu cimetière monumental, une sorte de Pompéi pittoresque”, et d’aller à la racine de l’histoire de la région qui définit l’Italie de l’Italie, qui a connu une concentration inégalée de personnalités qui ont fait l’histoire : “Pour quel mystérieux dessein, s’interroge Socci, le Créateur a-t-il accordé une si extraordinaire cascade de grâces à ce mouchoir de terre, à cette époque historique”, c’est-à-dire entre le milieu du XIIIe et le milieu du XVIe siècle ? “Ou comment expliquer, d’une autre manière, plus laïque, une telle concentration de génie ? Architectes, peintres et sculpteurs, écrivains, poètes et intellectuels, mais aussi marchands, banquiers, artisans et paysans, musiciens, scientifiques, mystiques et ”charismes qui exprimaient ce cri vers le Sauveur".

Dans un pays où l’on voit aujourd’hui souvent des touristes passer au milieu des œuvres d’art, donnant la sensation d’une absence de conscience de ce qu’ils regardent, l’auteur nous accompagne à la découverte des Toscans (“maudits” et “querelleurs”), des villes, des villages, et de l’art comme réverbération de la foi catholique qui a ici des jalons de sa tradition : “Tout ici parle de beauté, de génie, de charité”. Et encore : “Tout, dans cette terre toscane, est un hymne au Christ, tout parle de Lui, l’histoire, les chefs-d’œuvre, les murs des villes (même les vignobles et les champs de blé, dans leur liturgie cosmique)”. Là où la tradition est dévotion, là où la vie quotidienne n’a rien à voir avec la religion. Sur le sceau de la République de Sienne, on peut lire Salvet Virgo Senam quam Natus signat amenam: “Préservez la Vierge de l’ancienne Sienne, qu’elle rend elle-même belle”. Et sur le portail du Palazzo Vecchio : Rex Regum et Dominus Dominantium, Jésus-Christ, Roi des Rois et Seigneur des Seigneurs. Tous ces hommes de pouvoir, penseurs, artistes, auraient-ils donc pu se “tromper” et faire tout ce qu’ils ont fait en croyant à quelque chose qui n’existe pas ?

Mais revenons au livre. Il s’agit d’un voyage à travers la beauté de la Toscane, la région la plus riche en sites Unesco, très prisée par le tourisme d’aujourd’hui, qui se veut une lecture consciente en ces années où le débat sur le développement des villes d’art tourne autour du concept de tourisme excessif, desurtourisme. C’est ainsi qu’il nous fait comprendre que c’est la louange de la Madone qui est à la base du Palio de Sienne, le rendant compréhensible au-delà du folklore : il ne s’agit pas d’une course de chevaux (comme l’a écrit le Washington Post ces derniers jours en parlant du meilleur sport équestre au monde) avec des personnes vêtues de vêtements multicolores, mais d’une manifestation de dévotion de la ville entière à sa Reine. "Il est tout à fait significatif, écrit-il, que [la Vierge] soit représentée comme reine trônant - par ses deux plus grands artistes - dans les deux endroits les plus fondamentaux de la ville : au centre de la cathédrale (le maître-autel) et au centre du palais du gouvernement (la Sala del Mappamondo). Le Palio est la bannière que se disputent les contrade (quartiers), sur laquelle figure la Vierge Marie, et qui, une fois gagnée, est portée jusqu’à la cathédrale en chantant le Te Deum d’action de grâces. Il s’agit donc d’un événement religieux célébré chaque année, et non d’une reconstitution historique, lié à deux événements de foi décrits dans le livre.

Socci nous propose ce voyage à travers trois itinéraires hypothétiques qui mènent de Rome (“une ville qui a vécu en symbiose spirituelle avec Florence”) à Florence : le chemin de la mer, le chemin des collines et le chemin des montagnes. “Chacun est un voyage physique et métaphysique entre les délices de la terre et ceux du ciel. Et sur la route de chacun d’eux, il nous raconte et documente l’histoire des hommes et de l’art qui s’est développée au fil des siècles. Il conduit le lecteur sur les routes de Sorano, Pitigliano et Sovana, la Maremme et Grosseto, l’Argentario, Massa Marittima et les collines métallifères, San Galgano et son épée dans la roche, Castagneto, Volterra, Pise, les Alpes Apuanes, Viareggio et Lucques, Certaldo et Vinci, Pistoia, Prato, Arezzo, San Sepolcro, Cortona et les lieux saints de La Verna et Vallombrosa, Sienne, le Val d’Orcia, Montalcino, Pienza ... et Florence.... et Florence. Là où ”Athènes, Jérusalem et Rome, la tradition classique, la révélation biblique et l’histoire catholique (y compris la culture juive et islamique) ont été embrassées et exaltées, illuminées par la sainteté de saint François d’Assise et de Catherine de Sienne".

Unlivre dense et richement détaillé, un travail de recherche documenté avec des faits inédits (comme une confidence de Lénine) et des témoignages contextualisés dans des scénarios anciens et nouveaux. Il s’attache à reconstruire l’histoire de la glorieuse République maritime de Pise, qui n’est plus tournée vers la mer comme il y a mille ans, en expliquant les motivations qui ont présidé à la construction du Dôme, du clocher, du baptistère et du Campo Santo sur l’actuelle Piazza dei Miracoli. Il explique ce que ce complexe monumental représente réellement, au-delà de la pente de la Tour qui détourne l’attention de la signification réelle de cette place gigantesque. L’espace créé à Pise n’a rien à voir avec le terme “piazza”, c’est l’un des points d’arrivée les plus étonnants de l’art occidental, enrichi par le contraste avec la science arabe et l’astronomie", définit Enrico Guidoni, cité dans le livre. Une reconstruction qui a permis à l’auteur de comprendre, vous excuserez la référence personnelle, pourquoi c’est Pise, et non d’autres villes avec d’importants monuments de la chrétienté, qui a été annoncée à plusieurs reprises comme la cible des attaques d’Isis.

On arrive à la fin du livre avec le sentiment que cette description de la Toscane, plus qu’un roman sur la route, est un pèlerinage. Entre faits historiques, origines et explications, citations et liens précieux entre art et littérature. Entrer en Toscane“, écrit Antonio Socci, ”c’est comme se souvenir d’une promesse que quelqu’un nous a faite (on ne sait pas trop qui, quand et où). C’est pourquoi il faut y aller.

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