Quand la banque devient un musée. Michele Coppola, directeur de la Gallerie d'Italia, s'exprime

Au cours des dernières décennies, Intesa Sanpaolo a créé un système culturel complexe visant à promouvoir l’art et la culture dans notre pays. Progetto Cultura - c’est le nom du projet - comprend quatre musées situés dans des palais historiques, la Gallerie d’Italia, où une sélection remarquable de plus de 35 000 œuvres appartenant au patrimoine artistique du groupe, de l’archéologie à l’art contemporain, est exposée au public : Milan accueille les collections du XIXe siècle et de la Fondazione Cariplo, ainsi qu’une sélection d’œuvres du XXe siècle ; à Naples, le Martyre de saint Orsola, chef-d’œuvre du Caravage, se distingue, ainsi que des pièces de la zone méridionale datant du XVIIe et du début du XXe siècle, la collection de céramiques attiques et de la Grande Grèce et un noyau d’œuvres de la seconde moitié du XXe siècle. À Vicence, l’art vénitien du XVIIIe siècle et la collection d’icônes russes, l’une des plus importantes d’Occident, sont à l’honneur ; à Turin - un espace dédié à la photographie et au monde numérique où sont conservées les archives Publifoto avec leurs 7 millions de clichés des années 1930 aux années 1990 - est exposée une importante collection de peintures et de mobilier du XIVe au XVIIIe siècle, dont les neuf toiles du XVIIe siècle provenant de l’oratoire de la Compagnia di San Paolo, aujourd’hui détruit. Parallèlement aux collections permanentes, les Gallerie d’Italia proposent des expositions temporaires basées sur des projets scientifiques originaux et rendues possibles grâce à des prêts et des échanges avec d’importantes institutions muséales nationales et internationales. Ces lieux sont rejoints par la Galleria di Palazzo degli Alberti à Prato, ouverte en 2022 par Intesa Sanpaolo pour permettre la jouissance d’un patrimoine identitaire pour la ville, et la Casa Museo dell’Antiquariato Ivan Bruschi à Arezzo, qui fait partie du patrimoine artistique de la banque depuis son entrée dans le groupe Ubi Banca. Le programme Restituzioni fait également partie de Progetto Cultura. Depuis 1989, il supervise et soutient la restauration d’œuvres identifiées en collaboration avec les organismes de protection ministériels ; la ^20e édition du projet, qui a permis à ce jour de récupérer plus de 2 000 chefs-d’œuvre du patrimoine artistique italien, est en cours de préparation. D’autres ramifications de Progetto Cultura sont les Archives historiques, qui gèrent et valorisent les fonds d’archives de plus de 600 banques fusionnées dans le groupe ; l’Académie Gallerie d’Italia, qui consacre des initiatives de spécialisation aux jeunes, comme le cours de formation avancée en “Gestion du patrimoine artistico-culturel et des collections d’entreprise” ; et l’“Officina delle idee”, qui offre des possibilités de formation qualifiante dans le monde de l’art. Il y a aussi les activités d’édition, les projets musicaux et le vaste réseau de partenariats à travers lequel Intesa Sanpaolo soutient d’importantes institutions, des musées et des initiatives culturelles en Italie.

Le protagoniste de cet engrenage grandiose est Michele Coppola qui, au sein du département Art, Culture et Patrimoine historique d’Intesa Sanpaolo, occupe le poste de directeur exécutif et de directeur général de la Gallerie d’Italia. Nous l’avons interviewé pour qu’il nous parle en détail du plan pluriannuel de la banque, unique dans le scénario italien et au-delà.

MS. Quelles sont les raisons qui poussent une banque à acquérir et à valoriser des actifs artistiques ?

MC. La réponse est presque facile : il existe un lien profond entre le monde bancaire, l’art et la culture. Cette relation est ancrée dans l’histoire, depuis l’époque de la Renaissance italienne, elle est donc indissociable et s’est confirmée à de nombreuses reprises au cours des siècles. Par exemple, il y a deux ans, la Gallerie d’Italia de Milan a accueilli l’exposition Dai Medici ai Rothschild. Maecenas, collectionneurs, philanthropes dédiée à ce type de relation et qui s’est concentrée sur ces profils de banquiers, pas seulement italiens, qui ont transformé leurs collections en musées ouverts au public. Aujourd’hui, ce lien reste vivant, fort et je dirais même presque nécessaire, car peu de choses comme l’art et la culture sont capables, en un instant, de transmettre des messages d’appartenance, des valeurs partagées et des perspectives d’avenir. Et si une entité privée comme une banque veut s’interroger sur ce qu’elle a été, ce qu’elle est et ce qu’elle sera, elle ne peut se passer de l’art.

Mais toutes les banques n’ont pas cette mission. Beaucoup de banques possèdent des œuvres d’art, mais peu les mettent à la disposition du public.

Ce discours est intéressant car il permet de souligner les différences : dans une logique de libre marché, chacun décide de se présenter et de raconter son histoire à sa communauté, à ses clients et à ses parties prenantes de la manière qu’il juge la meilleure. Le nôtre est un choix identitaire : d’ailleurs, nous n’avons aucune preuve de l’existence, en Europe, d’un projet culturel aussi vaste et étendu que celui d’Intesa Sanpaolo.

Avant de parler des musées de la Gallerie d’Italia, pouvez-vous nous dire quelle est la valeur économique du patrimoine historico-artistique appartenant à Intesa Sanpaolo ?

Pour une banque, raisonner en termes de chiffres est évidemment une habitude, et si nous parlons d’actifs, j’aimerais donner un chiffre global pour les actifs sous gestion, c’est-à-dire la valeur économique des collections d’art sous la gestion de la division Art, Culture et Actifs historiques d’Intesa Sanpaolo, plus la part des bâtiments historiques qui abritent la Gallerie d’Italia : la valeur globale est d’environ 1 milliard d’euros. En particulier, les biens immobiliers valent plus de 250 millions, soit environ un quart ; le reste comprend toutes les œuvres d’art que nous possédons ou qui peuvent être attribuées à nos activités de gestion.

Quelles sont, selon vous, les pièces les plus précieuses et les plus caractéristiques de vos collections ?

Sans pouvoir donner de chiffres précis, qui sont toujours conditionnés par le moment historique, parmi les œuvres les plus importantes de notre collection figurent le Martyre de Sainte-Ursule du Caravage, le Triple Elvis d’Andy Warhol de la collection Agrati, Space Concept. La lune à Venise de Lucio Fontana et enfin le tableau Abstraktes Bild de Gerard Richter.

Combien de personnes ont visité vos musées en 2023 ?

Nous utilisons l’expression “un musée, quatre lieux” et ne faisons pas de distinction entre Milan, Naples, Turin et Vicence : chaque musée est comme un côté d’un palais auquel nous consacrons la même attention, la même détermination et la même passion. Ainsi, pour donner un chiffre global pour 2023, il y a eu environ 700 000 visiteurs dans les quatre musées, et nous nous attendons à ce que ce chiffre soit plus élevé en 2024.

Quel est l’investissement annuel d’Intesa Sanpaolo dans le projet culturel ?

La banque investit des dizaines de millions d’euros dans la sphère culturelle et sociale, mais il est compliqué de donner une réponse précise à cette question car, par exemple, il faudrait compter la rémunération de la centaine de collègues qui travaillent dans le département Arts et Culture, ou les 150 historiens de l’art qui accueillent les visiteurs dans les succursales de la Gallerie d’Italia. Bref, le chiffre est composite, mais je peux dire que l’investissement est significatif.

Outre les éventuelles augmentations du patrimoine artistique par l’acquisition d’autres banques, comme ce fut le cas récemment avec Ubi Banca, envisagez-vous d’acheter d’autres œuvres ?

Il y a quelques années, nous avons acheté sur le marché, auprès d’une autre banque, Abstraktes Bild de Gerard Richter, mais nous ne faisons pas de véritables campagnes d’acquisition, seulement des transactions ciblées. Face à une collection aussi importante, qui va des vases de l’Attique et de la Grande Grèce à l’art contemporain, on pourrait trouver tous les jours sur le marché des bonnes affaires pour combler une lacune ou faire une comparaison, mais quelle que soit la taille de nos bâtiments, quel que soit le nombre de visiteurs, quel que soit le degré de modernité et de protection des dépôts, nous ne pouvons pas continuer à acheter. Nous recevons également beaucoup de dons, mais nous sommes déjà dans la position de ne pas tous les accepter, notamment parce qu’accepter un don signifie s’engager envers des collectionneurs qui ont peut-être travaillé toute une vie pour constituer un noyau d’œuvres, dont il faut ensuite s’occuper pour tout l’avenir. C’est un choix qui doit être réfléchi.

Pouvez-vous décrire le réseau de musées Gallerie d’Italia ?

La meilleure façon de parler de cette incroyable histoire italienne est de commencer par le présent : nous avons récemment inauguré à Vicence une exposition consacrée à la pièce maîtresse des collections, à savoir La chute des anges rebelles de Francesco Bertos, une sculpture unique qui a récemment fait l’objet d’un réaménagement de la salle du musée pour mieux l’accueillir. L’exposition permet d’interpréter l’unicité de l’œuvre et le talent artistique du sculpteur dans le cadre de l’actualisation des collections. Le soir même de l’inauguration, une tournée, que nous appelons Gallerie d’Italia Sonore, a été lancée par le musicien Boosta de Subsonica, qui a mis en musique certaines de nos œuvres lors d’une série de concerts, et le morceau dédié à Vicence a été inspiré par La caduta degli angeli ribelli (La chute des anges rebelles).

La première succursale de Vicenza de la Gallerie d’Italia, ouverte en 1999, a ensuite été rejointe par celles de Naples, de Milan et enfin de Turin. Quels sont les projets en cours dans les différents sites ?

À Turin, nous avons inauguré un nouveau projet d’exposition de Mitch Epstein qui traite de la nature américaine et de la nature des Américains. C’est l’histoire d’un photographe qui, au cours des 20 dernières années, a raconté les transformations et la complexité de la relation entre le développement technologique et la planète. Les photographies mémorables attirent l’attention sur le changement climatique et la relation entre l’homme et la terre. En outre, en collaboration avec Aboca, nous avons créé une forêt urbaine composée de 13 à 14 plantes vivant dans la cour de la Gallerie d’Italia à Turin et nous avons l’intention de la rendre permanente, car il y a un manque de verdure dans cette zone. À Naples, la collection Agrati sera consacrée à Andy Warhol, et une importante exposition sur l’ambassadeur et collectionneur britannique à Naples, Sir William Hamilton, démontrera une fois de plus que la Gallerie d’Italia peut être un lieu d’étude approfondie, avec des projets sans précédent qui partagent la beauté, l’étude et la recherche. Enfin, Milan : le 22 novembre, nous ouvrirons au public Le génie de Milan. Un carrefour des arts, de la Fabbrica del Duomo au XXe siècle, une exposition qui raconte comment la ville a toujours su innover dans le domaine artistique et culturel, en devenant la patrie de personnalités telles que Leonardo et Lucio Fontana. Le projet est organisé en partenariat avec la Pinacothèque Ambrosienne.

Quelle est la caractéristique commune des expositions organisées dans les salles de la Gallerie d’Italia ?

L’originalité est notre marque de fabrique et guide notre activité. Par exemple, le photographe actuellement accueilli à Turin a réalisé un nouveau projet sur notre commande, et je défie quiconque en Italie de réaliser un projet d’étude sur un personnage comme Sir Hamilton. Je me souviens également de la récente exposition sur Felice Carena, basée sur un travail culturel très raffiné, qui visait à faire la lumière et à remettre au centre de la critique un grand peintre jusqu’alors totalement négligé - ce qui s’est effectivement produit -. L’exposition de Vicence est partie de l’étude d’une œuvre qui, avant nos recherches, était attribuée à un autre artiste, Agostino Fasolato, et qui est maintenant attribuée à Bertos. L’intention est toujours de travailler autour de nouveaux projets, résultat d’une étude, jamais achetés sur le marché comme étape d’un voyage en Italie ou en Europe.

Avez-vous eu l’occasion de mener récemment des enquêtes de satisfaction auprès des visiteurs de vos musées ? Si oui, quels en sont les résultats ?

Nous avons réalisé une enquête de satisfaction il y a quelques années et les réponses ont été très favorables, bien que nous ne les ayons jamais rendues publiques. J’ajoute que nous sommes “assaillis” de demandes de partenariats et d’initiatives partagées, j’ai donc le sentiment que le taux de satisfaction est très élevé... Les chiffres ne cessent d’augmenter et on nous demande également d’ouvrir des Gallerie d’Italia dans tous les endroits du pays.

Mais dans les Gallerie d’Italia de Milan, Turin et Naples, il n’y a pas que de l’art : il y a aussi des espaces dédiés à la restauration. Quelle est l’importance d’offrir une restauration de qualité à l’intérieur d’un musée ?

Nous sommes très satisfaits des restaurants de la Gallerie d’Italia et nous pensons que l’expérience de la visite d’un musée ne peut être dissociée d’un moment de contact avec une autre forme d’excellence italienne, à savoir la créativité en matière de gastronomie et de vin. Quand il y a de jeunes chefs comme Alessandro Negrini et Fabio Pisani à Milan, Giuseppe Iannotti à Naples et Christian Costardi à Turin, la créativité, le plaisir et la qualité deviennent des concepts clés. Nous sommes également fiers d’avoir rouvert le café San Carlo à Turin, un café historique et important pour la ville. Il est évident qu’il faut rester capable de s’adresser à tous les publics, et nous avons trouvé une formule qui, je crois, répond à ce besoin.

En pensant plutôt aux autres banques, que pourraient-elles faire pour mieux faire connaître et valoriser leurs collections d’art ?

Regardez ce que fait Intesa Sanpaolo !

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