MiArt, Nicola Ricciardi s'exprime: "Moins de galeries mais plus de qualité, des visiteurs moins nombreux mais plus attentifs".

Nicola

IB. Après un an et demi de fermetures et de restrictions, la 25e édition de MiArt, la première foire italienne à revenir dans sa version de présence, s’est achevée. Quelles étaient les attentes ?

NR. L’attente était de retrouver une foire en continuité avec les éditions précédentes, c’est-à-dire avec la direction imposée par Vincenzo De Bellis, puis poursuivie par Alessandro Rabottini. On s’attendait donc à un retour à la normale. Du point de vue des attentes du public, il y avait évidemment plus d’incertitude il y a encore un mois et demi, même si moi et toute l’équipe de Fiera Milano étions bien convaincus de ce que nous faisions. Je dois cependant dire que la réponse a été très positive et très encourageante, à la fois en termes de nombre de galeries participantes, 142, mais aussi et surtout en termes de public: nous avons eu une baisse du public de moins de 30%, ce qui, compte tenu du contexte, me semble déjà être un grand succès. A mon avis, nous avons également eu de bons résultats en termes de ventes. J’ai parlé avec plusieurs galeries qui ont enfin pu renouer le contact en face à face avec leurs propres collectionneurs, mais aussi avec de nouveaux collectionneurs, ce qui a également permis de réaliser un certain nombre de ventes... car l’objectif ultime d’une foire d’art est justement de redonner de l’énergie, de la lymphe et des ressources économiques au système des galeries.

En résumé, le bilan final est plus élevé que prévu.

Oui, il est positif, même plus que ce que nous avions prévu.

C’était la première fois que vous étiez en charge de MiArt et d’une grande foire d’art en général: comment avez-vous abordé cette nouvelle expérience, sur quoi avez-vous choisi de vous concentrer et qu’avez-vous voulu changer par rapport à votre prédécesseur ?

J’ai abordé cette expérience en essayant d’abord d’apprendre ce nouveau travail. En effet, pour ma première année, j’ai voulu garder à la fois l’équipe de travail et le comité qui avaient construit l’édition 2019 et aussi l’édition 2020, qui n’a jamais eu lieu en présence, donc j’ai voulu apprendre avant d’apporter des changements et des améliorations. Pour faire une analogie, disons que je voulais tester la voiture sur l’autoroute avant de changer éventuellement le pare-chocs, le rétroviseur ou les roues. Maintenant que j’ai appris, il y aura certainement aussi des changements au niveau du tracé et de certaines stratégies dans la prochaine édition, mais ils seront le résultat d’une analyse minutieuse de ce qui a fonctionné et de ce qui n’a pas fonctionné en 2021. Ce que j’ai appris de mon prédécesseur et ce qu’il a appris de Vincenzo De Bellis, c’est l’accent mis sur la qualité: c’était notre objectif principal. La raison pour laquelle nous voulions moins de galeries qu’en 2019 était précisément parce que nous voulions conserver les mêmes galeries que par le passé et ne pas en ajouter trop (les nouvelles entrées se comptent sur les doigts d’une main). En effet, il était évident que nous ne pouvions pas faire une foire de 170 galeries ou plus cette année encore, nous avons donc essayé d’élargir la maille de la qualité, ce que nous essaierons également de faire au cours des six mois qui nous séparent de la prochaine édition. Nous essaierons également de faire revenir les galeries étrangères, qui, pour des raisons évidentes, ont eu plus de difficultés à participer cette année, mais nous espérons qu’elles reviendront l’année prochaine.

Bien que MiArt ait eu lieu en présence, vous avez également choisi de maintenir une forme numérique, un vestige de l’édition entièrement en ligne de l’année dernière en raison de la pandémie. Pourquoi ce choix et quels sont les avantages de la forme numérique ?

Parce que c’est inévitable. Il est évident que nous allons évoluer vers l’expérience et la sphère numériques, mais s’il y a une chose que cette première année et demie de pandémie nous a apprise, c’est que ces deux mondes ne sont pas comparables aujourd’hui. Quand j’ai commencé cette édition, j’ai appelé toutes les galeries, j’ai passé plus de 200 coups de fil en deux mois, je leur ai demandé à toutes quel était leur principal objectif, et les galeries ont dit qu’elles voulaient revenir à une foire physique, et qu’elles ne voulaient pas qu’on leur propose uniquement une foire numérique. Je les ai donc écoutés et j’ai essayé de construire un projet physique qui n’oublie pas le numérique, parce que ce que nous avons appris, c’est qu’il ne suffit pas d’avoir une offre numérique aujourd’hui, parce qu’il faut la travailler, la tester, la mettre en œuvre, la vérifier, la faire grandir, et pour grandir, c’est évidemment une bonne chose de la transporter, donc d’accompagner l’édition physique. En outre, la foire numérique présente l’avantage évident que pour tous les publics qui n’ont pas pu venir à MiArt, par exemple en raison de restrictions de voyage (par exemple les collectionneurs d’Afrique du Sud et d’Amérique du Sud, deux régions dans lesquelles nous avons investi par le passé parce qu’il y a de bons collectionneurs là-bas), c’est une occasion de voir la foire: ils n’ont pas pu venir à Milan mais nous avons réussi à les atteindre d’une manière ou d’une autre. L’objectif est donc double: développer la plateforme, la tester encore plus et l’améliorer, et accroître la portée de la foire elle-même.

MiArt

MiArt

Quel type de public a assisté à cette édition de miart ?

Il s’agissait certainement d’un public plus attentif que par le passé, dans le sens où ce pourcentage plus faible du public était principalement composé de curieux. Nous nous intéressons aux curieux de toute façon, j’aime que le grand public vienne aussi, pas seulement les collectionneurs, mais il est certain que la pandémie a opéré une sélection un peu plus poussée, de sorte que ceux qui sont venus au MiArt sont venus parce qu’ils voulaient vraiment venir. Il y avait donc beaucoup de collectionneurs (tous les principaux collectionneurs italiens et quelques collectionneurs européens, mais il n’y avait pas de collectionneurs étrangers pour des raisons évidentes), mais il y avait aussi beaucoup d’initiés: j’ai vu beaucoup de directeurs de musées, beaucoup de conservateurs, et ils m’ont tous dit que c’était une édition où il était facile de parler, parce que c’était une édition où il y avait moins de monde, où il y avait moins de monde, où il y avait plus d’occasions de voir les choses, où il y avait plus d’occasions de parler les uns avec les autres avec une plus grande tranquillité. En fait, c’était un public de collectionneurs, d’initiés et de curieux du dimanche, ce qui est intéressant pour nous, en tout cas pour moi, car si je peux intéresser quelqu’un à l’art, je pense que j’ai bien fait mon travail.

Cependant, certains se sont plaints de la concomitance avec Art Basel, qui s’est tenue juste une semaine après MiArt: cette circonstance a pu priver MiArt de son public. Par exemple, certains, à la fois pendant et après la foire, ont souligné la faible présence des directeurs de musées. Dans quelle mesure cette situation vous a-t-elle pesé ?

Je suis le premier à me plaindre, car nous avons déménagé bien avant Bâle: nous avons annoncé les dates en décembre, Bâle en février. J’aurais donc moi aussi volontiers évité la concurrence. Du point de vue des difficultés, les principales pour moi étaient avec les galeries, ce qui était un peu un cauchemar logistique d’avoir à faire deux foires en quatre jours. Je suis heureux que tant de galeries, en particulier les galeries italiennes, aient décidé de se retrousser les manches, de faire un effort supplémentaire et de participer aux deux foires. Je pense à Kaufmann, Raffaella Cortese, Lia Rumma et d’autres. D’autres, en revanche, surtout les internationaux, nous ont échappé principalement pour cette raison, parce que n’étant pas basés en Italie, il était plus difficile de venir ici, de s’installer et de courir ensuite jusqu’à Bâle. Du point de vue du public, nous en avons également profité en partie: plusieurs collectionneurs sont venus nous voir le week-end et ont fait quatre heures de train ou de voiture pour se rendre à Bâle immédiatement après, dans une sorte de continuité entre les deux foires. Du point de vue des directeurs de musées, j’en ai vu beaucoup à MiArt et j’en ai vu quelques-uns à Bâle (j’étais à Bâle le lundi pour voir comment fonctionnait cette foire), et j’ai retrouvé, toutes proportions gardées, la même situation qu’à MiArt: moins de visiteurs, et plus d’Européens que d’étrangers. Mais curieusement, j’ai remarqué qu’il y avait moins de directeurs de musées et moins de conservateurs qu’à MiArt, peut-être parce que Bâle s’étale sur une semaine entière, et que ce n’est pas comme s’ils devaient tous être là à ce moment-là. Moi, au MiArt, du moins les Italiens, je les ai tous vus, tandis que pour les internationaux, il faut dire qu’il n’y a pas seulement la concurrence de Bâle, mais c’est objectivement le mois de septembre le plus encombré de l’histoire des rendez-vous artistiques, et c’est très compliqué. Cependant, nous espérons tous qu’il s’agit d’une exception dans l’histoire et que nous pourrons revenir le plus rapidement possible à une situation normale, même en termes de calendrier, précisément pour éviter ce genre de situation.

A travers les projets éditoriaux de MiArt et à travers le titre même de l’édition 2021, vous avez choisi d’accorder une attention particulière à la parole poétique avec des vers, des citations, des poèmes. Pourquoi ce choix ?

Parce que notre premier objectif était de reconstruire un dialogue avec les galeries, avec les collectionneurs, avec tous les acteurs de la foire. Évidemment, nous avons commencé par la chose la plus banale et la plus basique, c’est-à-dire les mots. Nous devions trouver de nouveaux mots, un nouveau langage pour parler à nos partenaires. J’ai été fasciné par la suggestion que la poésie est, heureusement, un langage universel, qui touche la corde sensible de chacun, même si elle est souvent considérée comme cryptique, courtoise. J’ai foi en la capacité de la poésie à établir un dialogue, alors nous sommes partis de là, de la volonté de construire la confiance par les mots et par la parole poétique en particulier, et cela nous a accompagnés et a marqué tous nos moments. C’est aussi parce que j’ai eu le confort de voir qu’à chaque fois que je parlais de poésie, que je lançais quelques vers ou que je sortais des citations, l’autre partie (qu’il s’agisse de collectionneurs, de galeristes, de directeurs de musées, d’institutions, de la ville de Milan elle-même) répondait avec enthousiasme: la poésie a été l’étincelle qui a ensuite conduit à une série de dialogues et d’échanges continus, comme dans un jeu de ping-pong poétique entre nous et tous les acteurs autour de la foire.

Une dernière question pour conclure: comment voyez-vous la scène artistique aujourd’hui après la pandémie ?

C’est une question très large: il faut d’abord dire que nous sortons d’une année et demie terrible. Cela a été très difficile, principalement parce que la pandémie a interrompu l’ordre des choses et a créé tant d’incertitude, tant d’impossibilité de planifier, qu’elle a vraiment créé une fracture et un effet domino, parce que, par exemple, l’interruption du planning d’un musée signifie peut-être la procrastination ou l’annulation de la production de l’artiste, qui n’a plus les conseils du musée et décide donc de se tourner vers la galerie pour obtenir du soutien, mais la galerie a également connu des moments difficiles, et ainsi de suite. Ce qui me rassure, c’est que je vois une grande énergie, et la scène que j’ai vue au MiArt est très encourageante pour moi, parce que j’ai vraiment vu des gens revenir dans les couloirs d’une foire pour se rencontrer, pour parler, pour planifier avec un esprit qui, il y a encore six mois, était difficile à trouver parce qu’il y avait encore beaucoup de capitulation. Aujourd’hui, je vois dans de nombreuses situations (notre foire, les différents musées qui ont ouvert, des événements comme celui de Procida, tant de petits événements) qu’il est possible d’imaginer à nouveau un avenir, et je pense qu’à partir de là, nous ne pouvons qu’améliorer, capitaliser et construire quelque chose de nouveau sur les ruines de cette dernière année et demie.

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