Maurizio Cattelan: "J'ai toujours quelque chose à apprendre".

Lundi prochain, 23 avril 2018, Maurizio Cattelan (Padoue, 1960), sera à Carrare pour l’inauguration de l’année académique de l’Académie des Beaux-Arts: au cours de la cérémonie, il recevra le titre de professeur honoraire et dévoilera Eternity, le projet qu’il a réalisé avec les étudiants de l’Académie, à qui il a été demandé de s’exprimer sur des thèmes liés à la ritualité funéraire et à la mort. Parmi les œuvres présentées, Cattelan en a sélectionné vingt, qui ont été récompensées par autant de bourses, d’une valeur de 1 500 euros chacune (pour un don total de 30 000 euros garanti par l’artiste), et qui constitueront une grande performance-installation qui sera dévoilée lundi, dans les jardins de l’Accademia. En prévision de l’événement, nous avons rencontré Maurizio Cattelan, qui nous a accordé une interview exclusive sur le projet, entre autres. L’entretien a été réalisé par le rédacteur en chef de Finestre sull’Arte, Federico Giannini.

Maurizio Cattelan

FG. Maurizio Cattelan, vous venez à Carrare avec le projet Eternity, qui traite du thème des rituels funéraires et de la mort. La dernière fois que vous étiez à Carrare, à l’occasion de la Biennale 2010, vous aviez proposé une œuvre d’art funéraire: Untitled, le monument à Bettino Craxi, qui avait suscité tant de discussions dans la ville. Pourquoi avoir choisi l’art funéraire pour le projet des étudiants? Carrara vous inspire-t-il toujours des thèmes... funéraires?
MC. Évidemment, pas Carrare en tant que ville, mais le marbre sur lequel repose une partie de son économie. C’est un matériau qui fait autorité, auquel nous avons consacré la commémoration des morts dans la culture occidentale pendant des siècles. Les artistes ont souvent une relation de proximité et de fascination avec la mort. Je pense que c’est l’une des motivations de l’art, le dépassement de cette limite mortelle. C’est un thème classique dans l’art, c’est pourquoi je pense qu’il est intéressant pour les jeunes artistes de s’y confronter.

En parlant de rites funéraires, 2010 a également été l’année où l’on a célébré les funérailles de la Biennale d’art de Carrare: celle à laquelle vous avez participé en 2010 était la dernière édition. À votre avis, quelle a été la gravité pour le monde de l’art de la perte d’un événement fondé en 1957, qui a duré des décennies et auquel ont participé de grandes personnalités du monde de l’art?
Mieux vaut partir en fanfare que de vieillir dans un fauteuil ! Blague à part, je ne connais pas les raisons de la fermeture, et il aurait certainement été important de maintenir une certaine continuité... en même temps, il est vrai que certaines institutions ont besoin de se renouveler et de trouver de nouvelles formes d’existence. Comme le phénix, la Biennale pourrait renaître de ses cendres plus vivante et plus intéressante qu’auparavant.

Maurizio Cattelan, Untitled (2010 ; marbre, 155 x 140 x 40 cm). Œuvre présentée à la 14e Biennale de Carrare. Photo Zotti, avec l’aimable autorisation de Cattelan Archive

Dans quelle mesure le public influence-t-il le succès ou l’échec d’un événement? Et quel est le poids réel du public dans la logique de l’art contemporain, par exemple pour déterminer le succès d’un artiste? On a l’impression qu’il y a une sorte de déconnexion entre les critiques, les artistes et le public...
J’ai toujours travaillé principalement pour moi et pour deux ou trois autres personnes qui sont, dans ma tête, les plus exigeantes. Je me suis dit: si je les satisfais, le public, les critiques et tous les autres seront également satisfaits sans avoir à y penser. Certes, le public peut décréter le succès de l’œuvre, mais je trouve que les limites de l’œuvre, qui ne sont jamais décrétées par le public, sont beaucoup plus intéressantes. J’ai toujours été le juge le plus sévère de mon propre travail, et c’est la seule pression qui m’ait jamais intéressé.

Pour en revenir au sujet principal: quelle est la nécessité qui a poussé un artiste de renommée internationale comme vous à revenir dans une petite ville comme Carrara et à faire quelque chose pour cette ville?
Pour combattre un paradoxe: quand on est jeune, on est plein d’idées mais on n’a pas l’argent pour les réaliser. Quand on est vieux, c’est plus souvent l’inverse qui se produit: les moyens ne manquent pas, mais la fertilité des vingt ans a disparu. Mais sur un point, chaque âge a ce qu’il mérite: je ne suis pas un grand amateur de regrets.

Votre action vise les étudiants de l’Académie des Beaux-Arts. Vous avez vous-même fréquenté l’Académie des beaux-arts de Bologne. Quelle est, selon vous, l’importance de l’Académie des beaux-arts dans la formation d’un artiste? Est-il décisif pour lui de fréquenter une académie? La fréquentation d’une académie a-t-elle une influence sur la croissance commerciale d’un artiste?
En fait, je n’ai jamais fréquenté l’Académie, il m’a suffi de fréquenter les gens qui l’ont fréquentée. Heureusement, il n’est pas toujours vrai qu’il faut fréquenter les écoles les plus chères pour tirer satisfaction de ce que l’on fait: la comparaison et la capacité d’écoute valent plus que n’importe quelle école.

L’Académie des beaux-arts de Carrare

Toujours à propos de la relation entre les artistes et le marché: à votre avis, dans quelle mesure le marché détermine-t-il la production de contenu d’un artiste? Comment un jeune qui vient d’entrer dans le monde de l’art doit-il aborder le marché?
Pour moi, il est toujours vrai que chacun choisit sa propre voie en entremêlant trois facteurs: la compétence, la motivation et l’attitude. La compétence est ce que vous êtes capable de faire. La motivation détermine ce que vous faites, l’aptitude la façon dont vous le faites. Ma chance, c’est que j’ai eu la force de les tisser si bien ensemble que j’ai pu m’émanciper de mon passé, j’espère qu’il en sera de même pour les jeunes étudiants de l’Académie.

En parlant de contenu, certains critiques affirment que l’art contemporain n’a plus sa place dans la société d’aujourd’hui. L’art n’est-il donc plus capable de produire un contenu fort?
Les œuvres les plus intéressantes que j’ai vues récemment sont celles où l’on voit une lutte inachevée, où l’on perçoit un profond mystère, un secret. Je ne pense pas que cela ait changé, c’est juste une question de quantité de production et de nombre d’œuvres dignes d’intérêt: je pense que la proportion entre les deux est toujours plus ou moins la même. Il est indéniable que, d’une certaine manière, le monde de l’art contemporain reflète des tendances économiques lourdes qui impliquent un certain degré de superficialité. Ces dernières années, le marché de l’art s’est répandu comme une traînée de poudre et de nouvelles façons de collectionner ont vu le jour dans le monde entier. Cette demande croissante entraîne une rotation de plus en plus rapide, à l’instar de ce qui se passe dans la mode au fil des saisons. L’art est un symbole de statut, mais cela ne signifie pas qu’il a perdu son aura: les idées qu’il fait naître sont pour tous et gratuites, et c’est ce qui compte vraiment.

Revenons au projet Eternity: le vôtre est une opération de pur mécénat, d’autant plus rare si l’on pense qu’elle émane d’un artiste, car rares sont les artistes qui décident de réaliser des opérations comme la vôtre, en apportant pas moins de trente mille euros destinés aux projets de vingt jeunes étudiants de l’Académie des Beaux-Arts. Quelles sont les raisons de cette décision?
Je pense qu’il est important de soutenir les jeunes artistes et je suis très curieux de voir le résultat de leur travail: je crois que tout le monde a quelque chose à enseigner et j’ai toujours quelque chose à apprendre.

Le mécénat en Italie est beaucoup moins pratiqué qu’ailleurs. Pensez au soutien de l’État au mécénat. En Italie, l’Art Bonus, depuis son introduction, donc depuis environ quatre ans, a rapporté environ deux cents millions d’euros dans les caisses de l’État. En France, pour la seule année 2016, le mécénat culturel a rapporté un demi-milliard d’euros. En 2010, le Louvre a réussi à acquérir une œuvre de Cranach l’Ancien en couvrant un quart des frais grâce au crowdfunding. En Italie, de telles opérations n’en sont qu’à leurs débuts. Qu’avons-nous fait de mal jusqu’à présent? Quelle est, selon vous, la situation du mécénat dans notre pays? L’Italie est-elle un pays dans lequel un mécène peut, selon vous, se sentir à l’aise?
Je pense qu’il est important que les jeunes aient la liberté de réinventer la vie avec des formats et des contenus que nous n’avons pas encore utilisés. Ils doivent nous enflammer, nous détruire et nous reconstruire. Si je pense à ma propre expérience, la meilleure chose à faire au début est de rester à l’écart des institutions: souvent, transmettre la recherche et l’expérimentation n’est pas leur premier intérêt, mais cela peut être celui de mécènes: certains tombent amoureux d’artistes et les soutiennent tout au long de leur carrière, en fonction de leurs possibilités. Et il faut les stimuler pour qu’ils agissent avec détermination, jusqu’à la limite du raisonnable.

En ce qui concerne votre opération, quelques points fondamentaux doivent être fixés: le fait que le travail de vingt jeunes soit stimulé, le fait que l’Académie des Beaux-Arts de Carrare bénéficie de la collaboration d’un artiste international, le fait que la ville de Carrare elle-même gagne en visibilité grâce à cette opération. On pourrait cependant penser qu’une telle opération pourrait faire partie de vos stratégies de marketing. Si tel est le cas, comment réagiriez-vous à une telle observation?
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