Les éditions imprimées du Libro dell'Arte de Cennino Cennini: entretien avec Giovanni Mazzaferro

Nous ouvrons l’année 2014 sur notre site avec une interview de Giovanni Mazzaferro, responsable de la bibliothèque Mazzaferro de Bologne, une collection spécialisée dans la littérature d’art, composée d’environ 1 800 volumes. Diplômé en histoire économique de la faculté d’économie et de commerce de l’université de Bologne, Giovanni Mazzaferro a plus de 20 ans d’expérience dans le secteur de l’édition, ayant travaillé dans une célèbre maison d’édition scolaire bolonaise, et a hérité sa passion pour la littérature artistique de son père Luciano Mazzaferro, qui était critique d’art pour le journal Resto del Carlino et a commencé la collection de volumes de la bibliothèque en 1950.

Récemment, Giovanni a participé au recensement des éditions imprimées de l’un des traités fondamentaux sur l’art et l’un des plus grands exemples de littérature artistique, le Libro dell’Arte de Cennino Cennini. Trente-trois éditions ont été recensées ( 54 si l’on tient compte des réimpressions), ce qui fait du Libro dell’Arte le texte de littérature artistique le plus répandu au monde après les célèbres Vies de Giorgio Vasari. Le travail de Giovanni Mazzaferro est disponible sur son blog Art Literature, consacré aux critiques des précieux livres de la bibliothèque Mazzaferro.

Comme prévu, nous avons contacté Giovanni qui nous a accordé une interview sur son travail. Nous le remercions donc pour sa disponibilité et souhaitons à nos visiteurs une bonne lecture !

Pouvez-vous nous expliquer brièvement ce qu’est le Livre d’art de Cennino Cennini et quelle est son importance pour l’histoire de l’art?
Le Livre de l’art est le plus célèbre traité italien sur les techniques artistiques. Rédigé par Cennino Cennini, disciple d’Agnolo Gaddi, ce livre est l’héritier direct des livres de cuisine artistique médiévaux et le précurseur des premiers traités artistiques de l’humanisme italien (en premier lieu le De pictura de Leon Battista Alberti). Par rapport aux précédents livres de recettes artistiques, Cennino se distingue tout d’abord par la revendication de la paternité de l’œuvre (l’importance du rôle du peintre en tant que praticien d’un art libéral commence à émerger) et par son caractère organique. D’un point de vue “théorique”, Cennino est célèbre pour une déclaration sur Giotto (qui “remutò l’arte del dipignere di grecho in latino e ridusse al moderno”) qui deviendra plus tard un point fixe dans l’historiographie italienne, à partir de Vasari (Vasari connaissait le livre de Cennino, mais on ne sait pas s’il l’a lu). Néanmoins, le traité exerce toujours une fascination particulière pour ses aspects pratiques, précisément parce qu’il illustre les techniques de la fresque et de la détrempe en usage à la fin du XIVe siècle. Pour cette raison, il présente également un intérêt particulier pour les restaurateurs et tous ceux qui sont confrontés à des problèmes de conservation d’œuvres préexistantes.

Vous avez réalisé le recensement imprimé des éditions du Livre d’Art: comment avez-vous mené votre travail?
D’une part en partant des bibliographies des éditions que j’ai pu consulter. J’ai ainsi obtenu une vingtaine d’occurrences. Ensuite, j’ai utilisé les potentialités du net et notamment la recherche avancée de Google (recherche par zone géographique limitée, recherche par langue unique). Je ne connaissais pas Google NGram Viewer et je l’ai trouvé particulièrement utile. En gros, à partir d’une base de données de cinq millions de livres, il est possible d’effectuer des recherches en saisissant certains termes (dans mon cas, Cennino Cennini) à partir de 1800 et par langue (les plus importantes). En regardant les années autour desquelles les pics se regroupaient, j’ai cherché des éditions imprimées. La première édition espagnole de 1947 (en fait imprimée en Argentine) a été trouvée de cette manière. Enfin, j’ai pris en compte les indications d’autres personnes qui connaissaient des éditions que je n’avais pas trouvées, et que j’ai bien sûr citées dans le texte.

Parmi les éditions que vous avez recensées, y en a-t-il une en particulier que vous recommanderiez à tous ceux qui souhaitent se plonger dans le Libro dell’Arte et dans la figure de Cennino Cennini?
Parmi les éditions “historiques”, je recommanderais certainement l’édition MIlanesi (de 1859) parce qu’elle est impeccable, tant au niveau de la traduction qu’au niveau de l’appareil et de la recherche d’archives. Parmi les éditions plus récentes, il y a évidemment l’édition Frezzato de 2003, qui marque un progrès incontestable par rapport aux éditions précédentes, notamment parce qu’elle aborde l’étude de l’œuvre sous des angles différents mais complémentaires (historique, linguistique, technique et autres).

Avez-vous eu l’occasion de présenter votre travail à la communauté des historiens de l’art? Et comment les historiens de l’art peuvent-ils en bénéficier?
Je n’ai pas fait de présentations officielles, mais j’ai écrit à des historiens de l’art qui savaient qu’ils étaient intéressés par le Cennino. Mon travail se situe en fait entre l’histoire de l’art et l’étude bibliographique. J’ai l’impression que tous les historiens de l’art n’ont pas eu conscience de l’importance de l’influence historique de Cennino dans le monde. Il ne m’appartient pas de dire si cette prise de conscience peut être un stimulant pour d’autres études sur l’artiste du Colle Val d’Elsa. Je l’espère.

Comme le montre la présentation de votre site, votre travail est un “work in progress”. Comment comptez-vous le compléter ou l’améliorer?
Lorsque je l’ai publié, il y avait 33 éditions identifiées, aujourd’hui il y en a 40. J’ai l’intention d’ajouter toutes les informations qui seront acquises dans le futur. Par ailleurs, j’aimerais pouvoir acquérir le plus d’informations possibles sur les éditions dont je ne sais rien ou presque et sur lesquelles j’ai souvent spéculé: pourquoi une édition polonaise à Florence en 1933 et une à Varsovie en 1934? qui était Nakamura Tsune, qui a commencé une traduction japonaise avant 1924? l’édition norvégienne de 1942 a-t-elle quelque chose à voir avec l’exposition d’art dégénéré d’Oslo de la même année? Le rêve serait que des chercheurs (ou des amateurs) du monde entier traduisent les différentes préfaces en anglais et qu’il y ait un “lieu virtuel” pour les trouver.

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