Le nouveau MUŻA à Malte, un musée méditerranéen et cosmopolite. Entretien avec le conservateur Sandro Debono

Le 15 décembre 2018 dernier a eu lieu l’inauguration du nouveau MUŻA (MUŻew Nazzjonali tal-Arti), le musée national de Malte (site officiel ici), ouvert à l’occasion de l’année de la capitale maltaise, La Valette, en tant que capitale européenne de la culture. Plus de 20 000 pièces, un musée qui entend relier le passé et le présent, mais aussi renouveler la relation entre les Maltais et les musées, en agissant comme un outil de cohésion sociale et de développement des nombreuses identités culturelles qui composent la petite île méditerranéenne. Installé dans l’historique Auberge d’Italie sur Merchant Street, le MUŻA racontera le passé, le présent et même l’avenir du pays. Nous avons rencontré Sandro Debono, conservateur du musée et chef de projet, pour qu’il nous explique en quoi consiste le MUŻA. L’interview est réalisée par Ilaria Baratta, rédactrice en chef de Finestre sull’Arte.

Sandro Debono

IB. Dr Debono, le pays se caractérise par le fait qu’il est composé de diverses identités culturelles qui se fondent dans une nation définie comme cosmopolite: le même principe a été à la base de la création du musée, qui n’a pas l’intention de subdiviser les collections par régions ou territoires, mais plutôt d’exposer les œuvres présentes en dehors de canons strictement définis. À quoi ressemble concrètement le parcours innovant de l’exposition?Le visiteur comprend-il facilement l’approche que vous avez voulu donner au musée et son parcours parmi les œuvres?
SD. Le MUŻA présente quatre histoires qui partent du territoire maltais, mais qui concernent néanmoins les différentes connexions et liens avec la Méditerranée, l’Europe et un système global tel que l’Empire britannique. La quatrième histoire concerne l’émancipation de l’artiste maltais, les trois autres histoires servant de toile de fond à cette dernière, dont elle est le point de départ. Cependant, la chronologie reste l’épine dorsale d’un récit muséal qui présente des histoires et des récits, ce qui diffère nettement du modèle muséal traditionnel.

Dans quelle mesure cela a-t-il influencé l’ouverture du nouveau MUŻA l’année de La Valette 2018, capitale européenne de la culture? Quelle relation les Maltais entretiennent-ils avec l’art?
Le MUŻA est le projet d’héritage par excellence, qui aspire à perpétuer le lien de La Valette 2018, capitale européenne de la culture. Nous pouvons dire qu’il existe une sensibilisation à l’art qui n’existait pas auparavant et que, grâce à la capitale de la culture, davantage de personnes se sentent impliquées dans la vie culturelle maltaise.

Le MUŻA se veut un musée où la participation significative de la communauté est encouragée et où le public est placé au centre de l’attention, en l’impliquant au maximum. Comment le public est-il impliqué dans le musée?
Le musée a été conçu comme un musée communautaire national, dans lequel le public a un rôle important à jouer. Il s’agit avant tout d’une accessibilité plus complète et plus attrayante. MUŻA, comme le nom l’indique, est une méthodologie qui aspire à inspirer. Be Inspired est l’éthique de MUŻA: tout commence par rendre l’expérience muséale beaucoup plus accessible aux non-experts. Il s’agit également de tisser l’expérience muséale en associant le restaurant et la cafétéria aux œuvres exposées, avec une programmation qui implique le public par le biais de projets co-créés et d’autres initiatives qui seront lancées dans les mois à venir.

Halls of the MUŻA à La Valette, Malte

Halls of the MUŻA à La Valette, Malte

Halls du MUŻA à La Valette, Malte

Les visiteurs reconnaissent-ils leur identité maltaise parmi les œuvres? Comment cela est-il perçu par les visiteurs étrangers?
Il y a évidemment les œuvres de la collection nationale maltaise qui se rapportent à la fois à l’histoire de la collection, qui aura 100 ans l’année prochaine depuis sa fondation, ainsi qu’au récit qui part du territoire mais qui se rapporte aussi à la Méditerranée, à l’Europe et même à un système global comme l’Empire britannique. Ce sont les quatre histoires, avec la quatrième, en complément, concernant l’émancipation de l’artiste maltais.

La volonté de lier le musée à la culture maltaise, ainsi qu’à travers les collections exposées, est soulignée par la localisation du lieu d’exposition. En effet, le nouveau MUŻA est situé dans l’historique Auberge d’Italie dans Merchants Street, un ancien refuge des Chevaliers de Saint-Jean d’origine italienne, anciennement le siège de l’Autorité du tourisme de Malte. Quelle est, selon vous, l’importance de l’emplacement du musée dans ce bâtiment? Que représente-t-il pour l’histoire de la ville?
L’Albergo d’Italia a été le siège historique du premier musée scientifique de Malte, qui s’appelait le Valletta Museum. La collection des beaux-arts est née dans ce musée de La Valette. En ce sens, le site et le musée ont une histoire commune que le MUŻA a réévaluée dans le contexte de la muséologie du 21e siècle. Il convient également d’ajouter que MUŻA est un musée à empreinte carbone nulle, donc un musée écologique qui génère ses besoins énergétiques grâce à des panneaux photovoltaïques et aux économies réalisées grâce à l’éclairage LED.

Pour revenir à la question précédente, quelle est la relation avec l’histoire de l’art et la culture italienne?Dans quelle proportion le musée est-il visité par des Italiens?
L’histoire de l’art à Malte est intrinsèquement l’histoire de l’art italien, en particulier jusqu’à la période de la Seconde Guerre mondiale. Le XVIIe siècle a été réévalué par Roberto Longhi et d’autres érudits italiens en même temps que la genèse de la collection de beaux-arts et les mêmes érudits, y compris Longhi, ont été consultés pour divers achats. Le lien est fort et extraordinaire.

Salles du MUŻA à La Valette, Malte

Salles du MUŻA à La Valette, Malte

Salles du MUŻA à La Valette, Malte

Il a été dit que le MUŻA représente le symbole parfait de la connexion entre le passé et l’avenir. Pourriez-vous expliquer cette affirmation en termes concrets?De quelle période relèvent les collections du musée?
On parle généralement de l’institution muséale comme étant liée au passé historique. Si la collection du MUŻA est néanmoins une collection historique qui s’est enrichie au fil du temps et qui concerne des œuvres d’artistes contemporains, notamment maltais, le récit muséal vise à valoriser l’œuvre en recherchant une continuité entre l’œuvre historique et la production artistique contemporaine. Il s’agit également de comprendre la signification de l’œuvre historique dans le contexte de la vie quotidienne et des sociétés contemporaines.

Parmi les nombreuses œuvres du musée, peintures et sculptures, pourriez-vous citer quelques-unes des plus significatives?La peinture ou la sculptureoccupent-elles plus de place?
La peinture occupe une place plus importante, notamment avec les œuvres de Mattia Preti, Guido Reni, Valentin de Boulogne et d’autres grands noms, y compris les œuvres de l’artiste britannique Victor Pasmore qui a également vécu à Malte.

Existe-t-il également des outils multimédias? Quelle est, selon vous, l’importance du multimédia dans un musée pour impliquer le public et approfondir sa connaissance des œuvres exposées?
Les différents audiovisuels et panneaux interactifs du MUŻA ne sont pas une fin en soi, mais contribuent à une meilleure compréhension de l’œuvre. Ils ont été spécialement conçus pour créer cette coexistence harmonieuse entre l’œuvre historique et le panneau interactif. Il y a, par exemple, les techniques de fabrication de l’art avec des spécimens produits par des artistes et artisans maltais, des expériences tirées des itinéraires de voyageurs tels que Sir Walter Scott visitant Malte, et la compréhension de l’héraldique en tant que langage visuel qui s’est perdu dans le temps et que l’on peut découvrir en toute sécurité dans les rues de La Valette.

Envisagez-vous d’accueillir des expositions temporaires? Pourriez-vous anticiper, si possible, les futurs projets ou initiatives du musée?
Certainement. Dans les semaines à venir, nous entamerons un programme culturel chargé avec des initiatives impliquant une série de conférences, d’activités éducatives et d’expositions. Je ne peux que m’attendre à ce que le lien avec l’Italie et les collaborations avec certains des musées les plus importants d’Italie soient très présents.

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