Le musée Ettore Fico de Turin : un musée qui achète des œuvres de jeunes. Entretien avec le réalisateur Andrea Busto

La valorisation de la vocation muséale intrinsèque des bâtiments industriels désaffectés dans les grandes villes est l’un des domaines les plus intéressants de l’urbanisme contemporain.Des exemples illustres en Italie et à l’étranger, tels que la Fondazione Prada à Milan (située dans une ancienne distillerie), le Museum Haus Konstruktiv à Zurich (créé à partir d’une centrale électrique sur la rivière Sihl) ou le DOX Centre for Contemporary Art à Prague (créé à partir de la reconstruction d’une ancienne usine dans le quartier de Holešovice), pour n’en citer que quelques-uns, témoignent de cette tendance. Le musée Ettore Fico de Turin, inauguré en septembre 2014 au terme d’un long projet de rénovation et d’adaptation fonctionnelle et situé dans une ancienne zone industrielle ayant appartenu à la SICME (Società Industriale Costruzioni Meccaniche ed Elettriche) dans le quartier de Barriera di Milano, s’inscrit également dans cette tendance. L’institution, qui a récemment fêté sa première décennie d’activité, est un modèle vertueux non seulement pour le projet de redéveloppement urbain et social dont elle est le résultat, mais aussi pour le double plan stratégique qui est à la fois l’objectif et la force motrice de ses activités. Tout d’abord, le musée s’engage à redécouvrir et à promouvoir l’œuvre du peintre Ettore Fico (Piatto Biellese, 1917 - Turin, 2004), dont l’ensemble de l’œuvre était encore en sa possession au moment de sa mort. Bien que l’artiste ait participé à d’importantes manifestations nationales et internationales au cours de sa longue carrière, notamment à la Quadriennale d’art de Rome (éditions VII, VIII et IX), à la première Biennale internationale de gravure de Cracovie en 1966, à l’exposition des artistes italiens à Prague en 1968 et à la XXXIXe Biennale nationale d’art de la ville de Milan, il est aujourd’hui représenté de manière adéquate dans l’exposition des artistes italiens à Prague en 1968.L’art de la ville de Milan n’est aujourd’hui connu que localement, en raison de son refus d’entrer dans les mécanismes du système de l’art, au profit d’une relation directe et personnelle avec les collectionneurs, basée sur le bouche-à-oreille. Les activités menées par le musée pour accroître la circulation des œuvres de Fico, telles que l’organisation d’expositions les comparant à celles d’artistes de générations plus jeunes (également dans d’autres lieux) et l’insertion de certaines d’entre elles dans le circuit commercial par le biais d’accords avec des galeries du secteur, sont également un moyen de “capitaliser” le patrimoine de ses œuvres, utilisé en partie pour financer l’accroissement de la collection. L’autre activité cruciale du musée est, en effet, la constitution d’une collection en croissance constante d’œuvres de jeunes artistes qui se sont distingués dans les musées et les expositions internationales pour l’innovation de leur langage, et dont la présence en dialogue avec les œuvres de Fico contribue à clarifier leur position dans un contexte structuré. Pour approfondir ce sujet, nous avons eu le plaisir de poser quelques questions au directeur Andrea Busto, le créateur et l’âme de ce projet.

EZ : Ettore Fico était un peintre éclectique, capable de traverser et de réélaborer non seulement les tendances artistiques contemporaines, mais aussi les précédentes, avec un langage personnel, sans craindre d’être anachronique. Pourriez-vous nous résumer votre “identité artistique” en soulignant les spécificités, les évolutions et les éléments de continuité ?

AB : Il faut contextualiser l’œuvre dans le moment historique où la recherche s’est développée. Dans le contexte culturel du début du XXe siècle, où Turin regardait surtout Paris comme capitale culturelle et non Rome comme capitale nationale et politique, tout l’art au tournant des deux guerres et dans l’immédiat après-guerre, donc jusqu’aux années 1950, s’est développé selon des valeurs plastiques liées à Casorati et au cercle de Gualino, mais aussi à Spazzapan et à son ami Mattia Moreni, tout en restant indépendant et en développant des contextes largement ouverts sur l’international. Ettore Fico, homme cultivé et informé, voyageant entre Londres et Paris, inscrit ses recherches dans un climat entre abstraction et figuration où la “belle peinture” a un sens profond dans le respect des valeurs italiennes encore valables aujourd’hui. Sa poétique, entre figuration et abstraction, parvient à combiner un plaisir pictural décisif, une dextérité et une élégance formelle avec des gestes gestuels qui interviennent dans toute son œuvre, picturale et graphique, de manière expressive et virile. Paysage et figure coexistent dans sa recherche qui trouve avant tout dans la nature sa force vitale et inspiratrice.

Comment est née votre rencontre avec l’œuvre d’Ettore Fico et comment s’est développé le projet d’étudier et de cataloguer l’œuvre, pour finalement aboutir au projet de musée ?

Par l’intermédiaire d’amis communs, j’ai rencontré Ines Fico, l’épouse de l’artiste, en 2006, et elle m’a proposé de cataloguer toutes les œuvres de son mari et de commencer une réévaluation de son travail. J’ai accepté la mission et j’ai passé deux ans à cataloguer, photographier et archiver l’impressionnant corpus de papiers, peintures, carnets, graphiques et sculptures de Fico, qui s’élève à plus de 5 000 pièces. Une fois ce travail terminé, j’ai organisé une exposition anthologique, la première qui lui était consacrée, au Filatoio di Caraglio dont j’étais le directeur artistique. Inès fut tellement stupéfaite du résultat qu’elle me proposa de rester à ses côtés et de l’aider à poursuivre l’entreprise de valorisation entamée deux ans plus tôt. Dès lors, notre association est devenue quasiment familiale et elle a décidé de me donner carte blanche dans le travail culturel et managérial du projet. A partir de là, il a été décidé d’ouvrir le musée et Inès m’a désigné comme son héritier universel pour la valorisation de l’œuvre de son mari, même après sa mort en 2017, ce que je continue à faire jusqu’à ce jour.

Le musée accueille deux cycles annuels d’expositions de grande envergure, ainsi que des projets avec des artistes qui interviennent directement dans les espaces, des activités éducatives pour les écoles, des visites guidées et des ateliers. Quel est le rôle social et culturel de votre musée idéal ? Selon vous, quelles sont les principales différences d’intentions entre une institution privée ouverte aux citoyens comme le Museo Fico et une institution publique ?

Le musée idéal est mobile, dynamique et capable de développer des projets en phase avec son époque. La stagnation est la mort d’une institution et le renouvellement, le changement et la révolution sont à la base de mon projet culturel. Le MEF, en tant que musée privé, peut se permettre des décisions rapides et des changements en phase avec son temps. La plus grande prérogative d’un musée comme le mien est de pouvoir produire des expositions et des événements avec une rapidité que n’ont pas les institutions publiques. Même si j’ai une préférence pour les programmes annuels, je me permets souvent de subvertir le calendrier et d’anticiper la présentation d’artistes que j’estime intéressants à présenter au public avant d’autres institutions.

Quel est le fil conducteur du parcours des acquisitions contemporaines et quelles sont les caractéristiques qui rendent la production d’un jeune artiste intéressante pour le musée ?

Je construis une collection en phase avec l’époque et avec la production des jeunes qui s’expriment aujourd’hui en les exposant d’abord dans des expositions publiques. Avec le prix Ettore et Ines Fico, qui en est à sa quinzième édition cette année, j’identifie ceux qui me semblent les plus prometteurs et les plus intéressants et j’acquiers une ou plusieurs œuvres pour les collections du MEF. C’est le cas par exemple d’Anne Imhof ou de Guglielmo Castelli, ou encore de Rossella Biscotti ou de Petrit Halilaj. D’autre part, il m’arrive souvent d’acheter des œuvres pour le musée lors d’expositions que je présente au cours de l’année. C’est le cas des artistes d’“Afrika Now” (Bouvy Enkobo, Victor Fotso Nyie, Elladj Lincy Deloumeaux, Salifou Lindou et James Mishio) qui font tous partie des nouvelles acquisitions.

Pouvez-vous nous donner quelques indications sur les initiatives à venir ?

En 2025, je présenterai une exposition collective sur les acquisitions de la Fondazione Bevilacqua La Masa à Venise composée principalement d’œuvres de leurs collections, une exposition personnelle de Marie-Claire Mitou, une artiste française qui présentera des œuvres réalisées lors d’un séjour dans le Piémont et à travers le monde, puis ce sera le tour de la deuxième série de “Afrika Now 2” dédiée aux artistes qui utilisent des matériaux hétérogènes pour leurs œuvres, et enfin une exposition personnelle d’Emanuele Becheri avec des œuvres récentes, des dessins et des projets.

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