La protection comme axe de la croissance explosive du Polo Museale della Lombardia. Stefano L'Occaso, directeur, s'exprime

Le Polo Museale della Lombardia, organisme qui regroupe plusieurs musées de la région, dont certains très célèbres comme la Cène à Vinci, la Rocca Scaligera et les Grotte di Catullo à Sirmione, le Parco Nazionale delle Incisioni Rupestri di Naquane (premier site UNESCO d’Italie) et le Museo della Certosa di Pavia, a connu une croissance explosive au cours des trois dernières années, enregistrant une augmentation de +15% du nombre de visiteurs, et même une augmentation de +69,8% de ses revenus. Mais ce n’est pas tout: de nombreux travaux de restauration, de nouveaux aménagements, des parrainages de qualité axés sur le concept de “bureaucratie minimale” pour les particuliers, et quelques expositions qui ont toutefois mis l’accent sur la qualité et les collections. Ce qui est intéressant, c’est que ces résultats ont été obtenus avec la protection comme phare, véritable axe stratégique auquel une bonne valorisation est étroitement liée. Nous avons rencontré le directeur qui a guidé le Pôle vers les succès de ces trois dernières années, Stefano L’Occaso, dont le mandat a pris fin le 31 octobre dernier (il était en poste depuis 2015). Nous lui avons demandé de nous expliquer comment il a été possible d’atteindre ces résultats remarquables. L’interview est réalisée par Federico Giannini, rédacteur en chef de Finestre sull’Arte.

FG. Dr. L’Occaso, votre mandat de directeur du Polo Museale della Lombardia s’est achevé le 31 octobre dernier. Vous étiez en poste depuis 2015, et nous pourrions commencer l’entretien en parlant de chiffres, puisque le nombre de visiteurs des musées du Polo est passé de 962 000 en 2015 à 1,1 million en 2017 (pour 2018, les chiffres ne sont évidemment pas encore disponibles). D’autre part, si l’on regarde les recettes, un quasi-doublement a été scellé, puisque les 3 millions et 600 mille de 2015 sont passés aux 6 millions et 100 mille de 2017, et les perspectives sont encore à la croissance, puisqu’à la mi-2018, les musées du Pôle avaient récolté trois millions et demi d’euros. Au total, un excellent résultat, qui est d’ailleurs un résultat choral, car s’il est vrai que la majeure partie des recettes se concentre sur le Cenacolo Vinciano, il est également vrai que, plus ou moins dans les mêmes proportions, presque tous les autres musées ont également progressé....
SL. Oui, nous avons fait un travail d’équipe, un travail choral en fait, qui a donné d’excellents résultats, dont nous pouvons être fiers. Nous avons presque doublé les recettes en nous concentrant principalement sur la billetterie du Cenacolo, mais de grandes augmentations en termes de recettes sont venues, par exemple, de Sirmione, où la Rocca Scaligera a dépassé le million d’euros de recettes à la fois en 2017 et certainement en 2018. L’augmentation du nombre de visiteurs sera également progressive en 2018, car nous prévoyons d’arriver au moins autour de 1 150 000: en novembre 2018, nous avons égalé le résultat de 2017, avec 1 103 995 visiteurs. En ce qui concerne le Cenacolo, nous devrions être autour de 420-430 mille visiteurs, à la Rocca Scaligera avec le mois de novembre nous avons déjà dépassé les 300 mille visiteurs, avec les Grotte di Catullo qui suivent de près. Ainsi, au sein du Pôle, nous devrions avoir trois des trente musées les plus visités d’Italie. En outre, le Pôle est un institut qui jouit d’une excellente santé économique et qui, à partir de cette année, avec un personnel adéquat, peut se permettre de fonctionner et de travailler à 100 %. Nous pouvons (devons) également aider les instituts moins fortunés.

Concentrons-nous sur la Cène de Vinci: il s’agit d’un musée qui, après tout, génère environ 60 % des revenus du Polo Museale, il est donc naturel de lui accorder la première attention. De nombreux travaux ont été réalisés ces dernières années, de l’ouverture de la nouvelle billetterie à la création du système de surveillance sismique d’urgence, de la création d’une nouvelle salle pédagogique, d’une nouvelle librairie et de nouvelles toilettes aux travaux de mise en valeur, car le Cenacolo a un nouveau logo, un nouveau guide, il y a eu des ouvertures nocturnes, et l’ouverture de nouveaux canaux de communication numérique. On peut dire qu’un bon travail a été fait dans la recherche de l’équilibre entre protection et valorisation qui doit être parfait pour le bon fonctionnement des musées...
Je suis convaincu que la valorisation ne peut être qu’une conséquence directe des actions de conservation. En trois ans, je n’ai pas construit de projet d’exposition, à l’exception de celle qui se tient actuellement à la Cène, avec dix dessins de Léonard provenant des collections royales anglaises et présentés en regard de l’œuvre. Notre travail a surtout consisté à intervenir sur les équipements, la sécurité et donc la structure des sites culturels que nous gérons, en évaluant que si nous offrons un service de bonne qualité, en rendant les sites propres, ordonnés et sûrs, l’effet tam tam des visiteurs peut être suffisant pour faire venir de nouveaux utilisateurs. Cette politique a été récompensée par les chiffres, peut-être aussi par le hasard, mais en tout cas je peux dire qu’à la fin de mon mandat, je laisse les sites pris en charge dans un état certainement meilleur. Du point de vue de la restauration également: nous avons mené des campagnes impressionnantes, il suffit de penser à la Rocca di Sirmione où nous avons refait quelque cinq cents mètres carrés de pavage et déjà restauré environ deux mille mètres carrés de plâtre, et de nouveaux contrats sont sur le point de démarrer pour la façade nord, et pour le côté ouest du quai, qui a finalement été ouvert au public en mars 2018. Bref, des actions faites pour durer et pour permettre à ceux qui viendront après moi de pouvoir être immédiatement opérationnels sans avoir à investir des sommes importantes dans l’entretien et la conservation. Nous avons également essayé d’éviter les grands travaux de restauration, en nous concentrant plutôt sur l’entretien programmé, dont on entend souvent parler, et que nous avons effectivement réalisé. Et nous avons fait tout cela avec une grande pénurie de personnel: jusqu’à la fin de 2017, le Polo Museale della Lombardia a fonctionné dans des conditions d’urgence absolue et ce n’est qu’à partir de 2018, avec la conclusion du concours pour les cinq cents nouveaux fonctionnaires, qu’il y a eu une sorte de méiose du personnel de l’institut. Jusque-là, nous avons dû nous serrer la ceinture et travailler très dur aussi pour devenir une station contractante et lancer une série d’appels d’offres, en nous adaptant à une réglementation qui n’est pas du tout facile à gérer, mais toujours avec d’excellents résultats. Parmi les premiers musées d’Italie et avant de nombreux musées autonomes, nous avons également lancé avec Consip l’appel d’offres pour la concession des services complémentaires du Cenacolo, un appel d’offres d’une valeur de 29 millions d’euros, bien que nous n’ayons malheureusement pas encore obtenu d’adjudication.

LaCène de Léonard de Vinci

Nous avons parlé d’investissements et de restauration. L’un des aspects pour lesquels la Cène s’est distinguée sont les nouveaux parrainages, surtout celui d’Eataly, qui s’est également retrouvé en première page de la presse non spécialisée. Il est évident que le nom de Léonard a joué en faveur du parrainage, que l’on peut considérer comme une sorte de marque au même titre que celle d’une grande entreprise, mais c’est un résultat qui est loin d’être acquis, car l’Italie est encore en retard par rapport à d’autres pays dans sa capacité à attirer des parrainages, des dons et des investissements privés dans le secteur du patrimoine culturel. En ce sens, quel travail a été réalisé par le Polo Museale della Lombardia pour activer ce fructueux partenariat public-privé?
Ce dont je peux me vanter, c’est d’avoir réussi à mettre en pratique de bonnes intentions, car nous savons que le secteur privé est souvent effrayé lorsqu’il doit faire face aux charges d’un organisme public. Ce que j’ai essayé de faire, c’est de minimiser l’impact de la bureaucratie pour le secteur privé et de rendre les choses faciles, en résolvant tous les problèmes administratifs en amont, et donc en prévoyant essentiellement toutes les formes de manifestations publiques d’intérêt, d’appels d’offres, et tout ce qui concerne la transparence et la publicité de ces parrainages: nous nous en sommes occupés directement, en veillant à ce que le secteur privé ait le résultat net de pouvoir conclure un contrat, sans avoir à subir l’épreuve d’une bureaucratie très complexe et d’un ensemble de règlements particulièrement étendu qui n’est pas toujours facile à interpréter. Cela a rapporté au Pôle, sur la période de trois ans, près d’un million d’euros, le sponsoring d’Eataly s’élevant à lui seul à 680 000 euros. À cela s’ajoutent d’autres accords de valorisation, consacrés principalement à des travaux de restauration et d’aménagement, mais aussi à l’amélioration de la convivialité des musées. Un aspect auquel j’ai été très attentif, et pour lequel j’ai trouvé une grande coopération de la part du personnel d’accueil et de sécurité des musées, a été la tentative d’améliorer tous les services, c’est-à-dire de garantir que les musées soient toujours ouverts et d’étendre les heures d’ouverture des sites. À Sirmione, qui connaît une saison touristique extraordinaire en été, nous avons réussi, pendant deux années consécutives, à maintenir les deux musées ouverts sept jours sur sept de juin à septembre, offrant ainsi aux touristes la plus grande disponibilité possible. Cela a représenté un grand sacrifice pour le personnel, mais l’équilibre a été trouvé avec les syndicats et cela a également apporté des revenus supplémentaires significatifs à l’institut.

Pour en revenir au Cenacolo, votre direction a également été marquée par la grève du personnel qui, en avril dernier, a croisé les bras pour exiger des garanties de continuité de l’emploi en vue du renouvellement du contrat de concession des services. C’était d’ailleurs la deuxième fois en deux ans que les travailleurs du Cenacolo se mettaient en grève, et deux ans plus tôt cela s’était également produit dans d’autres musées du Pôle. Il s’agit de scènes que nous avons vues se produire assez fréquemment dans toute l’Italie au cours des dernières années. Selon vous, le secteur du patrimoine culturel en fait-il assez pour protéger les droits des travailleurs?
Le fonctionnaire est certainement très bien protégé. Dans notre cas spécifique, il y a eu une agitation sur l’application de la clause sociale dans l’appel d’offres géré par Consip pour la concession de services supplémentaires, mais les limites de l’application de la clause sociale ont été bien définies par de nombreux arrêts des tribunaux administratifs régionaux et du Conseil d’État, et nous nous sommes conformés à ces indications, qui protègent également la liberté d’organisation de la société successeur ; il s’agit nécessairement aussi d’une contrainte sur la clause sociale, qui ne peut pas être appliquée de manière excessivement restrictive. En fait, il y a également eu une grève en avril 2016, qui a entraîné la fermeture du Cenacolo pendant une journée, en raison de la non-application du “décret Colosseo”, mais dans ce cas précis, les syndicats (je m’en souviens très précisément) n’ont pas voulu conclure l’accord pour la garantie des services minimums, que nous avons proposé, bien qu’à la dernière seconde, parce que nous n’avons pas été avertis à temps par les organes compétents.

La Rocca Scaligera de Sirmione

Passons de Milan à Mantoue: vous connaissez très bien le Palais des Doges, puisque vous êtes arrivé à la Surintendance de Mantoue en 2000, vous avez été directeur intérimaire du Musée du Palais des Doges pendant presque un an en 2011, puis vous avez occupé cette fonction à nouveau en 2017 pendant la période de suspension de Peter Assmann suite au désormais célèbre recours contre le Ministère, et pendant un an et demi, entre 2014 et 2015, vous avez été directeur du Château de San Giorgio. Mantoue est une réalité vraiment singulière car, dans une ville qui ne compte même pas 50 000 habitants, nous avons un musée autonome, le Palazzo Ducale, nous avons un musée appartenant à l’État, qui est le musée archéologique, qui jusqu’en mai 2018 faisait partie du pôle que vous dirigiez et qui a ensuite été intégré au complexe du Palazzo Ducale, il y a les musées civiques comme Palazzo Te et San Sebastiano, il y a le musée diocésain, il y a les musées privés comme Palazzo d’Arco, et ce sont tous des musées très importants. Comment est-il possible de faire cohabiter des réalités aussi différentes?
Ce n’est pas très facile: c’est d’ailleurs l’une des tâches du directeur du Polo Museale della Lombardia, mais j’admets qu’il n’est pas toujours facile de parvenir à des accords. En fait, en ce qui concerne Mantoue, il y a déjà des accords, parce que nous avons une carte pour les musées de Mantoue, qui permet d’entrer dans tout le circuit des musées de la ville, il y a des accords de billetterie commune qui datent de plusieurs années, parce que déjà à l’occasion de l’exposition sur les tapisseries Gonzaga en 2010 un système de billetterie unique a été expérimenté entre le Palazzo Te et le Palazzo Ducale, et puis il y a différentes formes de collaborations. Personnellement, j’espère que nous parviendrons à une vision unifiée pour l’exposition Giulio Romano prévue en 2019. Mais il faut dire que l’État ne peut pas entrer dans le bien-fondé des choix des collectivités locales ou des particuliers, et vice-versa, donc au-delà de la recherche de formes de coordination qui existent déjà (parce qu’il y a des tables où l’on peut partager les choix et les politiques de gestion), il reste d’une certaine manière nécessaire de sauvegarder la liberté des instituts individuels.

Et toujours à Mantoue, vous avez vraiment fait du bon travail avec le Musée archéologique national...
Un musée qui, soit dit en passant, ne fait plus partie du Polo Museale della Lombardia, car en mai de cette année, avec le décret 88 de 2018, nous l’avons cédé à Peter Assmann pour qu’il fasse partie du complexe du Palazzo Ducale. Et ce, après beaucoup de travail: j’ai pris une pièce qui était une chambre et maintenant c’est un musée. Nous avons restauré les fresques de la voûte de l’entrée, transformé l’angle mort du rez-de-chaussée en une vue panoramique sur le bord du lac, restauré des dizaines, voire des centaines d’objets, conçu et réalisé l’ensemble de l’aménagement du rez-de-chaussée et du premier étage. Pour moi, ce fut une grande satisfaction: je vis à Mantoue depuis dix-huit ans (j’ai atteint l’âge de la majorité en septembre !) et ces interventions ont donc été pour moi un plaisir et un devoir civique. Nous avons donc confié le musée à Assmann avec des chiffres de croissance extraordinaires (il est passé de 4.000 à 17.000 visiteurs en deux ans), afin qu’il fasse partie d’un seul complexe: un choix sacro-saint, car dans une gestion unifiée le musée pourra s’ouvrir au grand public du Palais Ducal.

Mais il n’y a pas que des chiffres, des projets d’aménagement, de restauration et d’entretien. Le musée archéologique national de Mantoue a lui aussi fait l’objet de divers projets de valorisation, notamment d’expositions de différents types, entre celles destinées à promouvoir la culture de la région et celles qui, par exemple, ont fait entrer l’art contemporain dans le musée archéologique. Quelle est, selon vous, la formule pour organiser, dans un contexte de taille moyenne comme celui du Musée archéologique national de Mantoue, des expositions de qualité qui n’envahissent pas le musée?
C’est un grand problème. Je n’ai jamais été un adepte des expositions d’art contemporain dans les sites de l’Etat, y voyant toujours un danger de conflit d’intérêt, de commercialisation potentielle de ce qui est exposé dans le musée. Il en va de même pour les œuvres provenant de collections privées. J’ai toujours été très attentif à cet aspect. Dans le cas du musée archéologique national de Mantoue, nous avons combiné les deux expériences différentes, c’est-à-dire que nous avons organisé des expositions avec des budgets relativement modestes mais avec une forte charge éthique et publique, comme l’exposition Salvare la memoria en 2016, qui portait sur la sauvegarde du patrimoine après des événements dramatiques tels que des guerres ou des tremblements de terre, tout comme nous avons également organisé des expositions d’art contemporain, qui servaient davantage à attirer l’attention du public sur un conteneur qui était vide à ce moment-là. Par conséquent, au cours de la phase de planification et de construction, et en prévoyant déjà la récupération de matériaux archéologiques dans les réserves et leur exposition dans un volume architecturalement intéressant, nous avons pensé que nous pourrions d’une certaine manière attirer l’attention du public en l’amenant également à voir des expositions dont les thèmes n’avaient parfois aucun rapport avec le conteneur. Mais c’est quelque chose que je n’ai pas voulu accepter dans d’autres contextes comme Sirmione ou le Cenacolo Vinciano: dans ce cas, le retour de l’administration publique aurait été difficilement adéquat et proportionnel par rapport au bénéfice qu’un collectionneur ou un artiste pourrait tirer de l’exposition de ses œuvres dans ces sites.

Le Polo Museale s’est également engagé dans une certaine mesure sur le front de la valorisation avec des réalités qui n’appartiennent pas au monde de la culture, par exemple à Sirmione en 2017 un accord a été signé avec le Consorzio degli Albergatori e dei Ristoratori pour garantir une augmentation de l’offre muséale dominicale de la Rocca Scaligera et des Grotte di Catullo, et une proposition a également été faite pour un billet unique à Milan qui relierait la Cène, le Castello Sforzesco et Brera, trois musées qui appartiennent à trois sujets différents: pensez-vous que l’on fasse assez pour rapprocher les différentes institutions et les musées entre eux?
On n’en fait pas toujours assez, mais il n’est pas toujours facile d’impliquer le secteur privé. À Sirmione, cet aspect a été abordé et a donné d’excellents résultats, car c’est précisément cette collaboration qui nous a permis d’étendre les heures d’ouverture des musées. Ainsi, si en 2015, le dimanche, la Rocca fermait à l’heure du déjeuner, grâce à cet accord, nous avons pu faire en sorte qu’elle reste ouverte jusqu’à six heures de l’après-midi pendant l’été. C’était important du point de vue des recettes, mais surtout en termes de service public: je crois qu’un site culturel géré par l’État doit avant tout être ouvert et visitable.

Le musée archéologique national de Mantoue

Stefano L’Occaso lors d’une installation au Musée archéologique national de Mantoue

En plus d’être historien de l’art, vous êtes également restaurateur, avec plusieurs expériences d’œuvres importantes à votre actif. Votre cas est donc particulier car il est très difficile pour un directeur de musée d’être à la fois historien de l’art et restaurateur: quelle sensibilité cela garantit-il d’être à la fois l’un et l’autre personnage, et comment cela a-t-il orienté votre travail ces dernières années?
Cette caractéristique a certainement orienté mon travail, elle fait partie de ma personnalité et me pousse à être instinctivement plus enclin à la protection qu’à la valorisation: c’est pourquoi j’ai mis l’accent sur la protection comme forme de valorisation. Cela dit, une expérience spécifique en restauration est certainement un outil très utile car elle permet d’entrer dans le bien-fondé des choix de restauration et donc dans la planification de toutes les interventions nécessaires au sein de nos sites. Il faut dire qu’en réalité, pour un gestionnaire, cet aspect ne devrait pas être décisif, parce qu’un gestionnaire aujourd’hui est surtout appelé à diriger, en particulier dans le cas du Polo Museale della Lombardia, une machine administrative et de gestion complexe, et donc une grande architecture comptable et bureaucratique, plutôt que d’entrer dans les mérites des choix techniques individuels. Évidemment, cela aide: je continue à croire que pour gérer une institution MiBAC, il faut se concentrer très clairement sur l’objectif principal, qui est la protection de la propriété. On peut avoir de très bons gestionnaires qui peuvent nous apprendre beaucoup sur la communication et tous les autres aspects de la gestion: il n’en reste pas moins que je ne crois pas que l’on puisse séparer la gestion du bien culturel de la connaissance de l’artefact et donc d’une approche en termes de protection de l’artefact lui-même. Le risque serait sinon d’aborder un musée ou un site archéologique comme un lieu neutre, et nous devons absolument éviter ce risque. Je crois donc qu’il est bon que dans les rangs des responsables du ministère, il y ait des personnes qui ont acquis une expérience spécifique en matière de gestion du patrimoine culturel, même si, je le répète, j’ai encore beaucoup à apprendre en matière de valorisation, de communication et de gestion managériale. Je crois qu’un dialogue plus fructueux ne peut être qu’une clé idéale pour l’avenir.

Et, en effet, un domaine dans lequel nous devrions peut-être avoir une approche plus managériale, et un domaine pour lequel nous nous plaignons souvent des lacunes des musées italiens, est précisément celui de la communication, en particulier si nous pensons aux médias numériques, à la présence sur le web et dans les réseaux sociaux, etc. Quelle attention avez-vous portée au cours de votre mandat au thème de la communication? Et que faut-il faire pour améliorer la situation en Italie?
Nous avons de très bons exemples, même dans le domaine des musées. Ici, à Milan, il suffit de regarder le travail effectué à Brera sur la communication, qui est certainement exemplaire de ce point de vue, ou, pour la didactique, le splendide Musée de la science et de la technologie. La direction générale des musées, en la personne du directeur Antonio Lampis, s’efforce d’améliorer les aspects de la communication. Je dois avouer que, surtout au cours de mes deux premières années en tant que directeur, en partie à cause du manque de personnel, en partie à cause de la nécessité de résoudre des problèmes structurels, j’ai accordé beaucoup plus d’attention à ces aspects qu’à la communication. Aujourd’hui, en revanche, nous disposons d’un personnel adéquat, nous sommes conscients de ce que nous devons faire et nous avons donc pris un bon départ: nous lançons un nouveau site web, nous nous accréditons sur les médias sociaux, nous avons commencé à dialoguer directement avec les journaux en créant un petit bureau de presse, et nous avons géré l’exposition des dessins de Léonard sans faire appel à des sociétés de communication externes, précisément pour nous obliger à nous développer dans ce domaine. Il reste encore beaucoup à faire, mais à Rome, la Direction générale des musées est en train de créer les outils de croissance à travers des discussions continues.

Qu’est-ce qui attend le Polo Museale della Lombardia à l’avenir, quels sont les problèmes non résolus, que peut-on faire pour s’améliorer encore?
En attendant, le Pôle est dans l’attente d’un appel à candidatures pour la nomination d’un directeur titulaire à qui je pourrai passer le relais et poursuivre en quelque sorte l’expérience de ces trois années particulièrement intenses et complexes. Il y a encore un travail de communication à faire, il y a encore un travail de lutte contre le pillage dans les musées, il y a aussi un travail de valorisation avec des projets éventuellement construits de l’intérieur et non pas achetés comme des paquets préfabriqués: nous avons les compétences et le personnel qui peuvent traiter tous les aspects nécessaires à la valorisation, parce que nous avons des architectes, des archéologues, des historiens de l’art, des chargés de communication. Actuellement, le Polo Museale della Lombardia est une institution saine, avec un personnel assez nombreux: nous avons des lacunes dans le profil du personnel administratif, ainsi que de graves lacunes dans le personnel de sécurité du musée, mais la structure centrale du Palazzo Litta est prête à travailler sur n’importe quel projet.

Pour conclure, quels sont vos projets d’avenir?
Je suis au service de l’État, je suis donc prêt à travailler dans n’importe quelle circonstance jugée utile et, comme l’eau, je trouve toujours mon chemin.

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