La Galerie nationale de l'Ombrie est le musée le plus civique qui soit. Entretien avec le directeur Marco Pierini

Un musée qui a changé de visage: c’est ce que l’on pourrait dire de la Galerie nationale de l’Ombrie à Pérouse qui, depuis 2015, c’est-à-dire depuis qu’elle est devenue un musée autonome suite à la réforme Franceschini, sous la direction de l’historien de l’art Marco Pierini (dont le mandat a été renouvelé), a fait l’objet d’une rénovation radicale. De nombreuses initiatives (rencontres, ateliers, concerts), des expositions de haut niveau en tout genre (de l’art ancien, c’est-à-dire le principal “secteur” du musée, à l’art contemporain et à la photographie), un musée ouvert sur la ville, des visiteurs qui ont presque doublé en cinq ans. Nous nous sommes entretenus avec le directeur Marco Pierini sur l’évolution de la Galerie nationale de l’Ombrie et sur sa conception du musée. L’interview est réalisée par Federico Giannini, rédacteur en chef de Finestre sull’Arte.

Marco Pierini

FG. Directeur, vous avez été parmi les premiers directeurs des nouveaux musées autonomes à participer au concours de 2015 et, à l’été 2019, vous avez été reconduit à la tête de la Galerie nationale de l’Ombrie pour un nouveau mandat. Quelle était la situation dont vous avez hérité au début de votre mandat? Pouvez-vous dresser un bilan de vos cinq premières années à la tête du musée?
MP. Pour moi, le bilan est vraiment très positif, surtout quand je pense que le jour de mon arrivée (1er octobre 2015), j’ai trouvé des factures à payer qui remontaient à 2012, très peu de personnel et assez découragé, pas de projet, pas de programme. En l’espace de quatre ans, nous avons miraculeusement réussi (tous ensemble: personnel “ historique ” et nouveaux arrivants) à ramener le nom de la Galerie dans les chroniques artistiques nationales et internationales, restaurant la centralité du musée en tant que moteur culturel de la ville. Nous avons pu changer tous les systèmes (éclairage, chaudières, refroidissement, humidification), reconstruire les réserves, prévoir un atelier de restauration (qui n’existait pas) et une bibliothèque qui sera ouverte au public d’ici la fin de l’année, et enfin planifier le rééquipement de la collection qui aura lieu dans les six premiers mois de 2021. Aujourd’hui, la Galerie est vraiment une grande machine en marche !

Sous votre direction, le musée a considérablement augmenté son nombre de visiteurs, passant de 64 440 en 2014 à 96 238 en 2019. Quels sont les secrets de cette réussite? Et dans quelle mesure l’autonomie que la Galerie nationale de l’Ombrie a obtenue avec la première réforme Franceschini l’a-t-elle affectée?
Tout d’abord, une équipe fantastique, professionnellement excellente et humainement extraordinaire. Ensuite, je crois que le projet culturel, innovant, ouvert et participatif a été bien accueilli par les citoyens et les visiteurs extérieurs. Ajoutez à cela le fait que la programmation a été vraiment implacable et que des expositions ont été organisées au rythme d’au moins trois par an, tandis que ces deux dernières années, il y a eu plus de 150 événements dits “parallèles” par an. La recherche patrimoniale a également été stimulée, conduisant à de nouvelles attributions, datations, évaluations. Sans l’autonomie offerte par la réforme Franceschini, tout cela aurait été en partie très difficile à réaliser, voire impossible.

Le “nouveau parcours” de la Galerie nationale d’Ombrie a été caractérisé par une multiplicité de points de vue. Habituellement, nous considérons votre institut comme un musée consacré à l’art du Moyen Âge et de la Renaissance. Mais au cours de ces cinq années, votre “offre” a été beaucoup plus large. Il y a eu des expositions plus conformes à la “tradition” du musée, mais aussi de l’art contemporain (je pense à l’exposition Hans Hartung), de la musique, de la photographie. Quelles sont les lignes directrices sur lesquelles vous avez voulu baser le programme d’exposition de la Galerie?
En résumé, je dirais la volonté d’ouvrir les portes de la Galerie le plus largement possible et de proposer une idée du musée comme centre de promotion de la culture et pas seulement comme lieu de conservation et de contemplation. La photographie, par exemple, permet d’attirer une fois par an le public des grands festivals de musique (nous avons exposé certains des plus grands photographes de musique comme Silvia Lelli et Roberto Masotti, Luca D’Agostino et Luciano Rossetti, Guido Harari, Jimmy Katz), tandis que l’art contemporain est une continuation naturelle du parcours d’exposition, car l’art ne s’est certainement pas arrêté au cours des deux derniers siècles ! L’ouverture à la littérature, à la bande dessinée et à la musique nous a permis d’élargir notre zone de chalandise tout en étoffant notre offre culturelle.

Palazzo dei Priori, siège de la Galerie nationale de l’Ombrie. Ph. Crédit: Fenêtres sur l’art

L’intérieur de la Galerie nationale de l’Ombrie. Ph. Crédit Fenêtres sur l’art

A l’intérieur de la Galerie nationale de l’Ombrie. Ph. Crédit GNU

A l’intérieur de la Galerie nationale de l’Ombrie. Ph. Crédit GNU

Intérieur de la Galerie nationale de l’Ombrie. Ph. Crédit GNU

Je voudrais me souvenir d’une exposition, celle sur les bulles de savon, pour deux raisons: d’une part, parce qu’elle a abordé un sujet “inhabituel” avec un projet scientifique sérieux et, d’autre part, parce qu’elle a été capable de réunir différents champs disciplinaires, rencontrant ainsi un succès public et critique. Quelle est l’importance aujourd’hui, pour un musée qui se veut moderne et actuel, d’être aussi transversal?
Pour moi, c’est fondamental, notamment parce que je n’ai jamais cru à la séparation nette entre la culture humaniste et la culture scientifique (après tout, Piero della Francesca et Leonardo, entre autres, l’ont très bien expliqué). C’était formidable de concevoir l’exposition avec un grand mathématicien comme Michele Emmer et de traiter les thèmes iconographiques et scientifiques ensemble et sur un pied d’égalité. Les activités pédagogiques (équilibrant la physique et l’histoire de l’art) ont également été surprenantes et stimulantes, tant pour les enfants que pour les adultes.

Vous préparez actuellement l’exposition sur Taddeo di Bartolo, la première exposition monographique consacrée au grand peintre siennois. Pouvez-vous nous donner quelques informations préalables?
L’exposition consacrée à Taddeo di Bartolo ne pouvait être imaginée qu’à Sienne ou à Pérouse, qui, après sa (et ma...) ville natale, conserve d’importantes œuvres du peintre, dont le grand polyptyque réalisé pour l’église péruvienne de San Francesco al Prato. C’est précisément la reconstruction du polyptyque, avec les éléments de la prédelle et les parties conservées du registre supérieur, qui constitue la base de l’exposition, permettant pour la première fois de restituer, dans la mesure du possible, l’unité à l’un des chefs-d’œuvre de la Galerie. Autour du polyptyque, la conservatrice Gail E. Solberg, auteur notamment d’une volumineuse monographie en deux volumes sur l’artiste à paraître dans les prochains mois, a construit un itinéraire qui fait de Taddeo un “maître itinérant du polyptyque” pour l’Italie centrale à la charnière des XIVe et XVe siècles.

Vous êtes également directeur intérimaire de la Galleria Nazionale delle Marche: votre collègue Peter Aufreiter, qui vous a précédé comme directeur d’Urbino, nous a dit il y a quelques semaines que “l’ère des grandes expositions sera bientôt terminée”. Dans un article pour notre revue imprimée, il écrit qu’“il est déjà très difficile d’emprunter des œuvres de grands artistes et l’on est plus conscient que jamais qu’en cas de problème, le risque est de causer des dommages irréparables aux œuvres. D’autre part, les gens ont aujourd’hui des possibilités de voyager qu’ils n’avaient pas auparavant. Et là encore, continuer à organiser de grandes expositions risque d’être répétitif et en décalage avec les attentes du public”. Quel est votre point de vue sur ce sujet?
Je suis assez d’accord sur le principe. Cependant, il ne faut pas confondre les expositions (les vraies, celles qui naissent de l’étude et de la recherche) avec de simples empilements d’œuvres destinés à la pure contemplation. Dans le premier cas, sous réserve de la vérification de l’état “sanitaire” des œuvres, leur déplacement est justifié (voir ce que nous faisons actuellement dans la Galerie avec Taddeo di Bartolo), dans le second franchement beaucoup moins...

Les visiteurs de l’exposition Soap Bubbles. Formes d’utopie entre vanité, art et science. Ph. Crédit GNU

Visiteurs de l’exposition Bulles de savon . Formes d’utopie entre vanité, art et science. Ph. Crédit GNU

Visiteurs de l’exposition de photographies de Jimmy Katz. Crédit Ph. Crédit GNU

Les visiteurs observent la Madone Benois de Léonard de Vinci. Ph. Crédit GNU

Public dans la galerie pour un événement Umbria Jazz. Ph. Crédit GNU

Avec la dernière réforme, d’ailleurs, le ministère a mis noir sur blanc la question de la diplomatie culturelle: la dpcm du 2 décembre 2019 a établi que la direction générale des musées devra s’occuper de la promotion des accords culturels visant à organiser des expositions et à faciliter la circulation internationale des œuvres d’art. C’est un sujet qui vous concerne de près, puisque vous avez accueilli l’été dernier la Madone Benois de Léonard de Vinci pour une exposition qui présentait toutes les caractéristiques des initiatives qui ont inspiré cette nouvelle ligne ministérielle. Quelle est votre position sur le sujet?
En ce qui concerne les prêts, qu’ils soient entrants ou sortants, nous sommes toujours très prudents. En règle générale, s’il n’y a pas de raisons scientifiques sérieuses, nous sommes peu enclins à prêter. Bien sûr, la conclusion de protocoles d’accord avec de grands musées peut être un terrain fertile pour l’échange et la collaboration. Nous sommes sur le point de signer un accord avec l’Ermitage (et la Madone de Benois a été la première étape de cet accord) avec la municipalité de Pérouse, la région de l’Ombrie et la Fondazione Cassa di Risparmio di Perugia, qui permettra la programmation conjointe d’expositions et d’activités de recherche.

Des grands accords internationaux à la ville: l’un des problèmes “structurels” des musées italiens est la difficulté d’attirer un public local. En est-il de même pour Pérouse et la Galerie nationale d’Ombrie? Il faut dire qu’en ce sens, vous avez également été actifs avec des idées très valables: je pense au dialogue avec Umbria Jazz, mais aussi à l’initiative la plus récente, la carte annuelle...
À vrai dire, cela ne nous concerne pas du tout. Comme je le dis toujours, la Galerie nationale de l’Ombrie est le musée le plus civique qui soit. Non seulement elle se trouve dans le bâtiment public de la ville, mais elle est ressentie comme la sienne par tous les habitants de Pérouse et de l’Ombrie en général. Nos initiatives sont toujours très populaires auprès des citoyens, qu’il s’agisse de notre programmation (expositions, conférences, activités éducatives, exposition sur les îles, soirée de dessin en direct, etc.) ou de l’organisation ou de la coproduction d’événements avec les principaux festivals de la région: Umbria Jazz, Trasimeno Music Festival, Sagra musicale umbra, L’Umbria che spacca.

Activités pour l’exposition Soap Bubbles. Formes d’utopie entre vanité, art et science. Ph. Crédit GNU

Un concert d’Umbria Jazz à la Galleria. Ph. Crédit GNU

Un concert d’Umbria Jazz à la Galleria. Ph. Crédit GNU

Toujours à propos d’initiatives pour le public: parlons des dimanches gratuits. On pense généralement à l’impact qu’ils ont sur les lieux les plus visités: Offices, Reggia di Caserta, Pompéi, Colisée. Et nombreux sont ceux qui pensent que, surtout pendant les mois de pointe, les sites les plus populaires deviennent... invivables. Il serait intéressant de connaître la situation d’un musée de taille moyenne, qui n’est pas dans le top 30 des musées les plus visités, mais qui attire tout de même près de cent mille visiteurs par an. Dans votre cas, le dimanche gratuit est-il une initiative utile? Avez-vous trouvé un public différent que d’habitude à cette occasion?
Le public des dimanches gratuits, pour nous, peut être divisé en trois catégories: ceux qui seraient venus de toute façon ; les visiteurs réguliers qui profitent de l’occasion pour revenir, peut-être même peu de temps après leur dernière visite ; les visiteurs qui profitent de l’occasion pour vivre une nouvelle expérience. Pour ces derniers en particulier, le dimanche gratuit peut être le stimulant qui leur permettra de se transformer lentement en visiteurs réguliers. Les dimanches gratuits sont également très nombreux pour nous, mais pas au point de gêner le musée ou le personnel (ni les visiteurs eux-mêmes).

Enfin, une dernière question: comment se passe le dialogue avec les autres musées de la région? L’Ombrie est une région très riche à cet égard: rien qu’à Pérouse, il y a trois autres sites appartenant à l’État, sans parler du reste du tissu culturel de la ville et de la région...
Le dialogue avec les musées d’État est fructueux (et aussi facile, étant donné que le directeur du Polo Museale, récemment transformé en direction régionale, c’est toujours moi !) mais aussi avec d’autres réalités, une bonne relation de collaboration a été établie, ce qui a conduit au partage de certains projets tels que Tutta l’Umbria una mostra (l’exposition avec laquelle nous avons célébré le centenaire de la Galerie en 2018 et qui a impliqué presque tous les musées de la région en tant que prêteurs) ou les célébrations raphaëlesques à venir.

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