Fabrizio Moretti : "La Biennale de Florence n'est pas une exposition commerciale destinée à quelques privilégiés".

La 33e édition de la Biennale internationale des antiquités de Florence (BIAF) se tiendra à Florence, au Palazzo Corsini, du 28 septembre au 6 octobre 2024. Il s’agit de l’un des événements les plus importants au monde en matière de collection d’art antique et il sera dirigé, comme les cinq dernières éditions, par Fabrizio Moretti qui, depuis avril 2014, c’est-à-dire depuis dix ans, est le secrétaire général de la BIAF. Nous avons rencontré Fabrizio Moretti qui nous a révélé quelques informations de fond sur cette nouvelle édition de la Biennale, et l’interview est aussi l’occasion de faire un bref bilan des changements que le BIAF et le marché ont connu ces derniers temps. L’interview est réalisée par Federico Giannini.

FG. Vous avez dit lors de la présentation de la Biennale Internazionale dell’Antiquariato de Florence que cette édition promettait d’être l’une des plus belles sous votre direction : pourquoi sera-t-elle l’une des plus belles ?

FM. Tout d’abord parce que, après des années de travail sur un projet, les résultats finissent par arriver, et le premier résultat à mon avis est la participation des plus grands marchands : certains ont décidé de confirmer leur présence, d’autres de revenir, et d’autres encore de venir à Florence pour la première fois. Donc, avec l’élite du marché, l’exposition promet déjà d’être très importante. Ensuite, en ce qui concerne toutes les garanties, nous avons toujours de grandes confirmations, avec Gucci qui a voulu être notre sponsor principal cette année : je vois cela comme une confirmation de notre travail, de notre dévouement à la Biennale. Gucci est l’une des marques de mode les plus importantes au monde et n’est guère liée à des événements. Ensuite, nous aurons le dîner de gala du 26 septembre, qui sera géré, organisé et signé par Massimo Bottura, qui est une autre excellence sur notre scène, nous aurons la soirée au Palazzo Vecchio (celle qui suivra la soirée de gala), qui sera organisée en collaboration avec la Fondation Bocelli, qui, pour la première fois, sera liée au marché de l’art. Je crois que toutes ces confirmations, même d’un point de vue un peu plus terre à terre, sont la preuve que la Biennale attire beaucoup de collectionneurs, de conservateurs et de directeurs qui voudront venir à Florence. Dans une semaine, nous serons peut-être là pour dire que nous nous sommes trompés parce qu’il n’y a pas assez d’œuvres importantes, mais d’après ce que je vois, je pense que la Biennale promet d’être d’un excellent niveau. Nous essayons aussi d’avoir un vetting très strict, qui peut examiner œuvre par œuvre et donc faire un excellent travail : quand j’ai dit “peut-être la plus belle”, c’est parce qu’en fin de compte, après tant d’années, nous sommes arrivés à un excellent résultat. Bien sûr, ce n’est pas que les autres Biennales n’aient pas été belles, je ne me souviens pas d’une mauvaise Biennale, mais cette année, je sens vraiment le fruit de cinq éditions qui s’achèvent.

Nous avons mentionné le filtrage: une foire aussi importante que la BIAF exige un processus de filtrage extrêmement rigoureux. Pouvez-vous donner à notre public quelques informations sur le processus de sélection de la BIAF et sur la manière dont il se déroule ?

Le processus est le même que dans toutes les grandes foires : un groupe d’experts, divisé en secteurs (arts décoratifs, sculptures, peintures anciennes), fait le tour des stands, vérifiant chaque œuvre, puis, devant les œuvres marquées d’un point d’interrogation, il y a des réunions, des discussions, des analyses approfondies et, à la fin, le vetting décide de ce qu’il convient de faire. Si l’objet est également correct, mais qu’il n’est pas à la hauteur de la Biennale (parce qu’il n’est pas d’une qualité suffisante, ou en tout cas pas assez bon), cet objet sera retiré.

Puisque nous avons mentionné Gucci plus tôt : étant donné qu’il n’est pas évident qu’une marque de mode se lie, comme vous l’avez dit, à une foire d’art, même importante, quelle est la valeur ajoutée de se lier à Gucci ? Avez-vous pensé que cela pourrait également vous apporter un public de nouveaux collectionneurs, ou de ceux qui n’ont peut-être pas encore abordé la question de la collection d’art ancien ?

Vous m’avez anticipé : ce que nous voulons, c’est amener un nouveau public à la Biennale, alors disons que la mode est aujourd’hui le secteur le plus transversal, parce qu’il rassemble à la fois les jeunes et les adultes. Donc si aujourd’hui nous arrivons à amener la mode, qui d’une certaine manière est synonyme de beauté et d’élégance, vers l’art, je pense que c’est déjà un point en notre faveur. Il faut essayer toutes les voies pour revigorer le patrimoine des collectionneurs que nous avons, car malheureusement ils ont tous un certain âge. Le problème est plutôt de trouver des jeunes, mais par “jeunes”, j’entends entre quarante et cinquante ans, car avant cet âge, il s’agit de véritables exceptions. Cependant, pour en revenir au concept de la Biennale qui me tient tant à cœur, il ne s’agit pas pour moi d’une simple exposition commerciale destinée à quelques privilégiés. La Biennale est l’exposition de Florence, de l’Italie, de l’Europe, c’est un moment où nous donnons une chance à ceux qui n’en ont pas (parce que la plupart des gens n’ont pas les moyens de s’offrir de l’art) : le monde est complètement injuste, la richesse est entre les mains d’un petit nombre et la pauvreté, malheureusement aussi en Italie, est entre les mains d’un grand nombre), ces œuvres qui ne pourraient jamais être vues publiquement, à moins qu’elles ne soient achetées par des organismes publics. Cela me semble être un excellent résultat : si un jeune garçon, un érudit, un amateur n’a pas les moyens d’acheter des œuvres dans des galeries, il peut entrer à la Biennale et profiter d’un musée. Je veux dire que les œuvres devraient également être considérées d’un point de vue intellectuel : nous faisons cela comme un travail et, par conséquent, nous tirons un profit des œuvres. Mais nous faisons aussi de la culture, et il est important de faire passer ce message.

À propos du public : bien entendu, le public de la Biennale est toujours un public de très haut niveau. Il y aura des directeurs de musées italiens et internationaux, des fondations, des entreprises, de grands collectionneurs...

Tout à fait.

Mais il y aura aussi de nombreux collectionneurs privés. Nous avons mentionné plus tôt que le collectionneur privé type est assez âgé, mais au-delà de cela, j’aimerais vous demander qui est le collectionneur type qui vient visiter la Biennale et qui vient acheter. Évidemment, s’il y a un collectionneur type.

Le profil type est sans doute le passionné, la personne qui achète parce qu’elle a un projet. Il y a aussi le directeur de musée que vous avez mentionné, le conservateur, mais il peut aussi y avoir la personne qui ne connaît rien à l’art mais qui doit meubler sa maison et qui dit “je vais à la Biennale parce que j’y trouve quelque chose que j’aime”.

S’agit-il d’un public de collectionneurs établis, c’est-à-dire de personnes qui sont là depuis longtemps, ou la BIAF peut-elle également être un territoire intéressant pour les personnes qui commencent à collectionner de l’art ancien ?

À mon avis, la Biennale est la scène idéale pour tout type de collection ou d’approche de la collection, parce que la Biennale n’est pas lourde. En tout cas, nous sommes à l’intérieur du Palazzo Corsini, qui est à mon avis l’un des plus beaux palais de Florence, voire du monde, donc le fait d’y entrer, de s’y promener, de s’arrêter sur la terrasse pour prendre un café, signifie qu’il n’y a pas cette lourdeur.Cela signifie que l’on n’a pas cette lourdeur que l’on a lorsqu’on va visiter d’autres expositions ou foires qui sont généralement installées à l’intérieur d’un hangar. Nous avons donc déjà un avantage de ce point de vue, et nous pouvons ensuite attirer un public qui vient pour une simple promenade, mais qui pourrait en même temps être constitué de clients potentiels. Par exemple, quelqu’un qui fait du lèche-vitrine via Tornabuoni ou via Montenapoleone, qui finit par voir quelque chose dans la vitrine et qui l’achète. Mais il passe par la via Montenapoleone parce que c’est agréable, parce qu’il s’arrête chez Marchesi pour prendre un café, et ainsi de suite : je pense que c’est ce que nous sommes, contrairement à d’autres expositions où l’on n’y va que pour l’art.

Tout à l’heure, nous avons aussi parlé, un peu en passant, des jeunes. Voilà : j’aimerais savoir pourquoi les jeunes se tiennent si... peut-être loin du vieux marché de l’art. À votre avis, y a-t-il une raison pour laquelle les jeunes et les collectionneurs d’art ancien sont perçus comme des mondes à part ?

Il en a toujours été ainsi depuis que j’exerce ce métier : les collectionneurs ont toujours été d’un certain âge, à l’exception de quelques jeunes qui semblaient avoir vécu des réalités anormales, entourés d’œuvres d’art anciennes. Dans ces cas-là, on peut aussi trouver un jeune de 30 ou 40 ans qui achète, mais l’art antique est toujours quelque chose que l’on découvre avec le temps. C’est comme si l’on voulait s’approcher, je dis paradoxalement, de la mort : il en va de même pour ceux qui s’approchent de l’art ancien. Les collectionneurs commencent donc par le contemporain et finissent parfois par l’ancien : il est rare qu’il y ait la transition inverse. Et quand il y a passage de l’antique au contemporain, c’est généralement parce que la personne n’était pas collectionneur mais investisseur, ce qui est d’ailleurs la partie la plus laide de notre travail, car les collectionneurs doivent être des collectionneurs et non des spéculateurs, mais c’est peut-être un sujet que nous ne pouvons pas traiter maintenant, il faudrait quatre interviews.... le vrai collectionneur est celui qui part d’un modèle et qui se passionne pour lui. J’ai connu beaucoup de gens qui ont acheté du contemporain et qui ont ensuite contaminé, disons, leur collection avec de l’art ancien.

L’une des dernières fois que nous nous sommes parlés, lors d’une interview réalisée à l’occasion de la dernière édition du BIAF avant Covid, c’est-à-dire celle de 2019, nous avions également évoqué la situation du marché italien et votre opinion n’était pas très positive, puisque vous disiez qu’il y a beaucoup de lois, une charge fiscale élevée et une bureaucratie qui inonde à la fois l’importation et l’exportation. Cinq ans ont passé, est-ce que les choses ont changé ?

Très peu, mais je dirais qu’en tout cas mes collègues ont fait un très bon travail avec le groupe Apollo. Je ne parle pas du tout de ce qui doit sortir de notre territoire, mais de la possibilité de fluidifier la position du bien culturel... de cela oui. Je veux dire que nous sommes toujours trop lents : l’Italie est un pays qui n’aide pas encore. De toute façon, il faudrait plus d’objectivité dans l’octroi de certificats de libre circulation, par exemple, et aussi un peu plus d’élasticité pour aider le marché. En fait, de nombreux commerçants ont fermé leurs portes. Je pense qu’il reste encore beaucoup de travail à faire, mais disons que, par rapport à avant, il y a aujourd’hui un dialogue qui n’a jamais existé : bravo donc à mes collègues de l’Associazione Antiquari d’Italia qui mènent ce combat.

Parmi les problèmes que certains soulignent, il y a celui de la TVA sur les œuvres d’art, qui est de 22 % en Italie, alors que dans d’autres pays, la possibilité de régimes facilités pour les œuvres d’art commence à émerger. À votre avis, cette question est-elle vraiment incisive et a-t-elle vraiment une influence sur le comportement des acheteurs ?

La TVA a toujours existé, je ne pense pas qu’elle modifie radicalement le marché. La TVA est là et doit être payée, même à l’étranger, si vous allez à Paris et demandez un prix, il sera, disons, de 5 000 euros plus la TVA. Si vous achetez en tant qu’entreprise, il n’y a pas de TVA, mais si vous achetez en tant que particulier, vous devez la payer.

Selon vous, que faudrait-il d’urgence pour rendre le marché de l’art italien plus compétitif ?

J’aimerais que l’importation et l’exportation de biens culturels soient plus fluides, plus rapides : un marchand qui vient à la Biennale de Florence avec ces règles sur l’importation et l’exportation doit garder les objets en Italie pendant un mois, un mois et demi, et pour ceux qui n’ont pas beaucoup de stock et qui doivent participer à d’autres foires, c’est une limite. J’aimerais donc que l’on trouve un moyen de faire un passeport, ce que j’ai toujours proposé à plusieurs reprises : un passeport qui permette à l’œuvre d’entrer et de sortir sans problème.

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