C'est ainsi que les Étrusques fabriquaient leurs splendides vases". Entretien avec Roberto Paolini, jeune céramiste de Cerveteri

Roberto Paolini est un jeune céramiste (né en 1986) originaire de Cerveteri, l’une des principales villes de la dodécapole étrusque. Passionné depuis toujours par l’art étrusque, qu’il a pu connaître, étudier et aimer dès son enfance, Roberto a abordé le monde de la céramique à l’âge de treize ans, d’abord en fréquentant l’atelier d’un céramiste expert de sa ville natale, puis en commençant à produire lui-même, par passion. La passion de Roberto est ensuite devenue sa profession et il est aujourd’hui propriétaire d’une entreprise de reproduction de céramiques étrusques, grecques et romaines, qui s’appelle Pithos Ancient Reproductions (sur le site www.pithosriproduzioniceramiche vous pouvez vous informer sur son travail, voir ses œuvres et demander des informations) et qui a son atelier à Cerveteri, au cœur de l’Étrurie. Roberto travaille pour des particuliers qui souhaitent simplement embellir leur maison, mais aussi pour des musées qui lui demandent des reproductions à des fins pédagogiques (si vous avez visité un musée archéologique de la région et touché l’une des céramiques reproduites, vous avez peut-être rencontré l’une des œuvres de Roberto). Nous l’avons interviewé pour qu’il nous explique le contexte de son activité. L’interview est réalisée par Ilaria Baratta, rédactrice en chef de Finestre sull’Arte.

Roberto Paolini avec l’une de ses céramiques (une reproduction du vase François conservé au musée archéologique national de Florence).

IB. Commençons par le lieu où vous êtes né, Cerveteri, l’un des principaux centres où s’est développée la civilisation étrusque. Dans quelle mesure le fait d’être né à Cerveteri vous a-t-il influencé et comment avez-vous abordé l’art étrusque?
Cela m’a beaucoup influencé, car depuis mon enfance, entouré de tout ce que les Étrusques nous ont laissé (la nécropole, l’acropole, les céramiques), chaque fois que je me promenais ou que je visitais ces lieux, j’étais poussé par la curiosité d’essayer de comprendre qui avait fait tout cela: bref, c’est une passion que j’ai cultivée dès l’enfance. Puis, en grandissant, en commençant à étudier les Étrusques à l’école dès le primaire, en voyant dans les livres des photographies des travaux et des sépultures que je voyais dans ma région, cette curiosité a grandi de plus en plus.

Avez-vous également visité le musée de Cerveteri et avez-vous été fasciné par ce qui y était conservé?
Oui, même à l’âge de dix ans, lorsque je suis allé au musée et que j’ai vu ces beaux vases, si brillants, je me suis demandé comment il était possible qu’il y a tant d’années, avec les connaissances de l’époque, sans électricité et sans matériel technologique, il y ait eu quelqu’un capable de créer des œuvres d’art aussi compliquées. C’est cette curiosité permanente qui a fait naître et grandir ma passion pour l’art étrusque.

Comment avez-vous abordé la reproduction des céramiques étrusques à l’âge de treize ans? Avez-vous fait des études spécifiques pour ce type de métier?
Je connaissais un vieil homme qui faisait des reproductions et j’ai commencé à aller le voir par pure curiosité. Je passais des après-midi entières avec lui, dans son atelier, et j’observais sa façon de travailler: c’était, je le répète, encore une passion, et je me suis donc consacré à d’autres activités (j’ai fait des études de comptabilité et je n’ai pas suivi les voies qui me conduisaient à étudier l’archéologie ou d’autres sujets similaires). Mais la passion était si forte que je préférais souvent aller à l’atelier plutôt que de sortir avec des amis, et je me souviens d’y être resté des heures et des heures à observer sa technique, qui me fascinait vraiment. Après un an dans l’atelier, j’ai commencé à créer mes premiers objets, toujours avec son aide, et à partir de là, ce fut une croissance continue: à l’âge de dix-huit ans, j’ai commencé à créer mes premières belles pièces, et à partir de là, j’ai continué mon propre chemin jusqu’à aujourd’hui.

Roberto Paolini au travail sur ses céramiques

Roberto Paolini travaille sur ses céramiques lors d’une commémoration historique.

À un moment donné, vous avez décidé de créer Pithos Ancient Reproductions. Qu’est-ce qui vous a poussé à franchir ce pas, à faire de votre passion un métier?
C’est vrai que c’était une passion, mais c’est vite devenu une sorte d’activité après le travail, qui prenait beaucoup d’heures après la journée de travail: je me retrouvais souvent à l’atelier à neuf heures du soir et j’y restais jusqu’à trois heures du matin. Afin de faire connaître mon travail, j’ai créé une page Facebook et j’ai commencé à constater que les gens étaient impressionnés par ce que je faisais. Mais la véritable étincelle s’est déclenchée un jour où j’ai réfléchi à ce que je faisais et où j’ai décidé que je ne devais pas vivre avec des regrets, mais faire dans la vie ce que j’aimais et ce que j’aimais faire. Ou du moins, j’allais essayer. Et si ça ne marchait pas, je reprendrais ce que je faisais. C’est à ce moment-là que j’ai quitté mon ancien travail et que j’ai décidé d’être céramiste et céramographe.

Un choix courageux !
Oui, très courageux. Mais cela faisait environ seize ans que je poursuivais cette passion, et je n’arrivais plus à le faire avec suffisamment de soin, parce que le travail de céramiste est un travail qui demande beaucoup de concentration, et il faut avoir la tête vide quand on utilise l’atelier: ce sont des techniques spéciales et il n’y a pas de possibilité de se tromper, quand on fait un vase, on ne peut pas corriger l’erreur. Quand j’ai commencé à voir que je n’obtenais plus ce que je voulais sur le travail, je me suis dit que ce n’était plus juste, et après de nombreux essais, j’ai décidé de quitter mon travail et de continuer à faire de la céramique.

Examinons de plus près les techniques: quels sont les procédés de reproduction des céramiques?
La plupart des vases grecs et étrusques sont fabriqués selon deux techniques: la figure noire et la figure rouge. Partons du principe que tous les matériaux que j’utilise sont d’origine naturelle: il n’y a rien d’acheté ou de synthétique (par exemple, je fabrique mes propres peintures avec des terres spéciales, et je fabrique également mes propres pinceaux avec des poils d’animaux ou des moustaches de lièvre en fonction de la technique à utiliser). La figure noire, la plus ancienne des deux, consiste à réaliser une esquisse de la scène sur le vase et à peindre l’intérieur des personnages. Ensuite, une fois la peinture sèche, on gratte toutes les parties internes et anatomiques, les détails du personnage, de sorte qu’après la cuisson, tout ce qui a été peint devient noir et tout ce qui a été gratté prend la couleur du tesson, le fond rouge, et se détache. Il s’agit d’une technique très répandue à Athènes, bien qu’elle soit originaire de Corinthe et qu’elle ait été introduite plus tard à Athènes, qui est devenue le plus grand producteur de poterie. Une fois que les peintres ont atteint le sommet de cette technique, ils ont commencé à ressentir le besoin d’adopter quelque chose de nouveau, de chercher de nouvelles stimulations et de stimuler le commerce, et ils ont donc commencé à développer la technique des figures rouges. L’un des premiers peintres à avoir développé cette technique est le peintre d’Andocis: il a réalisé de nombreux vases présentant d’un côté une scène à figures noires et de l’autre une scène à figures rouges, appelés vases bilingues. La technique des figures rouges est beaucoup plus complexe, car il ne faut pas utiliser une aiguille pour gratter, mais des pinceaux très fins, fabriqués à partir de moustaches de lièvres. Avec des pinceaux aussi fins, il est possible de réaliser des détails que l’on ne peut même pas faire au crayon ou au détail, tant ils sont minuscules (des dents des personnages à l’iris de l’œil). C’est un travail très, très minutieux, de précision et de patience. Mais avec cette technique, les artistes ont commencé à donner beaucoup plus de perspective aux personnages, beaucoup plus de mouvement, et ont commencé à mieux délimiter les anatomies et les muscles.

Reproductions de céramiques à figures noires créées par Roberto Paolini

Reproductions de céramiques à figures rouges créées par Roberto Paolini

Les reproductions que vous faites sont-elles des répliques de pièces de musée ou vous inspirez-vous également d’objets provenant d’autres sources?
Cela dépend, je suis généralement ce que le client commande. Si le client aime un vase exposé dans un musée et qu’il souhaite une reproduction, je réalise une reproduction du vase demandé dans la mesure du possible. D’autres, en revanche, demandent des vases de ma propre invention, en donnant éventuellement des indications sur la scène mythologique à exécuter, et dans ce cas, je pense à une scène mythologique. En somme, j’essaie de satisfaire tous les clients.

En 2018, vous avez également abordé le monde de la reconstitution historique. Comment avez-vous abordé ce milieu et comment divertissez-vous le public lors de ces événements?
Par le biais de la page Facebook, j’ai été contacté par plusieurs reconstituteurs. Au début, je n’étais pas très enthousiaste, car je ne connaissais pas du tout ce monde. Plus tard, cependant, j’ai commencé à me lier d’amitié avec ces personnes qui me commandaient des poteries qu’elles utilisaient ensuite dans leurs reconstitutions: des reconstituteurs grecs, étrusques ou romains me commandaient des pots qu’ils utilisaient ensuite lors de leurs événements. J’ai commencé à leur rendre visite lors des reconstitutions, et puis j’avais déjà des amis qui faisaient des reconstitutions historiques, alors j’ai commencé moi aussi, pour le plaisir, à m’impliquer dans cette activité. Aujourd’hui encore, les différentes associations qui organisent des événements font appel à moi et me laissent souvent participer en personne: en général, selon le type de reconstitution ou la période à laquelle elle se réfère, j’apporte le matériel de l’époque. Récemment, par exemple, lors d’une reconstitution à Otricoli, j’ai joué le rôle du marchand de céramiques de l’époque: je montre aux personnes qui viennent à la reconstitution comment ces objets étaient fabriqués.

Enseignez-vous également vos techniques?
Pas encore, je n’enseigne pas. Mais plus tard, peut-être... !

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