Où vont les pièces de monnaie de la fontaine de Trevi ?

La fontaine de Trevi est sans doute l’un des monuments les plus célèbres au monde: d’abord, bien sûr, pour l’extraordinaire œuvre du baroque tardif qu’elle est, mais aussi pour le rituel qui lui est associé et que tout touriste venant à Rome ne veut pas éviter : le lancer de la pièce de monnaie par derrière, en gardant les yeux fermés et la main droite sur l’épaule gauche, pour ensuite se retourner et la voir tomber avant qu’elle ne disparaisse dans l’eau. Un pèlerinage séculaire pour tous les visiteurs qui espèrent ainsi faire un vœu et le voir se réaliser, même si en théorie le geste propitiatoire serait de retourner dans la Ville éternelle. Personne ne se dérobe, pas même les chefs d’État qui viendront à Rome pour le G20 en 2021.

Mais d’où vient cette coutume ? Disons tout de suite que, quelle que soit la motivation, ils sont nombreux à la pratiquer : chaque année, en effet, des pièces sont récupérées dans le réservoir (jusqu’à trois fois par semaine) et la somme se chiffre en centaines de milliers d’euros: en 2022, plus de 33 000 kg de pièces ont été collectés, pour une valeur de plus de 1,4 million d’euros. Il n’y a pas que des euros : il y a aussi des devises étrangères du monde entier, et des objets de toutes sortes qui, on ne sait pas si c’est par empressement ou par envie, se retrouvent dans l’eau. Des lunettes, des bracelets, des montres, des bagues et même des dentiers, comme l’a révélé le directeur de la Caritas diocésaine dans un article paru il y a quelque temps dans Il Messaggero. C’est en fait la Caritas de Rome qui est destinataire de ces énormes contenus et qui, une fois collectés par la société de services publics Acea, a pour mission de les nettoyer, de les compter et de les utiliser pour des œuvres de soutien à la pauvreté ou à la précarité.

Pour ceux qui envisagent de faire le geste inverse, c’est-à-dire plonger leur main dans l’eau et prendre quelques pièces, il est bon de savoir que c’est interdit depuis 2010. Tout contrevenant sera interpellé (une garnison fixe de la police municipale est installée sur la place) et verbalisé, tout comme celui qui prend un bain en imitant la célèbre scène de “La dolce vita” : 450 euros d’amende.

Et même si la tradition veut qu’après le jeu de la pièce, on boive l’eau qui jaillit de la fontaine, sachez qu’on ne peut plus le faire non plus, car l’eau de la piscine est recyclée. Il n’y a pas d’interdiction, mais l’instinct de conservation devrait le déconseiller.

Pour certains, le rituel de la pièce de monnaie a commencé avec l’archéologue Wolfgang Helbig qui, au 19ème siècle, en quittant Rome, a décidé de ce geste comme un bon présage, et l’historien Theodor Mommsen a également écrit de façon mémorable à ce sujet : “Le bonheur de l’époque romaine, la grâce, la tranquillité, la gaieté, la plénitude de la vie et de la coexistence romaines lient tous ceux qui sont venus à la fontaine de Trévi dans un lien avec Rome et ensemble dans un lien mutuel de communion durable... ”. Mais c’est avec le tourisme, depuis les années 1950, que le geste s’inscrit dans l’imaginaire collectif, aidé aussi par le cinéma. Non seulement Fellini en 1960, mais des films comme Tre soldi nella fontana (Trois sous dans la fontaine ) ou Totòtruffa 62 avec la non moins célèbre scène de Totò vendant la fontaine à un pauvre.

Pour d’autres, les racines remontent à la Rome antique, car les Romains avaient pour rite païen de jeter des pièces de monnaie dans l’eau de mer ou fimi pour s’attirer la bienveillance des divinités avant un voyage. Quoi qu’il en soit, cette œuvre gigantesque du XVIIIe siècle exerce une fascination qui en fait une destination incontournable pour quiconque vient à Rome avec un motu propriou de générosité.

Avertissement : la traduction en français de l'article original italien a été réalisée à l'aide d'outils automatiques. Nous nous engageons à réviser tous les articles, mais nous ne garantissons pas l'absence totale d'inexactitudes dans la traduction dues au programme. Vous pouvez trouver l'original en cliquant sur le bouton ITA. Si vous trouvez une erreur,veuillez nous contacter.