Luca Beatrice, un "testeur" de l'art italien. Pour un profil critique

Luca Beatrice a toujours été convaincu que le futurisme était la seule véritable avant-garde italienne du XXe siècle. Il faut partir de là pour situer sa figure de critique, d’une importance égale sinon supérieure à celle de l’animateur caustique du débat culturel, armé d’une verve enflammée, corrosive, provocatrice, pour laquelle la plupart, dans le monde de l’art asphyxié, se souviendront de lui en ce moment (certains peut-être même à l’insu de leur plein gré). Beatrice avait voulu avant tout rendre hommage au futurisme dans l’exposition qu’il avait organisée avec Beatrice Buscaroli pour le pavillon italien de la Biennale de Venise 2019 : elle s’intitulait Collaudi, du même nom qu’un recueil de préfaces que Filippo Tommaso Marinetti avait publié à la fin de sa carrière. Ce choix devrait suffire à mettre en lumière les contours de la figure du commissaire d’exposition selon Beatrice : non pas une prima donna, non pas un personnage qui remplace l’artiste, mais un testeur. Tout le contraire du commissaire malade de protagonisme, qui ternit l’œuvre des artistes qu’il est censé accompagner (mais dont il décide du destin et de la carrière), du commissaire qui suit les modes, qui est incapable de cadrer historiquement l’œuvre d’un artiste ou qui, pour tout dire, n’est pas capable de comprendre l’œuvre de l’artiste.Un commissaire qui ne connaît pas l’artiste ou qui, selon les termes mêmes de Béatrice, “fréquente plus les aéroports que les musées”, qui “ne produit que des communiqués de presse minables, des textes introductifs pragmatiques”, qui “ne connaît ni l’histoire de l’art ni l’histoire”(Da che arte stai, 2021).

Dans cette édition de la Biennale, Beatrice et Buscaroli ont donc cherché à “tester” un groupe d’artistes choisis pour leur expérimentalisme et selon une pluralité de langages qui aurait dû faire écho à l’attitude de recherche des futuristes, à leur éclectisme, à leur ouverture au syncrétisme, à l’expérimentation, au dépassement des moyens traditionnels. Ainsi, ils vont de la peinture (Daniele Galliano, Marco Cingolani, Luca Pignatelli, Roberto Floreani, Davide Nido.... ) à la sculpture (Bertozzi&Casoni, Nicola Bolla, Aron Demetz) en passant par la photographie (Matteo Basilé, Elisa Sighicelli) et la vidéo (le duo Masbedo). Le pavillon italien de Beatrice et Buscaroli réunissait donc un conglomérat d’artistes âgés de trente à cinquante ans, tous dotés d’un parcours solide et structuré. Collaudi n’était donc ni un point de départ ni un point d’arrivée : on peut considérer cette exposition comme une sorte d’instantané du statu quo, un résumé de ce que l’art italien offrait de mieux il y a quinze ans (et qu’il offre encore aujourd’hui, peut-on dire), ainsi qu’une sélection reflétant les idées de ses commissaires. Quelles idées, alors ?

On peut placer l’œuvre de Luca Beatrice à l’opposé (et, pendant longtemps, en perte de vitesse : peut-être encore maintenant) de celle des adeptes de l’Arte Povera qui, pendant des décennies, ont marqué, et en partie continuent de marquer, les lignes officielles de l’art italien, à partir des années 1970. Il suffit de se rappeler quelques autres éditions du pavillon italien pour s’en rendre compte : Hormis l’overdose imposante et panoramique de l’exposition organisée par Sgarbi lors de l’édition suivante, en 2011, c’est avec Collaudi que le Tese delle Vergini a été pour la dernière fois présenté au Pavillon italien. a pu apprécier une exposition fascinante, accomplie et assez complète de ce courant “alternatif” à l’orientation paupériste qui a trouvé en Luca Beatrice l’une de ses voix les plus passionnées, les plus compétentes et les plus autoritaires. On l’a appelé “nouvelle figuration italienne”, “nouvelle situation italienne” et d’autres expressions similaires (avec des ajouts, dans le cas de Collaudi, mais l’implantation issue des recherches de Luca Beatrice sur la figuration et, surtout, sur la peinture était clairement reconnaissable) : il est certain qu’il fallait avoir le courage d’adopter une position alternative. Mais c’était un risque nécessaire si l’on voulait que l’art italien soit mis à jour et continue à être pertinent en dehors de ses frontières nationales.

Beatrice a commencé son travail dans les années 1990, une époque où l’art a cessé de se reconnaître de manière plus ou moins unifiée, ou du moins harmonieuse, dans un style défini. Sans parler de groupes, même si des expériences certainement intéressantes naissaient à cette époque (surtout, pour nous limiter à l’Italie, Officina Milanese, l’association de Giovanni Frangi, Marco Petrus, Luca Pignatelli et Velasco Vitali, qui était peut-être le groupe à la physionomie la plus consolidée).

Le fait que l’art, à l’époque, en Italie comme dans une grande partie du monde, traversait cette sorte de crise d’identité, ne signifiait pas qu’il n’y avait pas de vitalité, qu’il n’y avait pas d’humus capable d’imposer des phénomènes extrêmement pertinents, dont il est possible, plus de trente ans après, de tracer un profil historique (il suffit d’évoquer l’art relationnel). Un panorama fragmenté, comme il ne l’avait peut-être jamais été auparavant, mais dans lequel il était possible d’identifier l’émergence d’un art qui répondait aux angoisses des années 1990 en se confrontant à la tradition mais aussi à l’art conceptuel : une “zone de sensibilité”, comme Luca Beatrice a lui-même appelé cette “nouvelle figuration” (entretien avec Chiara Canali, catalogue d’exposition La nuova figurazione italiana. A suivre, Milan, 2007), qui envisageait “en son sein des expressions très différentes, voire contrastées”, qui se référait “plus au talent de l’artiste qu’à ses relations sociales”, qui “relançait une appréciation domestique, et donc vivable, de la peinture par les collectionneurs”. Beatrice, qui compte parmi les critiques de la “nouvelle figuration” des collègues comme Alessandro Riva, Maurizio Sciaccaluga et Gianluca Marziani, situe l’émergence de cette nouvelle sensibilité vers 1994-1995, la considère comme un art métropolitain, qui a “la ville comme théâtre privilégié”, et qui peut être comparé à l’art de la peinture.qui pourrait être comparé au phénomène de la “jeunesse cannibale” de la littérature italienne de la même période, à la musique de groupes comme Marlene Kuntz, Subsonica, Africa United, ou à “toute une série de phénomènes qui sont absolument italiens, d’une génération post-terroriste, d’une culture post-idéologique”.

Dans ce contexte, Luca Beatrice a été le “testeur” de certains des principaux noms d’une classe d’artistes qui a tant donné à l’art italien. Il a explicitement reconnu Daniele Galliano comme le peintre le plus talentueux de sa génération. Il écrit à son sujet qu’“il a peint les mêmes choses que d’autres ont racontées avec des mots ou mises en musique - paysages urbains, portraits des meilleurs jeunes de l’époque, scènes d’intérieur -, imaginant la nuit comme le moment où tout est permis, ce qu’il a vu et ce qu’il a rêvé, transformant les lieux en malebolge, les personnages et les rencontres en vampires pâles et noirs. Dans ces tableaux, il a su allier un vitalisme débridé à une certaine langueur et mélancolie, rendue par une peinture qui, d’une part, tente de ”refaire“ le grain des premiers appareils numériques et, d’autre part, met en valeur le talent pictural et la félicité coloristique, ainsi qu’une grande facilité de dessin”(Le vite, 2023). De Nicola Bolla, il écrit que son œuvre “traite de l’inutile, de la vanité, de la fatuité. Là où le spectaculaire est le décor, la scène, la fête est déjà finie, les acteurs partis, il ne reste que le miroir, l’éclat des cristaux semblables à celui des diamants : semblables mais faux, dans le jeu de l’illusion” (catalogue Collaudi, 2009). Il écrit à propos des œuvres d’Andrea Chiesi depuis 2002 qu’elles révèlent sa “primauté absolue dans le domaine italien et le rattachent à un tissu international plus large, en particulier aux températures de la peinture du nord de l’Europe”. Le refroidissement et la synthèse de plus en plus cristalline conduisent l’artiste modénais à sacrifier l’aspect métaphorique et symbolique pour repenser et réinventer l’espace".

La liste pourrait être encore plus longue : Beatrice a traité, par exemple, de Marco Cingolani, Massimo Kaufmann, Officina Milanese, Pierluigi Pusole, Luca Pancrazzi, Luca Pignatelli et de nombreux autres artistes, dont beaucoup font désormais partie du canon de l’art italien des années 1990. Mais quel est l’artiste du nouveau millénaire ? Dans What Art Are You From, Beatrice est partie d’un essai de Richard Sennett, The Craftsman (2008), dans lequel le sociologue et critique littéraire américain prône le retour de l’homo faber, de l’artiste capable d’exécuter une œuvre d’art .Dans cet essai, le sociologue et critique littéraire américain prône le retour de l’homo faber, de l’artiste capable d’exécuter une œuvre de ses propres mains grâce à une habileté hors du commun, contre la médiocrité de la plupart des créations contemporaines. Vive le vieil homo faber: c’est le “nouvel” artiste du troisième millénaire", écrit Béatrice, qui identifie chez Bertozzi&Casoni, dans la sculpture sur bois Gardenaise d’Aron Demetz, Gerhard Demetz et Willy Verginer, et dans la peinture de Nicola Verlato, une ligne de récupération de la tradition par le biais de la connaissance technique des matériaux.

Nous pouvons donc affirmer avec conviction qu’il ne manque pas en Italie aujourd’hui d’artistes perturbateurs, internationaux, originaux, capables d’éviter tout langage dérivé. Ce qui manque, c’est tout ce qui a irrigué le sol à partir duquel ont pu germer les expériences dont Beatrice a été le “testeur”. Mais nous pouvons nous arrêter là, car sinon nous risquerions d’aborder d’autres sujets et nous finirions par être trop superficiels. Nous pouvons certainement ajouter que ce qui fait peut-être défaut aujourd’hui, c’est ce courage dont Luca Beatrice n’a certainement pas manqué, et nous devons le reconnaître, que nous soyons d’accord avec lui ou que nous le considérions comme très éloigné de nos propres convictions et positions artistiques, culturelles et politiques. "Si nous entrons dans l’histoire, disait Luca Beatrice, c’est parce que nous n’avons pas eu peur d’inventer cette histoire.

Avertissement : la traduction en français de l'article original italien a été réalisée à l'aide d'outils automatiques. Nous nous engageons à réviser tous les articles, mais nous ne garantissons pas l'absence totale d'inexactitudes dans la traduction dues au programme. Vous pouvez trouver l'original en cliquant sur le bouton ITA. Si vous trouvez une erreur,veuillez nous contacter.