Les tableaux de Van Gogh volés par la Camorra et retrouvés sont exposés à Naples: ils retourneront aux Pays-Bas à la fin du mois.

À partir de demain, 7 février, et jusqu’au 26, les deux tableaux de Vincent van Gogh (Zundert, 1853 - Auvers-sur-Oise, 1890) volés en 2002 au musée Van Gogh d’Amsterdam seront exposés au musée Capodimonte de Naples: ils s’étaient retrouvés dans la maison d’un camorriste à Castellammare di Stabia et ont été retrouvés en septembre 2016. Récupérées, elles seront renvoyées aux Pays-Bas après leur brève exposition à Naples.

La cérémonie d’ouverture de l’exposition a eu lieu aujourd’hui au Musée national de Capodimonte, en présence du directeur du musée, Sylvain Bellenger, de l’ambassadeur des Pays-Bas en Italie, Joep Wijnands (protagoniste d’ailleurs d’un siparietto au cours duquel il a cité Pino Daniele, évidemment en napolitain), du directeur du Musée Van Gogh, Axel Ruger, et des autorités italiennes (le président de la région Campanie, De Luca, et le sous-secrétaire aux biens culturels, Cesaro, étaient présents). Nous éprouvons aujourd’hui une immense joie", a déclaré Ruger aux micros d’askanews, “deux tableaux disparus de notre collection depuis quatorze ans ont été retrouvés: c’est un miracle que nous pouvons célébrer ici, dans la belle ville de Naples”.

Les deux tableaux retrouvés représentent La plage de Scheveningen (peint en août 1882) et Une congrégation quittant l’église réformée de Nuenen (daté de janvier-février 1884, mais retouché à l’automne 1885). La plage de Scheveningen est un sujet souvent fréquenté par le peintre néerlandais: il s’y est rendu à plusieurs reprises lorsque, entre 1881 et 1883, il vivait à La Haye, ville dont Scheveningen est en quelque sorte un débouché sur la mer (elle n’est qu’à quelques kilomètres du centre de la ville, siège du gouvernement néerlandais). Van Gogh a peint l’œuvre alors qu’une tempête faisait rage: le peintre a laissé un témoignage direct des circonstances dans lesquelles il a réalisé le tableau dans une lettre adressée à son frère Théo et datée du samedi 26 août 1882. “Toute la semaine, il y a eu ici des blizzards, des tempêtes et de la pluie, et je suis allé plusieurs fois à Scheveningen pour les voir. Je suis revenu avec deux petites marines. Dans l’une d’elles, il y a beaucoup de sable, mais dans la seconde, que j’ai peinte alors qu’il y avait vraiment une tempête et que la mer s’était approchée très près des dunes, j’ai dû tout gratter plusieurs fois parce qu’une épaisse couche de sable avait tout recouvert. Le vent était si fort que j’avais du mal à rester debout et à voir à travers les nuages de sable. J’ai quand même essayé de me mettre au travail en peignant à nouveau, tout de suite, dans une petite taverne derrière les dunes, après avoir gratté la peinture une première fois, et après être sorti pour jeter un autre coup d’œil. En fin de compte, j’ai rassemblé deux petits souvenirs. Un autre souvenir est le rhume que j’ai attrapé à nouveau, avec le résultat que vous connaissez, à savoir que j’ai dû rester à la maison pendant quelques jours. Entre-temps, j’ai peint quelques études de figures, et je vous enverrai deux esquisses”.

Vincent van Gogh, Plage de Scheveningen, 1882 ; huile sur toile, 34,5 x 51 cm ; Amsterdam, Musée Van Gogh

Vincent van Gogh, Une assemblée quitte l’église réformée de Nuenen (1884-1885 ; huile sur toile, 41,3 x 32,1 cm ; Amsterdam, musée Van Gogh.

L’église réformée de Nuenen, où Van Gogh a vécu avec ses parents entre 1883 et 1885, est devenue un autre de ses sujets favoris. Le tableau retrouvé en Campanie a été réalisé par Van Gogh pour sa mère, qui s’était cassé la jambe et devait passer par une période de convalescence. Il s’agit d’un tableau d’une grande importance également parce que c’est le premier que l’artiste, alors âgé d’une trentaine d’années, a offert à ses parents (en outre, son père, qui était pasteur protestant, pratiquait le culte dans l’église de Nuenen). Afin d’inclure une présence “vivante” dans le tableau, le peintre a disposé une série de personnages, membres d’une congrégation, devant l’église, saisis comme s’ils sortaient d’un service religieux: nous en avons au premier plan et d’autres sortent de la porte de la petite église de campagne, que l’artiste place exactement au centre du tableau, la haute flèche divisant la composition en deux parties de taille égale. L’atmosphère automnale qui caractérise le tableau est le fruit d’une réflexion ultérieure: à l’automne 1885, Van Gogh a corrigé le tableau en ajoutant des touches d’ocre sur les plantes et le feuillage dénudé des arbres afin de donner des couleurs automnales à la scène. Les membres de la congrégation ont également été ajoutés plus tard: ils portent des vêtements sombres en signe de deuil. L’artiste a probablement voulu rendre un petit hommage à son père, décédé subitement au printemps 1885.

Après l’exposition de Naples, les deux tableaux peuvent à nouveau être admirés dans leur lieu d’origine, le musée Van Gogh d’Amsterdam.

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