Les musées, la leçon de l'Espagne. La deuxième vague n'a jamais fermé: nous contribuons à la prospérité".

Alors qu’à l’automne dernier, les musées de la moitié du monde ont fermé pour cause de Covid-19, l’Espagne a été l’un des rares pays qui, malgré ladeuxième vague qui faisait rage, n’a jamais songé à fermer les musées de manière centralisée, pas même pour une journée. C’est le 21 octobre que l’Espagne a dépassé le chiffre d’un million de personnes par jour: elle a été le premier pays d’Europe à franchir la barrière psychologique du million, et le sixième au monde, après les États-Unis, l’Inde, le Brésil, la Russie et l’Argentine. L’Italie, à cette date, comptait moins de la moitié du nombre de cas. Cependant, le gouvernement espagnol dirigé par Pedro Sánchez, bien que confronté à ce qui est alors la situation la plus grave d’Europe, exclut d’emblée l’imposition d’un nouvel enfermement: le 25 octobre, l’état d’urgence est rétabli dans tout le pays (en vigueur jusqu’en mai), un couvre-feu est imposé dans tout le pays de 23 heures à 6 heures du matin, sur le modèle de la mesure prise en France quelques jours plus tôt, et les rassemblements de plus de six personnes sont interdits.

Le même jour, un système de “Niveaux d’alerte Covid”, appelés informellement “feux Covid” par la presse et la population, a été mis en place, avec quatre niveaux de risque différents: 1 (faible), 2 (moyen), 3 (élevé), 4 (extrême). Chaque communauté autonome d’Espagne (que l’on peut considérer comme l’équivalent de nos régions) se voit attribuer périodiquement un niveau différent, exactement comme pour les zones ou bandes de risque italiennes (qui sont également au nombre de quatre en Italie, comme nous le savons tous maintenant: blanc, jaune, orange et rouge). L’une des différences entre l’Espagne et l’Italie réside dans le fait que, dès le départ, dans le pays ibérique, les restrictions à la culture n’ont pas été imposées de la même manière sur l’ensemble du territoire, mais ont été modulées en fonction du niveau de risque. Et surtout, même le niveau de risque extrême n’implique pas théoriquement la fermeture totale des musées: cette mesure est évaluée localement en fonction de la gravité de la situation. Les mesures espagnoles lient le niveau de risque à la capacité des sites culturels, et les pourcentages varient d’une communauté à l’autre. Prenons par exemple le cas de la Communauté de Valence, la quatrième plus peuplée du pays (les autres ne sont pas très différentes): pour le niveau de risque faible, aucune limite pour les musées, les bibliothèques et les archives, qui restent ouverts normalement, et une capacité maximale de 75 % pour les cinémas et les théâtres ; pour les communautés à risque moyen, les mesures sont similaires au niveau 1, à la différence que les musées, les bibliothèques et les archives ouvrent à 75 % de leur capacité ; pour les communautés à risque élevé, la capacité d’accueil est de 50 % pour tous les lieux culturels et de spectacle ; pour les communautés à risque extrême, les mesures sont identiques au niveau 3, avec la possibilité de restrictions exceptionnelles supplémentaires (dans certaines communautés autonomes, par exemple, fermeture totale des musées, théâtres et cinémas). Ces mesures, nous expliquait en décembre dernier Sonia Zuñiga Lucas, virologue au département de biologie moléculaire et cellulaire de l’université autonome de Madrid, membre du Conseil supérieur de la recherche et de la Société espagnole de virologie, ont été prises en tenant compte de la situation épidémiologique de l’Espagne: “dans chaque pays, la situation est différente”, nous a-t-elle dit après que nous lui ayons demandé une comparaison avec l’Italie. “Il en va de même pour la fréquentation des musées. Prendre des décisions est de toute façon compliqué”.

Ainsi, certains musées espagnols n’ont jamais fermé leurs portes au public pendant la deuxième vague. Et rien ne prouve que les musées aient contribué à l’augmentation du nombre de cas. Au contraire, “à ce jour”, confirme Carlos Chaguaceda, directeur de la communication du musée du Prado à Madrid, “aucun foyer n’a été détecté ou n’a éclaté dans un musée ou une institution culturelle de notre pays”. D’ailleurs, en décembre, l’épidémie avait connu un brusque ralentissement en Espagne, les cas quotidiens restant stables en dessous de 10 000. Une reprise des cas a eu lieu en janvier, dont les causes sont encore débattues, bien que les suspects soient principalement au nombre de deux: la détente générale de Noël (en Espagne, les mesures pour les fêtes ont été beaucoup plus souples qu’en Italie) et l’effet de ce que l’on appelle la variante anglaise. À tel point que l’on parle actuellement d’une troisième vague, bien que l’on ait constaté ces derniers jours un nouveau ralentissement des affaires, ce qui est de bon augure pour les semaines à venir.

Le roi d’Espagne, Philippe IV, le président du Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, et le directeur du musée du Prado, Miguel Falomir, visitent le musée le 20 juillet, plus d’un mois après sa réouverture.

Les raisons pratiques de l’ouverture des musées: flux réduits et protocoles de sécurité stricts

En tout cas, il n’y a pas eu de fermeture générale des musées comme en Italie et dans d’autres pays (en France, par exemple, les musées sont toujours fermés depuis octobre, sur fond de protestations du monde de la culture). Une décision, celle de l’Espagne, dictée par des raisons qui tiennent essentiellement à la composition des flux de visiteurs. “En Espagne, compte tenu de l’absence de touristes, explique Sonia Zuñiga Lucas, les diminutions du nombre de visites dans les musées sont si évidentes qu’il est facile de maintenir la capacité réduite. En outre, de nombreux musées espagnols ont fait de gros efforts pour mettre en œuvre des mesures de sécurité extraordinaires: par exemple, ils ont amélioré les systèmes de ventilation”. En effet, le nombre de visiteurs est resté faible tout au long de l’automne. Le musée du Prado, le plus visité du pays et l’un des vingt premiers au monde, a accueilli 38 575 visiteurs en octobre, 41 521 en novembre, 39 408 en décembre et 24 034 en janvier. Ces moyennes sont comparables à celles des Offices lors de la première semaine de réouverture en janvier, où le musée florentin a accueilli 7 300 personnes en six jours, malgré les fermetures du samedi et du dimanche, qui n’existent pas en Espagne. C’est le signe que la situation des sites patrimoniaux est considérée comme parfaitement gérable sous les Pyrénées, et le signe que les musées ne sont pas pris d’assaut, mais restent un bastion culturel et social actif, qui n’a pas manqué aux citoyens.

Le Prado confirme également que les musées ont mis en place des protocoles très stricts, similaires en tout cas à ceux adoptés en Italie: “nous avons pris toutes les mesures nécessaires et établi des protocoles pour pouvoir maintenir les musées ouverts une fois passée la phase de confinement, qui a commencé le 14 mars 2020”, explique Carlos Chaguaceda. Nous avons établi des capacités maximales par jour, par heure et par salle, tous les visiteurs doivent respecter la signalisation et l’espacement, le parcours du musée est à sens unique pour éviter que les gens se croisent, la température de toutes les personnes qui entrent dans le musée est prise. De plus, les systèmes de ventilation ont été améliorés au Prado afin que la qualité de l’air soit similaire à celle d’un hôpital, selon les normes industrielles. Nous avons une moyenne de 1 000 visiteurs par jour, et le samedi est le jour le plus fréquenté. Pour comparer avec 2019, le nombre moyen de visiteurs était alors de 8 500 par jour".

La même approche s’applique également au musée Thyssen-Bornemisza, un autre des grands musées de la capitale. Son directeur, Evelio Acevedo, explique que le musée fait également l’objet d’audits pour vérifier les effets des mesures de sécurité. Depuis sa réouverture en juin, explique M. Acevedo, après le confinement total de la première vague de Covid-19, le gouvernement central a établi des protocoles très stricts et précis à appliquer aux musées. Les musées sont des lieux où l’on peut contrôler les espaces, les accès, les groupes de personnes. Nous avons établi des plages horaires avec un accès très restreint, nous avons numérisé toutes les informations, nous avons appliqué des protocoles spécifiques en matière d’hygiène et de sécurité, tant pour les visiteurs que pour le personnel interne. De plus, nous sommes soumis à des contrôles qui vérifient l’efficacité de nos mesures pour assurer la sécurité sanitaire de nos espaces. Enfin, nous avons mis en place un grand nombre de mesures qui ont parfaitement fonctionné".

Et la situation est également identique dans les petits musées, nous dit-on au Museo de Cáceres, qui avant Covid était visité par plus de cent mille personnes chaque année (161 698 en 2019, tombés à 60 120 l’année de la pandémie). Cáceres est une ville d’Estrémadure, proche de la frontière avec le Portugal: le musée de la ville, qui appartient au gouvernement régional, a fermé pendant exactement trois mois lors de la première vague (du 13 mars au 13 juin), et a été à nouveau fermé le 21 janvier en raison de l’aggravation de la situation en Estrémadure. Pendant la deuxième vague, explique le service de presse du musée, les musées sont restés ouverts dans la majeure partie de l’Espagne, bien qu’avec une capacité réduite (30 % dans notre cas). En revanche, la troisième vague, que nous connaissons actuellement, a conduit plusieurs communautés autonomes à fermer leurs musées. Le Museo de Cáceres est à nouveau fermé depuis le 21 janvier, comme c’est le cas dans d’autres régions. Les musées d’État, en revanche, restent ouverts, bien qu’avec très peu de visiteurs.

Le musée du Prado

Le musée Thyssen-Bornemisza

Le musée de Cáceres

Salle du Musée du Prado

Salle du musée Thyssen-Bornemisza

Hall du musée de Cáceres

“Nous sommes ouverts pour donner un signe d’espoir et parce que nous contribuons à la prospérité”.

Tant que l’on peut, donc, on reste ouvert: le gouvernement espagnol ne s’est pas montré lâche, et la fermeture de lieux culturels est une ultima ratio qui n’est évaluée localement que si les niveaux de contagion deviennent inquiétants. Dans la mesure du possible, les musées restent ouverts. Et ce, non seulement pour les raisons pratiques mentionnées plus haut, à savoir l’absence substantielle de risque de contagion avec peu de visiteurs et les protocoles stricts mis en place. Les raisons théoriques sont peut-être encore plus importantes: la possibilité de donner un signe d’espoir et la conviction, de plus en plus répandue parmi les initiés et qui fait désormais l’objet des débats muséologiques les plus actuels, que la visite d’un musée contribue au bien-être de ceux qui s’y rendent. “Le ministère de la Culture et les musées, nous dit Carlos Chaguaceda du Prado à Madrid, pensent que, dans cette situation difficile, rester ouvert est un signe d’espoir, de normalité, une façon d’offrir une échappatoire, une opportunité de réflexion et d’évasion pour les citoyens, qui ont des possibilités de mouvement très limitées. Rester ouvert malgré les difficultés, c’est aussi l’occasion de se réapproprier le rôle de la culture. Notre contribution au bien-être de tous, c’est la possibilité d’offrir aux citoyens un lieu où la beauté et l’art sont prioritaires”.

Le directeur du musée Thyssen-Bornemisza est du même avis. “Il a été prouvé”, déclare Evelio Acevedo avec conviction, “que les musées ne sont pas des lieux à risque, et nous avons sauvegardé la possibilité de continuer à remplir notre mission envers tous nos publics, qu’ils soient présents ou qu’ils arrivent par le biais de notre offre numérique. En outre, l’activité culturelle a un effet psychologique salutaire sur les personnes en temps de crise”.

L’idée exprimée par le directeur Acevedo, selon laquelle les musées sont des lieux où l’on ne s’infecte pas, est largement répandue et est également réitérée par le Museo de Cáceres. La fermeture ne remet pas en cause l’image des musées en tant que lieux sûrs: “les musées”, explique-t-on à Cáceres, “ne sont pas considérés comme des lieux à risque: ils ont tous réduit leur capacité d’accueil, admettant 30 à 50 % du public habituel, les visites de groupe ont été interdites, les précautions hygiéniques sont maximales. Notre musée ne peut être visité qu’en portant un masque et en se désinfectant les mains avec un gel hydroalcoolique avant d’entrer. Les salles sont désinfectées toutes les heures”.

Salle du musée du Prado

Salle du Musée du Prado

Salle du musée Thyssen-Bornemisza

Hall du musée de Cáceres

Le rôle du gouvernement

Le ministère espagnol de la culture et des sports a déployé beaucoup d’efforts pour trouver un équilibre entre la nécessité de contenir le risque épidémiologique et celle de ne pas fermer les lieux culturels. C’est l’approche adoptée par le ministre José Manuel Rodríguez Uribes: éviter de fermer sans discernement et rechercher un juste équilibre. Et selon M. Uribes, en poste depuis le 13 janvier 2020, l’Espagne est en train de réussir. Début octobre, le ministère a d’ailleurs lancé une campagne institutionnelle, La Cultura es segura (“La culture est sûre”), pour affirmer son caractère de bien de première nécessité et inviter les Espagnols à prendre soin des théâtres, cinémas, musées, bibliothèques, en participant partout où c’est possible. Le ministre de la culture, explique M. Chaguaceda, était présent lors de la réouverture du Prado pour prouver l’importance de la culture pour le gouvernement. La coopération entre le Prado et le gouvernement est excellente et le musée fait partie de la campagne La Cultura es segura, qui est une demande générale du secteur et une incitation pour les citoyens à continuer à participer aux activités culturelles, telles que les cinémas, les théâtres, la danse, avec toutes les précautions et les protocoles nécessaires".

Le gouvernement a également aidé les lieux culturels en leur fournissant des rafraîchissements pour faire face aux pertes subies pendant la pandémie. Habituellement, explique le directeur de la communication du Prado, le musée s’autofinance à hauteur de 70 % (billets, sponsors, ventes de produits dérivés, etc.) et les 30 % restants proviennent de contributions publiques. Cette année, les fonds publics ont augmenté pour compenser la baisse des recettes due à l’absence de visiteurs internationaux, ce qui nous a permis de développer un large programme d’activités. En outre, cette année, le gouvernement a créé une ligne de crédit de quatre ans, que nous attendions depuis longtemps, et qui nous permet de lancer le prochain projet d’agrandissement du musée du Prado, le “Salón de Reinos” de Philippe IV, qui complétera l’ensemble des bâtiments de l’institut".

Le Thyssen-Bornemisza a également reçu le soutien du gouvernement. Le ministère de la culture et des sports, explique le directeur Acevedo, a été très proche de nous, jour après jour, avec une grande sensibilité à l’égard de toutes les difficultés qui se présentaient au quotidien. Il ne s’agissait pas seulement de la fermeture du musée: l’impact global de la pandémie nous a contraints à modifier substantiellement notre programme d’expositions le plus immédiat, ainsi que tout autre type d’initiative. Évidemment, la situation économique réelle n’a rien à voir avec les budgets qui ont été approuvés mais, de toute façon, nous devons nous adapter à cette situation autant que possible: néanmoins, le soutien économique du gouvernement espagnol, qui nous a garanti des allocations extraordinaires pour couvrir le déficit et pour pouvoir commencer les plans de récupération, a été exemplaire".

En revanche, les problèmes du Museo de Cáceres ont été traités par le gouvernement régional d’Estrémadure. “Le gouvernement régional, en tant qu’entité qui gère le musée”, nous dit Cáceres, "a activé des ressources numériques sur le web pour diffuser les initiatives du musée, en particulier dans le domaine de la didactique et de la diffusion des collections. En outre, le gouvernement régional a aidé le musée à mettre en place des protocoles: chemins à sens unique, quotas de visiteurs, utilisation de masques chirurgicaux et de gel hydroalcoolique pour tous les travailleurs.

José Manuel Rodríguez Uribes

Présentation de la campagne La Cultura es segura

Des changements de paradigme pour l’avenir

S’il est un aspect que la pandémie a mis en évidence, c’est bien le besoin de culture. Depuis mars dernier, tout le monde a répété que l’une des rares choses qui n’a jamais fait défaut pendant les phases les plus aiguës de Covid-19 était précisément l’apport de la culture: tout le monde (musées, artistes, théâtres, musique, etc.) s’est réinventé, a appris à utiliser les outils numériques, a inventé de nouvelles façons d’atteindre le public pour que la culture ne lui échappe pas. Et ce malgré de sérieuses difficultés: pour l’avenir, on espère que les gouvernements auront donc plus de considération pour le secteur.

“D’un point de vue économique, la situation est compliquée”, conclut M. Chaguaceda, “car la première source de revenus du musée est la vente de billets, et cette source a été considérablement réduite, étant donné l’absence de tourisme national et international, qui représente à lui seul 85 % du public régulier. Mais nous pensons que c’est le moment de défendre la valeur de la culture au-delà des données quantitatives: le Prado est considéré comme la première institution culturelle du pays et il est important que cette valeur symbolique reste active en ces temps compliqués”. En attendant, le travail ne s’arrête pas: le 2 mars, une grande exposition sera inaugurée dans les salles du musée madrilène, avec des œuvres de Titien, Rubens, Antoon van Dyck et Diego Velázquez, entre autres, et un calendrier intense d’activités pour 2021 est déjà prêt.

Pour l’avenir, la valeur sociale de la culture ne doit donc pas être considérée comme secondaire par rapport à la valeur économique. Evelio Acevedo le dit clairement, reconnaissant l’importance de la culture dans les deux sphères: “L’activité des instituts culturels en Espagne, rappelle le directeur de la Thyssen-Bornemisza, représente une contribution directe au PIB du pays de près de 4 %: cela représente plus de 700 000 travailleurs directs. La valeur didactique, historique et pédagogique de la culture, ainsi que sa valeur économique, sont autant de raisons de s’en préoccuper”.

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