L'Amazonie dans les clichés de Salgado. L'aimer et la protéger

Le photographe brésilien Sebastião Salgado a toujours été attentif aux questions environnementales, un sujet plus que jamais d’actualité en raison des changements climatiques qui préoccupent la planète entière. Pensez au réchauffement climatique, à la fonte des glaces, à la pollution des océans et des mers, à tel point que des programmes et des actions ont été identifiés pour parvenir à un avenir meilleur et plus durable pour tous, à commencer par les objectifs de l’Agenda 2030. Parmi les principales causes du changement climatique figure la déforestation, car l’abattage des forêts entraîne des émissions: une fois abattus, les arbres libèrent le carbone qu’ils ont stocké. Les forêts absorbent le dioxyde de carbone et jouent donc un rôle important dans la “respiration” de la planète, mais leur abattage limite la capacité de la nature à empêcher les émissions de se répandre dans l’atmosphère.

En raison de sa taille, la forêt amazonienne est considérée comme le poumon vert de la Terre: elle absorbe 150 à 200 milliards de tonnes de carbone et peut donc influencer la régulation du climat et des cycles biologiques sur l’ensemble de la planète. Le WWF, l’une des premières organisations à avoir attiré l’attention sur le drame de la déforestation amazonienne, affirme qu’au cours des 30 dernières années, nous avons perdu en moyenne 12 000 kilomètres carrés de forêt tropicale par an, mais parfois jusqu’à 28 000 kilomètres carrés, et qu’au cours des six premiers mois de 2022, 3 988 kilomètres carrés de forêt amazonienne ont été détruits, soit plus de trois fois la superficie de Rome, ce qui constitue un record pour cette période de l’année, et trois fois plus qu’en 2017.

Salgado a vécu, documenté et photographié la forêt amazonienne pendant sept ans. Il s’est immergé dans ce paysage extraordinaire pour écouter les sons de la forêt, le chant des oiseaux, le grondement des rivières, admirer les montagnes et les grands arbres qui composent l’immense forêt tropicale, et entrer en contact avec les peuples indigènes qui y vivent et avec lesquels ils ont établi une relation viscérale et indissoluble depuis longtemps. Son grand projet photographique Amazônia date de 2021, à travers lequel Salgado veut offrir “un témoignage de ce qui reste de cet immense patrimoine en voie de disparition”. Un patrimoine qui comprend aussi bien sa végétation luxuriante et riche en biodiversité que ses populations indigènes. À travers son projet, le photographe souhaite mettre en lumière la beauté de cette nature et de ses habitants, mais surtout faire réfléchir l’observateur sur sa fragilité et donc sur la nécessité de la protéger. Pour que la vie et la nature échappent à d’autres épisodes de destruction et de déprédation, il appartient à chaque être humain de la planète de participer à sa protection", a déclaré le photographe.

Le projet Amazônia est exposé jusqu’au 19 novembre 2023 à Milan, à la Fabbrica del Vapore, promu et produit par la municipalité de Milan|Cultura, Fabbrica del Vapore et Contrasto avec Civita Mostre e Musei et General Service Security, sous la direction de la compagne de travail et de vie du photographe, Lélia Wanick Salgado, à l’occasion de laquelle cette dernière a conçu une véritable immersion dans la forêt à travers plus de deux cents photographies représentant la végétation, les rivières, les montagnes et les gens qui peuplent l’Amazonie brésilienne pour “souligner la beauté de cette nature et de ses habitants, ainsi que sa dimension écologique et humaine, autant d’éléments si menacés aujourd’hui et qu’il est essentiel de protéger et de préserver”.

Le grand thème de l’environnement et du paysage est abordé dans les photographies de Salgado sous différents angles, des vues aériennes de la forêt aux rivières volantes, en passant par les pluies torrentielles, les montagnes et les îles dans le courant. La seule façon de se rendre compte de la taille réelle de la forêt est de l’observer d’en haut, à partir d’un avion ou d’un hélicoptère: ce que nous voyons en dessous de nous est un vaste manteau vert traversé par des rivières qui décrivent des lignes courbes et sinueuses à l’intérieur de la forêt. C’est ce que l’on peut voir, par exemple, dans le plan représentant l’archipel de la rivière Mariuá, où la forêt semble créer une ligne avec le ciel gonflé de nuages. Pendant la saison des pluies, les rivières débordent de leur lit, créant parfois des lacs et des lagunes. Il est rare de voir le ciel au-dessus de la forêt comme une étendue bleue immaculée: les nuages offrent toujours un spectacle différent. Petits ou grands, bienveillants ou menaçants, ils font partie intégrante de l’Amazonie. Même dans la forêt, où la végétation peut obstruer la vue, ils sont toujours présents et il est peu probable que la journée se termine sans fortes précipitations. Ou encore, ils dominent le Rio Negro, filtrant la lumière qui se reflète à la surface de l’eau.

Parmi les phénomènes les plus extraordinaires et probablement les moins connus de la forêt amazonienne figurent les " rivières volantes". Il s’agit de rivières aériennes chargées d’humidité qui se forment au-dessus de la forêt amazonienne, le seul endroit au monde où le système d’humidité de l’air ne dépend pas de l’évaporation des océans. Chaque arbre disperse des centaines de litres d’eau par jour, créant ainsi des rivières aériennes encore plus grandes que l’Amazonie. Les scientifiques ont estimé que si 17 milliards de tonnes d’eau étaient déversées chaque jour de l’Amazone dans l’océan, 20 milliards de tonnes s’élèveraient en même temps de la jungle dans l’atmosphère. Les fleuves volants influencent les schémas climatiques de la planète entière et sont, à leur tour, affectés par la déforestation et le réchauffement climatique. Les scientifiques affirment qu’en raison de l’accélération de la déforestation et du changement climatique en cours, la température du bassin au niveau du sol a déjà augmenté de 1,5°C et devrait encore augmenter de 2°C si la tendance actuelle reste inchangée. En raison du réchauffement de la planète, on craint que les précipitations annuelles ne diminuent de 10 à 20 %.

De hauts sommets s’élèvent des basses terres: la plus haute montagne du Brésil est le Pico da Neblina, qui culmine à plus de 3 000 mètres. La forêt tropicale recouvre les pentes inférieures d’une végétation de plus en plus clairsemée jusqu’à ce qu’elle soit interrompue par les falaises. Le mont Roraima est une formation géologique assez particulière: il s’agit d’une montagne au sommet plat qui culmine à 2800 mètres et qui abrite des espèces végétales et animales endémiques.

État d’Amazonas

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Dans la forêt amazonienne se trouve le plus grand archipel d’eau douce du monde, l’archipel d’Anavilhanas, caractérisé par des îles de formes différentes émergeant des eaux du Rio Negro. Les plus grandes îles sont recouvertes d’une végétation tropicale dense, tandis que les plus petites, de faible altitude, peuvent disparaître temporairement ou même définitivement lorsque le niveau de l’eau monte de plus de vingt mètres pendant la saison des pluies. La vue d’en haut est vraiment étonnante.

Les rivières fournissent aux peuples indigènes des aliments riches en protéines, essentiels à leur nutrition. Les tribus ont appris à se tenir à distance des plaines inondables naturelles qui, pendant la saison des pluies, sont inondées par les fleuves au point d’être submergées. La forêt amazonienne abrite différents peuples indigènes avec lesquels Sebastião Salgado a eu l’occasion d’entrer en contact au cours de ses voyages. Dans ses clichés, il a immortalisé douze groupes indigènes: Awa-Guajá, Marubo, Korubo, Waurá, Kamayurá, Kuikuro, Suruwahá, Asháninka, Yawanawá, Yanomami, Macuxi et Zo’é. Le photographe a réalisé des portraits d’hommes et de femmes indigènes, dont un chaman conversant avec les esprits avant l’ascension du mont Pico de Neblina, des jeunes femmes portant des ornements typiques et des familles entières d’indigènes. Au cours des dix dernières années, Salgado a travaillé parmi les tribus amazoniennes et, ayant pris conscience de leur réalité, il a souligné que ces communautés ont souffert des incendies qui ont dévasté les forêts et sont gravement menacées par l’empiètement des mineurs, des bûcherons et des éleveurs de bétail sur les territoires réservés à l’usage exclusif des peuples indigènes. “Ces peuples indigènes font partie de l’histoire extraordinaire de notre espèce”, a souligné M. Salgado. Leur disparition serait une tragédie extrême pour le Brésil et une perte immense pour l’humanité".

Pour Sebastião Salgado, toutes ces images prises au fil des ans témoignent de ce qui survit avant une nouvelle disparition progressive. "Mon souhait, de tout mon cœur, de toute mon énergie, de toute ma passion, est que dans cinquante ans cette exposition, en référence au projet Amazônia, ne ressemble pas à un témoignage d’un monde perdu. L’Amazonie doit continuer à vivre et avoir toujours ses habitants indigènes dans son cœur", a-t-il conclu.

Toutes les photos © Sebastião Salgado/Contrasto

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État d’Acre, Brésil,

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