Jouer entre les pavillons. Un aperçu de la 12e édition de l'Investec Cape Town Art Fair

Qui ne s’est jamais demandé “quand est-ce que j’ai arrêté de jouer” ? À un moment indéfinissable de la transition entre l’enfance et l’adolescence, nous avons abandonné les marionnettes et les ballons dans nos chambres - du moins ceux qui en avaient une pour eux - pour nous consacrer à ce qui semblait être la vraie vie. Ce à quoi nous pensons rarement, cependant, c’est à quel point ce monde “adulte” était déjà présent dans notre façon de jouer. Le jeu est le premier outil de construction de la réalité dont nous disposons ; le jeu - c’est le thème le plus audacieux de la 12e édition de la foire d’art contemporain du Cap - est, pour paraphraser l’énoncé du commissaire d’exposition, “le jeu”.pour paraphraser la déclaration du commissaire, “la lumière et l’action spontanée, le voyage et l’exploration, la conscience de son rôle dans le monde” ; un monde dans lequel l’art contemporain est de plus en plus appelé à devenir un instrument universel de diffusion culturelle.

Investec Cape Town Art Fair 2025, sous la direction de Laura Vincenti, reconfirme sa position de leader sur la scène artistique du continent africain et, avec l’exposition de plus de 500 artistes de 58 pays et pas moins de 30 nouvelles galeries, reste l’une des foires d’art contemporain les plus énergiques et les plus vivantes au niveau international. Le message positif exprimé par le leitmotiv PLAY ressort immédiatement dans la section Cabinet / Trophy, organisée par Exhibition Match à l’entrée du pavillon du Cape Town International Convention Center qui accueille la foire. Exhibition Match est un tournoi de football annuel entre “joueurs” du monde de l’art, programmé le dernier jour de l’exposition (dimanche 23 février), qui, à travers les œuvres exposées, oppose différents artistes sur le symbole du trophée. Aux côtés des œuvres historiques de Lucas Sithole, invité à participer à la 34e Biennale de Venise en 1968 avec la sculpture de l’exposition, et de Sydney Kumalo, qui convergent sur la métaphore de l’affection familiale traitée comme un trophée, on trouve des installations imposantes d’autres artistes “indigènes”, Boytchie, qui a été invité à participer à la 34e Biennale de Venise en 1968 avec la sculpture de l’exposition.indigènes", Boytchie, qui a travaillé in situ sur une sorte de monument à la peur, et Willie Bester, qui expose un véritable “cheval de Troie” symbolisant à la fois la victoire et la défaite. Les œuvres de Geena Wilkinson, représentée par la galerie locale Worldart, et de Simone Tribuiani, représentée par la galerie italienne Cellar Contemporary, sont délibérément ludiques. Seul artiste international à participer au Match, Tribuiani a créé, pour Cabinet / Trophy et pour le stand, une série d’œuvres inspirées par le sport sud-africain, surtout le cricket, et ses champions.

En continuant à travers les pavillons, on rencontre les sections spéciales Demain / Aujourd’hui, sous la direction de Mariella Franzoni, et Générations, sous la direction de Heba El Kayal.

The former explores the work of 12 emerging artists, including the experimental projects of Brazilian artist Mulambö, represented by the Spanish gallery Reiners Contemporary Art (Marbella), who offers a narrative restitution of moments that mark the daily life of his country - dans ce cas à travers la métaphore du terrain de football -, et l’artiste marocaine Soukaina Joual, qui, en collaboration avec la jeune galerie française Spiaggia Libera (Paris - Marseille), expose un travail textile sur la conception du corps féminin.

Parmi les stands de Genertations, qui s’intéresse plutôt aux relations entre artistes ayant atteint des stades différents dans leur carrière, le projet proposé par la galerie Candice Berman de Johannesburg se distingue. Il s’agit d’une confrontation entre l’art expressionniste et certains aspects du brutalisme, entre les vases “parlants” d’Andrew Mogridge et les peintures déformées de Cyrille Chamayou.

En arrivant à la section MAIN, le cœur battant de la foire, au milieu d’un incroyable melting-pot de collectionneurs locaux et internationaux en vacances ou installés de manière permanente au Cap, on rencontre 48 galeries internationales, dont une vingtaine de sud-africaines et pas moins de sept italiennes : Galleria Giovanni Bonelli, Cellar Contemporary, Dep Art Gallery, Lis10, Lo Magno Arte Contemporanea, Galleria Anna Marra, Galleria Michela Rizzo. Le pourcentage élevé de galeries italiennes est peut-être dû à la présence de la marque Fiera Milano Exhibitions Africa, liée à la foire depuis la première édition. Pour Lo Magno Arte Contemporanea (Modica), qui présente un projet d’exposition avec plusieurs artistes italiens, dont Mario Schifano, il s’agit d’une première participation, tandis que d’autres galeries sont désormais chez elles, comme la galerie milanaise de Giovanni Bonelli, un “vétéran” de la foire, qui présente pour cette édition les artistes italiens liés à la peinture Fulvio Di Piazza, Chiara Calore et Michela Martello , ainsi qu’une sélection de tapisseries de Giovanna Giachetti. La galerie Cellar Contemporary du Trentin revient également après cinq ans d’existence et présente, outre Simone Tribuiani, un projet sur l’identité sud-africaine à travers les perspectives des artistes locaux Karlien De Villiers et Zana Masombuka. Cette dernière, d’origine Ndebele, dans l’une des conférences prévues dans le programme d’événements collatéraux de la foire, parle du contexte de sa recherche, qui s’exprime à travers des clichés photographiques et des pratiques manuelles, plaçant la culture traditionnelle de son peuple dans un dialogue constant avec le monde contemporain globalisé.

Parmi les galeries du Cap, on peut se plonger dans les œuvres de ceux qui sont aujourd’hui des maîtres internationalement reconnus de l’art africain contemporain, toujours présents dans les expositions internationales de ces dernières années : un agrandissement de Zanele Muholi (artiste également présente avec une sculpture dans la section Cabinet / Trophée) se détache, flanqué d’un caisson lumineux, entre les murs du stand de la Southern Gild gallery - qui est également basée à Los Angeles -, tandis qu’au stand de la Goodman Gallery on peut admirer des œuvres sculpturales et des œuvres sur papier de William Kentridge et une tapisserie de Yinka Shonibare. La galerie Stevenson présente, entre autres, une grande toile de l’artiste sud-africain Moshekwa Langa, un support rare étant donné sa prédilection pour le travail sur papier, une grande œuvre au revers de l’artiste Mawande ka Zenzile. Dans l’arrière-boutique, en revanche, on peut admirer une toile de l’artiste sud-africaine d’origine mexicaine et naturalisée Georgina Gratrix, qui expose actuellement à la galerie pour la première fois en solo au Cap, “Love Like a Sunset. A Summer Playlist”, et une série d’œuvres en céramique non conventionnelles du Zambien Hylton Nel.

La recherche de la jeune galerie 131A est frappante, avec des œuvres des artistes locaux Christian Conradie, Kirsten Sims et Paul Senyol, qui partagent tous une recherche picturale fraîche et accrocheuse. Grâce à une disposition éclectique et sophistiquée, la galerie Ebony / Curated offre une riche sélection de ses artistes, liée à la recherche sur la diaspora africaine.

Le projet d’exposition de la galerie nigériane Kó (Lagos) est particulièrement intéressant : à travers différentes pratiques artistiques, les six artistes nationaux exposés à la foire racontent leur propre identité. Parmi eux, Diana Ejaita, née en Italie, s’exprime à travers une peinture aux lignes douces, à la frontière de l’abstrait et du figuratif, qui laisse transparaître les concepts de stratification culturelle et de résilience féminine. La galerie belge Schönfeld (Anvers), qui explore un nouveau symbolisme pop avec une sélection d’artistes internationaux tels que le Japonais Takashi Matsugami ou le jeune Lituanien Indrė Svirplyte, est totalement immergée dans le panorama ludique de cette foire.

Plus loin, pour la première fois au Cap, la galerie japonaise LeeSaya, dont la sélection comprend également les caissons lumineux de l’artiste Bontaro Dokuyama, basé à Fukushima.

En continuant à travers les sections de la foire, parmi les projets Solo, curatés par Céline Seror, le travail sur les cartes de l’artiste irakien naturalisé belge Bilal Bahir, représenté par la galerie parisienne Ayn, se distingue : travaillant sur l’évolution de la civilisation à partir d’une réflexion géographique sur ce qui était autrefois le territoire historique de la Mésopotamie, Bahir propose des hybridations culturelles poétiques en travaillant de manière in situ sur le thème du jeu. D’autre part, la galerie londonienne 50 Golborne se concentre sur les œuvres de l’artiste Temandrota, né à Madagascar, où il vit et travaille actuellement, en présentant une sélection de tapisseries et de sculptures inspirées des poupées voudou.

La foire comprend également une section consacrée aux œuvres en édition limitée, parmi lesquelles les clichés du photographe néerlandais autodidacte Bastiaan Woud, représenté par la galerie bruxelloise Samuel Maenhoudt, méritent d’être mentionnés.

Et pour conclure l’aperçu des stands de cette édition, le regard final se pose inévitablement sur la section Lookout, dédiée aux galeries expérimentales et aux espaces de projet ouverts depuis moins de cinq ans, qui interprètent à leur manière la vision du jeu à travers une recherche artistique qui cherche à trouver des voies alternatives au système artistique “traditionnel”.

Par exemple, dans le stand du projet Art Advisory Vault Research, l’art textile de Janice Codron dialogue avec les œuvres picturales de Karen Elkington, toutes deux caractérisées par l’immédiateté et la spontanéité ; la Lemkus Gallery du Cap, fondée principalement en tant que projet de résidence artistique, travaille plutôt avec de très jeunes artistes émergents, ce qui les amène à exposer dans la galerie et, dans ce cas, également à la foire.

Le projet d’exposition d’artHARARE, une plateforme et un espace d’exposition au Cap consacrés aux pratiques artistiques zimbabwéennes et à leur diaspora, est totalement spécifique au site. Il s’agit de l’installation interactive 2025 Artists General Elections: inspirée par les élections politiques internationales qui ont eu lieu dans le monde entier ces derniers mois, l’installation proposée vise à réimaginer l’action de voter en remplaçant les noms des candidats par ceux d’artistes célèbres, qui peuvent ensuite être “élus” directement par le public de la foire. À l’issue de ce raisonnement performatif et, une fois de plus, ludique sur le système artistique international, le résultat de ces élections sera annoncé le dernier jour de la foire. Il ne reste plus qu’à appuyer sur PLAY et à continuer à jouer.

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