Dix réinterprétations contemporaines du "quatrième pouvoir" de Pellizza da Volpedo, des migrants aux travailleurs d'aujourd'hui

"QuartoStato - qui était dans mon esprit d’abord Fiumana, puis Il cammino dei lavoratori, a été l’un de mes tout premiers concepts, la pensée continue d’une décennie et je n’ai pu le réaliser que lorsque j’ai fait évoluer mon art avec beaucoup, beaucoup de travail et autant de réflexion. Mais lorsque la pensée et la forme ont fusionné dans ma conviction, rien ne m’a retenue: ni les réprimandes de la famille, ni les conseils des amis, ni la médisance des moins bienveillants et d’autres difficultés plus grandes. Tout s’est passé comme je l’avais souhaité. L’avancée animée d’un groupe de travailleurs vers la source lumineuse symbolisant dans mon esprit toute la grande famille des enfants du travail. Resté tel quel dans sa composition, à laquelle aujourd’hui encore je n’enlèverais rien, le tableau peut être amélioré en le rendant plus représentatif dans l’idée de force. Le tableau doit être une glorification et celle des autres.

C’est par ces mots que Giuseppe Pellizza da Volpedo (Volpedo, 1868 - 1907) décrivait son chef-d’œuvre le plus connu, le Quatrième pouvoir, dans une lettre de 1904: depuis lors, le tableau glorifiant la “grande famille des fils du travail” est devenu un symbole, souvent déformé, bien plus souvent relu et réinterprété, compte tenu de sa signification toujours extrêmement actuelle. On peut presque dire qu’il ne se passe pas une année sans qu’un artiste contemporain ne s’attaque à la toile de Pellizza, aujourd’hui conservée au Museo del Novecento de Milan. C’est pour cette raison que le quatrième pouvoir vit aujourd’hui non seulement en tant qu’image et chef-d’œuvre moderne et actuel de l’un des plus grands artistes de l’histoire de l’art, mais aussi à travers les dizaines de réinterprétations qui reprennent continuellement son héritage, le transmettant à un public de plus en plus large par le biais de photographies, de nouvelles peintures, de peintures murales, de dessins animés, de bandes dessinées, d’images de films et bien d’autres choses encore. Nous avons donc voulu rassembler, dans cet article, une série de dix réinterprétations récentes du quatrième pouvoir pour montrer que le message de Pellizza da Volpedo est toujours aussi éloquent cent vingt ans après l’exécution de l’œuvre.

Giuseppe Pellizza da Volpedo, Le quatrième pouvoir (1898-1901 ; huile sur toile, 293 x 545 cm ; Milan, Museo del Novecento)

1. Les choses ne sont pas aussi mauvaises qu’elles pourraient l’être par Liu Xiaodong
Liu Xiaodong (Liaoning, 1963) est l’un des artistes chinois contemporains les plus appréciés, et il est surtout connu pour son travail sur les migrants, qui a été exposé en 2016 dans le cadre d’une exposition sur le sujet au Palazzo Strozzi. En 2017, Xiaodong a créé une version contemporaine du Quatrième pouvoir, qui met en scène des migrants et s’intitule Things aren’t as bad as they could be: elle a été exposée pour la première fois à la Triennale de Milan du 28 avril au 20 août de la même année, dans le cadre d’une exposition intitulée Terra inquieta (Terre inquiète), dont le commissaire était Massimiliano Gioni et qui a été organisée en collaboration avec la Fondazione Trussardi. Le titre reflète l’idée que les migrants (et pour l’œuvre Xiaodong, d’ailleurs, les migrants hébergés dans les centres d’accueil de Milan), tout en étant les “derniers” de la société contemporaine, sont aussi la nouvelle base qui lutte pour un monde meilleur, tout comme les ouvriers de Pellizza l’ont fait à la fin du 19e siècle.

Liu Xiaodong, Things aren’t as bad as they could be (2017 ; huile sur toile, 250 x 465 cm ; Courtesy Liu Xiaodong et Massimo De Carlo).

2. Le Cinquième État de Hernán Chavar
L’illustrateur argentin Hernán Chavar (Buenos Aires, 1979) a réalisé, en juillet 2018, cette illustration pour un article publié dans Lettura de Il Corriere della Sera, intitulé Le cinquième état et signé par Maurizio Ferrara: une réflexion sur la façon dont la société a changé, et en particulier comment le monde du travail s’est transformé, ces dernières années. Les derniers sont ainsi devenus les précaires et ceux qui ne bénéficient pas d’une protection sociale adéquate: ainsi, le premier rang du “cinquième État” de Chavar est occupé par un employé d’un centre d’appel, un coureur qui livre des repas à domicile pour une multinationale du web et une personne handicapée qui a besoin d’assistance. Plus loin, des travailleurs, des étudiants, des infirmières, des employés de bureau: une nouvelle famille de travailleurs.

Le cinquième pouvoir par Hernán Chavar

3. Le quatrième état du chat communiste par Vauro
En septembre 2009, le dessinateur et caricaturiste Vauro Senesi (Pistoia, 1955) a lancé un personnage, le Gattocomunista (Chat communiste), dans les pages de il Manifesto, qui a fait rage pendant quelques mois dans ses dessins, suscitant également une vive controverse, puisque quelques mois auparavant (le 14 mars), le caricaturiste Pat Carra (Parma, 1954), dans le même journal, avait créé une caricature tout à fait similaire pour parodier l’adjectif “catto-communiste” avec lequel Berlusconi avait étiqueté Dario Franceschini la veille, et elle n’avait pas été reconnue comme la mère de l’idée. La controverse s’est poursuivie pendant un certain temps, mais entre-temps, plusieurs dessins ont été publiés, dans lesquels Silvestro, le chat aux yeux étoilés de Vauro, devient le protagoniste de diverses aventures, comme celle qui le voit se reproduire dans une réinterprétation bizarre du quatrième pouvoir par “Pelizza [sic] da Gattedo”.

Pelizza da Gattedo" de Vauro

4) “Indietro popolo”, la couverture 2017 de L’Espresso
Créée par Dario Duluoz, la couverture de L’Espresso du dimanche 19 novembre 2017 est une parodie amère du quatrième pouvoir, avec ses trois protagonistes, la mère et les deux ouvriers (qui étaient de vrais habitants de Volpedo à la fin du XIXe siècle: l’homme au centre s’appelait Giovanni Zarri et était charpentier, la femme à sa gauche était Teresa Bidone, l’épouse de l’artiste, et l’autre homme est Giacomo Bidone, également charpentier) tournent le dos au parent et repartent, déçus par une politique qui n’est plus à l’écoute de leurs revendications.

Dario Duluoz, Back People

5. Le quatrième état nippo-pop de Tomoko Nagao
Tomoko Nagao (Nagoya, 1976) est une artiste pop contemporaine, l’un des principaux noms du pop art japonais, connue pour ses œuvres bidimensionnelles dans lesquelles les protagonistes prennent l’apparence de petits hommes filiformes aux yeux noirs profonds (et donc semblables à certains personnages de la tradition de la bande dessinée japonaise), et surtout pour ses revisitations contemporaines aliénées, dans une tonalité kawaii, de nombreuses œuvres du passé, de la Vénus de Botticelli à la Vague d’Hokusai. Dans son Fourth Estate, les travailleurs portent des costumes Armani, mangent du panettone Motta, boivent du Campari, achètent avec des cartes Visa, voyagent avec Alitalia et montent des pneus Pirelli sur leurs voitures. Si, par conséquent, de nombreux artistes se sont concentrés sur les nouveaux derniers, Nagao a fait le contraire: elle a voulu s’exprimer sur la transformation que, selon elle, les derniers ont subie.

Tomoko Nagao, Le quatrième état (2015 ; sérigraphie, 70 x 100 cm)

6. La grève de Ken Parker
Même le monde de la bande dessinée n’est pas resté insensible au Quatrième État: en 1984, presque cent ans après la création du chef-d’œuvre de Pellizza, Sergio Bonelli Editore sort le numéro 58 de Ken Parker, le personnage créé en 1974 par Giancarlo Berardi et Ivo Milazzo, l’un des protagonistes les plus singuliers de la série western. Calqué sur les traits de l’acteur Robert Redford, Ken Parker a été le protagoniste de nombreuses aventures dans l’Amérique de la fin du XIXe siècle et, dans le numéro 58, on le retrouve en couverture au centre d’une réinterprétation du Quatrième pouvoir, dans une histoire où il est embauché comme ouvrier dans une usine textile et connaît les dures conditions des travailleurs de l’époque, avec des journées de quatorze heures, des salaires de misère, des patrons arrogants, mais aussi avec la conscience de faire partie d’une classe unie et décidée à lutter pour ses droits. Strike a été réimprimé récemment, mais toujours avec l’image originale sur la couverture.

La couverture de la réimpression du numéro 58 de Ken Parker, avec l’illustration originale de Giancarlo Berardi et Ivo Milazzo.

7. Le quatrième pouvoir par Settimio Benedusi
Les cueilleurs de canne à sucre d’un village de la République dominicaine sont les protagonistes de The Fourth Estate du photographe Settimio Benedusi (Imperia, 1962), qui a révélé sur son blog qu’il avait toujours aimé le travail de Pellizza. J’ai eu un choc, une émotion folle“, a déclaré Benedusi: ”Je me suis retrouvé, dans une sorte de voyage culturel et temporel, à l’intérieur de ce tableau. J’ai pu vivre en direct ce que je n’avais jamais vu que de l’extérieur. Et comprendre plus profondément et beaucoup mieux les motivations qui se cachent derrière cette œuvre d’art".

Le quatrième pouvoir par Settimio Benedusi (2012)

8. Le quatrième pouvoir des riches par Dolce&Gabbana
Une récente réinterprétation du quatrième pouvoir par les stylistes Dolce & Gabbana a suscité une grande controverse: à Milan en 2019, sur la Piazza del Duomo, un groupe de personnes heureuses et souriantes avancent de manière compacte en portant des vêtements conçus par la célèbre maison de couture. Il est facile d’imaginer comment la photographie a été interprétée par ceux qui n’ont pas les moyens de s’offrir les vêtements coûteux des deux créateurs siciliens: elle a été lue comme un hymne de mauvais goût à l’ostentation. Et si l’on peut débattre de la mesure dans laquelle Dolce&Gabbana ont effacé le message de Pellizza, il est néanmoins indéniable que la fascination exercée par son chef-d’œuvre immortel parvient à être transversale.

The Fourth Estate by Dolce&Gabbana (2019)

9. Le Quatrième Pouvoir entièrement féminin à l’école “Caboto” de Chiavari
En 2018, les étudiants de l’institut “Giovanni Caboto” de Chiavari ont conçu une réinterprétation particulière du quatrième pouvoir, en le recréant entièrement féminin, pour réfléchir au thème de la violence à l’égard des femmes. Ainsi, des travailleuses, des mères, des enfants apparaissent sur la photographie, avançant vers l’observateur pour le forcer à prendre conscience de l’un des problèmes les plus sincères de la société contemporaine.

Le quatrième pouvoir féminin des étudiants de Caboto (2018)

10. Le quatrième pouvoir des migrants de Volpedo
En octobre 2015, le village de Volpedo, lieu de naissance de Giuseppe Pellizza, a accueilli pour la première fois quelques familles de migrants: il s’agissait de deux familles du Nigeria qui avaient quitté le pays pour échapper à la violence des terroristes et qui, comme elles l’ont raconté au journal La Stampa, ont vécu l’enfer avant d’arriver en Italie, entre la torture dans les centres de détention en Afrique et la terrible traversée de la Méditerranée. Peu après leur arrivée, ils ont eu l’idée de les photographier en tant que personnages du quatrième pouvoir, avec les habitants de Volpedo: c’est ainsi qu’ils apparaissent sur la photo de Federica Castellana publiée dans La Stampa.

Le quatrième pouvoir des migrants de Volpedo (2015)

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