Comment les musées autonomes italiens s'en sortent-ils en 2023 ?

Les données statistiques complètes sur les institutions muséales d’État pour l’année 2023 ont été publiées en novembre. Hormis les annonces générales déjà publiées il y a plusieurs mois (les visiteurs augmentent un peu et les recettes augmentent beaucoup, notamment grâce à l’augmentation du prix des billets), peu de choses ont été analysées en ce qui concerne les chiffres des différents instituts. En particulier ceux qui ne sont pas aussi performants qu’ils devraient l’être.

Dans cette analyse, qui ne peut être exhaustive, mais qui tentera d’être aussi large que possible, les données des instituts dotés d’une autonomie spéciale en 2023 ont été analysées. C’est-à-dire des musées qui, selon la réforme Franceschini de 2016, disposent d’une autonomie administrative et d’un directeur rémunéré pour remplir uniquement ce rôle, en les comparant avec l’année record précédente pour les musées italiens, 2019.

Avant-propos : la fréquentation des musées italiens est depuis longtemps liée aux tendances du tourisme international. Il n’est donc pas surprenant de retrouver, année après année, les mêmes institutions parmi les musées les plus visités d’Italie. Beaucoup sont des musées autonomes, mais ce n’est pas non plus une surprise car ils ont également été choisis (au moins à l’origine) pour le volume de visiteurs, afin de pouvoir bénéficier d’une autonomie financière partielle. Il est moins évident de constater que certains musées autonomes ont connu une croissance très importante, d’autres une baisse nette des recettes et des visiteurs. Ne sont évidemment pas inclus dans cette analyse les 16 instituts devenus autonomes en 2024 avec la dernière réforme ministérielle (le nombre total est passé de 46 à 60).

En supposant donc que dans le classement des musées les plus visités, entre 2023 et 2019, beaucoup de noms et de chiffres se ressemblent (Pompéi, Offices, Galleria Borghese, Castel Sant’Angelo, etc.), attardons-nous sur les nouveautés, ou les aspects les moins évidents. Sans vouloir porter un jugement de valeur : l’auteur ne pense pas que le nombre de visiteurs puisse, à lui seul, être un indicateur du fonctionnement d’un musée. Mais c’est un chiffre à analyser au cas par cas.

Qui monte

Parmi les musées autonomes, certains croissent plus vite que d’autres en termes de nombre de visiteurs. Proportionnellement aux chiffres de départ : Pompéi a atteint 4 millions de visiteurs annuels depuis longtemps, le Colisée 7,5 millions, donc la croissance, pour des géants de ce genre, n’est non seulement pas facile, mais peut-être même pas utile à la qualité de la visite. Quelques exemples. Le Palazzo Venezia à Rome, avec l’autonomie, a changé de niveau : il compte 391 mille visiteurs payants en 2023, il en comptait 53 mille en 2019. Cependant, il n’est pas possible de savoir combien il y a de visiteurs non payants : le chiffre fourni, qui est énorme (presque 4 millions), n’est pas considéré comme fiable par les bureaux du ministère eux-mêmes.

La Galleria dell’Accademia à Florence a désormais atteint régulièrement les 2 millions de visiteurs annuels et se prépare, avec le Bargello, à devenir un maxi-institut avec près de 3 millions d’entrées par an. La Reggia di Caserta continue de croître, atteignant 931 mille visiteurs : ils étaient 734 mille en 2019, 683 mille en 2016.

De nombreux autres instituts autonomes “ plus petits ” et moins connus sont en croissance, comme les Musées royaux de Turin, qui ont atteint 626 000 visiteurs (ils étaient moins de 500 000 en 2019), le Palais royal de Naples, de 272 000 à 434 000, ou la Galerie nationale d’Ombrie , qui est passée de 94 000 à 164 000 visiteurs, pour ne citer que quelques cas d’augmentations significatives par rapport à la période pré-pandémique.

Ceux qui stagnent

Il y a aussi les instituts qui, depuis des années, se contentent d’une fréquentation similaire, voire égale, à celle qu’ils avaient avant de devenir autonomes. Le musée archéologique national de Reggio de Calabre accueille entre 210 000 et 240 000 visiteurs par an. Le Musée archéologique national de Tarente s’arrête à environ 75 000 (il était de 82 000 en 2016). Des musées aux collections incroyables, les plus importantes de leurs régions respectives, dont on se demande, des années plus tard, s’ils peuvent fonctionner de manière autonome par rapport au tissu muséal régional.

Le Musée national étrusque de Villa Giulia est au point mort avec 80 mille visiteurs, ils étaient 83 mille en 2019 (mais 70 mille en 2016), signe que quelque chose s’est bloqué pour un musée qui se trouve à Rome, et qui a aussi des pièces iconiques dans ses collections. Il faudrait parler à part du Musée national romain, qui a quatre sites, dont deux sont littéralement en face de la gare Termini, qui sont magnifiques, à tel point qu’il y a des sponsors comme Bulgari ou Sky prêts à les louer pour des événements privés, mais il n’arrive pas à se développer : en 2023, il s’est arrêté à 318 mille visiteurs totaux, contre 339 mille en 2016 et 331 mille en 2019. Le ministre Alexander Giuli n’a pas renouvelé le mandat du directeur Stéphane Verger. Le musée compte sur 75 millions d’euros de fonds Pnrr, et rénove le bâtiment Crypta Balbi.

Qui diminue ?

Dans certains cas, des baisses significatives, plus ou moins surprenantes, ont également été enregistrées. Le Musée archéologique national de Naples, après des années de croissance de la popularité et des billets retirés (il y en a eu 452 000 en 2016) a connu un arrêt brutal : l’année dernière, il y a eu 553 000 visiteurs, contre 670 000 en 2019. Sans doute aussi pour cette raison, le coût du billet, qui avait atteint le prix record de 22 euros, est descendu à 20. Un prix tout de même presque deux fois supérieur à celui d’il y a quelques années, et plus élevé que celui des autres musées nationaux.

Toujours à Naples, le musée de Capodimonte est tombé à 174 000 visiteurs, contre 252 000 en 2019. Dans ce cas, le fait que de nombreuses œuvres clés de la collection aient été prêtées au Louvre pour une exposition douteuse aurait facilement pu conduire beaucoup à renoncer à la visite.

La Galleria Nazionale delle Marche a également diminué, passant de 265 000 visiteurs en 2019 à 182 000 en 2023 (moins qu’en 2016), et la Gallerie dell’Accademia à Venise, de 305 000 en 2019 à 265 000 en 2023. Dans ce dernier cas, il convient toutefois de noter qu’en 2022, les visiteurs étaient beaucoup plus nombreux, 365 000. La Galerie vénitienne connaît des flux dépendants des expositions d’art contemporain organisées à l’occasion de la Biennale d’art, avec un nombre de visiteurs longtemps sous-estimé par rapport aux autres grands musées de la ville (le Palazzo Ducale compte 2 millions de visiteurs par an), dont elle subit manifestement la concurrence.

Un cas très particulier est celui du Musée des civilisations de Rome (Eur), créé en 2016 par le regroupement du Musée du haut Moyen Âge, du Musée d’art oriental, du Musée Pigorini (préhistoire et paléolithique) et du Musée des arts et traditions populaires, quatre collections très riches et diversifiées. Le nouvel institut, également affecté par la mort soudaine du directeur Filippo Maria Gambari en novembre 2020, n’a pas encore trouvé le moyen de se faire un nom : les visiteurs en 2023 ont été 39 mille, peu en termes absolus et en particulier pour Rome. Ils étaient 52 mille en 2019, 78 mille en 2017. La Fp Cgil de Rome et du Latium est tellement alarmée par cette baisse constante qu’elle a envoyé une note dans laquelle elle juge le travail du directeur Andrea Viliani “décevant” compte tenu de “l’énorme flux d’investissements directs au musée, qui s’élèvent entre 8 et 10 millions d’euros en seulement trois ans”, des fonds utilisés toutefois pour l’achat d’œuvres d’art contemporain (Viliani est un contemporain) qui, selon le syndicat, “ont transformé le Musée des Civilisations en un musée d’art contemporain, malgré sa vocation originelle de musée archéologique, scientifique et ethnographique”. Giuli a en tout cas reconduit Viliani dans ses fonctions, jugeant ainsi qu’il est un directeur compétent.

Quelques questions et quelques chiffres qui ne s’additionnent pas

Les musées autonomes fonctionnent-ils donc ? Pour répondre à cette question, il faudrait savoir à quoi ils servent. S’ils servent à attirer plus de visiteurs et à disposer d’une autonomie financière, rares sont ceux qui y parviennent. Mais il est désormais difficile de croire que c’est le cas : il existe des musées autonomes qui, en 2023, ont enregistré des recettes de billetterie de 120.000, 80.000, voire 55.000 euros par an. Cela n’est pas dû à l’incapacité de ceux qui les dirigent, mais au fait qu’ils ont historiquement eu peu de visiteurs, ou à des situations de localisation territoriale (pensez à L’Aquila, Sibari, Matera) indépendantes du ministère de la Culture. Si ces instituts parviennent à peine à couvrir le salaire du directeur avec les seules recettes extérieures, comment pourront-ils se concevoir indépendants des fonds et des volontés ministérielles ? Le risque, comme cela s’est produit avec la dernière réforme Sangiuliano, est que certains musées autonomes soient progressivement fusionnés avec d’autres afin de leur donner un minimum de durabilité, une situation qui conduira cependant à l’abandon progressif de l’autonomie envisagée en 2016 par Dario Franceschini.

Enfin, il y a des chiffres qui... ne sont pas là. Dans le total de 57 millions de visiteurs en 2023, en hausse par rapport à 2019 (ils étaient 54 millions), il y a les plus de 3,4 millions qui sont entrés gratuitement au Palazzo Venezia, les plus de 1 million qui sont entrés gratuitement dans le parc du Castello di Miramare à Trieste. Des chiffres jugés non crédibles par le ministère, qui ne les comptabilise ni dans le “classement” des musées les plus visités à la fin de l’année, ni dans celui des différents dimanches gratuits. Il y a bien les 5 millions de visiteurs du Forum romain et du Palatin (qui n’étaient pas là en 2019, faute de pouvoir les comptabiliser), mais la quasi-totalité d’entre eux entrent avec le billet cumulé de l’Amphithéâtre Flavien : c’est pourquoi les visiteurs du “ Parc archéologique du Colisée ” sont passés de 7,6 à 12,3 millions, alors même que les entrées dans l’Amphithéâtre qui lui a donné son nom sont stables. Bref, il n’est pas certain que les vrais visiteurs (pas ceux comptabilisés par les systèmes informatiques) aient été réellement plus nombreux qu’en 2019. Et c’est un problème pour ceux qui doivent dire les données, et pour ceux qui doivent les analyser. Cela devrait également être un problème pour la communication ministérielle qui, depuis un certain temps, parle trop facilement de “records” continus.

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