Washington, l'exposition Vermeer révèle de nouvelles découvertes sur les chefs-d'œuvre de l'artiste et leur véritable paternité

Du 8 octobre 2022 au 8 janvier 2023, la National Gallery of Art de Washington présente l’exposition Vermeer’s Secrets, dans laquelle le musée dévoile de nouvelles découvertes sur les peintures de Jan Vermeer qu’il détient.

Profitant de la fermeture du musée pour cause d’urgence sanitaire en 2020-2021, les chercheurs ont analysé quatre peintures de Vermeer ou qui lui sont attribuées, appartenant à la collection du musée. En utilisant des techniques d’imagerie avancées qui pénètrent virtuellement les couches de peinture pour voir ce qui est caché en dessous, les chercheurs ont pu mieux comprendre le processus créatif, les matériaux et les changements qui ont conduit l’artiste à créer ces œuvres, et ils révéleront les résultats lors du projet d’exposition. En fait, l’exposition vise à offrir un aperçu des coulisses de l’étude que les conservateurs, restaurateurs et chercheurs de la National Gallery ont menée sur les quatre précieuses peintures de Vermeer et qui lui ont été attribuées, ainsi que sur deux faux du XXe siècle, afin de comprendre “ce qui fait qu’un Vermeer est un Vermeer”.

Il existe environ trente-cinq peintures de Vermeer connues dans le monde. L’un des objectifs de l’équipe de recherche était de déterminer si la Jeune fille à la flûte (probablement 1665/1675), dont la paternité a longtemps été débattue, était réellement de Vermeer. Les résultats des études seront annoncés avant l’ouverture de l’exposition.

L’imagerie chimique a permis d’observer les couches sous la surface de la Pesée de perles (vers 1664) et a révélé des coups de pinceau rapides, spontanés et parfois structurés dans les couches inférieures, ce qui diffère radicalement de la composition finie précise, où les coups de pinceau individuels sont à peine perceptibles. Cette découverte remet en question l’idée reçue selon laquelle l’artiste était un perfectionniste méticuleux et lent. La Jeune fille au chapeau rouge (1666/1667), en revanche, a révélé un portrait inachevé représentant un homme coiffé d’un chapeau à larges bords, qui a ensuite été transformé en personnage féminin. Il semble donc que l’œuvre soit bien de l’artiste néerlandais.

Après les secrets de Vermeer, sous la direction de Marjorie E. Wieseman et Alexandra Libby, les peintures de Vermeer de la National Gallery de Washington iront à Amsterdam pour faire l’objet d’une exposition au Rijksmuseum, du 10 février au 4 juin 2023.

Image: Jan Vermeer, Jeune fille au chapeau rouge (vers 1666-1667 ; Wahington, National Gallery of Art)

Washington, l'exposition Vermeer révèle de nouvelles découvertes sur les chefs-d'œuvre de l'artiste et leur véritable paternité

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