Venise, la première grande exposition de bâtons de commandement d'Océanie au Palazzo Franchetti

Une grande exposition consacrée à l’art ethnique de l’Océanie: elle s’intitule Power & Prestige. Symboles de commandement en Océanie, du 16 octobre 2021 au 13 mars 2022 à Venise, au Palazzo Franchetti. L’exposition, organisée par Steven Hooper, directeur de la Sainsbury Research Unit for the Arts of Africa, Oceania and the Americas à l’université d’East Anglia au Royaume-Uni (l’un des plus grands experts internationaux sur le sujet), est est promue par la Fondation Giancarlo Ligabue en collaboration avec le Musée du quai Branly à Paris, le musée qui possède la plus grande collection d’art ethnographique au monde, qui l’accueillera dans une deuxième salle. Pour la première fois en Italie et en Europe, 126 bâtons de commandement océaniques sont exposés ensemble : il s’agit de bâtons, souvent de grande valeur artistique, aux fonctions diverses, réalisés aux XVIIIe et XIXe siècles, dont une dizaine appartiennent à la collection Ligabue. Il s’agit de pièces rares provenant de grandes collections du Royaume-Uni et d’Europe continentale, telles que le National Museum of Scotland d’Édimbourg, le Cambridge University Museum of Archaeology & Anthropology, les National Museums of World Cultures des Pays-Bas, le Musée des Beaux-Arts de Lille, la Congrégation des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie de Rome, et d’autres collections, privées et publiques, qui recèlent des trésors qui n’ont pour la plupart jamais été exposés auparavant : notamment du British Museum de Londres, qui prête exceptionnellement 26 pièces remarquables pour l’événement.

Il s’agit de la première exposition entièrement consacrée à ces objets : l’objectif est d’apporter un éclairage nouveau sur les états-majors océaniques. Le Nouveau Continent, comme on appelle aujourd’hui l’Océanie, le dernier découvert par les Européens avant l’Antarctique, est un ensemble extrêmement diversifié d’îles dispersées sur la moitié de la surface de notre planète, unies par le grand océan Pacifique. De l’Australie et la Nouvelle-Guinée à l’ouest, habitées depuis 50 000 ans, aux îles de Polynésie comme Tahiti, l’île de Pâques et Hawaï découvertes par les voyageurs polynésiens il y a un millier d’années, ces terres possèdent une riche variété de cultures qui ont fasciné les premiers Européens, qui les ont atteintes à partir du XVIe siècle. Les habitants du Pacifique avaient développé des techniques, des coutumes et des formes d’art originales qui ont évolué ou se sont modifiées dans les territoires océaniques en fonction des différents contextes et de l’histoire de chacun. Les bâtons de commandement, généralement considérés comme des armes primitives bien qu’ils n’aient souvent jamais été utilisés comme telles (en réalité, il s’agit également de splendides sculptures en bois, en pierre et en os de baleine, des artefacts aux usages et aux significations multiples, des pièces uniques qui sont l’expression de la créativité et de l’habileté d’artisans extraordinaires), faisaient partie de ces objets. des artisans extraordinaires), étaient parmi les matériaux les plus répandus encore produits lorsque, entre le 18e et le 19e siècle, les expéditions du Vieux Continent ont commencé à arriver fréquemment sur ces terres, avant que les missionnaires et les administrations coloniales n’en découragent la production.

Objet de curiosité et d’admiration, d’étude et de collection, ils ont été apportés en Occident par des aventuriers, des chercheurs, des commerçants, des missionnaires et des fonctionnaires coloniaux. Et pourtant, précisément parce qu’ils ont longtemps été considérés comme les outils sanglants des sauvages, ils ont été contraints de jouer un rôle mineur dans les musées et les expositions. L’exposition vénitienne vise à les présenter sous leurs multiples facettes: œuvres d’art complexes, représentations de divinités, symboles de statut, objets de commerce précieux et accessoires d’exposition, et parfois instruments de combat.

Accompagnée d’un catalogue Skira, Power & Prestige a également été l’occasion de la première étude systématique de ces matériaux, qui ont joué un rôle important dans les cultures des îles du Pacifique (à Tonga, Tahiti, en Nouvelle-Guinée, sur l’île de Pâques et dans d’autres îles) : expressions de l’art et coutumes profondément enracinées, ils ont été utilisés pour la première fois dans le monde entier.Ces objets ont suscité l’admiration d’artistes célèbres du XXe siècle tels qu’Alberto Giacometti, Henry Moore et Constantin Brancusi, mais ont été oubliés ou peu étudiés par les musées propriétaires eux-mêmes. Souvent, l’intérêt des Européens était simplement folklorique: les bâtons étaient considérés comme des souvenirs exotiques à exposer ou à revendre. D’autres fois, il s’agissait d’un intérêt scientifique, animé par les philosophies des Lumières et le système linnéen, afin d’apporter des spécimens de toutes sortes dans les cercles intellectuels européens tels que ceux du British Museum ou d’Oxford, de Cambridge ou d’Édimbourg. Joseph Banks, par exemple, fut un grand promoteur de cette diffusion à son retour du premier voyage de Cook ; de même, Ashton Lever fonda son propre musée, le Museum Leverianum, d’abord à Liverpool, puis à Londres, et fit faillite pour avoir collectionné de manière obsessionnelle des matériaux naturels et des curiosités du monde entier. Après avoir vendu aux enchères sa collection fantasmagorique, qui contenait de nombreux bâtons d’Océanie, des chercheurs tentent aujourd’hui de la reconstituer, notamment grâce aux aquarelles réalisées en 1783 par l’artiste Sarah Ston. À l’occasion de l’exposition Power & Prestige, un bâton de Nouvelle-Calédonie, aujourd’hui conservé au National Museum of Scotland d’Édimbourg, a été identifié et une chauve-souris ituki des Fidji, conservée à Cambridge, a été ajoutée à la liste : Les deux clubs seront exposés au Palazzo Franchetti à Venise à cette occasion.

De nombreuses sociétés missionnaires, catholiques et protestantes, ont également rassemblé ces objets dans des musées itinérants afin de montrer le succès de leurs activités. les activités évangéliques et faciliter la collecte de fonds en exposant les objets des convertis “païens”, comme la London Missionary Society, dont la collection a été dispersée à partir de 1890 et dont une grande partie a rejoint les collections du British Museum, ou la Methodist Missionary Society, qui invitait les missionnaires à promouvoir la collecte et la vente de produits locaux, y compris à des fins caritatives. Certains objets de l’exposition proviennent de collections de cette nature, comme les deux précieuses sculptures anthropomorphes de l’île de Pâques qui appartiennent aujourd’hui à la Congrégation des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie à Rome. Le monde des musées, cependant, dans la seconde moitié du XIXe siècle, a vu l’émergence de personnages clés qui ont favorisé l’acquisition de matériel ethnographique en développant des rivalités personnelles et institutionnelles, comme August Francks au British de Londres, Henry Balfour au musée d’Oxford, le baron von Hugel à Cambridge et, pour l’Italie, le zoologiste et anthropologue Enrico Giglioli, dont les collections constituent aujourd’hui le cœur des collections d’Océanie des musées de Rome et de Florence.

"Dans le monde occidental et en Europe, explique Inti Ligabue, président de la Fondation Giancarlo Ligabue, qui fête cette année ses cinq premières années d’activité, ce n’est que depuis quelques années que l’on commence à regarder les populations et les cultures des continents lointains avec des yeux qui ne sont pas entachés de préjugés et d’idées préconçues : des populations souvent écrasées, dont la mémoire et les connaissances ont été effacées, soit délibérément, soit par arrogance. Les artefacts tels que les maillets océaniques sont encore des objets en partie mystérieux, nous ne comprenons pas entièrement leurs messages ni les symboles qui les ornent, mais ils semblent extraordinaires dans leurs caractéristiques et les histoires qu’ils peuvent raconter nous conduiront respectueusement à travers l’océan, déployant les voiles de la connaissance".

"La Fondation Giancarlo Ligabue, déclare Emmanuel Kasarhérou, président du musée du quai Branly-Jacques Chirac, est un centre de recherche précieux pour la diffusion des connaissances sur les collections, les cultures et les différents thèmes chers aux musées comme le nôtre. Ce rapport est une formidable opportunité pour notre musée de partager ses collections et de le faire pour la première fois, en particulier, avec le public italien. Les spécialistes des musées savent qu’il n’y a pas de recette idéale pour une exposition réussie. Mais il y a des points de vue, des éclairages qui permettent au visiteur d’entrer dans le vif du sujet et de faire un nouveau voyage à travers les œuvres. C’est le cas de cette exposition.

Pour plus d’informations, visitez le site de l’ACP - Palazzo Franchetti.

Sur la photo, de gauche à droite : Ùu, bâton de commandement à deux faces, détail (Îles Marchesi ; fin XVIIIe - début XIXe siècle ; bois, corde en fibre de coco ; longueur 142,9 cm ; Venise, Collection Ligabue) ; Macédoine cérémonielle/bâton de danse, détail (Papouasie-Nouvelle-Guinée, Buka ; fin XIXe - début XXe siècle ; bois, pigment, longueur 92 cm ; Paris, Musée de quai Branly) ; Taiaha, bâton de combat, détail (Aotearoa, Nouvelle-Zélande ; début du XIXe siècle ; bois, coquille d’abalon, fibre, poils de chien, longueur 193 cm ; Venise, collection Ligabue) ; Vat, bâton de combat, détail (Papouasie-Nouvelle-Guinée, province du Sepik oriental ; fin du XIXe - début du XXe siècle ; bois, pigment, longueur 129 cm ; collection Bienaymé).

Venise, la première grande exposition de bâtons de commandement d'Océanie au Palazzo Franchetti

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