Une rétrospective à Bologne sur Lee Miller, l'un des photographes les plus importants du 20e siècle

Du 14 mars au 9 juin 2019, à Bologne, le Palazzo Pallavicini et ONO arte contemporanea présentent l’exposition Surrealist Lee Miller, la première rétrospective italienne consacrée à l’un des plus importants photographes du XXe siècle, Lee Miller (de son vrai nom Elizabeth Miller, Poughkeepsie, 1907 - Chiddingly, 1977). Lancée par Condé Nast en couverture de Vogue en 1927, Lee Miller est devenue l’un des modèles les plus populaires et les plus demandés des magazines de mode et a été photographiée par de nombreux grands noms du début du XXe siècle (comme Edward Steichen, George Hoyningen-Huene ou Arnold Genthe), pour ensuite passer de l’autre côté de l’objectif. Femme têtue et entreprenante, elle est fortement impressionnée par les images du plus grand photographe de l’époque, Man Ray, qu’elle parvient à rencontrer et dont elle devient le modèle et la muse. Avec Man Ray, Lee Miller établit une association artistique et professionnelle durable qui les amènera à développer la technique de la solarisation.

Amie de Picasso, Ernst, Cocteau, Mirò et de tout le cercle des surréalistes, Lee Miller ouvre ensuite son premier studio à Paris et se fait connaître comme photographe de portrait et de mode, même si ses œuvres les plus importantes restent ses images surréalistes, dont beaucoup sont attribuées à tort à Man Ray. À ce corpus appartiennent les célèbres Nude bent forward, Condom et Tanja Ramm under a bell jar, œuvres présentes dans l’exposition, ainsi que d’autres clichés célèbres qui montrent pleinement que le parcours artistique de Lee Miller n’était pas seulement autonome, mais techniquement mûr et conceptuellement sophistiqué. Après cette première période de formation, Miller décide en 1932 de retourner à New York pour ouvrir un nouveau studio photographique qui, malgré son succès, fermera deux ans plus tard lorsque, pour suivre son mari (le riche homme d’affaires égyptien Aziz Eloui Bey), Lee s’installera au Caire. Là, l’artiste fait de longs voyages dans le désert et photographie des villages et des ruines, s’initiant ainsi à la photographie de reportage, un genre que Lee Miller poursuivra plus tard, lorsqu’elle voyagera avec Roland Penrose (l’artiste surréaliste qui deviendra son second mari) en Europe du Sud et de l’Est.

Peu avant le début de la Seconde Guerre mondiale en 1939, Lee Miller quitte l’Égypte pour Londres et, ignorant les ordres de l’ambassade américaine de rentrer au pays, commence à travailler comme photographe indépendante pour Vogue. Elle documente les bombardements sur Londres, mais sa contribution la plus importante viendra en 1944, lorsqu’elle devient correspondante accréditée accompagnant les troupes américaines et collaborant avec le photographe David E. Scherman pour les magazines “Life” et “Time”.

Elle est la seule femme photographe à suivre les Alliés le jour J, documentant les activités sur le front et pendant la libération. Ses photographies témoignent de manière vivante et jamais didactique du siège de Saint-Malo, de la libération de Paris, des combats au Luxembourg et en Alsace, ainsi que de la libération des camps de concentration de Dachau et Buchenwald. C’est au cours de cette période fébrile que les appartements d’Hitler à Munich ont été découverts et c’est là que Lee Miller a réalisé le célèbre autoportrait dans la baignoire du Führer. Après la guerre, Lee Miller a continué à photographier pour Vogue pendant deux ans, couvrant la mode et la célébrité, mais le stress post-traumatique de sa période au front a contribué à son lent retrait de la scène artistique, bien que sa contribution aux biographies écrites par Penrose sur Picasso, Mirò, Man Ray et Tapies ait été fondamentale, à la fois en tant qu’appareil photographique et anecdotique.

L’exposition, organisée par le Palazzo Pallavicini et réalisée par ONO arte contemporanea, comprend 101 photographies retraçant toute la carrière artistique de la photographe, à travers ses clichés les plus célèbres et les plus emblématiques, y compris la séance qu’elle a réalisée dans les appartements d’Hitler, qui sont rarement exposés, même au niveau international, et qui n’ont jamais été diffusés dans la presse en raison de leur utilisation abusive au fil des ans par des groupes néo-nazis.

L’expositionSurrealist Lee Miller est ouverte du jeudi au dimanche de 11h à 20h (dernière entrée 19h). Ouvertures spéciales les 22 et 25 avril, le 1er mai et le 2 juin. Billets : plein tarif € 14, réduit € 12 (de 6 à 18 ans, plus de 65 ans sur présentation d’une pièce d’identité, étudiants jusqu’à 26 ans sur présentation d’une pièce d’identité, militaires sur présentation d’une pièce d’identité, guides touristiques sur présentation d’une pièce d’identité, journalistes et publicistes en exercice sur présentation d’une pièce d’identité régulièrement inscrite auprès de l’Office des publications de l’Union européenne)(au moins 15 personnes) 10 euros avec un accompagnateur gratuit, groupes scolaires 5 euros avec deux accompagnateurs gratuits par classe, détenteurs de Bologna Welcome et Bologna Card Musei 9 euros, Jeudis de l’Université 9 euros, gratuit pour les enfants de moins de 6 ans et les personnes handicapées. Pour plus d’informations, visitez le site web du Palazzo Pallavicini.

Photo : Lee Miller, Autoportrait avec bandeau, New York, États-Unis, 1932. © Lee Miller Archives England 2018. Tous droits réservés. www.leemiller.co.uk

Une rétrospective à Bologne sur Lee Miller, l'un des photographes les plus importants du 20e siècle

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