Une grande exposition sur la sculpture de Lucio Fontana à New York, avec plus de 80 œuvres

Du 3 novembre 2022 au 4 février 2023, la sculpture de Lucio Fontana ( Rosario, 1899 - Comabbio, 1968) est à l’honneur à New York. En effet, la galerie Hauser & Wirth présente la deuxième d’une trilogie d’expositions consacrées à Fontana, en collaboration avec la Lucio Fontana Foundation, et axées sur les découvertes et les expériences prolifiques de Fontana à travers la sculpture. L’exposition se tiendra au siège de la galerie, au 32 East 69th Street, à l’adresse même où, en 1961, les marchands Martha Jackson et David Anderson ont présenté la première exposition personnelle de Fontana aux États-Unis.

L’exposition, intitulée Lucio Fontana. Sculpture, fait suite à l’exposition de 2020 de Hauser & Wirth Los Angeles, Lucio Fontana. Walking the Space: Spatial Environments, 1948 - 1968 (la première présentation complète aux États-Unis des environnements spatiaux de Fontana) et sera suivie d’une grande exposition anthologique qui se tiendra dans les locaux de la galerie à Hong Kong. Lucio Fontana. Sculpture présente plus de 80 œuvres prêtées par des institutions et des musées importants et vise à mettre en lumière les pratiques révolutionnaires d’un artiste rarement exposé en dehors de l’Europe. Bien que Fontana soit surtout connu aux États-Unis pour ses coupes, la sculpture a fait partie intégrante de son projet artistique et a joué un rôle fondamental dans son évolution. Ayant expérimenté le médium du début à la fin de sa carrière, Fontana a saisi l’occasion de la sculpture pour tester et pratiquer l’ échange entre la forme, la couleur, le matériau et l’espace, à travers une relation dialectique entre l’abstrait et le figuratif, l’espace et le baroque.

Évoquant le large éventail de techniques artistiques que Fontana a maîtrisées au cours de sa vie, le célèbre historien de l’art Enrico Crispolti a posé la question suivante: "Et s’il n’avait été que sculpteur? L’exposition de Hauser & Wirth répond à cette question de manière tout aussi provocante en rassemblant une série d’œuvres tridimensionnelles en terre cuite, en ciment, en céramique, en plâtre, en métal, en verre et en bois créées au cours de cinq décennies, des années 1920 jusqu’à la mort de l’artiste en 1968, le tout en dialogue avec des peintures et des dessins qui offrent un contrepoint à la gestualité et à la méthodologie de la sculpture.

En hommage à la première exposition de Fontana aux États-Unis en 1961, Lucio Fontana. Sculpture s’ouvre sur une peinture éblouissante présentée pour la première fois dans ces expositions: Spatial Concept, The Moon in Venice (1961). Cette peinture, qui défie toute catégorisation, sera juxtaposée à un rare ensemble de dessins reflétant les impressions de l’artiste lors de sa première visite à New York, où il fut guidé par le célèbre architecte et collectionneur Philip Johnson. L’exposition se poursuit avec la sculpture Nude (1926), rarement exposée, et une exploration des œuvres clés des années 1930, dont Graffiti Board (1931), Figure at the Window (1931), Abstract Sculpture (1934), Shells and Butterflies (1935-36) et Sea Horses (1936). Réalisées au cours d’une période d’intense recherche, ces œuvres pivots incarnent un syncrétisme particulier entre l’abstrait et le figuratif et démontrent comment l’œuvre de Fontana a commencé à exprimer une innovation pure et comment, se déployant dans le contexte plus large de la sculpture européenne, sa production s’est enracinée dans les mouvements historiques d’avant-garde, tout en les réinterprétant également.

Ces sculptures sont un prélude aux expériences de Fontana à la fin des années 1940 qui, associées à la naissance du Spatialisme, se caractérisent par des explorations à la fois abstraites et figuratives et sont fondamentales pour le développement du nouveau style distinctif de l’artiste. À cet égard, la Sculpture spatiale (1947), un cercle matériel imprégné d’une force primordiale, est en dialogue avec des œuvres figuratives telles que la monumentale Figure féminine avec fleurs (1948).

Le deuxième étage de l’exposition illustre la tension générée entre les différents concepts spatiaux de Fontana (un titre que l’artiste a commencé à adopter en 1946 pour toutes ses œuvres spatiales) et ses sculptures figuratives, réalisées grâce à son traitement unique de la matière et de la couleur. Les visiteurs feront l’expérience d’un voyage visuel à travers l’extraordinaire créativité de Fontana tout au long de sa vie, depuis Concetto spaziale (1949), les premiers et rares papiers de lin perforés de “trous”, jusqu’aux sculptures multiformes en terre cuite des années 1950 et 1960, qui rappellent l’art baroque, telles que les vivantes Battaglie (Batailles ) ou l’étonnant Arlecchino (1948-49). Le dernier étage de l’exposition est consacré au développement de l’expérimentation sculpturale de Fontana à la fin des années 1950 et dans les années 1960. Un ensemble d’œuvres, Spatial Concept, Nature, sculptures déchirées par des “chemins” très représentatives des recherches de l’artiste à cette époque, illustrent une déclaration existentielle de la philosophie spatiale de l’artiste. L’exposition se termine par la période tout aussi productive, bien que moins connue, des dernières années de la vie de l’artiste, une époque où les frontières entre la peinture et la sculpture étaient presque effacées. Les Ellipses (1967) et les sculptures métalliques qualifiées par la critique de “capsules spatiales” ont été exécutées mécaniquement et témoignent de la phase finale des recherches esthétiques de Fontana, dans laquelle la composante conceptuelle est devenue fondamentale.

Lucio Fontana. Sculpture sera accompagnée d’un nouveau catalogue entièrement illustré publié par Hauser & Wirth Publishers, conçu par le designer Leonardo Sonnoli et édité par Luca Massimo Barbero, éminent spécialiste de Fontana et conseiller scientifique de la Fondazione Lucio Fontana. Le volume, produit en collaboration avec la Fondation, sera la première monographie complète en anglais consacrée aux œuvres sculpturales de Fontana et comprend une préface de Paolo Laurini et des essais des historiens de l’art Cristina Beltrami et Maria Villa, ainsi qu’un essai du conservateur. Ce projet s’inscrit dans le cadre de l’engagement de la Fondation Lucio Fontana d’étudier et de présenter la production sculpturale de Fontana à de nouveaux publics, qui culminera avec la publication, en novembre 2022, du catalogue raisonné des sculptures en céramique (Skira) édité par Luca Massimo Barbero en collaboration avec la Fondation.

Image: Lucio Fontana à Paris, Galerie Iris Clert, 10 novembre 1961

Une grande exposition sur la sculpture de Lucio Fontana à New York, avec plus de 80 œuvres

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